En primer lloc, estipulem que la gran majoria de la majoria dels vins s’han de consumir durant la seva joventut, i això és cert, certament, per als embotellats més populars d’Austràlia.

No espereu que el Yellow Shiraz de la cua evolucioni miraculosament mentre s’oblida a la part superior de la nevera o que l’Alice White Chardonnay millori durant els sis mesos que ha estat amagat més enllà de la maionesa i l’api marcit. No parlo d’aquests vins d’ús quotidià, sinó dels vertits de gamma alta d’Austràlia, generalment negres.

Després de les grans anyades del 1996 i del 1998, va augmentar l’interès dels consumidors per aquests vins, impulsat en part per alguns crítics nord-americans, que van aplaudir els negres herculians d’Austràlia, carregats d’alcohol i extracte.

Per a molts d’aquests vins amb puntuacions importants, estimacions de maduresa prolongades i preus inflats, el temps no ha estat amable. Diversos dels meus amics amants del vi, seduïts per paraules com untuós, massiu o explosiu (tots utilitzats per descriure favorablement els negres secs), han descarregat les seves compres desil·lusionats per les closques alcohòliques i buides que es van convertir en alguns dels seus vins.

Aquestes experiències —i la preponderància dels vins varietals econòmics al mercat dels Estats Units— han portat a la conclusió generalitzada que els vins australians no envelleixen bé.

No molt ràpid.

El març de 2013, la família Henschke va excavar profundament al seu celler per celebrar el 50è llançament del seu Hill of Grace Shiraz. Com un dels tres crítics internacionals que hi van assistir, em van gaudir d’un tast vertical complet del famós vi, que prové d’una petita parcel·la de vinya plantada originalment cap al 1860 a l’Eden Valley de Barossa.

'Pot ser l'única vegada que aconseguim fer això', va dir Stephen Henschke, la veu del qual es va trencar d'emoció mentre saludava les contribucions dels seus avantpassats, però sobretot quan parlava de transmetre la finca a les generacions futures.

Vam “treballar” des del més gran fins al més jove, començant per la primera anyada publicada, el 1958. Cada dècada ens aturàvem a parlar dels vins que acabàvem de tastar.

L’any 62, una anyada Barossa molt considerada, va destacar, reunint o superant totes les expectatives dels assistents. La longitud de l’acabat del vi i la flexibilitat de la seva textura el diferencien, fins i tot als més de 50 anys.

'És el que tinc en ment quan faig Hill of Grace', va dir Stephen. 'El que veiem als anys 50 i 60 són vins naturals realment crus, que reflecteixen realment la verema'.

En general, els vins dels anys 70 no eren tan forts, cosa que reflecteix la tendència d’aquella dècada cap a vins més lleugers i menys alcohòlics.

Stephen va explicar que els vins dels anys 50 i 60 s’haurien escollit més madurs que els dels anys 70, potser un llegat que quedava dels dies de l’elaboració de vins fortificats.

Les anyades més recents segueixen sent joves, moltes aparentment amb dècades per davant, com el 81, el 82 i el 86, i pràcticament qualsevol cosa dels anys 90 o menys.

Si Hill of Grace és una icona de la tradició australiana, el seu homòleg és Penfolds Grange. Si bé Hill of Grace és un vi de vinya única, Grange és una barreja multirregional, però sempre ancorada per Barossa Shiraz.

Fa gairebé un any, Penfolds va portar una vertical completa de Grange a la ciutat de Nova York com a part del programa Rewards of Patience, que revaloritza periòdicament gairebé tots els vins de Penfolds.

Un cop més, vam tastar els vins del més vell al més jove, des del 1952 fins al 2010. Sense excepcions, els vins van brillar brillantment, fins i tot després de viatjar per tot el món per l'esdeveniment (van tenir l'oportunitat de resoldre's una mica abans d'hora).

En participar en aquest tast, vaig deixar sense dubtes sobre l’agilitat de Grange fins a 50 anys o més. De nou, el 62 va ser destacat.
Una cosa és identificar un parell de vins extraordinaris que apunten. Però, són Grange i Hill of Grace les excepcions que demostren la regla?

Difícilment.

Actualment, amb elaboració de vins higiènics i tancaments moderns, gairebé qualsevol vi negre australià d’alta qualitat durarà de 5 a 8 anys. El nombre d’ells que realment milloren amb els 10-20 anys d’edat és molt menor, però en cap cas es limita a només uns quants vins de trofeu de la Barossa.

Tinc la sort d’haver pogut provar altres vermells australians deu anys després de la verema, inclosos clàssics com Wynns 1991 Coonawarra Cabernet Sauvignon, Diana Madeline de Cullen el 1995 i E&E Black Pepper Shiraz del 1998 de Barossa Valley Estate.

A continuació, es detallen algunes pautes generals a l’hora d’escollir vins per a un celler extens:

• Busqueu productors i vins amb antecedents. Una manera fàcil és consultar la Classificació del vi australià de Langton.
• Compliu les combinacions clàssiques regió-varietat, com Barossa Shiraz, Coonawarra Cabernet i Margaret River Cabernet.
• Eviteu els extrems, ja siguin de verema (massa fresc o massa calent) o d'alcoholèmia (desconsulteu els vins que superen el 15% d'abv).

Seguir aquests suggeriments hauria de minimitzar el risc. O consulteu la llista de favorits del celler a continuació.

Top Drops

Si podeu conservar algun d’aquests vins al celler durant deu anys o més, beureu feliç.

Barossa Shiraz

Glaetzer Amon-Ra
Henschke Turó de Gràcia
Henschke Muntanya Edelstone Vineyard
Penfolds Grange
Penfolds RWT
Peter Lehmann Stonewell
Standish La relíquia
Standish Els Standish
Torbreck RunRig

Coonawarra Cabernet

Parker Primer creixement de Terra Rossa
Wynns John Riddoch

McLaren Vale Shiraz

Clarendon Hills Astralis
D’Arenberg El braç mort

Margaret River Cabernet

Cullen Diana Madeline
Fusta de molsa
Vasse Felix

Altres regions / Varietals / Barreges

Brokenwood Graveyard Vineyard Shiraz (Hunter Valley)
Giaconda Shiraz (Victòria)
Glaetzer Districte Anaperenna Shiraz-Cabernet (Barossa)
Jim Barry The Armagh Shiraz (Clare Valley)
Muntanya Langi Ghiran Langi Shiraz (Victòria)
Penfolds Bin 389 Cabernet-Shiraz (Austràlia Meridional)
Penfolds Bin 707 Cabernet (Austràlia Meridional)
Penfolds St. Henri Shiraz (Austràlia del Sud)
Wakefield St. Andrews Cabernet (Clare Valley)
Yalumba La Reserva Cabernet-Shiraz (varia)
Yarra Yering Cabernet vermell sec número 1 (vall de Yarra)