Enòleg / Soci General, Eberle Winery

Si no fos així Gary Eberle , és possible que dues veritats acceptades de la viticultura moderna nord-americana mai s’han arrelat: Paso Robles és un lloc ideal per cultivar raïm i Syrah és un gran raïm per cultivar a tot el país.

L'únic fill d'una mare soltera a l'oest de Pennsilvània, Eberle va rebre una beca de futbol a Penn State. Després de llicenciar-se en ciències, va anar a Louisiana per cursar estudis de postgrau en zoologia i genètica, però el vi bo li va robar el cor. El 1971 es va dirigir a l'oest per estudiar a la Universitat de Califòrnia, Davis, on va treballar i va estudiar amb professors que examinaven si Paso Robles podria ser el proper Napa.

'Em vaig enamorar de Paso Robles', diu Eberle. “La gent és agradable i el clima és tan propici per a les varietats Bordelaise i Rhône. Aquí els va molt bé ”.

Eberle cofundat Estrella River Winery el 1973. Va guanyar ràpidament elogis de Los Angeles a Londres pel Cabernet Sauvignon i el Chardonnay. De manera crucial, també va plantar Syrah i la seva anyada de 1978 va ser la primera embotellada nord-americana que va comptar amb Syrah al 100%.

Guanyadors del premi Wine Star 2020 Wine Enthusiast

El 'clon Estrella' d'Eberle de Syrah, segons sembla, de Chapoutier per la vinya del campus de Davis, va ser cobejat pels Estats Units, des de l'estat de Washington fins a Virgínia.

'Probablement el 60% de tot el Syrah cultivat als Estats Units és aquest maleït clon', diu Eberle. 'És un gran productor i no té cap problema vitícola'.

Basant-se en l’èxit inicial, els socis d’Eberle a Estrella River volien seguir creixent, però va aconsellar el contrari. Va deixar oficialment l’associació el 1981 per iniciar el celler Eberle, acabant plantant tres vinyes més i fent créixer la producció prop de 30.000 caixes a l’any, mentre assessorava les noves generacions d’enòlegs i augmentava constantment el perfil de Paso.

Eberle diu que va modelar la seva estratègia de Paso Robles segons el que el seu antic mentor Robert Mondavi va fer per Napa.

Chris Eberle i Gary Eberle tastant a les coves / Foto cedida per Eberle Winery

'Vaig intentar promocionar Paso tant com el meu propi celler, perquè era una d'aquestes coses de pollastre o ous', diu. “Tots dos havien de pujar alhora. Sabia que no tindria èxit a menys que Paso tingués èxit '.

Ha funcionat.

'Anàvem a la costa est i dèiem' Paso Robles 'i ens preguntaven si érem de Texas o de Baixa Califòrnia', diu. “Ara Paso és conegut a les principals nacions consumidores de vi. Som una part molt seriosa de la indústria vitivinícola ”.

Més de mig segle després, Eberle encara treballa cada dia, però és més aviat un estil de vida de control de creuer que els seus primers dies.

'Mai no he heretat ni un cèntim: tot el que tinc, he creat', diu. “Però mai no he tingut un altre propòsit. Ara mateix, estic assegut davant del meu celler. Estic aquí cada dia, els set dies de la setmana. Tinc bona gent en totes les posicions clau, de manera que aquest celler funciona a si mateix. Estic autoritzat a seure aquí i parlar amb els consumidors '.

Gary Eberle, per ajudar a Syrah i Paso Robles a ser els principals actors del món del vi nord-americà i assessorar la propera generació de comissaris d’ambdós Entusiasta del vi ’American Wine Legend. - Matt Kettmann

Vegeu la resta de guanyadors dels Premis Wine Star 2020.