De les vinyes Riesling de Mosel que s’enfonsen vertiginosos angles de 70 graus , a l’àrid canari blat forats que alberguen Malvasía, o vinyes noruegues situades a 59º de latitud, enòlegs empenyen el raïm a tot tipus d’extrems. Un d’aquests extrems és l’altitud. Fem una ullada a sis vinyes que arriben a altures vertiginoses a cada continent (excloent l’Antàrtida), i quin efecte té l’altitud sobre els vins.

La boira es va instal·lar a prop de les vinyes de Jilly Wine / Foto cedida per Jilly Wine Vineyards

Austràlia

Black Mountain Vineyard, Clunes, Nova Gal·les del Sud

4,285 peus sobre el nivell del mar

Es tracta exclusivament de Pinot Noir, Jared Dixon de Jilly Wines es va fixar per primera vegada en Black Mountain Vineyard el 2012.

'Un amic arrendava la terra i feia uns espumosos fantàstics', diu Dixon. “La fruita va ser excel·lent. Això, més l’altitud, van ser un gran atractiu per a mi ”.

“Les nits fresques contribueixen a llargs períodes de maduració que ajuden a millorar la qualitat de la fruita. També obtenim un gran flux d’aire a través de la vinya, cosa que ajuda a reduir les malalties ”. —Jared Dixon, director i enòleg de Jilly Wines

Dixon tenia experiència en l'elaboració de vins en condicions extremes quan es va fer càrrec de l'arrendament de Black Mountain el 2015, ja que a la regió es planten moltes vinyes a l'altitud. Situat en un suau vessant nord-est, on hi ha basalt gris sobre sòls granítics, les seves preocupacions principals són les aus i el míldiu. Però hi ha avantatges en el treball de la vinya a tal altitud.

'Les nits fresques contribueixen a llargs períodes de maduració que ajuden a millorar la qualitat de la fruita', diu. 'També obtenim un gran flux d'aire a través de la vinya, cosa que ajuda a reduir les malalties'.

Les dures condicions de Mount Sutherland, a Super Single Vineyards / Foto cortesia de Super Single Vineyards

Àfrica

Mount Sutherland, Sud-àfrica

4.921 peus sobre el nivell del mar

'Tenint en compte que les vinyes de Mount Sutherland són tan fredes i imperdonables, es resumeix perfectament com el tipus de lloc que envieu les cabres de muntanya [per al campament d'entrenament' ', diu l'enòleg Kyle Zulch a Super vinyes individuals .

Després d’una etapa a Europa, el propietari del celler, Daniel de Waal, va tornar a Sud-àfrica decidit a crear la primera regió de vinificació continental del país. El 2004 va plantar Syrah sobre portaempelts al Karoo, un desert semiàrid. Va ser el primer cultiu de la zona, que va seguir amb Nebbiolo, Ull de llebre, Pinot Noir i Riesling.

'Tenint en compte que les vinyes de Mount Sutherland són tan fredes i imperdonables, es resumeix perfectament com el tipus de lloc que envieu les cabres de muntanya [per al campament d'entrenament'. ' —Kyle Zulch, enòleg, Super Single Vineyards

'Catorze anys després, i la gent encara creu que estem bojos', diu Zulch. “Malgrat això, creiem que el mont Sutherland és la vinya més emocionant de Sud-àfrica. El fruit en si té una estructura de taní molt madur, llarg i elegant. L’avantatge, però, és de gelades negres, ja que estem tan a l’interior (217 milles) i tan amunt.

'Podem perdre entre el 50 i el 70 per cent de la nostra collita cada any, tot i que tenim plans de contingència, com ara ventiladors i papereres. Es tracta d’una operació que requereix molta mà d’obra, però quan rebem fruita (hem començat a collir la verema 2018 aquesta setmana) val la pena tot ”

El difícil terreny de la Bodega Frontos a Tenerife, Illes Canàries / Foto cedida per Bodega Frontos

Europa

Tenerife, Illes Canàries

5.577 peus sobre el nivell del mar

Una empresa familiar local des dels anys cinquanta, Celler Frontos ' El vi blanc Tierra de Frontos Blanco Seco Ecológico, elaborat amb Listán Blanco orgànic (Palomino), prové d’una vinya de gran altitud de la denominació Abona de les Illes Canàries d’Espanya. Les vinyes s’han plantat a la ondulada Tenerife des del segle XV. No obstant això, el canvi climàtic significa que la vinya Frontones, situada en sòls volcànics i semiàrids a prop del parc nacional del Teide, afronta nombrosos reptes.

'No hi ha reg [a aquesta altitud] i el principal problema és la climatologia', diu el copropietari Carlos Luengo. 'Fa quatre anys que no plou, de manera que la producció s'ha reduït a la meitat. A més, hi ha molts pendents forts, cosa que dificulta el cultiu. El que es fa aquí sovint es denomina ‘vinificació heroica’ ”.

Hi ha un desavantatge per treballar sota aquests extrems, diu Luengo.

'Listán Blanco provinent d'aquesta alçada és deu vegades millor que la mateixa varietat cultivada a nivell del mar, a més de que podem produir raïm orgànic', diu.

Prova que la persistència compensa a Fox Fire Farms, Ignacio, Colorado / Foto cedida per Fox Fire Farms

Nord Amèrica

Fox Fire Farms, Ignacio, Colorado

6.479 peus sobre el nivell del mar

'Ens van dir que el raïm no creixeria a les muntanyes del sud-oest de Colorado, però de totes maneres vam carregar per davant', diu el propietari Richard Parry. El 2004, ell i la seva dona, Linda, van prendre la decisió de plantar Riesling, Merlot i Pinot Noir en quatre hectàrees de la seva granja a Ignacio, Colorado. Només Riesling va sobreviure aquell primer hivern, ja que les temperatures sovint baixaven de 0ºF.

Situades a 30 milles al sud de la serra de San Juan, les gelades de primavera i de tardor solen ser tan letals com el clima hivernal. Els Parrys, que també funcionaven en una granja d’ovelles i bestiar, van retallar la seva feina al front vitícola, però la investigació va animar la parella.

'Ens van dir que el raïm no creixeria a les muntanyes del sud-oest de Colorado, però de totes maneres vam carregar per endavant'. —Richard Parry, propietari de Fox Fire Farms

'Gairebé hauríem renunciat al nostre somni fins que no llegíssim sobre les varietats de clima fred que s'estaven desenvolupant a la Universitat de Minnesota i la Universitat de Cornell', diu Parry.

Avui, Fox Fire Farms produeix un riesling semi-dolç i sec. L’aire fresc de la muntanya també té els seus avantatges.

'No tenim problemes de malaltia a causa del nostre clima sec i de la resistència natural a les malalties de les varietats de clima fred', diu.

Poble al menjar de Meili Snow Mountain / Getty

Àsia

Meili Snow Mountain, Xina

8.530 peus sobre el nivell del mar

'Vam buscar quatre anys a tota la Xina per trobar terrer i ara gestionem quatre vinyes a quatre pobles: Adong, Xidang, Sinong i Shuori, a la província de Yunnan', afirma Maxence Dulou, enòleg i director immobiliari de Ao Yun .

La fundació d’Ao Yun, que es tradueix per “volar per sobre dels núvols”, marca primer el cultiu de la vinya. El celler amb suport de LVMH ha tingut l’honor de plantar la primera vinya als peus de la muntanya de neu Meili. Es troba a cinc hores en cotxe de Shangri-La, on Dulou supervisa 314 blocs en 28 hectàrees de sòls diversos.

'De vegades, estem sobre un mar de núvols i, si teniu sort, és possible veure les nostres vinyes a través d'elles'. —Maxence Dulou, enòleg i director de finques, Ao Yun

'Els nostres principals reptes estan relacionats amb la comprensió de la cultura tibetana, l'aïllament i les complicacions logístiques i l'adaptació a aquest nou terrer extrem', diu. El Cabernet Franc d’Ao Yun i el Cabernet Sauvignon requereixen períodes de maduració prolongats, ja que les ombres de les muntanyes inhibeixen la llum solar.

Com a compensació, les nits fresques garanteixen frescor i acidesa i la vista és naturalment espectacular. 'De vegades, estem sobre un mar de núvols i, si teniu sort, és possible veure les nostres vinyes a través d'elles', diu Dulou.

Quebrada de Humahuaca GI / Photo by Claudio Zucchino

Sud Amèrica

Quebrada de Humahuaca GI, Argentina

10.922 peus sobre el nivell del mar

A més de dues milles sobre el nivell del mar, aquesta és possiblement la vinya més alta del món. Situat al nord-oest de l’Argentina, el viticultor Claudio Zucchino cultiva Malbec, Syrah, Merlot, Sauvignon Blanc i Cabernet Franc ecològics certificats Trencada d'Humahuaca GI, un congost que formava part de la carretera d’Inca.

Mastegar fulles de coca per fer front a la manca d’oxigen és la norma per a Zucchino, que elabora només un vi, una barreja de barreja de Malbec, Syrah i Merlot anomenada Uraqui (“terroir” en aimara, una llengua andina). Va haver de construir una pista d’un sol carro a quatre quilòmetres de la muntanya abans de plantejar-se fins i tot plantar ceps, el primer de molts desafiaments.

'Quan tenim raïm, la seva qualitat és increïble i es troben diferents grups aromàtics que no són presents en el vi elaborat a menor altitud.' —Claudio Zucchino, viticultor, Uraqui

'El guanaco [un camèlid similar a l'alpaca] és la nostra plaga més gran, mentre que les vinyes estan exposades a les gelades, la calamarsa i els vents d'alta muntanya, retardant la maduració', diu Zucchino. 'I no podem garantir anyades contínues'.

L’avantatge de la vinificació extrema? 'Quan tenim raïm, la seva qualitat és increïble i es troben diferents grups aromàtics que no són presents en el vi elaborat a menor altitud', diu.

El carbassó també alberga el celler més alt del món. Ubicat a 12.139 peus sobre el nivell del mar, dins d’una antiga mina de sulfat de bari, ofereix unes vistes impressionants sobre la vall de la muntanya de Quebrada.