La majoria de nosaltres no som milionaris i no necessàriament tenim fons il·limitats per invertir en el nostre amor pel vi. Tot i això, hi ha certs tipus de vins i regions això produir-los, que semblen exigir despeses importants per gaudir de les seves riqueses.

Cabernet Sauvignon de Califòrnia Vall de Napa sovint entra en aquesta categoria. La pregunta d'un milió de dòlars: podeu trobar un bon vi per un preu de dos dígits d'una regió tan il·lustre?

La resposta és sí, però tot és relatiu. Per a alguns, un vi de 75 dòlars és una compra única a la vida, mentre que per a altres, una ampolla de 30 dòlars representa el mateix altiplà.

A la vall de Napa, el Cabernet Sauvignon a un preu moderat és difícil d’oferir. Els costos de la terra, l’agricultura i la mà d’obra són elevats. L’any passat, el preu mitjà per tona de Napa Cabernet Sauvignon va ser de 7.925,47 dòlars (el preu mig de l’estat per a totes les varietats va ser de 831,63 dòlars).

Una tona de raïm produeix aproximadament dos barrils i cada barril omple aproximadament 25 caixes, o 300 ampolles, de vi. L’economia és una boja.

Tot i això, hi ha productors que fan accessibles i assolibles els Napa Cabs, i els seus esforços són dignes de suport. Aquí destaquem els vins que s’entreguen en excés i els enòlegs que els elaboren.

D’esquerra a dreta Brittany Sherwood de Heitz Cellar Dave Guffy de hess Family Wine Estates i Geneviève Janssens de Robert Mondavi Winery / Foto d’Erin & Courtney De Jauregui

Arrels de la vella escola

Celler Heitz

Enòleg : Brittany Sherwood

Heitz va ser un dels cellers familiars més antics de la vall de Napa fins al 2018, quan Gaylon Lawrence Jr. va comprar el Santa Helena amb més de 400 hectàrees de vinya i una producció de 40.000 caixes.

Fundat el 1961 per Joe Heitz, una llegenda de la indústria, el celler es va fer més famós per la seva Martha’s Vineyard Cabernet Sauvignon .

Al llarg de les dècades, Heitz sempre ha donat excessivament. Això inclou Martha’s, que, al nord de 200 dòlars, continua sent la meitat del preu de molts dels vins de culte que han vingut després.

Però és el Cabernet Sauvignon de Napa Valley no designat per la marca que sorprèn gratament amb un preu comparable de 63 dòlars. Sherwood es compromet a mantenir els vins Heitz com un luxe assequible.

'L'objectiu és tenir vins d'alta qualitat que siguin relativament assequibles i accessibles', diu Sherwood. 'Va començar amb Joe Heitz, i la nova propietat intenta adherir-se a això, perquè els vins puguin posar-se en mans'.

Heitz és propietari de la seva pròpia fruita i ho cultiva de manera orgànica.

Aquest estalvi de costos permet a la Napa Valley Cab gaudir de dos anys en roure, mentre que les cabines d’una sola vinya de Heitz envelleixen durant tres anys. Napa Valley Cab és la producció de caixes més gran de Heitz i la selecció més àmpliament distribuïda de la marca.

'És un punt de partida, és com construïm un seguiment amb gent nova', diu Sherwood. 'És important relacionar-se amb nous consumidors i el preu és part d'això'.

Hess Family Wine Estates

Enòleg : Dave Guffy

Guffy és un gran creient que si controles la teva terra, pots controlar el teu destí. Per tant, no és una sorpresa trobar-lo treballant aquí, on moltes de les vinyes són propietat de cellers durant diverses dècades, sobretot a Muntanya Veeder , on es troba el celler.

Aquest mes de maig, aquest control es va ampliar encara més, quan es va adquirir una altra propietat de 420 acres. Anomenat Iron Corral Vineyard, té 186 hectàrees plantades principalment a Cabernet Sauvignon i es troba a Pope Valley, una regió nord-est de la vall de Napa, popular entre els viticultors que saben on trobar valor.

“Un de Donald Hess’s els valors fonamentals eren fer que el vi fos accessible per a la població nord-americana ”, diu Guffy.

S’espera que Iron Corral ajudi a fer créixer el de Hess Domador de lleons marca, que sobreimporta en relació amb el preu. La nova propietat està a prop de l’Allomi Vineyard de 205 acres del celler, que és la clau d’un dels millors valors del celler, l’Allomi Cabernet Sauvignon, de 33 dòlars.

'Cada any, surt l'informe de trituració del raïm, [i] me l'he encongit i el miro amb un ull tancat', diu Guffy, temorós dels preus del raïm de Napa, que sempre creixen. “Tots els contractes estan lligats al [preu] mitjà. Vam optar per invertir més en la propietat de vinyes de Napa Valley '.

Per a l’Allomi Cab, combinant-se amb Petite Sirah , Petit Verdot i malbec ajuda a reduir aquests preus mitjans, igual que una explotació de celler magra.

'Es tracta del sentit comú i sempre busquem una millor tecnologia', diu. 'És fàcil llançar diners contra la mà d'obra. Intentem ser intel·ligents al respecte ”.

Celler Robert Mondavi

Enòleg : Genevieve Janssens

Janssens se sent afortunat de treballar en un celler que Robert Mondavi fundat. Gairebé tothom a la vall de Napa continua sent respectuós amb la seva visió i les relacions que ha establert amb els agricultors al llarg del temps. És aquest respecte el que fa possible un Napern Valley Cabernet de 36 dòlars.

'Heu de tenir precaució per triar les vinyes i les persones adequades', diu Janssens, enòleg de llarga data.

Un celler més gran com Mondavi compta amb tot un departament de persones per tenir cura de les vinyes de l’empresa. Tot i això, depèn de Janssens mantenir l’estil i la qualitat a un alt nivell de producció. Tot es fa amb l’esperança de produir un vi que, segons ella, sigui “directe, fresc i fàcil de beure”.

Per a la Napa Valley Cab, el raïm prové d'Oakville i del propi celler Vinya de Wappo Hill al Stags Leap District . La combinació dels dos llocs és fonamental, així com l’addició d’altres varietats. Afegeix Janssens Cabernet Franc per a fragància i sedositat, Merlot per suavitat i Petit Verdot pel color i la potència. Envelleix en roure francès, tot i que només el 19% és nou.

'El Napern Valley Cabernet és important per a la nostra filosofia d'oferir vi a tots els preus', diu. 'Això va ser molt important per al senyor Mondavi'.

Heitz 2014 Cabernet Sauvignon (vall de Napa) 63 dòlars, 92 punts . Representant un dels millors valors de Napa Cabernet, aquest vi 100% varietal és brillant i suau, en capes d’anís i licor de cassis. Un pal mig fresc de tons intensos evoluciona per mostrar un final suaument rodó a mesura que es presenta un estil clàssic d’estructura i elegància. Elecció dels editors .

Hess 2016 Allomi Cabernet Sauvignon (Napa Valley) 33 $, 92 punts . Aquesta barreja està dominada per Cabernet Sauvignon, amb petites quantitats de Petite Sirah, Malbec, Petit Verdot i Merlot. La fruita negra i negreta s’expandeix al paladar, amb un llarg barril de pols de tabac, fum de pistola i una caixa de cigars brillant. Els tanins són persistents però suaus. Elecció dels editors .

Robert Mondavi 2016 Cabernet Sauvignon (Vall de Napa) 36 $, 87 punts . Amb l’afegit de Petit Verdot, Merlot i Cabernet Franc, es tracta d’un vi negre suau i flexible, amb pols de cuir, clau i tabac. Té un gran cos i una presència substancial de taní.

D'esquerra a dreta Peter Heitz de Turnbull Molly Lyman de Volker Eisele Family Estate i Aron Weinkauf de Spottswoode / Foto d'Erin i Courtney De Jauregui

Afers familiars tradicionals

Turnbull

Enòleg : Peter Heitz

Fundat el 1979, aquest celler amb seu a Oakville és propietat d’una família des del 1993 i continua centrat exclusivament en la fruita cultivada en propietat. Turnbull té quatre vinyes a la Oakville i zones de Calistoga. Amb el nom d’Amoenus, Fortuna, Leopoldina i Turnbull Estate, totalitzen més de 200 acres.

Per Heitz, això és fonamental per obtenir vins excepcionals a un preu just. Tot i que no té cap relació amb Heitz Cellar, un altre celler destacat de la Napa Valley, els seus avis eren amics dels fundadors Joe i Alice Heitz i els venien raïm.

'La clau és, irònicament, el nostre estat 100% patrimonial, que cultivem nosaltres mateixos', diu. 'No paguem en excés pel marge de benefici d'una altra persona per la seva passió, ubicació, gent, equipament i risc'.

Però això no és tot.

'En lloc de pagar per terres de celler de marbre, un noi que esborra els dipòsits d'acer inoxidable fins que pugui afaitar-se en la reflexió, i consultors de màrqueting i campanyes esbojarrats, acabem de posar un vi genial a l'ampolla', diu Heitz. 'I com que som de propietat familiar, no hi ha un munt de vicepresidents corporatius de res que ens tirin cap avall'.

En última instància, Turnbull ho manté senzill. En paraules de Heitz, 'els nostres vins només són fruites i bótes de roure francès'.

Finca familiar Volker Eisele

Enòleg : Molly Lyman

Establert el 1974 al districte de Chiles Valley, Volker Eisele rep el nom del difunt fundador, un conservacionista compromès de la terra que ha cultivat orgànicament des del primer dia.

Ara, el fill de Volker, Alexander Eisele, i Lyman, que anteriorment han elaborat vi Celler Paradigma i Vinyes Moone-Tsai .

'Hi ha hagut una broma corrent al celler des de fa anys que la fruita Eisele sempre apareix com a papereres de raïm de taula, la selecció és tan neta', diu Lyman. «L’Alex no contracta equips de recollida de temporada, és la mateixa tripulació ramadera que cultiva la vinya durant tot l’any. Recullen amb tanta cura i precisió que, un cop la fruita es troba a la taula de classificació, se n’ha de treure molt poc ”.

La meitat de la tripulació del ranxo de sis persones són descendents de Jose Nevarez, que va començar a treballar al ranxo el 1974.

'Tenim un control complet de la brutícia a l'ampolla', diu Eisele. “Generacions de la mateixa família han estat la nostra tripulació de vinya des de fa 45 anys. Som eficients a la vinya i tenim el luxe de la història poder perfeccionar les nostres tècniques agrícoles i fer ajustaments, a més de cultivar de forma ecològica. Tot i que els costos laborals són elevats, no tenim despeses relacionades amb productes químics ni sanitaris a causa de pràctiques insostenibles '.

La finca alberga 60 acres de vinyes, la majoria de les quals són plantades a Cabernet Sauvignon, però Lyman elabora els vins en una planta de producció a Oakville. La família va decidir fa molt de temps no construir un celler in situ.

'Vam sentir, i encara sentim, que era una opció sostenible que vam fer amb la intenció de preservar la terra i l'espai pacífic on vivim i cultivem', diu Eisele. 'Els nostres clients se'n beneficien, ja que el cost de tenir i explotar un celler no està en el preu de l'ampolla'.

Spottswoode

Enòleg : Aron comprant vi

Propietat i explotació de la família Novak des del 1972, amb seu a Santa Helena Spottswoode va produir el seu debut Cabernet Sauvignon a principis dels anys vuitanta. El 1985 es va convertir en un dels primers a la regió a introduir pràctiques d’agricultura ecològica.

Avui en dia, Spottswoode és admirat pels cabernet sauvignon elegants i adequats per a l'edat, així com pels complexos i salats Sauvignon Blanc de la vall de Napa. També produeix Lyndenhurst, un vi que es ven per 85 dòlars i supera constantment a competidors més cars.

Weinkauf, el viticultor / encarregat de la vinya, elabora el vi complementant la producció amb fruites que no pertanyen a la propietat. Troba raïms de cultiu orgànic d’altres vinyes que es conreen al mateix nivell de qualitat de Spottswoode.

'No és una producció gran, així que puc escollir i no estic pagant per les vinyes designades', diu Weinkauf. “Encara hi ha productors amb fruita addicional. Podem provar coses noves i cultivar a preus més baixos. No tot ha d’estar perfectament cuidat. No cal deixar fruita '.

Weinkauf combina el Cab amb Merlot, Cabernet Franc i Petit Verdot, i fins i tot una gota de Malbec a la versió del 2016. Fermenta cadascun de forma independent amb l'objectiu de crear aromàtiques atrevides i una sensació de boca accessible. També utilitza un percentatge més baix de roure nou per envellir el vi.

'Donem suport als agricultors de la vella escola i tenim una mica menys de despeses generals amb un celler propi', diu. 'Una atenció al detall manté les despeses baixes'.

Sis productors que treuen el millor de Zinfandel a Califòrnia

Spottswoode 2016 Lyndenhurst Cabernet Sauvignon (Napa Valley) 85 $, 95 punts . Aquest vi es sobreexcita contínuament pel seu preu, oferint sabors elegantment potents de figa, bosc i terra. Grippy en tanins ferms, balla en nocions secundàries de grosella negra, sàlvia, cedre i sílex, amb un clau especiat persistent al final. Elecció dels editors .

Turnbull 2016 Cabernet Sauvignon (Napa Valley) 50 $, 93 punts . Aquest vi ofereix un valor notable per la qualitat: una barreja estel·lar de nabius, cassis i cirera negra. Amb una robusta sensació en boca de fruita sucosa i grassoneta, fum de pistola i taní ferm, mostra sabors integrats de roure i molta acidesa subjacent per romandre frescos al got. Elecció dels editors .

Volker Eisele 2015 Cabernet Sauvignon (Napa Valley) 60 $, 92 punts . Es fa a partir de la finca del productor de Chiles Valley, de cultiu orgànic, i es combina amb un 25% de Merlot. Un nas brillant i perfumat de rosa i sàlvia condueix a un paladar suau, cohesionat i ben integrat de cirera fosca, gerd i notes de vainilla i herba. Mostra una gran longitud i amplitud.

D'esquerra a dreta Simon Faury de Merryvale Marla Carroll d'Antica Napa Valley i Anthony Biagi Amici Cellers / Foto d'Erin & Courtney De Jauregui

The Valley’s Next Gen

Merryvale

Enòleg : Simon Faury

Creixent a França Faury va passar molts dels seus anys de formació al Vall del Roine , i va continuar estudiant vinificació a Torí i Bordeus . Va treballar arreu del món abans d'arribar a Napa Valley, on Faury va fer estades a Robert Mondavi i Harlan Estate abans d'aterrar finalment a Merryvale . Igualment mundans, els propietaris del celler, la família Schlatter, són naturals de Suïssa.

'Crec que culturalment, sent francesos i suïssos, som sensibles als preus', diu Faury. 'Mirem a Europa i la seva gamma de vins de qualitat a preus més baixos.'

Busca a la vall llocs amb sòls rocosos i ben drenats dels quals pugui obtenir fruita per obtenir un cabernet de 65 dòlars.

'És emocionant elaborar aquests vins', diu. “Intento ser astut a les vinyes. És on puc crear valor. Miro els mapes del sòl de les vinyes que m’agraden i pregunto: ‘Quina brutícia hi ha?’ ”

En fer-ho, Faury ha adquirit un profund coneixement de la zona.

'Les muntanyes, els vessants de les muntanyes i el fons de la vall reflecteixen 360 graus de la vall de Napa', diu. 'M'encanta el que cada àrea ha d'aportar: les muntanyes, el taní, una zona com Calistoga, una fruita rica i vibrant mediterrània i Oak Knoll afegeix frescor i espècies del Vell Món, elements més clàssics de tensió i agilitat'.

En última instància, pretén alguna cosa essencial. 'Vull que els vins siguin lleugers i que siguin potables', diu Faury. 'Jo mateix en beixo molts'.

Vall d’Antica Napa

Enòleg : Marla Carroll

Carroll va créixer a les muntanyes Tehachapi, a la frontera sud de la vall central de Califòrnia. Per tant, no és estranya al xoc d’adhesius.

'Per als meus pares, el vi significava que era una ocasió especial i 20 dòlars va ser una ocasió especial', diu.

Per Carroll, la fruita 100% és essencial per fer una ampolla estel·lar de Cabernet a 60 dòlars Antiga .

La propietat de 1.210 hectàrees d’Antica a Atlas Peak, propietat de la família Antinori des de principis dels anys noranta, té 550 hectàrees de vinya que s’han invertit durant molts anys. La gran majoria dels seus raïms es venen a altres cellers que Antica conserva al voltant del 20% per a la seva pròpia producció.

'Es reflexiona molt sobre el preu', diu Carroll. 'Volem assegurar-nos que el nostre vi surt i que la gent en gaudeixi, però sabem que no té menys qualitat que els nostres preus més alts'.

Carroll elabora el vi com ho fa amb els Cabs de preu més alt. Després de la fermentació, decideix quins barrils són els més adequats per gaudir-los abans o necessitar-los més temps per envellir. Utilitza un 50% de roure nou en lloc d’un 100%, però més enllà d’això no es tallen cantonades.

'Un gran vi Antinori és Villa Antinori', diu Glenn Salva, el gerent de la finca. 'L'alta qualitat d'aquest vi a un preu raonable [35 dòlars o menys] només és possible a causa del compromís de la família de posseir i controlar les vinyes a tot arreu Toscana . La filosofia Antinori és fidel als nostres esforços a Napa Valley ”.

Amics cellers

Enòleg : Anthony Biagi

Amb seu a les afores de Calistoga, Amics elabora una àmplia gamma de vins que inclou Ser , una marca germana secundària i amb valor. Biagi fa que els valls de la vall de Napa siguin de vinya única Beckstoffer a Kalon Cabernet (195 dòlars) a un excel·lent Napa Valley Cab de 50 dòlars. Li agrada fer aquest vi més accessible perquè sent que l'art de barrejar s'està perdent a la vall de Napa.

'És la burgundització de Califòrnia', diu Biagi, que se centra cada vegada més en vinyes individuals. “En combinar, heu de ser conscients del cost de les mercaderies. Estic buscant diamants en brut, per a persones que eviten vinyes que no estiguin perfectament en posició vertical. És l’aspecte Moneyball, busca coses que la gent llença ”.

Això podria significar la inclusió de llocs en zones menys conegudes on el preu i els rendiments es redueixen millor, afegint Merlot i / o Malbec, o no emprant roure 100% nou.

'Estem buscant llocs que pugin per sobre del seu pes', diu. 'Però elaborem el vi de la manera que designaríem una gran vinya. M’agrada fabricar el Napern Valley Cabernet perquè és el que tocarà la majoria de la gent '.

Biagi recorda quan Napa Valley Cabernet era a totes les cartes de vins d’Amèrica. Li preocupa que això ja no sigui cert.

'Cal anar amb compte amb les matèries primeres', diu. 'Dedicem diners a grans raïms i a grans persones per fer un gran vi'.

Darrere del Pinot Noir difícil de trobar de Napa Valley

Amici 2016 Cabernet Sauvignon (Napa Valley) 50 $, 94 punts . Jove, aquest vi es barreja amb petites quantitats de Malbec, Merlot, Petit Verdot i Cabernet Franc. Junts formen un nucli d’encenalls de cedre terrós, clau i llapis, amb una picada de taní espès que pren una textura coriosa. La cirera negra, la grosella negra i la xocolata negra es fonen al paladar en un conjunt vellutat. Elecció dels editors .

Antica 2016 Mountain Select Cabernet Sauvignon (Napa Valley) 70 dòlars, 94 punts . Aquest vi mostra la seva procedència muntanyenca en tanins carnosos, agressius i arenosos i un ampli pes expansiu al paladar. Però sota la seva bellesa hi ha la bellesa i una exuberància arrodonida de deliciosa beguda, una barreja de mores, cireres, cassis i roca triturada. Deixeu-lo reposar al got amb el pas del temps o penseu a fer cellers. Gaudeix del 2026 al 2031. Selecció de celler .

Merryvale 2015 Cabernet Sauvignon (Napa Valley) 65 $, 92 punts s . Aquest vi es barreja amb 5% de malbec i envellit en un 50% de roure francès nou durant 22 mesos. Ofereix sucosos fruits negres i tanins coixins i expansius que proporcionen una estructura i un pes ferms. L’acidesa proporciona tensió contra la naturalesa fruitera del vi, amb un accent de clau al fons.