Envoltat de desenes de milions de californians amants de la diversió los Angeles a San Diego , molts cellers de la vall de Temecula van destacar històricament les funcions turístiques com les dutxes de núvia, les noces de vinya i els restaurants, hotels i balnearis, en lloc del que hi ha dins de les seves ampolles.

Però un grup creixent d’enòlegs s’ha anat actualitzant Temecula’s perfil vinós mitjançant artesania de qualitat per competir amb regions més establertes del nord. Aquests productors marquen tècniques vitivinícoles, experimenten amb les noves tecnologies del celler i exploren els nombrosos microclimes de la zona. En particular, s’estan endinsant a De Luz i La Cresta Hills a l’oest, que ofereixen cotes més altes , una geologia més variada i més propera a la costa fresca que el fons de la vall sovint abrasador.

Vinyes i cellers familiars Palumbo

De les glòries al raïm

Nicholas Palumbo va passar de SoCal Beach Bum a baixista en una banda 'de tres peces, melòdica i pesada post-grunge' anomenada Morning Glories, que va sacsejar la ciutat de Nova York a mitjan anys noranta. Palumbo també va treballar en diverses cuines i va fer classes de cuina amb plans per convertir-se en xef quan va tornar a casa a San Diego.

No obstant això, un cop a Califòrnia i desplaçant-me per Temecula, 'vaig prendre un gir correcte, a la vida i literalment, per veure els cellers'.

Dos mesos després, el 1998, va comprar set hectàrees de terreny de vinya existent. Tot i que la fruita es va contractar inicialment al pioner de la regió, Callaway Vineyard & Winery , Palumbo va quedar fascinat per l'agricultura. Va obrir el seu celler homònim el 2002.

Introducció a Temecula / Costa Sud

'Les vinyes, la nostra llar, la sala de tasts, la producció, tot és aquí', diu. Palumbo ara cultiva poc més d’una dotzena d’acres al voltant de la seva propietat i va convertir un antic ranxo d’alvocat als turons de De Luz en un Tannat , Syrah i Garnatxa vinya, supervisat pel seu fillastre, Reed.

'M'encanta la part agrícola', diu Reed. 'No tinc cap dubte en fer-ho tot el dia, cada dia'.

Reed diu que la zona emergent amb influència costanera pot ser difícil a causa del control de les males herbes i la pressió del míldiu. 'La gran part de tenir aquests reptes és que demostra el diferent que és el clima aquí dalt', diu.

Nicholas va ser un dels pocs que va advertir a altres cellers que una estratègia de qualitat sobre el turisme pot no ser el millor pla a llarg termini.

'He estat molt contundent que tothom hauria de fer vi de la millor qualitat', diu Nicholas. “Mai ens hem modelat com a destinació turística. Ens prenem com un celler seriós '.

I finalment està donant els seus fruits. 'La gent de la indústria solia tastar amb la ment, no amb la boca', diu. “Va ser una lluita durant un temps. Crec que hem passat d’això ”.

Damian Doffo / Foto de Gabriel Nivera

Celler Doffo

Vinyes familiars que vinculen

El 1975, Marcelo Doffo va perseguir una noia de Argentina a Califòrnia, on finalment es va establir a Santa Ana i va desenvolupar una exitosa carrera en la indústria de la reparació de carrosseries per a automòbils. Però durant un viatge a Itàlia per visitar parents el 1994, Doffo va veure com el seu oncle avi feia vi al soterrani i va decidir que li agradaria provar el mateix.

Va tornar a casa i va tocar terra, creant aviat lots de vi al seu garatge. El 1997, Doffo havia guanyat un concurs de vinificació per a la llar i havia comprat terrenys a Temecula. Dos anys més tard, va començar a plantar vinya.

Però el 2003, Doffo gairebé va morir d'un atac de cor. Va atribuir l'incident a l'estrès del seu negoci de tallers de carrosseria i va començar a centrar-se més intensament en la seva vinya, on toca música clàssica calmant a les seves vinyes tot el dia.

El seu únic fill, Damian Doffo, va començar a ajudar amb el celler quan només era un nen, rentant ampolles.

'Jo era mà d'obra barata, de manera que he hagut d'ajudar a fer vi des de petit', diu Damian, que ara dirigeix l’operació amb l'ajut de les seves germanes, Brigitte Doffo-Cartaya i Samantha Doffo, així com de l'enginyer ajudant Nadia Urquidez, originària de Baixa Califòrnia.

Trobar el somni americà a través del vi

Avui en dia, la família posseeix i cultiva prop de 30 hectàrees que inclouen plantacions de Cabernet Sauvignon , malbec , Zinfandel , Syrah i Petite Sirah . El celler també prové d'altres vinyes, on l'equip participa en la viticultura.

'El meu pare va créixer en una granja de soja, de manera que l'agricultura és una part important del que estem parlant', diu Damian. 'Veiem la nostra vinya com una inversió de 100 anys'.

A la família també li encanten les motos d’època, que des d’aleshores han esperonat MotoDoffo , una marca que ven motocicletes, peces de vestir i barreges de vi de lots petits. 'És un encreuament realment estrany', diu. «Estem en un nínxol i som l’únic. Quan anem a espectacles de motos, som com estrelles del rock '.

Actualment, juga amb alguns experiments de nínxol propis, com ara Viognier envellit en ou de formigó , Damian agraeix les bases que va establir el seu pare. 'Em van donar una mà força bona', diu. 'Em sento responsable de portar-lo al següent nivell'.

Olivia Bue / Photo by Gabriel Nivera

Vinyes Robert Renzoni

Old Country Soul compleix el sabor del nou món

Quan va obrir l'ex distribuïdor d'alcohol i rock 'n' roller i Robert Renzoni el seu celler homònim el 2008 va continuar amb una tradició familiar que va començar amb el seu besavi, Federico, que treballava a les vinyes de Fano, Itàlia , a la dècada de 1880.

La seva opulenta propietat, semblant a una vil·la toscana, ara compta amb un popular restaurant italià, cerveses a l’aixeta i moltes més delícies turístiques, però el compromís de Renzoni amb la qualitat del vi només s’ha intensificat cada any.

'Tot comença i se centra en que el vi sigui el número u', diu l'enòleg, Olivia Bue.

Bue, llicenciat a la Universitat de Califòrnia, Davis, nascut a Encinitas, va començar al celler el 2014. Va arribar després de treballar a Vins Mollydooker a Austràlia i Cellers de pa de pastissos a Napa.

'No hi ha pressupost per elaborar el millor vi', diu. 'Si hi ha alguna cosa que necessitem al celler, ell el comprarà'.

Per mantenir el seu equip al corrent de les tendències i estils que es persegueixen en altres llocs, Renzoni els porta a tastar viatges per Califòrnia i per Valle de Guadalupe a Mèxic. 'Ha estat fantàstic inspirar-se junts', diu Bue.

Com molts dels seus veïns, Bue fabrica més de dues dotzenes d’embotellats anuals de prop de 20 raïms. Però el celler ha experimentat més èxit amb varietats italianes com Montepulciano , Sangiovese Grosso , Vermentino i Barbera , per al qual han desenvolupat un envelliment més llarg reserva programa.

'Estem tots junts, descobrint què sobresurt aquí', diu. 'Hi ha marge per provar i fer errors i cada any fem experiments'.

El clima càlid, les condicions seques i l’espectre persistent de la malaltia de Pierce, que va devastar la regió a finals dels anys noranta, poden ser un repte. Tot i això, el principal obstacle de Temecula és rebre l’aclamació de la crítica i l’atenció de seriosos col·leccionistes de vins.

'Però com a viticultors, sentim que ho tenim tot a les nostres mans', diu Bue. 'No hi ha res que ens retingui'.

Joseph Wiens / Foto de Gabriel Nivera

De qui són els cellers familiars

Sense regles, correctes

'Tenim un equip vinícola jove i és un desafiament divertit descobrir com s'expressen diferents varietats aquí', afirma Joseph Wiens, enòleg de segona generació de De qui són els cellers familiars .

El celler produeix al voltant de 60 embotellats de tres dotzenes de vinyes, moltes d’elles de menys de cinc hectàrees. Al voltant del 70% de les parcel·les es troben a les muntanyes de La Cresta i De Luz a l’oest, on la família va plantar vinyes el 2005.

'Això és divertit amb Temecula', diu. 'No hi ha una varietat fixa. Comencem a experimentar i a jugar ”.

Wiens funciona amb tot, des del cabernet sauvignon insígnia fins a la sala de tast Aglianico a Montepulciano i una llista creixent de vins blancs cruixents com el Vermentino. L’experimentació també s’estén al celler, on Wiens, juntament amb l’enòleg assistent Brian Marquez, el mestre del celler Antwoine Moe i el director de producció Blake Miller, proven tècniques com fermentació carbònica per a un color vermell brillant A l’estil del Roine mescla.

La ardua recerca de portar raïm rar a Califòrnia

El seu pare, Doug, originalment hi havia plantat raïm Lloança el 1996, però va arribar al sud per estar més a prop dels parents i de més clients, a principis de la dècada de 2000, obrint el celler al públic el 2006. En aquell moment, Joseph passava un parell d’anys treballant als restaurants del nord de Califòrnia. L’experiència, que li va permetre tastar alguns dels grans vins del món, seria fonamental per desenvolupar el seu paladar.

'Va ser bo per a mi allunyar-me d'aquesta ceguesa del celler que només es pot treballar treballant en un lloc', diu Wiens. El 2008 es va traslladar a Temecula per fer-se càrrec de l’elaboració del vi a l’empresa familiar.

'Quan vam baixar per primera vegada, només hi havia diamants en brut, però els enòlegs ara ofereixen molta competència sana', diu. 'Entenem que si tots elaborem vi millor, farà que Temecula sigui més atractiu per als consumidors seriosos de vi'.

Jim Hart / Foto de Gabriel Nivera

Celler Familiar Hart

Vell gos, nous trucs

El celler Temecula més antic encara regentat pels seus fundadors, Celler Familiar Hart segueix sent un dels millors. Tot va començar el 1973, quan Joe Hart, professor de secundària, va comprar 12 hectàrees i, un any després, va començar a plantar una varietat de raïm com el Cabernet Sauvignon, Ull de llebre i Sauvignon Blanc . Al llarg de la propera dècada es van seguir més vinyes i el celler obriria oficialment el 1980. Des de llavors és un assumpte familiar.

'El meu pare té 87 anys, però encara ve a treballar tots els dies', diu Jim Hart, que es va convertir en enòleg principal el 2008 després d'obtenir un certificat de postgrau en vinificació de la Universitat de Califòrnia, Davis. El seu difunt germà, Bill, havia ajudat Joe al celler, mentre que el seu altre germà, Mike, es va retirar de la indústria electrònica el 2015 per convertir-se en enòleg assistent.

Igual que els viticultors de qualitat de tot el món, els Harts se centren en les vinyes.

'Intentem trobar vinyes interessants per treballar i establir relacions sòlides amb la gent perquè puguem treballar amb la mateixa fruita any rere any', diu Jim. 'Si podeu obtenir bona fruita, podeu fer bon vi.'

A més de la seva gamma de vins de finca, els Harts completen les seves més de 20 seleccions procurant vinyes de la vall i les muntanyes. Entre aquesta producció hi ha la Reserva Syrah del celler i la seva Reserva Cabernet Sauvignon de Volcanic Ridge Vineyard, que es troba a 2.400 peus sobre el nivell del mar.

'És realment espectacular', diu. 'Té un sòl volcànic vermell i mira a través de Camp Pendleton fins a l'oceà'.

També en fa fonts Missió raïm que es va plantar en algun moment entre el 1882 i el 1905 per a un embotellament multivintage estil solera anomenat Angelica, així com Zinfandel de vinya vella d'una vinya de la reserva Pechanga que es va plantar el 1882 Jim creu que Hart és el primer celler des de la dècada de 1930 a embotellar l'últim.

'Té un bonic caràcter de fruita esbarzer i un final molt picant', diu. 'Vaig intentar que fos com un estil primerenc de Califòrnia'.