Sicília, l’illa més gran del mar Mediterrani, va servir de cruïlla de civilitzacions antigues. Avui compta amb una de les indústries vitivinícoles més dinàmiques d’Europa. Tot i que forma part d’Itàlia, l’amplitud de paisatges de Sicília s’aproxima a un país petit. Coneix la història, el raïm i les regions d’aquesta illa assolellada.

Història del vi de Sicília

Els grecs, els fenicis, els àrabs i els italians han dominat Sicília. Tot i que els grecs van aportar les seves tècniques avançades de viticultura, els sicilians elaboren vi des del 4000 aC. El seu clima sec i càlid presenta un sol regular i pluges moderades que s’adapten a la producció de vi. Les condicions àrides redueixen les possibilitats de podridura i floridura, especialment a les zones besades amb brises costaneres. Això fa que Sicília sigui el principal candidat a l’agricultura ecològica. Les olives, els cítrics i els grans condueixen el sector agrícola més enllà del vi.

En el passat, però, els agricultors van optar per rendiments més alts, cosa que va convertir Sicília en un centre de vins a granel. Es van distribuir a l'Europa continental per potenciar els vins prims, així com a la Xina i l'Índia, que van importar most sicilià concentrat per endolcir els aliments.

Regions patrimonials com Marsala van situar el vi sicilià al mapa. Les tradicions vitivinícoles a cadascuna de les regions de l’illa, des de Vittoria fins a l’Etna, s’han mantingut fortes. Als anys vuitanta, el ressorgiment de l’interès va comportar millores en la viticultura i l’elaboració del vi. Avui Sicília es converteix en algunes de les etiquetes més emocionants d’Itàlia.

Foto de Meg Baggott

Els raïms predominants

Històricament, les regions vitivinícoles italianes s’han aferrat fortament als seus raïms històrics i Sicília no és diferent. Tot i que les varietats internacionals són protagonistes, per a crítics, sommeliers i importadors, els vins que somien de nit són autòctons.

Hi ha tres raïms negres clau: Nero d'Avola, Frappato i Nerello Mascalese.

Nero d'Avola és el raïm negre més plantat i celebrat. Si trobeu un vi sicilià al supermercat, probablement serà Nero d’Avola. Produeix vins de color i sabor profunds, d’estructura moderada, sucosa acidesa i tanins suaus a mitjans. Els sabors a fruites fosques i esbarzers i espècies són habituals. Estilísticament, els vins poden variar des de joves i senzills fins a seriosos i contemplatius, i aquests últims requereixen temps en ampolla per gaudir-ne al màxim. Nero d’Avola és el raïm principal del Cerasuolo di Vittoria Denominació d'origen i garantida (DOCG), una denominació del sud, on s’associa amb Frappato.

Frappato , encara que barrejat normalment, també es pot embotellar per si sol. Un cop relativament obscur per als amants del vi nord-americà, el raïm ha guanyat fans entre els sommeliers que es posen poètics sobre el seu fascinant perfum floral. Aquests es decanten pels vins fàcils de beure amb tanins suaus, tot i que existeixen exemples seriosos.

Nerello Mascalese pot ocupar el segon lloc en volum i valor per a Nero d’Avola, però aquest vermell elegant ha generat un seguiment apassionat en els darrers 20 anys. El raïm prospera als sòls volcànics de l’Etna i sovint es barreja amb Nerello Cappuccio, un raïm rústic i picant.

Grillo: Prova aquest vi blanc fresc de Sicília

Per als vins blancs, Catarratto és el raïm més plantat de Sicília. Catarratto elabora vins suaus i secs deliciosos, però sovint es tracta d’una varietat de gran volum, amb bona part enviada a terra ferma o exportada com a most concentrat.

A més de Catarratto, Cricket i Inzolia s’utilitzen en la barreja base de Marsala, que constitueix un gran percentatge de la producció de vi blanc de l’illa. El Grillo, per si sol, és un cos sec i de color blanc amb un sabor a préssec blanc. Fa vins encantadors i fàcils a tota l’illa.

A l’Etna, Carricante és la varietat principal darrere dels vins blancs que de vegades es coneixen com Etna Bianco. És sec i de cos mitjà amb acidesa zippy.

Al camp internacional, Chardonnay, Syrah i Cabernet Sauvignon són els raïms amb més èxit.

Mapa de Scott Lockheed

Regions vitivinícoles clau de Sicília

Sicília en té 23 Denominacions d’origen (DOC) i un DOCG i es poden dividir en quatre regions geogràfiques. Però els raïms bàsics es superposen a totes les zones, inclosa tota la regió Terres sicilianes Indicació geogràfica típica (IGT) i cataclús categories DOC de Sicilia. Aquí hi ha les tres principals regions que cal conèixer.

Sicília DOC

Sicília DOC és una denominació àmplia a tota l’illa. Va ser llançat el 2011 per un consorci de productors de vi que va promoure el Sicilia IGT a DOC. Les dotzenes de cellers participants a la denominació van acordar treballar conjuntament per promocionar els raïms autòctons de Sicília com el Grillo, Nero d’Avola, Frappato i Catarratto, així com la menys coneguda Inzolia, Grecanico i Perricone . Tot i que, de fet, es permeten varietats internacionals com el Chardonnay i el Cabernet Sauvignon.

Atès que els vins d’aquesta denominació es poden elaborar a tota l’illa, el DOC és més una eina de màrqueting per promoure Sicília a l’estranger i ajudar a familiaritzar els consumidors amb la gamma de vins. Per obtenir la designació, la viticultura i l’elaboració del vi han de complir les pràctiques de control de qualitat establertes per la normativa del DOC.

Vinyes a l'Etna / Foto de Meg Baggott

Etna DOC

'Mama Etna', el gegant nevat i fumador del nord-est, es va guanyar el sobrenom de la recompensa que proporciona a les comunitats locals. Els festucs de color verd fluorescent, les maduixes de color vermell robí i el vi constitueixen gran part dels ingressos agrícoles. Més que qualsevol altra franja de Sicília, els vins de l’Etna han guanyat una atenció fastuosa durant els darrers anys.

El clima de la regió és força diferent al d’altres llocs. És pràcticament alpí amb una intensa llum solar, però rep el doble de precipitacions que altres regions. Els vins únics de la muntanya van obtenir el reconeixement DOC el 1968. Ara els productors busquen l’estatus de DOCG, però encara no l’han rebut.

L’Etna els raïms principals són Nerello Mascalese per al negre i Carricante per al blanc. El primer s’ha comparat amb el Barolo (Nebbiolo) i el vermell Borgonya (Pinot Noir) per la seva transmissió de terrer, segons el lloc on es conrea a la muntanya.

A altituds més baixes i càlides, Nerello es manifesta com a corpulent i tànnic. A mesura que les elevacions pugen fins a 3.600 peus, on l’acidesa augmenta i les temperatures baixen, els vins es tornen tensos i etèrics. La variació del sòl altera encara més el sabor, la concentració i la textura. És un vi per a aquells que aprecien la singularitat i la variació de la verema per sobre de la consistència.

Els vins volcànics d'Itàlia

Nerello Cappuccio es tracta d’un company de barreja amb Nerello Mascalese, tot i que els embotellaments varietals mostren el fascinant caràcter de pebre especiat del raïm. Les mescles del DOC han de contenir almenys un 80% de Nerello Mascalese, amb un màxim d’un 20% de Nerello Cappuccio.

El carricante és un blanc sec, reforçat, amb puntes minerals. Proporciona un contrapunt accessible, tant pel que fa al gust com al preu, per als negres més humits de la muntanya. Molts productors elaboren vins amb textura a través de diferents tècniques al celler, des de la criança en barrica fins a la remenada de mares, a més dels vins nets i brillants obtinguts d’acer inoxidable.

Carricante es pot combinar amb altres espatlles blancs locals com Catarratto, però sovint s’embotella per si mateix. Els exemples solen mostrar notes de cítrics, anís i mel, amb un remolí salí que es troba a tot arreu.

Els raïms inusuals de l’Etna només són una part de la història. Una altra peça són les terrasses de pedra que segueixen per crear velles colades de lava districtes , o crus. El sistema s’assembla a les vinyes de Borgoña, delimitades amb rigor, que s’organitzen per paisatge i la composició del sòl crea matisos en els vins finals.

Raïms que comencen a assecar-se / Foto de Meg Baggott

Cerasuolo di Vittoria DOCG

En comparació amb l’Etna, l’angle sud-est de Sicília ofereix una elevació més baixa i temperatures més altes. Això el converteix en el principal país de vins negres i la font de l’únic DOCG de Sicília, Cerasuolo di Vittoria.

Cerasuolo di Vittoria és un cupatge de vi negre que va obtenir la condició de DOCG el 2005. Nero d’Avola ha de comprendre entre el 50% i el 70% de la base, amb el saldo omplert per Frappato. El Nero d’Avola aporta color, estructura i profunditat a la barreja final, mentre que Frappato ofereix aromàtiques i frescor. Vins de ribera amb fruits vermells com la maduixa i el cirerer ( cirera (cirera), subratllat per notes de regalèssia i cuir. En general, Cerasuolo di Vittoria és un vi de finor. Les versions dignes de celler solen tenir més Nero d’Avola.

Hi ha dues categories de qualitat de Cerasuolo di Vittoria: regular, coneguda com vermell , i clàssic . El primer ha de tenir una envelliment aproximat de vuit mesos, mentre que el segon, que s’ha de fer a partir de raïm cultivat a la zona tradicional, ha de tenir una criança mínima de 18 mesos.

On beure i sopar a Palerm, Sicília

Marsala DOC

La ciutat de Marsala es troba a la cantonada sud-oest de Sicília i ha patit problemes de qualitat durant mig segle, però aquest port històric ha recuperat el protagonisme del vi. El raïm base dels seus famosos vins fortificats s’ha allunyat d’Inzolia i Catarratto en favor d’una millor qualitat i un Grillo més tradicional. Feta amb un mètode similar a Sherry, la clau del gran Marsala és el temps en el sistema de mescla conegut com a solera .

No tots els marsales són massa dolços, tenen un envelliment prolongat o estan elaborats amb raïm blanc. De fet, es permeten 10 varietats, que inclouen els raïms negres de Nerello Mascalese i Nero d’Avola.

Igual que Sherry, Marsala té diverses categories relacionades amb l'edat. Els cinc inclouen bé (un any), més alt (dos anys), reserva més alta (quatre anys), verge / soleres (cinc anys) i verge / solera stravecchio (10 anys).

El color i el sucre residual també s’anoten a l’ampolla. Les tonalitats es divideixen en or (or), ambra (ambre) i robí (rubí), mentre que pel que fa al contingut en sucre, les categories són sec (sec a 40 g / L, o grams per litre), semisecco (semi-dolç a 40-100 g / L) i dolça (dolç a més de 100g / L).

Marsala fa un bon vi de cuina, ja que aporta riquesa nutritiva a les salses. Però només utilitzeu vins que us encantaria prendre.