Cultura

Hola, tothom: Syrah no fa mal

Acabo d'acabar de tastar un vol de Syrah , i cada glop era un viatge tot seu.

Hi havia l'estil untuós i deliciosament madur, carregat de fruita estofada, espècies per al forn i carn fumada, amb molt àcid i taní per equilibrar el pes. Hi havia un enfocament delicat i floral, lleuger als seus peus amb elegants aromes de violeta i espígol flotant sobre un marc cisellat i calcari. I després hi havia l'expressió més extrema, amb iode, llorer, tapenade d'olives i pebre trencat, aquells elements salats que eclipsen amb escreix un teló de fons de melmelada de saüc. No em va sorprendre. Els vols de Syrah són així cada vegada: lliscant d'hedonistes i rics a angulars i intel·lectuals, de tant en tant tocant tots aquests punts del mateix got. Independentment de l'estil, són gairebé uniformement d'alta qualitat, puntuant constantment millor que els seus homòlegs de vi negre, almenys a la meva escala. I això sense cap envelliment prolongat, però he trobat que Syrah és l'intèrpret més interessant del celler, ja que el temps tendeix a afegir més harmonia a aquests sabors i aromes distintius.

També et pot agradar: Tot el que necessites saber sobre Syrah/Shiraz

Tot i que tasto una infinitat d'impressionants Pinot Noirs des de l'altra banda Costa Central Com a revisor de vins de Wine Enthusiast, encara proclamo que el Syrah és el meu raïm negre preferit. No estic sol. Molts experts en vins, des d'altres crítics i enòlegs fins a sommeliers i compradors de vi, estimen el Syrah amb la mateixa intensitat. I tanmateix, en comparació amb altres varietats, continua sent una part del repartiment secundari, amagat darrere de les superestrelles Cab, Pinot i fins i tot Mr. Barreja vermella .

O almenys això és el que vaig pensar, basant-me en anys de sentir el mateix. Al principi, vaig proposar aquest article com un argument més sobre per què el públic nord-americà hauria de prestar més atenció al raïm. Però aviat vaig descobrir que la meva percepció necessitava una recalibració.

Tenia raó que Syrah no està ni de bon tros a desafiar els grans. Però em va alegrar saber que, després de gairebé dues dècades d'esperança exagerada i d'un dolor de cor resultant, el raïm s'està instal·lant en un seient còmode a la taula. Per descomptat, Syrah pot semblar més a la tieta peculiar que a l'avi de barril de la família mundial del vi, però els productors s'adonen que està perfectament bé. De totes maneres, és més interessant i, finalment, també ho pensen prou amants del vi modern.

Retira les melmelades

'A l'extrem molt alt del mercat, sempre hi ha hagut demanda de Syrah', explica Keith Mabry, que ha importat i ven vi europeu per a K&L Wine Merchants a Hollywood durant 17 anys. Es refereix als vins del Nord Roine , on els viticultors lluiten per cultivar Syrah en vessants escarpats i rocosos que s'erosionen constantment.

'És només un lloc que no permet una gran producció', diu, 'per la qual cosa tendeixen a ser constantment més cars'.

Trobar Syrah de nivell d'entrada del Vell Món era gairebé impossible. 'No hi havia gaires bons Syrah de 12 dòlars al prestatge; calia gastar 30 dòlars per comprar a la categoria per aprendre'n', diu Mabry. 'Això va impedir l'èxit inicial de la categoria'.

Hi va haver una excepció. 'Durant dècades, l'únic material que es venia en grans volums que era barat i ben revisat va ser el Shiraz australià', diu Mabry. Però aquest estil de melmelada finalment va causar confusió al mercat, ja que els consumidors no podien dir si el Syrah que estaven comprant estaria madur o restringit.

Això no va parar Califòrnia els viticultors de pensar que Syrah podria ser la propera gran cosa, animats pel fet que el raïm pot créixer a qualsevol lloc. Les plantacions es van disparar durant la dècada de 1990, sovint a les regions càlides on Syrah era productiu però no especialment interessant. Després va sortir la pel·lícula Sideways, que va fer explotar la popularitat del Pinot Noir just quan tot aquell nou Syrah estava llest per al mercat. De sobte, hi va haver un excés, els mitjans van prendre nota i la gent va començar a dir que Syrah feia olor de diners perduts.

Syrah pot semblar més a la tieta peculiar que a l'avi de barril de la família mundial del vi, però els productors s'adonen que està perfectament bé.

Ningú es va aferrar a aquella muntanya russa més fort que Bob Lindquist. El 1982, va fundar Qupé Wine Cellars com a marca basada en Syrah, però finalment va perdre definitivament l'etiqueta davant dels inversors el 2019 després de reunir socis sis anys abans, en part a causa dels problemes financers que el raïm va presentar al llarg de les dècades.

'Syrah semblava el camí natural', diu Lindquist, que ara fa Syrah i més sota el Vins de la família Lindquist etiqueta. 'M'encantava la varietat i a Califòrnia s'hi feia molt poc. Simplement em va semblar una bona idea. Encara crec que va ser una bona idea. Però riu de pensar: Si hagués fet Pinot Noir i Chardonnay i em vaig quedar amb aquests dos, qui sap on hauria anat Qupé finalment?

Sempre va gaudir del suport de minoristes i restaurants influents, però mai va veure que el raïm es va enganxar al mercat més ampli. 'Ningú ha fet un Syrah a l'estil Meiomi i l'ha enlairat, cosa que ajudaria a la categoria', diu Lindquist.

És íntimament conscient del dilema inherent de Syrah: les fosques qualitats sensorials que apaivaguen els experts són una de les principals raons per les quals no aconsegueix atraure un públic més ampli. “En un extrem clima fresc , Syrah pot ser una mica estrany', admet Lindquist. 'M'encanta aquest personatge, però Joe Consumer no necessàriament aprecia l'exòtic Syrah. Acostumen a preferir el costat de fruita'.

El sommelier convertit en enòleg Hayden Felice mai va tenir problemes per vendre Syrah durant els anys que va dirigir restaurants a la ciutat de Nova York, Los Angeles i Santa Bàrbara. 'Potser aquesta oliva negra i el greix de cansalada i la qualitat fumada i gàmica no agrada a tothom', diu Felice. 'Però hi ha molt més caràcter al raïm en si que mai vaig sentir que fos tan difícil de vendre'.

No obstant això, com a productor que fa Syrah, així com Pinot Noir i Chardonnay per a la seva marca Trippers & Askers , Felice s'enfronta al repte de primera mà. 'El Pinot és molt més fàcil de vendre que el Syrah per a nosaltres', diu Felice. No obstant això els preus per a la seva Sta. Rita Hills els fruits estan pujant. 'Quan vaig començar, Syrah era una inversió més segura, perquè es podia vendre una mica més barat', diu. 'Però ara estàs competint amb els preus de Pinot d'una vinya, que és més difícil de fer amb Syrah'.

Més d'aquest autor: Sta. Rita Hills és més que Pinot-Land

Un altre nouvingut notable a fer Syrah és Maayan Koschitzky, que va construir la seva carrera Napa Valley Cabernet Sauvignon per a Screaming Eagle i nombrosos projectes de Phillippe Melka. Però Syrah va ser el seu 'primer amor', així que va afegir un embotellat de Bien Nacido Vineyard a la Santa Maria Valley a la seva programació La Pelle Wines. (També en fa alguns al seu celler a Israel , d'on és.)

'Sempre m'ha encantat la diversitat de Syrah i com realment pot mostrar on es cultiva i l'estil d'elaboració del vi', diu Koschitzky. 'Cada vi és un aparador de la varietat, el lloc i la gent.'

Syrah és realment més variable que Cab i segueix sent una mica més difícil de vendre a un públic ampli per això, tot i que penetra en el mercat més expert. 'És una indústria jove a Califòrnia', diu Koschitzky, que és optimista sobre el futur del raïm. 'Té sentit que calgui més temps per identificar les zones i educar el consumidor sobre les diferents regions vinícoles'.

Niche és agradable

Una d'aquestes regions és Ballard Canyon , on la família de Peter Stolpman es va apostar pel Syrah quan va plantar la seva vinya als anys 90 i després va encapçalar la creació d'aquesta denominació, la primera del país dedicada al Syrah i altres Roines. Van suportar els anys més prims, però ara no poden mantenir-se al dia amb la demanda de Syrah, tot i que cada any produeixen set embotellats diferents, amb tres més en desenvolupament.

'Aquesta és la nostra tercera anyada consecutiva amb augments de preus i no hi ha dubte per part dels nostres distribuïdors', va dir Stolpman. 'Continua venent fins al punt que realment no en fem prou. Com a varietat de nínxol, sento que és molt saludable'. Stolpman està veient l'interès constant a tot el país i cap a Àsia i Europa, on fins i tot els comptes de París es reordenen diverses vegades a l'any.

Acredita les generacions més joves d'amants del vi. 'Estan avorrits del que van beure els seus pares', diu. “La generació actual de comensals de restaurants i compradors de vins està molt més oberta a altres varietats que les poques lluitadores. Sembla menys batalla que mai. Volen friki, sense filtres Sauv Blanc , i Worlder i Chenin Blanc . És important que beguin diferent i que presentin als amics alguna cosa que potser no coneixen'.

També et pot agradar: 13 coses que els professionals del vi Millennial i Gen Z diuen que arribaran als joves bevedors

Stolpman està duplicant el Syrah plantant 'material preclonal', esqueixos de vinya antiga que també s'estan popularitzant a França. Els rendiments són sorprenentment baixos, però això només confirma que els Syrahs resultants seran especials. Stolpman diu: 'Apostem que els consumidors voldran ampolles de Syrah de 100 dòlars'.

Amb vincles amb Château Beaucastel al Roine Sud, on Garnatxa i les mescles són el rei, Taules Creek no fa gaire Syrah autònom. Però el propietari Jason Haas creu que el raïm es troba en un lloc molt més saludable, en gran part a causa d'aquells anys difícils.

'A causa de les dificultats de fa 10 a 15 anys, si veus un Syrah al mercat, és tan a prop d'una garantia d'alta qualitat com es podria demanar', explica Haas, i assenyala que la superfície ha estat més gran. va disminuir constantment i es va centrar en les zones més fresques, com ho demostren els molts productors de Pinot Noir que també fan Syrah. 'Qualsevol persona que hagi estat persistent a l'hora de fer Syrah en aquest moment ho fa perquè l'encanta, i els encanta malgrat que se'ls ha dit a tots els nivells, des del majorista fins al gestor de la marca i els minoristes, que Syrah és difícil de vendre. Qualsevol que estigui fent Syrah ho fa perquè hi creu'.

Potser el costat més divertit del raïm mai no es convertirà en corrent, però està bé. 'Potser Syrah no va ser mai un raïm de mercat', diu Haas. 'Potser estava pensat per establir-se, però encara n'hi ha. No tots els vins han de ser la propera gran cosa'.

Aquest article va aparèixer originalment al novembre de 2023 tema de Entusiasta del vi revista. Feu clic aquí per subscriure's avui!