És difícil imaginar el diferent que era el món del vi quan Simon va obtenir la seva llicenciatura en enologia a la Universitat de Califòrnia, Davis, el 1976. Després d’un breu període de producció de vi a Califòrnia, Simon es va traslladar a Washington per convertir-se en enòleg assistent de Chateau Ste. Michelle el 1977.

Aquests van ser els primers dies de la indústria vitivinícola de Washington, amb menys de dues dotzenes de cellers comercials en un estat que ara acull més de 1.000 operacions. El 1983, va fundar Simon Vins Chinook amb el seu marit, Clay Mackey.

Tot i que les dones continuen poc representades a les files vitivinícoles de Washington, Simon hi ha perfeccionat el seu ofici durant més de 40 anys.

Per què volies convertir-te en enòleg?

Originalment vaig pensar en una carrera com a nutricionista i, després de començar a cursar aquest grau a la UC Davis, semblava que podria ser una mica clínic per a la meva preferència.

Després d’assabentar-me de les cerveses alemanyes durant un any a l’estranger en aquest país, vaig canviar de màster per recomanació del meu assessor, el professor de cervesa, Michael Lewis. La ciència de la fermentació, la meva principal especialitat en graduar-me, va combinar la part de la ciència, que gaudeixo, amb alguns impactes creatius també.

'Hem permès a les dones de Washington prosperar i aconseguir ocupació en aquests camps, i això em fa sentir molt orgullós'. - Kay Simon

Teníeu algun model?

Per començar, la meva mare, Mary Louise Simon, era professora de ciències i va fomentar la recerca de matemàtiques i ciències en la meva educació.

A mesura que vaig ser conscient de les possibilitats de les professions de fermentació, [altres models a incloure], la meva professora Ann Noble, científica sensorial de la UC Davis, i un parell de dones pioneres en l'elaboració del vi, com Mary Ann Graf, que llavors era al celler Simi i Zelma Long, que aleshores era enòleg Celler Robert Mondavi .

Quin és el vostre èxit més orgullós?

Juntament amb els meus companys del capítol de Seattle Les Dames d’Escoffier , hem dotat set fons de beques a universitats i universitats de Washington en àrees de begudes fines, hostaleria i arts culinàries.

Hem recaptat aproximadament 750.000 dòlars en 30 anys d’aquest esforç i estem a punt de dotar-ne un més en agricultura orgànica i sostenible a la Universitat Estatal de Washington. Hi ha dues beques existents a WSU a l’Escola de Gestió d’Empreses d’Hostaleria i al grau Viticultura i Enologia.

Hem permès a les dones de Washington prosperar i aconseguir ocupació en aquests camps, i això em fa sentir molt orgullós.

Quina va ser l’experiència o la trobada més sorprenent que heu tingut com a enòleg?

Dues vegades en la meva carrera professional, he estat objectiu de desigualtats salarials basades en el gènere. Ambdues ocasions van ser extremadament descoratjadores com a persona que s’esforça per ser professional i seriosa en la meva carrera vitivinícola.

Quin és el vostre consell per als joves interessats a iniciar-se en el negoci del vi?

Estudieu molt i assegureu-vos que preneu la màxima química orgànica, microbiologia i matemàtiques. Intenta aconseguir una pràctica amb un enòleg o un cellarmaster que respectis. Mantenir-se en forma física.