'Nicky' Hahn, que va encapçalar la creació de Califòrnia Muntanyes de Santa Llúcia denominació i va convertir el seu celler familiar en una marca mundial, va morir després d’una llarga malaltia a Ginebra, Suïssa, el divendres 2 de març, envoltat de família. Tenia 81 anys. Hahn havia estat recentment honrat per Entusiasta del vi durant els premis anuals Wine Star de la revista com a American Wine Pioneer .

Hahn va néixer el 1936 a Suïssa, on el seu pare, un banquer jueu de Frankfurt, s’havia establert després de fugir dels nazis. Després va passar els seus primers dies passant per Anglaterra, Espanya, Portugal, Cuba i Los Angeles. Va assistir a l'escola primària a Nova York, a l'escola secundària a Suïssa i a la universitat de Munic, on va estudiar economia.

Va treballar com a corredor a París, Londres, Nova York i va fundar la seva pròpia empresa a Suïssa. Després va assumir el càrrec de president de Computer Associates, que es va convertir en una de les empreses de programari més grans del planeta.

El 1979, buscant un projecte heretat, Hahn va comprar Smith & Hook Vineyard al comtat de Monterey. Però aviat es va assabentar que la regió lluitava per elaborar un bon vi. 'La reputació era tal que algú va haver de fer alguna cosa al respecte', va dir Hahn Entusiasta del vi l'any passat.

Així doncs, va començar a crear la denominació de Santa Lucia Highlands, aprovada el 1991, avui coneguda per Pinot Noir i Chardonnay de classe mundial.

'Depenent del context, podeu posar el meu nom amb Piero Antinori', va dir Hahn la tardor passada. “Qui hauria pensat que això fos factible? Crec que tinc raó en dir-me el cigne negre de la indústria vinícola nord-americana. El que vaig fer simplement no era possible '.

Vins familiars Hahn ara produeix més de 400.000 casos anuals amb distribució a 48 estats i 20 països. L’empresa de propietat familiar cultiva més de 1.000 acres als comtats de Monterey i San Luis Obispo.

'M'agradaria que em coneguessin com a empresari just i, si ens fixem en la nostra llista d'empleats, molts d'ells han estat amb nosaltres per sempre', va dir Hahn la tardor passada. 'Entre això i la meva denominació, crec que n'he fet prou'.