Se us perdonarà si creieu que la vida de les plantes és només llum solar, aigua i fotosíntesi. Això és només la meitat de la història. L’altra meitat té lloc sense veure-se a la foscor, plena d’inframons que els científics anomenen rizosfera. El que passa a la rizosfera és molt complex, però també és fascinant. Explica per què els vins tenen un gust tan diferent? Comencem a cavar.

Què i on és la rizosfera?

La rizosfera és la zona que envolta immediatament les arrels d’una vinya. Té una vida microbiana i és on es produeixen infinitat d’intercanvis, que no s’entenen tots. La vida a la rizosfera és molt més activa que al sòl circumdant. Quin efecte afecta això sobre les vinyes i els fruits que conreen?

Arrels: els fonaments

Les arrels de la vinya són molt més que proporcionar un ancoratge al sòl. Són el centre neuràlgic, la casa del motor i el disc dur de la vinya enrotllada en una sola. Actuen com un magatzem d’hidrats de carboni i produeixen hormones que indiquen a la planta que creixi a la primavera i que quedi latent a l’hivern. Les arrels també regeixen la captació d’aigua i nutrients. Però les vinyes també retornen al sòl a través de pèls d’arrels fins que excreten sucres, aminoàcids i proteïnes.

Sòls: molt més que només brutícia

'El sòl conté un nombre impressionant de microbis que interactuen amb les arrels de les plantes', diu Nicole van Dam , professor i cap d'Ecologia de la Interacció Molecular a iDiv / FSU Jena a Alemanya i a la Universitat Radboud de Nimega, Països Baixos. “La comunitat microbiana del sòl és molt diversa i conté microbis beneficiosos i també agents patògens. Els microbis beneficiosos poden ajudar les plantes a adquirir nutrients que són essencials per al creixement i la producció de les plantes '.

'Les plantes no són espectadors passius, tot i que no es poden moure'. —Nicole van Dam

Els microorganismes prosperen a causa de les excrecions de la vinya, conegudes com a exsudats. Aquests microbis colonitzen l'àrea al voltant de les arrels i participen en una sèrie d'intercanvis complexos i mútuament beneficiosos. Els científics només comencen a entendre fins a quin punt són sofisticats aquests intercanvis. Curiosament, les vinyes influeixen en el sòl tant com el sòl influeix en el vi resultant.

Els habitants de l’inframón: micorrizes i bacteris

Les micorrizes són fonamentals en aquest intercanvi. Són organismes fongs minúsculs que formen una xarxa finament ramificada que actua com una extensió del sistema arrel de la vinya, augmentant l’absorció d’aigua i nutrients. Curiosament, és més eficient per a la vinya donar suport a aquestes xarxes de fongs que cultivar arrels addicionals pròpies.

Les micorizes també tenen la capacitat de descompondre compostos fòsfors i posar-los a disposició de la vinya. Les poblacions de micorrizes també fan que la vinya sigui més resistent. Si una vinya està ben colonitzada per les micorxes, és molt més difícil que els patògens s’agafin a l’arrel.

Les arrels de la vinya són molt més que proporcionar un ancoratge al sòl. Són el centre neuràlgic, la casa del motor i el disc dur de la vinya enrotllada en una sola.

Els exsudats també permeten diversos bacteris. Els científics afirmen que cada gram de sòl conté fins a quatre mil milions de bacteris. Diverses espècies ajuden a descompondre la matèria orgànica del sòl que permet a les plantes prendre nutrients com el nitrogen, sovint a través de les xarxes de filaments creades per les micorrizes. Alguns bacteris també poden descompondre patògens potencialment nocius i protegir la vinya.

Les plantes poden comunicar-se i comunicar-se

Els intercanvis a la rizosfera van molt més enllà de la nutrició.

'Les plantes no són espectadors passius, tot i que no es poden moure', diu van Dam. 'Produeixen una àmplia gamma de compostos químics en els seus exsudats radicals que poden servir de defensa o d'atractiu.

'Els microbis també poden' preparar 'la planta perquè esdevingui més resistent als patògens i als herbívors. L’efecte de la seva interacció és que el sistema immunitari de la planta augmenta per respondre més ràpidament quan un patogen o un herbívor infesta la planta '.

Per què les vinyes i les vinyes tenen un aspecte diferent l’un de l’altre

Toni Bodenstein fa d’enòleg a Celler de Praga a Weissenkirchen, Àustria, i és llicenciat a Viena Universitat de Recursos Naturals i Ciències de la Vida . Ell diu: 'Actualment, els científics estan examinant els senyals que donen les plantes i les micorrizes per intercanviar elements concrets. Els senyals particulars activen intercanvis particulars. Això passa no només dins d'una espècie vegetal, sinó també dins de diverses espècies vegetals, cosa que afegeix una altra capa de complexitat '.

Protegir o recrear una rizosfera sana a la vinya

Una rizosfera sana produeix ceps ben alimentats i resistents. És un ecosistema subterrani molt afinat. Els herbicides, pesticides i fertilitzants minerals poden alterar aquest delicat equilibri. Per a Bodenstein, la biodiversitat és clau.

'Cada herba, cada herba, cada llegum és vital i el viticultor ha de prestar atenció per no molestar les micorrizes', diu Bodenstein. “Els agricultors han de replantejar-se el sòl. Com més espècies de plantes es permetin prosperar, millor serà l'associació micorízica, millor serà el producte.

'És especialment en anys d'estrès, com la sequera o la calor, que els viticultors es beneficien de sòls ben colonitzats per les micorrizes. Ràpidament queda clar quines vinyes presenten significativament menys símptomes d’estrès, a causa de la seva capacitat millorada, malgrat l’estrès, per absorbir aigua i nutrients ”.

Efectes sobre el gust

Bodenstein diu que diferents rizosferes expliquen diferents sabors en el vi.

'Prengui una rizosfera particular en un sòl concret', diu. 'Depenent del sòl, el clima, la disponibilitat d'aigua i la humitat, la temperatura i molts altres factors, com ara els mètodes de treball, hi ha condicions químiques, físiques i biològiques específiques d'aquest lloc. A dos, cinc o cinquanta metres de distància, les condicions d’aquest microcosmos poden ser fonamentalment diferents.

“Per tant, les arrels de les plantes interactuen de manera diferent amb el seu entorn i el fruit també és diferent. Només pensar en les diferències físiques, químiques i biològiques entre els llocs us fa adonar-vos que la fruita ha de ser diferent, perquè no hi ha dues situacions iguals '.

Cracking del codi d'exsudat arrel

L’estudi de la rizosfera ja ha donat lloc a avenços agrícoles. Les micorizes liofilitzades s’utilitzen des de fa anys per plantar vinyes noves. Però la investigació continua.

'Actualment, estem utilitzant molts pesticides tòxics i nocius per combatre els patògens i els herbívors', diu van Dam. “[Llavors] llencem tones de nutrients als nostres camps per millorar la producció. I si poguéssim utilitzar microbis beneficiosos per fer la feina per nosaltres i els nostres cultius? Això seria molt més saludable per als humans i per al nostre entorn natural '.