Aquest any se celebra el 80è aniversari de la meva mare i, per a un regal, li vaig organitzar que volés a Califòrnia per a una visita a San Francisco / Wine Country amb el seu fill, el vostre de debò.

En els darrers 80 anys ha transcorregut molt, i vaig començar la nostra estada preguntant-me com reaccionaria un octogenari que va experimentar el creixement del telèfon i la ràdio, que va ser testimoni de la invenció de la televisió i que ara ha d’absorbir les ramificacions d’Internet. descobrint el vi a Amèrica. I quin descobriment seria.

Com molts nord-americans, la mare mai no havia visitat la vall de Napa, el batec del cor de la indústria vitivinícola d’aquest país. Imagineu-vos créixer, com feia la meva mare, durant els temps de Depressió, quan la gent venia pomes a les cantonades del carrer. Ara hauria d’intentar fer front a algú que pagava mig milió de dòlars per una sola ampolla de grans dimensions de Screaming Eagle, que és exactament el que va fer un multimillonari cibernètic a la recent subhasta de vins de Napa Valley.

Durant els primers moments de la vida de la mare, la mentalitat d’aquest país era molt diferent de la que és avui. La gent es va unir i va fer una gran guerra a Europa que obriria el camí als èxits de la resta del segle XX. La mare i la seva generació van afrontar amenaces a la seva pròpia existència amb les quals no ens podem relacionar, ja que el menjar es racionava per proporcionar als nois 'd'allà', el meu pare entre ells. Certament, l’aperitiu de foie gras que vam gaudir dos a la primera nit junts a San Francisco no era al menú durant aquells temps convulsos.

Una vegada, la mare va escoltar reportatges de ràdio sobre turons que s’estaven prenent a costa de la vida. A Napa, ella i jo vam discutir com els turons com Atlas Peak, Howell Mountain i Spring Mountain han estat presos per motius completament diferents, no pels exèrcits de soldats, sinó pels viticultors. Fins i tot hi ha un petit turó al mig de la vall que s’ha buidat i s’ha transformat en un impressionant celler de treball: els eteri Jarvis Vineyards.

Aquí, Leticia i Bill Jarvis, els propietaris d’aquest celler únic, ens van conèixer a la mare i a mi. Ens van saludar davant, davant d’un parell d’enormes portes tallades a mà que s’obrien automàticament, com si Ali Baba hagués dit: “Obre el sèsam”. Vam recórrer l’enlluernadora sala de concerts de Jarvis, que està adornada amb cristalls de roca gegants. I varem serpentejar a través del seu barril chai, que s'omple amb els sons de les fonts subterrànies precipitades. Vaig saber que la mare estava atordida.

Vam passar un bon dia a Napa, però no estic segur que la mare hagi entès fins on ha arribat el vi a Amèrica. Per comprendre plenament el que ha passat, cal una perspectiva que inclogui records i experiències. Les dues persones vives que més van influir en l’escena vinícola nord-americana, Ernest Gallo i Robert Mondavi, han superat els 80 anys i Gallo ha assolit els 90. Entenen i aprecien com l’afluència ha influït en la seva indústria. De vegades em costa no envejar els membres de la generació més gran, perquè han viscut èpoques de prosperitat i temps en què la gent s’ho ha aconseguit amb molt menys.

A través dels ulls de la meva mare, vaig adquirir una nova perspectiva sobre el molt que hem d’agrair.

· · · En aquest número, fem una gira per Espanya, amb el director de tast Mark Mazur que informa del seu viatge d’abril a vuit regions vitivinícoles. La història de Mazur (pàgina 24) s’acompanya de valoracions i ressenyes de més de 100 vins espanyols (vegeu la Guia de compra).

Com que ara estem en ple estiu, hem cregut oportú posar-vos al dia sobre els vins d’estiu. Són lleugers, són blancs (almenys la majoria) i tenen raó per prendre uns amics al pati del darrere, a la platja o en un vaixell. Els comentaris dels nostres editors sobre 36 vins de clima càlid comencen a la pàgina 34.

Continuant amb el tema de l’estiu, també oferim un resum de vuit restaurants americans que destaquen per menjar a l’aire lliure. Tant si voleu escapar del formigó de la Gran Poma com si voleu atrapar la boira del Pacífic a L.A., la vostra propera experiència a l’aire lliure serà millor amb els nostres consells a la mà (vegeu la pàgina 44).
Ànims!