Fa un segle, un treballador del ferrocarril immigrant anomenat Santo Cambianica es va adonar que la creixent població italiana dels italians a Los Angeles tenia set de casa. Així, el 1917, va fundar Celler San Antonio , batejat amb el nom del seu patró, Anthony, i va començar a convertir el raïm de les vinyes del sud de Califòrnia en aquella època, en vi.

Records i records / Foto d’Oriana Koren

Cent anys després, assegut a l’ombra dels gratacels del centre de Los Angeles al carrer Lamar, el celler San Antonio, el primer celler urbà de la nació, no mostra cap senyal d’aturada. La seva cartera inclou prop de 20 marques diverses, (producció de caixes per a alguns en volums de set xifres), vinyes a Napa Valley, Monterey i Paso Robles i una nova instal·lació de 125.000 metres quadrats a Paso capaç de produir 300.000 caixes de vi curs.

Això no vol dir que el camí per arribar fins aquí fos fàcil: San Antonio va resistir tempestes al llarg del segle XX que van configurar el propi país i van amenaçar amb la recuperació definitiva de la cultura del vi a Amèrica. El celler va sobreviure a la depressió, una recessió i una prohibició, quan va produir vi d’altar per mantenir-se a la superfície. El 1965, just abans que una nova llei estatal limités els cellers a una sola sala de tast, va llançar preceptivament dotze llocs avançats al sud de Califòrnia (encara existeixen dos, l’altre a Ontario).

Beure història amb la família Hearst

'El meu avi i la meva àvia (Stefano i Maddalena) van ser els que van fer créixer l'empresa i van tenir la visió de començar les nostres sales de tast', diu Anthony Riboli, que representa la quarta generació que dirigeix ​​el celler. “Aleshores, els supermercats no podien vendre alcohol a Califòrnia, de manera que aquesta era la manera d’arribar al vostre consumidor objectiu. Estaven per davant del seu temps '.

Ampolla original de Padres Elixir, el 'vi medicinal' venut pel celler de San Antonio per eludir les lleis de prohibició / Foto d'Oriana Koren

La ubicació original encara alberga una sala de tast i, a més, un restaurant i barrils plens de collites per venir. Ara, a la dècada dels 90, la parella encara hi és una cita fixa: continua el seu vincle personal amb la història del vi del país. 'Moltes famílies ja no estan en aquest negoci', diu Anthony. 'És intensiu en capital, estem tractant amb la mare naturalesa i hi ha tot tipus de coses que tractem. Però si t’estima i està a la teva sang, tractes aquestes coses i ho fas simplement '.

Una cronologia de tendències

Un gust de casa | 1917

Reconeixent que els treballadors europeus eren un mercat assedegat de vi, Cambianica inicia el celler San Antonio al centre de Los Angeles.

Simplement Diví | 1920–1933

La prohibició delma la indústria vitivinícola de Califòrnia. San Antonio passa a la producció de vi d’altar, que sosté el celler a través de la Gran Depressió.

Menja, menja | 1972

Maddalena obre el seu restaurant homònim dins del celler de Los Angeles, llançant el que pot ser el primer celler-restaurant del país.

Sweet Dreams | 2003

El celler llança Stella Rosa, una versió vermella del Moscato escumós, que es converteix en un dels segments vitivinícoles de més ràpid creixement del país.

Preguntes amb Stefano i Maddalena Riboli

Quina va ser la teva primera feina?

Stephen: Quan vaig aparèixer, el meu oncle va dir: 'T'ensenyaré a rentar els barrils'. Així vaig començar. Al cap d’una estona, vaig començar a fer lliuraments a casa.

Com era el vi els primers dies?

Stephen: Va ser un bon vi sec. . . una barreja de tres o quatre raïms: Carignane, Mataro, Garnatxa i Zinfandel. Zinfandel va ser un dels millors. Estaven plantats tots junts, de manera que, quan el van triar, la barreja ja hi era. Aquesta és la teva Borgonya Vermella! Però els Zinfandel solien mantenir-ho separat i enviar-lo cap a l'est. Els clients venien amb les seves pròpies ampolles, fins i tot gerres de cinc galons.

'M'havia decidit: si sap conduir un tractor, també pot dirigir el meu celler'.

Encara gaudiu d’una copa de vi?

Stephen: Vaig trobar que [el nostre vermell brillant] Stella Rosa és molt suau i baixa fàcilment. I. . . ajuda a la digestió. Ho tinc cada nit.

D'esquerra a dreta, Stefano i Maddalena Riboli avui i el dia del casament, el 1946

Com vas conèixer Maddalena?

Stephen: Comprava raïms d’aquest tipus a Ontario. Va dir: 'Veieu aquella senyora al tractor?' M’havia decidit: si sap conduir un tractor, també pot dirigir el meu celler. Maddalena, la família desenvolupa terrenys a la secció El Pomar de Paso Robles.

Què en penseu de les vinyes [per separat] que porten el vostre nom i Stefano?

Magdalena: Vaig pensar que eren [tots dos] bells, però crec que el meu té un aspecte millor.