Al proverbial llibre de vins, Rioja és la regió més coneguda d’Espanya. Hi ha primers capítols relacionats amb reis i pelegrins, i més endavant, que relaten l'arribada de Bordelais, que fuig de la fil·loxera. Aquí també hi ha històries de l’aparició posterior del vi negre de primer nivell mundial i de la unció de Rioja a la primera denominació d’origen d’Espanya.

Però és el segment de la història de Rioja que s’imprimeix ara, que se centra en els darrers 15 anys més o menys, que s’hauria de qualificar com a lectura obligatòria per als amants del vi actuals. Gran part d’aquest capítol està dedicat a un grup de vins revolucionaris o, més adequadament, a un estil revolucionari del vi, que va entrar en escena a partir dels anys noranta. Aquest estil ha elevat molt la posició d'aquesta regió tradicional, sovint excessivament comercial.

Els vins són de producció reduïda i són profunds en color, cos i alcohol, amb exuberants sabors de vinyes velles de tempranillo, així com les torrades i la xocolata que procedeix de la criança del roure francès. Aquests vins “moderns” i el nivell d’acceptació que han aconseguit han canviat literalment la manera de veure el món a Rioja. Un cavall de batalla D.O. des de 1925, Rioja es divideix en tres subregions: Rioja Alta, Rioja Alavesa i Rioja Baja, amb més de 500 cellers, una friolera de 150.000 acres sota vinya i 80 milions de litres de producció anual de vi.

Digueu aquests vins com vulgueu, sembla que tothom hagi tingut una punyalada en etiquetar-los. Cap al 1994-95, el Consell de la Rioja Regulador, l’òrgan de govern que supervisa la producció vitivinícola regional, va encunyar el terme alta expressió, o alta expressió, per descriure una proliferació de vins més extrets i més voluminosos procedents dels cellers a gran escala de la regió. Des de llavors, periodistes, importadors i venedors de mercaderies s’han referit a aquests vins resistents i de color porpra elaborats generalment amb vinyes de la pista de tennis plantades fa 30 a 80 anys com a vinos d’autor (vins d’autor / artesans), vins de la vanguardia (vins d’avantguarda). i fins i tot la nova ola.

Però el nom que més ens agrada són els clàssics nous. I els cellers i particulars que fabriquen aquests anomenats nous clàssics semblen susceptibles a aquesta etiqueta.

'Per a nosaltres, un nou clàssic és un vi que no és ni pla ni gros', diu Marcos Eguren, un dels enòlegs més hàbils de la Rioja. Juntament amb el seu germà Miguel, Eguren ha passat els darrers deu anys encunyant atordidors d’una sola vinya com El Puntido i La Nieta de la ciutat de Laguardia a la Rioja Alabesa, així com de San Vicente, Finca El Bosque i Amancio de vinyes properes al poble de San Vicente de la Sonsierra a la Rioja Alta.

“Els vins de què parlem han de tenir grans fruits de vinyes madures, estructura, frescor i elegància. Però, sobretot, han de tenir equilibri. La dificultat per elaborar aquests vins és la manca de vinyes. Menys del cinc per cent de les vinyes de Rioja tenen més de 50 anys ”, assenyala Miguel Eguren. 'Aquí hi ha una llarga història de tirar moltes vinyes juntes, i encara que ho fem per alguns dels nostres vins, també estem intentant mantenir les coses separades, per emfatitzar el caràcter dels llocs individuals'.

Al final del dia, és l’equilibri el que distingeix els nous clàssics de la mitjana i la mínima. No n’hi ha prou que un vi nou substitueixi els tradicionals tons més clars de Rioja i els sabors acerats i diluïts amb colors foscos, amb un contingut elevat d’alcohol i extracte, ja que es pot aconseguir mitjançant una maceració prolongada o un joc de temperatures durant la fermentació.

Miguel i Marcos Eguren de Sierra Cantabria i altres segells.

Però tasteu alguna cosa feta per Marcos Eguren, o Miguel Angel de Gregorio de Finca Allende, o Agustin Santolaya de Bodegas Roda, o Jorge Muga de Bodegas Muga, o un nou clàssic de qualsevol altre membre d'aquesta emergent avantguarda, i més que la mida, el poder o sabors específics del vi, serà l’equilibri global que deixarà la seva empremta.

'El que fa que les coses siguin interessants, i sens dubte una mica frustrants, és que aquests vins no us arribaran en forma perfecta anyada rere anyada. Com que Rioja es troba bastant al nord d’Espanya, amb les millors vinyes a uns 1.400 peus d’altitud, és un país vinícola arriscat. Alguns anys poden ser frescos i plujosos, és a dir, el 2002, i perquè les collites es fan molt tard a la temporada (des de mitjans d’octubre fins a principis de novembre), els vins poden resultar crus, picats i no tan exuberants. Protegit al nord per la serra de Cantàbria i al sud per un altre conjunt de cims muntanyosos, no es pot dir per endavant si Rioja tindrà un any atlàntic fresc, un any continental calorós (vegeu 2003) o una anyada perfecta formada per un confluència divina d’influències atlàntiques, mediterrànies i continentals.

Quan tot està dit, la Rioja sol veure dues o tres anyades excel·lents per dècada (2001 i 2005 fins ara), un parell de dolentes (2002 i 2003) i la resta cauen en algun lloc intermedi (2004 i comptabilitat). I és per això que, tot i haver-hi una bona quantitat de bons vins de vinya única, molts viticultors encara prefereixen barrejar vinyes amb similituds en lloc d’anar per la ruta de pagament (parcel·la única) barrejant que consideren que poden aïllar-se de les inconsistències de la mare natura.

Alguns exemples de noves mescles clàssiques de primera categoria de diverses vinyes inclouen l’Aurus d’Allende, els Alts de Lanzaga, la Reserva de Remírez de Ganuza, els Pagos Vells d’Artadi, Roda’s Cirsion i Roda 1, i Aro i Torre Muga de Muga. I no ens faria res d’esmentar el que molts viticultors de la Rioja diuen que és el pare, o almenys la inspiració, de tots aquests vins: el baró de Chirel.

Marqués de Riscal va presentar Chirel amb la verema del 1986, cinc anys a una dècada abans que la majoria d’aquests altres productors s’unissin al joc. Fins ara, aquest vi continua classificant-se com un nou clàssic i, igual que els vins que hem esmentat, també és una barreja de nombroses vinyes de vinya vella. A diferència de les altres, però, s’envelleix completament en bótes de roure americà.

'Chirel era nou el 1986 perquè es basava en tècniques modernes d'elaboració del vi i en equips moderns, però no era realment nou, ja que era i encara està elaborat amb algunes de les vinyes més antigues i millors de la Rioja Alta', afirma Javier Salamero, director tècnic per al celler amb seu a Elciego. 'Més que res, el que estem parlant són vins nous del Vell Món'.

Aneu a la part superior de la pàgina.

Côte d’Or de la Rioja

Llavors, què és el que distingeix els anomenats nous clàssics dels milers d'altres negres de la Rioja que hi ha al mercat? 'El vuitanta per cent són els raïms', diu Jorge Muga. “Rioja és molt gran i hi ha molt de tot: tipus de raïm, qualitat del raïm, sòls, exposicions. Necessiteu vinyes d’uns 40 anys per obtenir la fruita necessària per a aquests vins. El problema és que no és fàcil trobar i adquirir aquestes vinyes '.

Segons Miguel Eguren, les millors vinyes de tota la Rioja es troben al llarg d’un tram de 20 quilòmetres que comença a la ciutat de Haro a la Rioja Alta i s’estén cap a l’est al llarg de la vall del riu Ebre fins a Laguardia a la Rioja Alabesa. Eguren l’anomena “Rioja Côte d’Or” i està ancorada per pobles de vinya com Briones, Elciego, Cenicero, San Vincente de la Sonsierra, Ollauri i Samaniego.

Tempranillo de vinya vella a la Costa d’Or.

Amb vinyes de vinya vella tan valuoses però difícils d’aconseguir, no hauria d’estranyar-se que els nous clàssics es classifiquessin com a vins rars i cars, amb preus que comencen a uns 60 dòlars l’ampolla i es dirigeixen cap al nord. Però aquest preu té més sentit quan es veuen les vinyes, les vinyes velles i els sòls calcaris esmicolats. Una gran quantitat de treball es dedica a la cura i la coacció de les vinyes de 50 anys, incloses les collites manuals que es fan a finals de la temporada de creixement. Afegiu el cost dels tancs de fermentació de la fusta, les barriques franceses cares i els nivells de producció minúsculs i tot suma.

Per exemple, Pablo Eguzkiza i Telmo Rodríguez, amics des de l’escola de vinificació dels anys vuitanta i socis de Vinos de Telmo Rodríguez, confien en uns 35 acres de vinya repartits en 20 parcel·les diferents de la Rioja Alta i d’Alavesa per trobar prou fruita de qualitat per produir 500 caixes. per any d’Altos de Lanzaga. Els raïms que no arriben a Altos passen a un vi de producció més gran anomenat Lanzaga.

A Finca Allende, un dels líders del moviment de vins de Rioja més grans, més amplis i millors, Miguel Angel de Gregorio ha passat els darrers 20 anys identificant i comprant vinyes velles a prop de la ciutat de Briones. Avui Allende té 120 acres de raïm repartits entre 92 parcel·les de vinya diferents situades en 14 microclimes diferents. Una d’aquestes vinyes és el Calvari, que no té ni quatre hectàrees de superfície i s’assenta damunt d’una taula. La producció total de Calvario el 2004 va ser només 650 casos de vi excel·lent.

'Tenim una gran història de Bordeus aquí, però per a mi Rioja s'assembla més a la Borgonya que a qualsevol altra regió vitivinícola', diu de Gregorio. “Cada vinya té el seu propi caràcter, el seu sòl, la seva exposició. I si nois com jo i Agustin (Santolaya de Roda) i Juan Carlos (López de Lacalle, fundador d’Artadi) som persones diferents amb idees i vins diferents, compartim la creença que l’única manera de fer un gran vi és tenir el dret vinyes. '

Agustin Santolaya of Bodegas Roda

Respecte a Artadi, hi ha pocs dubtes sobre la qualitat dels 175 acres que utilitza per a la seva gamma de vins, cosa que destaquen amb nous clàssics com Pagos Viejos (una barreja de múltiples llocs de vinya vella), vinya Viña el Pisón i les poques vegades vistos Grandes Añadas.

Lacalle insisteix a emprar un procés de selecció de baies per baies que garanteixi que només la millor fruita entri en vins com Pagos Viejos, però que sigui costós i tediós en les millors circumstàncies. I no està sol a suar els detalls. La selecció manual de baies és habitual a Allende, Remírez de Ganuza, Roda i altres.

Artadi també opta per grans dipòsits de roure per a la fermentació primària, que suavitza el vi i prepara l’escenari per a la fermentació malolàctica en bótes de roure. No en va, Roda, Muga, Altos de Lanzaga, Marqués de Murrieta i altres utilitzen grans dipòsits de roure per a la fermentació primària.

Aquestes tècniques vitivinícoles, afirma Muga, són ben conegudes a tota la Rioja i es troben darrere de la qualitat de la vinya i l’elecció de barriques pel que fa a l’impacte del producte final. Tot i així, són els que fan que vins joves com el Roda Cirsion del 2004, el Muga Aro del 2004, l’Artadi El Pisón del 2005 i el ‘05 La Nieta de Viñedos de Páganos siguin tan accessibles des de joves.

Fernando Remírez de Ganuza, la primera anyada de la que sol ser excel·lent Remírez de Ganuza Reserva va arribar el 1994, és un altre mestre en l'elaboració de vins que són amables a la sortida però estructurats. Remírez de Ganuza aprofita prop de 130 acres de vinya, totes a la Rioja Alavesa, i no s’oposa a fer les seves pròpies normes.

Fermentadors de roure a Bodegas Roda a Haro.

Per exemple, Remírez de Ganuza utilitza dipòsits d’acer inoxidable de forma cònica per a la fermentació primària, refreda la fruita durant la nit abans de començar la maceració, només utilitza espatlles (la part alta d’un raïm) per als seus millors vins i enreixava les seves vinyes mentre que la majoria dels seus veïns prefereixen les vinyes arbustives. Fins i tot li agrada inserir una bossa pesada de niló plena d’aigua al dipòsit de fermentació per ajudar a premsar el vi.

Cap d’aquestes pràctiques no és particularment normal i mai no veuríeu un gran celler comercial refredant el raïm en una sala refrigerada abans d’enviar-los als tancs. Una vegada més, no parlem de vins comercials grans. Aquests són els nous clàssics, els vins que han posat Rioja al capdavant del vi negre espanyol.

Aneu a la part superior de la pàgina.

Un cas mixt

96 Viñedos de Páganos 2004 El Puntido (Rioja) 57 $. Com era d’esperar, el vi presenta un dens color negre, amb torrades cremades minerals i fruites fosques al ram. El perfil del sabor ofereix carn curada, cuir, grafit i molta mora, moca, caramel i cafè. Bell i modern Rioja, un gran vi amb una complexitat i estil tremendos.

95 Finca Allende 2004 Calvario (Rioja) 105 $. El ram explota amb tabac, cuir, roure sec i onades de fruits del bosc. A la boca, el vi s’assenta còmodament a la llengua, amb tanins ferms que ofereixen una estructura als enlluernadors sabors de boysenberry, cirera negra i cassis. Llarg i embriagador al final. És un 90% d’Ull de Llebre i un 10% de Garnatxa i Graciano.

95 Artadi 2004 Pagos Viejos (Rioja) 95 $. De color clàssic i recolzat per aromàtiques de lavanda, grafit i mora pura. Això no és massa pesat, ja que l’acidesa el manté pur i punxegut. Hi ha molta elegància i equilibri en aquest vi, un exemple perfecte de com combinar diverses vinyes en un tot excel·lent.

95 Sierra Cantabria 2004 Finca El Bosque (Rioja) 145 $. Quina magnífica combinació de roure nou, cuir, minerals, moca i fruita del bosc que ofereix aquest vi. És un gegant, amb un paladar esquinçat de boysenberry per primera vegada i després un suport de cafè i vainilla. Es mostra tota la potència, precisió i altres atributs de la Rioja moderna. Millor en pocs anys més. Selecció de celler.

95 Vins de Telmo Rodríguez 2004 Altos de Lanzaga (Rioja) 105 $. Coses masculines i embriagadores, com ara cuir, cafè exprés, carn fumada, moca i potents aromes de mora, són l’escenari per a un paladar intens, impulsat i estructurat, ple de coco, mongeta de vainilla, cacau i pruna i baia pura. Un nou i clàssic Rioja seriós, si n’hi ha hagut algun. Selecció de celler.

94 Cellers Muga 2004 Aro (Rioja) 194 $. La selecció de fruits planta per planta provoca intensitat, concentració i estructura. Aro mostra uns tanins atractius i una sucosa acidesa i, en general, fa pudor i precisió. En aquesta primera etapa sembla que podria durar per sempre. En realitat, hauria d’estar bé en uns set anys. Selecció de celler.

93 Senyoriu de San Vicente 2004 San Vicente (Rioja) 57 $. Lleugerament més estret i més complex que els anys anteriors, aquest vi d’una sola vinya ofereix una tona d’espècies i herbes en un paladar i un bouquet viril. Els àcids i els tanins ben barrejats permeten beure-ho ara o durant els propers cinc a vuit anys.

92 Bodegas Roda 2004 Cirsion (Rioja) 273 $. Char i xocolata, després un toc de pansa de rom i cirera negra, i aquí hi ha el nas. Aquesta versió de Cirsion, en comparació amb anys anteriors, és suau al tacte, pansa i menys complexa. Però això no vol dir que no us encantarà la textura suau del vi, els sabors de cacau i baies al forn.

91 Marqués de Riscal 2001 Baró de Chirel Reserva (Rioja) 50 $. Encara la verema actual, aquest vi es manté de color violeta fosc, amb vainilla, espècies i fruita rodona al nas i tabac. Tot just comença a madurar al paladar, mentre que l’acabat continua essent redolent amb moca i xocolata. Fort, però amb tanins i equilibri agradables.

91 Remírez de Ganuza 2003 Reserva (Rioja) 77 $. Aquest vi, espès, covador i aromàticament madur, aporta força, agafador i equilibri. Ha desenvolupat sabors de fruites negres seguits d’un final suau i esmorteït. Begui ara i durant els propers anys, a mesura que el 2001 millora i el prometedor però encara no publicat 2004 comença a instal·lar-se.

90 Marqués de Murrieta 2003 Dalmau (Rioja) 100 $. El nas és de color mineral fosc, roure francès torrat i fruita negra. Es tracta d’una Rioja de gamma alta resistent i molt ben feta, però a causa de la calor de l’any, la seva gamma de sabors és estreta ja que s’assenta sobre prunes i melasses al forn. Final llarg mitjà, amb un gust durador de xocolata.

90 Martinez Bujanda 2004 Finca Valpiedra Reserva (Rioja) 30 $. La fruita vermella és el jugador dominant tant en el bouquet de gerds com en el paladar amb cordons de grosella i cirera. A la boca hi ha integritat, acidesa natural i roure moderat en lloc de notes de cafè i xocolata cremades innecessàries. Un vi net i ben fet amb potencial d'envelliment. De bon llançament i es mantindrà fins al 2015.

Per obtenir més informació o ressenyes addicionals, visiteu el nostre Guia de compra .

Aneu a la part superior de la pàgina.