L’ascens de Nova Zelanda a l’escena vinícola internacional es va basar en una sola varietat de raïm d’una sola regió: el Sauvignon Blanc de Marlborough. Les primeres plantacions tenen amb prou feines 30 anys, però han definit la imatge del vi de tot un país.

Tot i això, el patrimoni vinós de Nova Zelanda es remunta almenys a 1819, quan el reverend Samuel Marsden va plantar 100 ceps en una missió a Kerikeri i va escriure al seu diari: 'Nova Zelanda promet ser molt favorable a la vinya'.

De fet, el clima fresc i generalment marítim del país sembla creat per al cultiu de raïm blanc, cosa que permet la retenció d’una àcida natural àmplia a través de l’àmplia gamma de varietats plantades. Aquesta llista s’estén molt més enllà del Sauvignon Blanc per incloure-hi personatges com Chardonnay, Gewürztraminer, Pinot Gris i Riesling, però també Arneis, Grüner Veltliner, Verdelho i Viognier.

Aquesta breu llista dels millors vins blancs del país només reflecteix una mica de la diversitat florent de Nova Zelanda. Sens dubte, les llistes futures inclouran encara més varietats, ja que les vinyes existents envelleixen i hi ha disponibles nous cultivars.

Clearview Chardonnay

Badia de Hawkes

Quan Tim Turvey va plantar raïm a Te Awanga el 1988, les primeres vinyes que va posar van ser Cabernet Franc. 'Estava enamorat de Cheval Blanc', diu, referint-se al reconegut castell de Saint-Émilion.

Però poc després va plantar Chardonnay. Les vinyes Te Awanga Chardonnay de Turvey tenen vistes a l’oceà, separades del mar només per una carretera, uns pocs edificis destrossats i una platja estreta. A la dreta hi ha vistes impressionants dels penya-segats que hi ha a sota del Cape Kidnappers. En un país conegut pels llocs frescos i marítims, aquesta és una de les seves expressions finals.

Disponible només a Nova Zelanda, el seu embotellament de luxe Chardonnay, Endeavour, elaborat amb vinyes plantades el 1989, és el vi blanc més car de Nova Zelanda, amb 125 dòlars de Nova Zelanda, o 93 dòlars. Aquest vi opulent, ricament afruitat, amb un abundant vi, fa un contrast luxós amb l’estètica rústica i barraca de surf del celler original, ara convertit en porta i restaurant del celler.

Per al mercat nord-americà, Turvey ofereix un dels Chardonnays més dramàtics de Nova Zelanda, que conserven fruites tropicals i cítrics, i el principal vaixell Reserve Chardonnay. 'Això fa que hi hagi entre un 60 i un 70 per cent de roure nou', diu Turvey.

Malgrat això, el Reserve Chardonnay continua sent fruit de fruites, amb notes cítriques nítides quan es desenvolupen gradualment al llarg de diversos anys en préssec blanc i, de vegades, en sabors tropicals, tot emmarcat per elegants notes de gra torrat i nous.

Revisat recentment

93 Clearview 2007 Reserve Chardonnay (badia de Hawkes). Meadowbank Estates. Elecció dels editors.

abv: 14.5% Preu: $ 56

Riu Kumeu Chardonnay

Kumeu

El 1986, les vinyes de San Marino de la família Brajkovich es van batejar amb el nom de Kumeu River Wines i va néixer una nova era. Chardonnay es va convertir en el centre d’atenció i, avui, els vins sovint es confonen amb la Borgonya en tastos a cegues. Originalment, hi havia un únic Estate Chardonnay, però després del meme burgundià, l’enòleg Michael Brajkovich, MW, ha introduït una sèrie d’embotellats d’una sola vinya. També hi ha un embotellament de Village, que correspon a un vi de nivell francès de pobles. Ofereix menys roure i un preu més baix que els altres Chardonnays.

Tot i que els diversos Chardonnay del riu Kumeu difereixen considerablement, tots comparteixen un sentit d’equilibri i moderació. Els elements de roure estan molt ben integrats i suporten perfectament el préssec blanc concentrat i els cítrics amb tocs torrats.

Revisat recentment

92 Kumeu River 2009 Maté’s Chardonnay (Kumeu). Wilson Daniels Ltd.

abv: 13.5% Preu: $ 49

91 Kumeu River 2008 Estate Chardonnay (Kumeu). Wilson Daniels Ltd. Elecció dels editors.

abv: 13.5% Preu: $ 35

91 Kumeu River 2008 Hunting Hill Chardonnay (Kumeu). Wilson Daniels Ltd.

abv: 13.5% Preu: $ 42

90 Kumeu River 2008 Coddington Chardonnay (Kumeu). Wilson Daniels Ltd.

abv: 13.5% Preu: $ 42

87 Kumeu River 2009 Village Chardonnay (Kumeu). Wilson Daniels Ltd.

abv: 13% Preu: $ 20

Neudorf Chardonnay

Nelson

Aquells eren els dies ... el 1978, quan un parell de joves adults que 'tornaven a la terra' podien comprar una propietat deteriorada i convertir-la en una cosa especial.

Ara, més de 30 anys després, el Moutere Chardonnay de Neudorf és un dels millors vins blancs de Nova Zelanda. El 2010, una ampolla del 2001 bevia tan bé que la vaig puntuar amb 93 punts (no cec). L'edició del 2009 sembla tenir un nivell similar de qualitat i potencial d'envelliment. I, entremig, els propietaris Tim i Judy Finn han supervisat una carrera gairebé ininterrompuda de qualitat constantment excel·lent (per ser justos, el runt-of-the-litter-2002 encara era molt bo, només es va esvair una mica).

La paraula 'Moutere' a l'etiqueta deriva dels turons de Moutere, on es troba la vinya d'origen del celler, però també dels sòls subjacents. A través d’una certa serendipitat, aquests subsòls d’argila amb cordons de grava proporcionen l’entorn adequat per al clon de Chardonnay del celler Mendoza.

Malignat en alguns barris, aquí el clon de Mendoza produeix vins amb un pes i una textura amplis, sense perdre mai el seu sentit de l’equilibri i la proporció.

Revisat recentment

93 Neudorf 2009 Moutere Chardonnay (Nelson). El Grup Vintner.

abv: 13.5% Preu: $ 45

92 Neudorf 2008 Moutere Chardonnay (Nelson). El Grup Vintner.

abv: 13.5% Preu: $ 48

90 Neudorf 2008 Chardonnay (Nelson). El Grup Vintner. Elecció dels editors.

abv: 13.5% Preu: $ 20

Villa Maria Chardonnay

Auckland, Gisborne, Hawkes Bay, Marlborough

El fundador i director general de Villa Maria, Sir George Fistonich (va ser nomenat cavaller el 2009), celebra aquest any el 50è aniversari de la seva empresa, però mai s’ha conformat amb descansar als llorers.

Ja als anys seixanta, quan era un grup autodenominat d'un sol home, 'elaborant vi a la nit, viatjant i venent-lo durant el dia', Fistonich no podia predir l'èxit que continuaria tenint amb Chardonnay.

Però el 2012, 50 anys després dels seus primers premis a Villa Maria “Borgonya” i “Claret”, sembla que gairebé no importa d’on prové el seu Chardonnay. Pel que sembla, mitjançant algun tipus de màgia vitivinícola, gairebé tots els llançaments de la marca negra de la companyia (normalment cinc o més en un any determinat) mereixen un reconeixement.
La preferència personal entra en joc a l’hora de triar favorits entre els vins d’una sola vinya d’Ihumatao (a Auckland), Keltern (a la badia de Hawkes), Taylors Pass (a Marlborough) o els Reserve Chardonnays de Gisborne, Hawkes Bay i Marlborough.

Totes estan completament fermentades en barrica i envellides, tot i que el percentatge de roure nou es jutja amb molta cura i els caràcters fruiters dels vins tan concentrats que el roure es presenta com una força de suport en lloc de dominant.

El favorit dels crítics actuals és el 2010 Keltern Vineyard, que va obtenir el trofeu Chardonnay en diverses mostres de vins de Nova Zelanda l’any passat, però l’embotellament del Taylors Pass (l’únic llançament de marca negra disponible als Estats Units) és un vi excel·lent per si mateix. val la pena buscar-ho.

A un preu més baix i amb quantitats molt més grans produïdes, Private Bin Unoaked Chardonnay de Villa Maria ofereix una alternativa econòmica. Per als consumidors nord-americans que vulguin provar el que Villa Maria pot fer amb la fruita de Hawkes Bay, la companyia també ofereix un excel·lent Hawkes Bay Chardonnay sota el seu segell Esk Valley.

Revisat recentment

92 Villa Maria 2009 Taylors Pass Vineyard Chardonnay (Marlborough). Ste. Michelle Wine Estates. Elecció dels editors.

abv: 14% Preu: $ 25

90 Esk Valley 2010 Chardonnay (badia de Hawkes). Ste. Michelle Wine Estates. Elecció dels editors.

abv: 13.5% Preu: $ 20

85 Villa Maria 2010 Private Bin Unoaked Chardonnay (Marlborough). Ste. Michelle Wine Estates.

abv: 14% Preu: $ 15

Millton Chenin Blanc

Gisborne

Sembla terriblement contraintuitiu. Voleu prendre la regió de cultiu de raïm més càlida i humida de Nova Zelanda i combinar-la amb una varietat de clima fresc per crear un dels millors vins del país?

Només els veritables visionaris ho podrien haver predit. I adoptant l'agricultura biodinàmica a principis dels anys vuitanta, els propietaris James i Annie Millton van demostrar que tenien la previsió necessària per aconseguir-ho.

La vinya Te Arai es va plantar el 1984, de manera que el fruit que s’utilitza en aquest vi prové de vinyes que s’acosten als 30 anys, plantades sobre llims del fons de la vall. Tot està triat a mà i després fermentat en una barreja de demi-muids de roure (barrils de 600 litres) i d’acer inoxidable amb llevats autòctons.

Millton diu que considera que el Chenin Blanc del Loira és un referent i, tot i que el seu vi és més fructós i més avançat que la majoria dels Chenins del Loira, de vegades pot mostrar els tocs de llana humida tan habituals allà. És un vi que és extraordinàriament consistent d’època vintage a anyada, que combina sempre la fruita del Nou Món i la complexitat del Vell Món de la seva manera única.

Revisat recentment

90 Millton 2010 Te Arai Vineyard Chenin Blanc (Gisborne). Verity Wine Partners.

abv: 12.5% Preu: $ 30

Lawson’s Dry Hills Gewürztraminer

Marlborough

'Acabem de tenir la sort de fer créixer Gewürztraminer', riu Barbara Lawson, propietària. 'El celler per al qual cultivàvem contractes va dir que el plantà, així que ho vam fer'.

Va ser el 1980.

Avui en dia, tot i que el celler produeix diverses altres varietats per les quals Marlborough és més coneguda, encara és el Gewürztraminer el que distingeix Lawson.

Sempre és molt evocador, amb ombres de pètals de roses, de litxi i d’espècies. I, tot i que mai no és greix, exagerat ni bufant, tampoc no és prim ni amarg ni agut. Té prou sucre per proporcionar equilibri sense que sembli excessivament dolç.

Les anyades individuals d’altres Gewürztraminers de Nova Zelanda de vegades poden eclipsar les de Lawson, però per una qualitat i un estil constants, ningú no aconsegueix la marca més sovint.

Amb 200 caixes importades del Gewürztraminer del 2009, més del 2010 i un preu basat més en la (manca de) moda que en la qualitat, el Lawson’s Dry Hills Gewürztraminer és un dels vins més fàcils de trobar i el més barat d’aquesta llista.

Els visitants de Nova Zelanda podran trobar The Pioneer Gewürztraminer de Lawson de 2010, elaborat amb un estil vendange tardà (collita tardana), a partir de les plantacions originals del celler. Va robar el cor dels jutges (inclòs el meu) als Air New Zealand Wine Awards 2011, on va guanyar el trofeu com a millor vi blanc o escumós d’exhibició.

Revisat recentment

90 Lawson’s Dry Hills 2009 Gewürztraminer (Marlborough). El Grup Vintner. Elecció dels editors.

abv: 14% Preu: $ 19

Riu sec Pinot Gris

Martinborough

Dry River era un vi de culte a Nova Zelanda abans que ningú no n’hagués sentit mai parlar. El fundador Neil McCallum, l’autoproclamat 'geriàtric certificat del districte' de Martinborough, va plantar el seu Pinot Gris a les seves pròpies arrels el 1979, part dels primers 8,5 acres que va desenvolupar.

L’estil Pinot Gris de Dry River és un estil que posa l’accent en la concentració i la textura. Per aconseguir-ho, els rendiments són baixos (2 tones per acre) i els nivells de maduresa són elevats. La majoria de les anyades pesen un 14% d’alcohol, però encara contenen sucre residual considerable. Els vins resultants són amplis i rics, de textura exuberant però poques vegades greixos.

Els productors consideren que Pinot Gris és notòriament voluble i les pells de color rosa de les baies poden dificultar la gestió dels fenòlics al celler. Però des que vaig tastar el 1999 de Dry River durant un viatge a Martinborough el 2000, el celler va assolir la marca any rere any, situant-lo fermament a la cimera llista de Pinot Gris de Nova Zelanda.

Revisat recentment

90 Dry River 2009 Pinot Gris (Martinborough). RO Importacions LLC.

abv: 14% Preu: $ 55

Felton Road Riesling

Central Otago

Felton Road és probablement més coneguda pels seus Pinot Noirs, certament entre els millors de Nova Zelanda. El Chardonnay també és força bo. Però els vins dels privilegiats són els tres risling elaborats per l’enòleg Blair Walter.

La producció de Riesling més gran —i l’única que es veu regularment als Estats Units— és l’embotellament de Bannockburn. S’elabora en un estil similar a un spätlese alemany, amb aproximadament un 9% d’alcohol i 60 g / L de sucre residual. Tot i el sucre considerable, el vi no sembla excessivament dolç perquè els nivells d’àcid poden arribar als 12 g / L. També hi ha un Riesling sec i el Riesling Block 1, que replica l’estil spätlese, però d’una sola parcel·la de vinya.

Comú dels tres Rieslings és aquesta rara combinació de potència i precisió. Les pràctiques agrícoles biodinàmiques contribueixen a baixos rendiments i a fruites concentrades, mentre que les fresques temperatures nocturnes de la regió generen alts nivells d’àcid i un enfocament enorme en els vins acabats.

Revisat recentment

90 Felton Road 2010 Bannockburn Riesling (Central Otago). Wilson Daniels Ltd.

abv: 9% Preu: $ 32

Cloudy Bay Sauvignon Blanc

Marlborough

Digueu el que vulgueu: s’han utilitzat massa car, hiperactiu i massa comercial per descriure el Cloudy Bay Sauvignon Blanc, però no es pot negar que aquest vi va encendre l’ascens internacional de Nova Zelanda a l’estrellat del vi. I, malgrat els enormes augments de la producció al llarg dels anys, els canvis en el subministrament de vinyes i la rotació de personal, ha mantingut un notable historial d'excel·lència.

L’actual enòleg, Sarah Burton, deixa clar que la seva feina és continuar millorant el vi i no només mantenir-lo. 'Intento treure els sabors, fer que el vi sigui més expressiu al nas i treballi la textura i el pes', diu.

El tres per cent del Sauvignon Blanc del 2011 és fermentat en barrica, només una de les maneres en què intenta aconseguir-ho. Cloudy Bay va ser un dels pioners en la fermentació en barrica del Sauvignon Blanc a Nova Zelanda, que finalment va conduir al seu embotellament de Te Koko.

Te Koko està completament fermentat en barrica amb llevats autòctons, donant lloc a un vi complex i ric en textures amb més semblances a les sepultures blanques que a la majoria dels Sauvignons de Marlborough. El 2010, que vaig tastar fora de barril l’any passat, sembla que serà impressionant quan es publiqui. Igual que el Sauvignon Blanc original de Cloudy Bay, ha generat tota una nova generació de vins de Marlborough.

Revisat recentment

90 Cloudy Bay 2011 Sauvignon Blanc (Marlborough). Moët Hennessy EUA.

abv: 13.5% Preu: $ 25

91 Cloudy Bay 2010 Sauvignon Blanc (Marlborough). Moët Hennessy EUA. Elecció dels editors.

abv: 13.5% Preu: $ 25

Dog Point Sauvignon Blanc

Marlborough

En comparació amb la majoria dels altres cellers d’aquesta llista, Dog Point és un jove; la seva primera anyada va ser només el 2002. Però l’equip que està darrere de Dog Point està format per veterans de l’escena vinícola de Marlborough.

L’enòleg James Healy i el viticultor Ivan Sutherland van treballar junts durant anys a Cloudy Bay abans de començar el seu propi projecte. Fora de les seves 250 hectàrees de vinya, la majoria de la fruita encara es ven a Cloudy Bay, amb només un 35% utilitzat a Dog Point.

Els nivells de cultiu són més baixos a les seves pròpies seccions de vinya que als blocs contractats, i tots els fruits destinats a Dog Point es recullen a mà. Healy es va enamorar dels ferments indígenes mentre desenvolupava Te Koko a Cloudy Bay, i la secció 94 de Dog Point la porta al límit, ja que està completament fermentada en barrica amb llevats 'salvatges'.

'No posem el Sauvignon Blanc a l'etiqueta frontal perquè no volem confondre a les persones que puguin pensar que és el Sauvignon Blanc de Marlborough', diu Healy.

Fins i tot el Sauvignon Blanc habitual de Dog Point (que presenta la varietat de raïm que apareix al capdavant) inclou una bona proporció de ferment silvestre i es distingeix d’altres Sauvignons de Marlborough per la seva complexitat i paladar amb una textura rica.

Es tracta de Sauvignon Blancs que porten la varietat a llocs molt més enllà de l’habitual tot expressant els seus propis estils únics.

Revisat recentment

93 Dog Point 2011 Sauvignon Blanc (Marlborough). Vintus LLC. Elecció dels editors.

abv: 13.5% Preu: $ 22

90 Dog Point 2008 Secció 94 Sauvignon Blanc (Marlborough). Vintus LLC.

abv: 14% Preu: $ 35

Eradus Sauvignon Blanc

Awatere Valley, Marlborough

A diferència d'alguns dels altres noms d'aquesta llista, Eradus roman en gran part sota el radar. Cinc anys consecutius de puntuacions de més de 90 pel seu Sauvignon Blanc d’Awatere Valley, i ara aquesta menció, haurien d’ajudar a canviar-ho.

La família Eradus, originària dels Països Baixos, es va 'retirar' del negoci de les flors a la vinya el 2002 i després va passar les regnes als seus fills el 2004. Estan ajudats per l'ex viticultor de Corbans Jeremy Hyland i l'ex enòleg de Kim Crawford Jules Taylor ( també té el seu propi segell en expansió).

La vall d’Awatere és una subregió de Marlborough, però és gairebé un món propi, separat de la vall principal (Wairau) per una sèrie de turons. És més fresc i obert al mar, amb dates de collita que poden quedar-se per darrere de la vall de Wairau fins a dues setmanes. Tot i això, aquestes condicions extremes són les que donen als vins de l'Awatere gran part del seu caràcter, sovint caracteritzats com frondosos o herbaris. Una mica de fruita Awatere ajuda a condimentar i animar les mescles regionals, però els vins Awatere purs no sempre tenen èxit.

El que fa que l’Eradus Sauvignon Blanc sigui tan notable és la seva qualitat i consistència any rere any en una regió coneguda pels extrems meteorològics i les variacions vintage. Té les notes verdes distintives d’Awatere, però les equilibra amb notes de pinya, fruita de la passió i cítrics.

Revisat recentment

90 Eradus 2010 Sauvignon Blanc (Awatere Valley). Rad Grapes. Elecció dels editors.

abv: 13.5% Preu: $ 20

91 Eradus 2009 Sauvignon Blanc (Awatere Valley). Rad Grapes. Elecció dels editors.

abv: 13% Preu: $ 20

Saint Clair Sauvignon Blanc

Marlborough

Fa poc vaig escoltar el programa de Saint Clair’s Sauvignon Blanc que el propietari d’una altra empresa de vi de Marlborough ridiculitzava com a 'elaboració de vins de recepta'.

Si es tracta d’una recepta, ha de ser l’equivalent vinós del pollastre rostit de Julia Child, amb resultats consistents, però amb infinites variacions delicioses.

Les versions principals del Sauvignon Blanc —el Vicar’s Choice i l’embotellat habitual— caracteritzen el Sauvignon Blanc de Marlborough. Però com que es combinen regions de producció relativament gran, això és exactament el que haurien de fer.

Les coses es posen realment interessants a l’hora de tastar les ofertes Pioneer Block de llançament limitat del celler. Tots els diferents blocs mostren personalitats úniques, combinades amb una gran concentració, intensitat i durada, amb diferents anys que afavoreixen diferents blocs. L’enòleg assessor Matt Thomson ha estat amb Saint Clair des del seu llançament el 1994, donant als vins una continuïtat admirable.

Revisat recentment

92 Saint Clair 2011 Wairau Reserve Sauvignon Blanc (Marlborough). Winesellers Ltd. Elecció dels editors.

abv: 13% Preu: $ 29

92 Saint Clair 2011 Pioneer Block 3 43 Degrees Sauvignon Blanc (Marlborough). Winesellers Ltd. Elecció dels editors.

abv: 13.5% Preu: $ 26

90 Saint Clair 2011 Pioneer Block 1 Foundation Sauvignon Blanc (Marlborough). Winesellers Ltd.

abv: 13% Preu: $ 26

90 Saint Clair 2011 Pioneer Block 18 Snap Block Sauvignon Blanc (Marlborough). Winesellers Ltd.

abv: 13% Preu: $ 26

Menció Honorífica Top: Contendents que per poc no van poder arribar al podi.

Chardonnay: Ata Rangi, craggy range, Dry River, Felton Road, Mountford, Pegasus Bay, Sacred Hill, Seresin, Te Mata
Gewürztraminer: Dry River, Spy Valley, Stonecroft, Vinoptima
Pinot Gris: Bilancia, Huia, Mountford, Spy Valley
Riesling: Dry River, Forrest, Fromm, Martinborough Vineyard, Neudorf, Palliser, Pegasus Bay, Spy Valley
Sauvignon Blanc: Craggy Range, Greywacke, Acció, Seresin, Cara

Una tarda de vins de Nova Zelanda