Cal entendre malament Syrah de Califòrnia?
Sovint considerat com un vi per a enòlegs per excel·lència, Syrah és un estudi frustrant per a aquells que l’estimen i odien veure’l patir, eclipsar i incomprendre. Per què a més gent no li encanta la seva espurna de pebre blanc i negre, la seva carnosa, la seva capacitat per conjurar violetes i regalèssia dins de les seves capes?
'A tot l'Estat, tots vam ser testimonis del boom de Syrah dels anys noranta', diu el viticultor Greg Adams, enòleg de Baker Lane Vineyards al comtat de Sonoma a l'oest. “Alguns productors centrats en la qualitat van encendre el frenesí de les plantacions i, en ser una varietat de gran portabilitat, cada agricultor semblava que necessitava entrar a la febre de l’or de Syrah abans que ho fessin els seus veïns, només per provocar un creixement insostenible d’un varietat de raïm marginal '.
Adams creu que la majoria dels productors encara intenten esbrinar què va passar després dels anys noranta.
'La manera com això es va traduir al mercat va ser amb un oceà de Syrah mig madur, que va acabar descomptat a causa d'un excés d'oferta no comercialitzable', diu Adams. 'Segueix sent una batalla ascendent, a causa d'aquests primers records dels consumidors'.
'Potser entrem en una època en què els vins de qualitat i fascinants són més importants que la seva varietat'. —Joe Nielsen, enòleg, Donelan Family Wines
Adams, productor predominantment de pinot negre i chardonnay, diu que Syrah li dóna la major alegria a la vinya. Mentre que el seu Pinot Noir i Chardonnay gaudeixen d’un caro roure francès i, com diu Adams, d’una atenció gairebé molesta als detalls al celler, el seu Syrah gaudeix d’una relativa solitud fins que arriba el moment de l’envelliment.
'Syrah necessita temps per envellir en barrica', diu Adams. 'Quan puguem considerar que 15 o 18 mesos són un llarg recorregut en barrica per a Pinot, és absolutament necessari 24 a 36 mesos en vaixells de gran format abans de l'embotellament [Syrah]. Afegiu-hi un any o dos en ampolla i heu elaborat un vi digne de compartir el nom varietal Syrah '.
Les dificultats de Syrah es troben entre els temes del llibre de Patrick Comiskey, American Rhône: Com els Maverick Winemakers van canviar la forma de beure dels nord-americans (University of California Press, 2016). Comiskey detalla el moviment americà del vi del Roine i les seves arrels a la contracultura dels anys seixanta.
'És tan exòtic en algunes iteracions que de vegades sembla fora de lloc al panteó nord-americà i, per a aquells que vulguin una mica més de consistència en els seus vins, el seu exotisme pot ser un trencador', diu Comiskey.
Cita la 'raresa' de Syrah com a motiu pel qual la seva popularitat com a vi monovarietal ha disminuït durant l'última dècada. Pujant al seu lloc? Sens dubte, Pinot Noir, però també una gamma de mescles vermelles; irònicament, això també inclou mescles vermelles a l’estil Roine, moltes de les quals contenen la majoria de Syrah.
Què tan difícil és per als productors de Napa i Sonoma vendre Syrah? Joanna Wells fa una petita producció anomenada per Syrah Model Farm , del Petaluma Gap. També és l’enòleg associada de Kutch Wines, que se centra en el Pinot Noir de petita producció de la costa de Sonoma.
'Des d'una perspectiva àmplia, hi ha desafiaments en vendre Syrah, i tenim aquesta pregunta molt', diu Wells. 'Però com a petit productor, ens sentim aïllats d'aquestes dificultats'.
La nostra gloriosa Syrah, tiges i tot. #wholecluster # harvest2015
Què els falta a aquests bevedors i col·leccionistes?
'Syrah fa temps que ha tingut una crisi d'identitat, perquè la majoria [a Califòrnia] es va fer i encara es fa d'una manera indistinta', diu Wells. 'Hi ha tant encant rústic a Syrah que creiem que s'ha passat per alt'.
Wells’s Model Farm 2014 Sonoma Coast Syrah és un estudi sobre pebre blanc, matollar i flors blaves, un atordidor en un paquet amb cos lleuger i intrigant de sabor i complexitat deliciosos.
Un altre deixeble de Syrah de clima fred al comtat de Sonoma és Steve Law, enòleg de MacLaren , que dirigeix una sala de tasts a la plaça Sonoma.
'M'adono que la meva perspectiva és una mica esbiaixada, però la majoria de la gent que entra a la meva sala de tast té una opinió positiva sobre Syrah', diu. 'Tanmateix, aquells que no l'hagin gaudit en el passat normalment em diran que Syrah és pesat, alt en alcohol i no és apte per al menjar'.
Comiskey detalla alguns dels atributs de Syrah, des de les flors blaves fins al fum de les fulles, la carn fumada, els ossos i la pell, la goma cremada i la pell de porc, comparant-la amb l ''inventari del rebost sàdic'.
Sonoma Syrahs de MacLaren presenta característiques clàssiques de clima fresc: aromes florals, pebre, carnosa difícil d’ignorar i acidesa que eleva la barreja de salat i afruitat. El Moaveni Vineyard Syrah del 2013 prové d’un lloc costerut i fresc de la vall de Bennett. Samantha’s Vineyard es troba a la vall del riu rus, plantada al clon Alban de Syrah. Atoosa’s Vineyard també es troba a la vall del riu rus, situat en un lloc de fons boirós, i sempre produeix el raïm que la collita de la Llei dura, mentre que el seu popular embotellament Drouthy Neebors és una barreja de Samantha, Moaveni i Atoosa.
Quan aboca els seus Syrahs, sovint li pregunta: 'Estàs segur que això no és Pinot?'
'[Aquesta pregunta] il·lustra que l'estil més predominant de Syrah és l'estil Shiraz més gran, però quan descobreixen l'estil de clima fresc, gaudeixen molt', diu Law. 'Sembla que Syrah s'està fabricant a tot arreu, cosa que és ideal per al consumidor, ja que permet accedir a tants estils diferents, però pot resultar una mica confús'.
Law aboca la seva degustació de vol de Syrahs a partir de vinyes amb menys quantitat de sol a les que tenen més sol. També descriu idees de maridatge d’aliments amb cadascuna, des de peixos fins a costelles de barbacoa, per ensenyar l’amplitud d’estils disponibles.
La cara canviant de Washington Syrah Al seu llibre, Comiskey detalla alguns dels atributs de Syrah, des de les flors blaves fins al fum de les fulles, la carn fumada, els ossos i la pell, la goma cremada i la pell de porc, comparant-la amb “l’inventari d’un rebost sàdic”.
Aquestes característiques han ajudat Vins familiars Donelan es converteix en un dels productors de Syrah de clima fresc més buscats al comtat de Sonoma. L’enòleg Joe Nielsen té dues perspectives sobre la varietat: la que sent de passada i la que observa.
'No tenim problemes per vendre Syrah i podria ser per diversos motius', diu. “Estem ben consolidats, promovem personalitats úniques de cadascuna de les fonts de vinya amb les que treballem i seguim esforçant-nos per obtenir una alta qualitat i coherència. La conversa transcendeix [els raïms] varietals i tracta sobre allò que fa que el vi sigui especial: el lloc, les vinyes, [i] la gent '.
Però més enllà d’una comunitat de petits productors que els aficionats busquen, Nielsen diu que Syrah continua sent maltractada. No obstant això, diu, hi ha més sommeliers que expressen interès per Syrah de clima fred, que pot ajudar a canviar les opinions.
'De vegades, la dificultat de Syrah sembla més semblant a una xafarderia', diu. 'Quan estic de viatge reunit amb compradors o sommeliers de vins, sento tantes queixes sobre altres varietats domèstiques, de manera que potser entrem en una època en què els vins de qualitat i fascinants són més importants que la seva varietat'.
