Quan els portuguesos compren vi, compren Alentejo (ah-len-TAY-zhoo). Saben que la regió sud del seu país té vins negres i blancs que combinen tradició, valor i reflecteixen la rica cultura local de la zona. Amb una història vitivinícola que es remunta a més de 2.000 anys, hi ha un costum ininterromput de fer vins en àmfora, alhora que s’integra en el camí les millors pràctiques del món exterior.

La capital regional de l'Alentejo, la ciutat patrimonial de la UNESCO, Évora, és a 90 minuts amb cotxe de la capital de Lisboa, la capital del país. Els habitants de Lisboa vénen aquí per gaudir de menjar fresc de la granja provinent de la panera del país, per passejar pels seus pintorescs i estrets carrers empedrats o per fer excursions pels parcs nacionals de l’Alentejo i relaxar-se a les seves platges poc concorregudes. Vine a unir-s'hi!

VINS DE CLASSE MUNDIAL
Les varietats de raïm autòctones són molt apreciades i sovint es barregen, tant amb altres raïms locals com internacionals, per elaborar vins fora del comú. Coneix Alacant Bouschet estructurat (vermell insígnia de l’Alentejo), grosella castanyosa sucosa Castelão, plomada Trincadeira i nou Moreto, entre d’altres. Una sorprenent cinquena part de la producció de vi d'Alentejo prové de raïm blanc. El perfumat Antão Vaz és l'estrella blanca amb cos, mentre que Arinto ofereix frescor amb llimona i llima.

Temple romà Evora de Diana

ÉVORA
La impressionant capital de l’Alentejo, Évora, presenta edificis amb una fantàstica barreja de temes gòtics i nàutics extravagants. Un homenatge a la famosa història marítima de Portugal que va aportar al país una riquesa il·limitada, els edificis “manuelins” del segle XVI d’Évora apareixen incrustats de corals i percebes tallats i estan decorats amb cordes de pedra, ancoratges i instruments de navegació. Altres ciutats històriques inclouen Portalegre, Santarém i Castelo de Vide.

ARTESANIA I CULTURA
Alentejo alberga aproximadament un terç dels boscos de sureres del món, l’escorça de la qual es cull acuradament manualment cada nou anys. Conegueu el suro i el vi elaborat en talhas de barro. Aquestes olles de fang poden arribar a fer fins a 7 metres d’alçada, contenir fins a 520 litres de vi i pesar una tona (literalment!). Tot i que són una mica grans per portar a casa, els records més petits inclouen meravelloses ceràmiques i rajoles, així com CDs de la versió portuguesa de Blues, Cante Alentejano (Alentejo Song). Interpretades a capella per un cor, les cançons són reconegudes per la UNESCO com a patrimoni cultural immaterial de la humanitat.

Alentejo Cheeses

UNA CUINA TRIPLE-CULTURAL
A l'Alentejo convergeixen tres influències culinàries: atlàntica, mediterrània i mexicana. El bacallà, el pop i les cloïsses es troben en plats que combinen “surf i gespa” de maneres emocionants. La “gespa” inclou el famós porco preto (porc negre), porcs senglars engreixats en glans de sureres. I el Cozido, un plat nacional de carn, col i altres verdures, arriba aquí amb xai criat a les planes de l’Alentejo. Per als vegetarians, hi ha plats elaborats amb puré, a més de 'importacions de conquistador' de tomàquet, pebre, blat de moro dolç, mongetes i carbassa. Per descomptat, res no es perd, fins i tot a l’hora de les postres. Les monges van inventar el rovell d’ou i les tartaletes de sucre a partir de rovells d’ou sobrats després d’amidonar el vel amb clares.

L’EXTERIOR: NATURA I ESPORT
La majoria d’atraccions són accessibles mitjançant unitats espectacularment boniques, com ara pel parc natural de São Mamede. Els aficionats a l’aire lliure també poden caminar, anar en bicicleta o passejar a cavall per zones més planes, combinant-ho amb l’observació d’ocells a les planes del Castro Verde. I gràcies a la seva manca de contaminació lumínica, l’Alentejo també compta amb la primera destinació turística Starlight d’Europa: la reserva Dark Sky Alqueva.

CONFORT I ACCESSIBILITAT
Assolellat, segur, sorprenentment econòmic i accessible, l'Alentejo relaxat té la mateixa mida que Massachusetts. Tot és a poca distància amb cotxe i l’hora punta és inexistent. Els allotjaments van des d’estades acollidores en cases rurals fins a hotels i balnearis de luxe. Autèntic Alentejo ofereix vacances per satisfer els amants de les arts, la història, l'aire lliure i, per descomptat, el menjar i el vi. Hi ha alguna cosa per a tothom.