Tot i que la costa oest es considera en gran part el punt central de la indústria vitivinícola nord-americana, les fortunes de la resta del país han millorat exponencialment en els darrers anys. Els viticultors de tot el país han assumit el repte d’identificar locals poc valorats i elaborar vins innovadors i de qualitat. En llocs improbables com Nou Mèxic, Michigan, Texas i Vermont, els enòlegs renegats produeixen embotellaments de primer nivell mundial i demostren que encara hi ha molt a descobrir sobre el vi americà.

Chris Brundrett, viticultor i cofundador de William Chris Vineyards / Foto de Michael Thad Carter

Chris Brundrett

Viticultor / cofundador, William Chris Vineyards, Hye, TX

Chris Brundrett va prendre un camí tradicional cap a l’elaboració del vi. A Universitat Texas A&M , es va especialitzar en horticultura amb un menor en entomologia, i va dirigir la vinya de l’escola. Un dia, va tenir l’oportunitat de visitar un nou celler local.

'Vam construir William Chris Vineyards amb la idea que el vi no es fa, sinó que es cultiva.' - Chris Brundrett

'El propietari / enòleg em va portar a gust i va tastar els barrils i em va dir d'on era la fruita i, a partir d'aquest moment, em vaig enganxar', diu Brundrett. 'Vaig pensar que, si puc fer-ho per guanyar-me la vida, és hora de canviar la vida i necessito acabar l'escola i perseguir aquesta carrera'.

Després de treballar en diversos cellers de Texas, Brundrett es va associar amb el productor Bill Blackman el 2008 per llançar la primera anyada de Vi William Chris .

'Ens vam relacionar amb les nostres filosofies compartides, com produir vins animats i que mostren un terrer, mentre s'utilitzava raïm 100% cultivat a Texas en l'elaboració del vi, cosa que a Texas en aquella època era bastant inaudita', diu. “Vam construir William Chris Vineyards sense la idea que el vi no es fa, es cultiva '.

Avui, William Chris provoca raïm de les dues principals àrees vitícoles americanes (AVA) de l’estat, la Texas High Plains i Texas Hill Country . Cadascun presenta reptes diferents.

'Tindrem neu, vent i calamarsa a les High Plains del nord de Texas i humitat i calor al Hill Country', diu Brundrett.

A més d’un assortiment de vins tranquils i escumosos, William Chris té previst llançar aquest any el seu primer brandi de Texas. Brundrett també ha experimentat amb la producció de vermut.

La seva obsessió per la qualitat i l'accessibilitat es pot expressar millor, però, en la seva recent col·laboració amb Andrew Sides, del celler veí de Texas Cellers Lost Draw . Van crear el fitxer Sí, podem vi marca, i el seu primer vi, Sway Rosé , és el primer rosat en conserva de Texas.

'Cada anyada, [els enòlegs de l'estat] s'empenyen mútuament per millorar i concentrar-se', diu Brundrett. “La competència és molt millor que fa cinc anys. No puc esperar a tastar el que ens aportaran els propers cinc anys. I tots els que avorriu el vi de Texas: prepareu-vos, venim a buscar-vos '.

Charlie Edson, propietari i enòleg de Bel Lago Vineyards & Winery / Foto de Chuck Heiney

Charlie Edson

Propietari / enòleg, Bel Lago Vineyards & Winery, Cedar, MI

Charles, o Charlie, Edson es va introduir per primera vegada al vi als seus vint anys. Era alemany Riesling això va captar la seva atenció.

'Em vaig enamorar ràpidament d'ells, particularment de Mosel Rieslings', diu Edson. 'Amb el pas del temps, vaig explorar altres vins i el meu interès casual es va convertir en una autèntica passió'.

Va aprendre a fer vi a Estat de Michigan , on va obtenir un doctorat. en horticultura / viticultura. Ell va començar Bel Llac amb la seva dona, Amy Iezzoni, i els seus pares, Ruth i Domenic Iezzoni. El 1987 van plantar el seu primer acre a la granja familiar de la península de Leelanau i el celler es va construir el 1998.

'Hem plantat diverses varietats i clons diferents en un esforç per aprendre què pot sortir bé', diu Edson. El celler té ara 32 acres sota vinya en set parcel·les de vinya Península de Leelanau AVA .

'Després de dècades d'experiència, ara tenim diversos productors de raïm i enòlegs molt qualificats a Michigan.' - Charlie Edson

'Les vinyes de Bel Lago es troben en turons elevats que donen al llac South Leelanau o al llac Michigan', diu. 'Un dia, Dom estava assegut al vessant del turó, gaudint de la tarda, pensant en el seu italià natal, i el nom de Bel Lago [que significa' bell llac '] li va venir naturalment'.

Edson aprofita la influència del llac Michigan a la península de Leelanau. Modera les temperatures per permetre que el raïm maduri millor en un clima fred. La neu del llac també és una benedicció. '[És] ajuda a protegir i protegir les vinyes durant l'hivern', diu.

Però la seva experimentació és al cor de Bel Lago. L’any passat el celler va llançar el seu primer Blaufränkisch i cultiva aproximadament 80 raïms de vi diferents. Això inclou varietats tradicionals per les quals l’Estat s’ha conegut, com el riesling, Pinot Noir , Chardonnay , Gewürztraminer i Auxerrois.

Els vins de Michigan han florit els darrers anys, però Edson, un veterà de 30 anys de l’ofici, hi ha estat des del principi.

'Sempre hi ha una forta corba d'aprenentatge en qualsevol nova regió en desenvolupament', diu. “Després de dècades d’experiència, ara tenim diversos viticultors i enòlegs molt qualificats a Michigan, particularment a la regió de Traverse Coast que engloba les penínsules de Leelanau i Old Mission. Com a grup, crec que estem avançant molt ”.

Jasper Riddle, president i enòleg de Noisy Water Winery / Foto de Michael Thad Carter

Jasper Riddle

President / Enòleg, Noisy Water Winery, Ruidoso, NM

Jasper Riddle va créixer amb el vi, gràcies a la feina del seu pare com a sommelier.

'Vaig aprendre a fer vi a una edat primerenca i, per descomptat, li tenia un gran reconeixement', diu. 'Va ser un gran truc de festa a la universitat que podia fer alcohol, però mai vaig pensar que seria una carrera professional'.

El 2010, als 22 anys, Riddle va tenir el que va descriure com una 'crisi de mitjana edat' i va decidir endinsar-se en una nova aventura valenta. Amb l'ajut de la seva mare, que també és sòcia del celler, va comprar una participació de control de Aigua sorollosa , un celler estancat a la seva ciutat natal, Ruidoso.

'Per endavant, eren moltes ordres personalitzades', diu.

Riddle va adquirir la major part dels seus coneixements mitjançant proves i errors, però també va confiar en les experiències dels seus veïns. 'La gent em veia com aquest noi jove, ximple i emocionat i estava disposat a ajudar i compartir', diu.

Noisy Water ha recorregut un llarg camí des de la inversió de Riddle: la producció ha passat de 1.500 casos el 2011 a més de 30.000 aquest any.

Però l'elaboració del vi a Nou Mèxic té els seus reptes. Gran part de l’Estat és un desert imperdonable i d’alta cota que proporciona vents forts, hiverns freds i glaçades finals de primavera. I, tot i que té una rica història agrícola, el clima és sovint imprevisible.

'Jo faig vi a una illa de muntanya, si voleu', diu Riddle. Si es trenca alguna cosa, diu, no hi ha moltes mans amigues a prop, ja que el proper celler comparable és a tres hores.

Aquest aïllament no l’ha frenat, però. Noisy Water fa més de 40 vins, el que admet que és una 'bogeria absoluta'. Allà on abans va fer beguda com a truc de festa universitària, ara és un enòleg professional que està preparat per compartir els seus productes i orgull locals amb el món.

Deirdre Heekin, viticultor i copropietari de La Garagista Farm + Winery / Foto de Jeff Dachowski

Deirdre Heekin

Viticultor / copropietari, La Garagista Farm + Winery, Barnard, VT

Deirdre Heekin va començar el seu vi quan ella i el seu marit, Caleb Barber, van obrir un restaurant amb seu a Woodstock, Vermont, anomenat Osteria Pane e Salute, el 1999. El primer any, tots dos treballaven la cuina i el terra.

Aviat va quedar clar, però, que s’hauria de tenir cura de la part de darrere de la casa mentre l’altre se centrava a la part davantera.

Barber era definitivament el talent de la cuina, de manera que Heekin es va centrar en el menjador.

'Des del moment en què vam plantar aquelles primeres vinyes, vaig saber als meus ossos que la meva vocació era treballar la pagesia i l'elaboració del vi.' - Deirdre Heekin

Ja havia començat a estudiar vi, de manera que es va endinsar primer en el desenvolupament del programa de begudes del restaurant. Captivat pels vins regionals expressius de Itàlia , va començar a investigar pràctiques agrícoles i aviat va dirigir l'atenció al seu propi jardí.

'La Garagista va començar com un projecte educatiu per a mi', diu Heekin. Va comprar raïm a la New England Produce Center a Chelsea, Massachusetts, i 'simplement feia vi a la meva banyera', diu. La idea era entendre millor la ciència que hi ha darrere de la vinificació i la fermentació.

Heekin també sabia que necessitava dedicar-se més a l'agricultura, de manera que ella i Barber van començar a explorar els vins de Vermont. Van concertar una visita a Lincoln Peak Vineyard , un viatge que els va deixar inspirats i en possessió de 100 vinyes.

'Des del moment en què vam plantar aquelles primeres vinyes, vaig saber als meus ossos que la feina de cultivar i elaborar vi era la meva vocació', diu Heekin. 'Des d'allà, vaig baixar pel forat del conill i encara estic completament encantat'.

El celler es va inaugurar el 2010 amb la primera anyada de El Garagista vins. Heekin empra pràctiques orgàniques i biodinàmiques per cultivar varietats de raïm híbrides alpines que siguin més adequades per afrontar el clima de Vermont i les seves inevitables gelades, calamarsa i malalties causades per la humitat.

'Normalment no ens barregem entre paqueteries, perquè realment intento entendre el caràcter de cada paquet', diu.

Heekin és un pioner de la cultura dels vins elaborats pel productor que s’ha desenvolupat a Vermont. Ella creu que l'Estat ha de seguir concentrat en els híbrids alpins que han demostrat tenir èxit i que són una veritable expressió del vi americà.

'Són un melting pot del nostre lloc', diu ella. 'Igual que els americans som producte d'una combinació similar de persones i llocs'.