Al llarg de la costa central de Califòrnia, les terres altes de Santa Llúcia i Paso Robles han aconseguit l’aclamació de la crítica i l’èxit gràcies als seus vins massivament potents.

Als voltants càlids de Paso Robles, els grans i bells punxons es fabriquen amb varietats de raïm tradicionals de Bordeus i Roine, amb el Cabernet Sauvignon o el Syrah típicament al centre. A uns 75 quilòmetres al nord-oest, a prop de l'aire fresc de la badia de Monterey, l'estil de les terres altes de Santa Llúcia tendeix cap al ric i madur Pinot Noir i l'exuberant Chardonnay.

Sembla que el poder fa grans titulars.

Molts d’aquests vins són innegablement deliciosos. Són captadors d’atenció als panells i a les taules del sopar de la crítica. La majoria són expertament equilibrats, amb prou acidesa i estructura per aguantar la fruita sucosa, de manera que no és estrany per què ho han fet tan bé i continuen impressionant.

Tot i això, tota aquesta riquesa pot ser una mica important, i sovint opto per alguna cosa amb més finor. No estic sol. He escoltat el mateix d’altres crítics, xefs, sommeliers i un nombre creixent de consumidors quotidians a Califòrnia i més enllà. Sovint trien el pes més lleuger que el pesat.

Sembla que el poder fa grans titulars, però els lectors seriosos poden quedar-se amb la història més temps quan la complexitat supera la força.

Afortunadament, un nombre creixent de productors d’ambdues regions explora el costat una mica menys madur del seu raïm. Això pot ser en realitat una funció de l’edat de la vinya, diu Vins d'embragatge fundador Adam Lee, que prové àmpliament de les terres altes de Santa Llúcia des dels anys noranta.

'Com a jove enòleg, em van dir que, quan les vinyes siguin joves, trieu el vi més madur perquè el que no es pot obtenir en complexitat es pot compensar per la seva mida i concentració', diu Lee. 'A mesura que les vinyes envelleixen, la necessitat de collir més madures disminueix i la complexitat de l'edat es demostra'.

Hi ha un risc, per descomptat: si no es trenca i els aficionats segueixen acostant-se a la vostra sala de tastos o a les llistes d’estudis per demanar el vostre vi, què s’ha de solucionar?

Però tinc l’esperança que més cellers s’aventurin en aquest territori, encara que només sigui en petits lots experimentals. És una oportunitat que val la pena aprofitar i que servirà a les dues regions perquè les seves vinyes madurin i els gustos dels consumidors es derivin cap als de somms i xefs.

Tinc la sensació que hi ha diamants amagats que s’amaguen just per sota d’aquesta maduresa i que podrien fer que els vins d’aquestes regions siguin merament excel·lents a veritablement de classe mundial.

Wine Enthusiast Podcast: Un tour de vins per la costa central de Califòrnia

Cinc vins restringits per provar ara

Siduri 2015 Garys ’Vineyard Pinot Noir (Santa Lucia Highlands) 60 $, 94 punts . Flors morades i sensuals al nas morera terrosa, tanins rígids i persistent acidesa al glop.

Kaleidos 2015 Praying Mantis Red (Paso Robles) 65 $, 93 punts . Mescla de garnatxa amb sabors de boysenberry i sagebrush ajustats, brillants i vistosos.

Lucienne 2015 Hook Vineyard Pinot Noir (Santa Lucia Highlands) 50 $, 93 punts . Equilibri expert entre cirera negra madura, sabor cremós i àcid zippy.

Ecluse 2014 Lock Vineyard Cabernet Sauvignon (Paso Robles) 42 $, 92 punts . La rica concentració de nabius i vainilla es compensa amb pessics d’herba i pebre.

Taules Creek 2015 Patelin de Taules Xarxa (Pas Robles) $ 25, 91 points . La barreja basada en Syrah del mestre regional de la finor és bulliciosa però equilibrada.