Quan Jill Mott va tornar a casa seva Minneapolis després de rebre el certificat de sommelier a Chicago el 2011, volia canviar l’escena vitivinícola de la ciutat. Va considerar que, fora de Chicago, hi havia el mercat del Midwest vins de baixa intervenció es va quedar enrere en llocs com la ciutat de Nova York i Los Angeles.

'Necessitàvem tenir aquests vins naturals que tenia a Chicago, com Louis / Dressner i altres importadors que hi havia aleshores', diu.

Mott es va esforçar per obtenir ampolles naturals a la zona, utilitzant contactes personals per portar vins que no estaven disponibles anteriorment a l'estat. Mentrestant, alguns minoristes i restaurants locals de vi van pressionar els distribuïdors perquè incorporessin importadors centrats en el vi natural.

'Sempre hi ha hagut aquest equip de vins naturals', diu Mott. 'En aquella època, érem com els nens estranys'.

La botiga de vins naturals Henry & Son va obrir-se a Minneapolis el 2015 / Foto de Dodd Demas

En els darrers dos anys, Mott va notar que les marees començaven a canviar quan els clients de les botigues de vins i els restaurants dels restaurants començaven a expressar més interès pels vins naturals i amb poca intervenció. 'Quan la gent de les costes n'escriu més, és clar que la gent del Midwest llegeix aquestes publicacions i pensa' Què és un vi taronja? Vull provar-ne un ».

Aquells consumidors curiosos poden acabar Henry & Son a Minneapolis, una petita botiga on es troba una de les seleccions de vins naturals més especialitzades i importants de l’estat. Els propietaris, Gretchen Skedsvold i Mark Henry, van aterrar a la zona el 2012 després d’anys a la ciutat de Nova York.

'Mai no vaig pensar que posseiria una botiga de vins', diu Skedsvold, que també té una carrera en finances. Però va veure un buit a les cartes de vins dels seus restaurants favorits i a les prestatgeries minoristes. Es va frustrar amb la manca d’opcions.

'Simplement anava amb cotxe per agafar algunes ampolles aquí, algunes ampolles allà, i em vaig adonar que' Minneapolis podria utilitzar una botiga de vins naturals '', diu. Així, el 2015, ella i Henry van obrir-ne un.

Ara, han aparegut més petites botigues i distribuïdors de vins naturals a tot el centre-oest. Molts estan impulsats per professionals del consum que es converteixen en vins que obren empreses per solucionar la manca d’accés als seus vins preferits a la seva regió.

Frederique Boudouani (dreta) va iniciar un distribuïdor per portar vins naturals al restaurant algerià que dirigeix ​​a Elkader, Iowa, amb la seva parella, Brian Bruening (esquerra) / Foto de Naomi Rose

A Vins de no ficció a Milwaukee, Allie i Brad Kruse envasen 250 vins naturals en una botiga de 500 metres quadrats. Inaugurat el 2019, és la primera botiga de l’Estat que ven exclusivament vi natural.

Alison Dillion, resident a Milwaukee i habitual de no ficció, es va dedicar al vi amb poca intervenció a través del treball a la indústria de la restauració. Va estar encantada de veure a la seva ciutat un inventari que reflectia el seu gust. 'Coneixia aquests productors i enòlegs, i estava molt emocionada de beure el seu vi a casa', diu.

'Quan vaig començar a portar vins naturals a Iowa, altres distribuïdors em preguntaven:' A qui anireu a vendre això? Qui a Iowa ho comprarà? ’Com si aquests vins fossin només per a les persones de les costes.” - Ferederique Boudouani, Abu Nawas Beverage Company

A Des Moines, bar de vins i botelles de vins naturals El Cave DSM va obrir les seves portes a l'agost. Els propietaris Iowan, Nick i Heather Leo, estaven exposats a vins naturals mentre vivien a Europa.

Tot i que el negoci del bar està en suspens a causa de la nova pandèmia de coronavirus, 'les reaccions han estat tan positives', diu Nick. 'Ha estat una barreja de gent que només té curiositat, però també una quantitat sorprenent de gent que ja està familiaritzada amb aquests vins'.

Iowans Nick i Heather Leo van obrir The Cave DSM, una botiga i un bar de vins naturals, a Des Moines a l'agost del 2020 / Foto de Joey Leaming

Nick McManus, distribuïdor de vins amb Vins Okoboji , opina que l’interès dels consumidors del medi occidental pel vi natural podria eclipsar l’oferta.

'La demanda és aquí, i crec que està preparada per enlairar-se exactament de la mateixa manera que ho fa a les costes', diu McManus. 'Iowa, o el Midwest en general, només sembla quedar-se una mica enrere'.

Els importadors i distribuïdors comencen a veure la viabilitat de portar vins naturals a la regió.

'En els darrers dos anys, hem vist com importaven més importadors al mercat', diu Andrea Hillsey, propietària de Vins quadrats , una botiga d'ampolles a Madison, Wisconsin. L’any passat, Chromatic Wines, que distribueix exclusivament vins naturals, va debutar a Milwaukee. Aquest moviment, al seu torn, va animar els Kruses a obrir la no ficció.

'Necessitàvem cares fresques', diu Hillsey. 'Crec que molts distribuïdors consolidats al mercat no estarien disposats a arriscar-se a fer un petit distribuïdor inicial'.

Andrea Hillsey és propietària de Square Wines, una botiga de botelles de vi natural a Madison, Wisconsin / Foto de Dutcher Photography

Frederique Boudouani porta aquest tipus d’oportunitats des del 2011. Es va mudar de Boston a Elkader, Iowa, una ciutat de 1.300 persones, i va començar Abu Nawas Beverage Company . L'objectiu era proporcionar el tipus de begudes que volia servir De Schera , el restaurant algerià que opera a la ciutat amb la seva parella, Brian Bruening, natural de Iowa.

'Quan vaig començar a portar vins naturals a Iowa, altres distribuïdors em preguntaven:' A qui anireu a vendre això? Qui a Iowa ho comprarà? ’”, Diu Boudouani. 'Com si aquests vins fossin només per a les persones de les costes'.

Abans d’Abu Nawas viatjava hores cada setmana per adquirir inventari. Va contactar amb els distribuïdors, però quan van escoltar la seva adreça?

'Tothom em va rebutjar', diu. 'Per tant, ho vaig fer jo mateix'.

Els millors minoristes de vins naturals del 2020

Boudouani ha crescut des de llavors les ofertes de la seva empresa distribuïdora, des d’un grapat de cerveses fins a una selecció de cerveses, vins, aliments importats i embotits. Hi ha un tema a la història de Boudouani i a les històries de professionals del vi que es concentren en la naturalesa de tota la regió: No descomptes el consumidor del centre-oest.

'Sempre que creieu en les persones i dediqueu el temps a no deixar-les enrere, sinó a educar-les i desenvolupar el seu paladar, la gent respon positivament a això', diu Boudouani.