En les darreres dècades, Oregon ha obtingut el reconeixement mundial com a líder en Pinot Noir. Però aquest enfocament làser té un preu: molts bevedors de vi no s’adonen que Oregon cultiva tants tipus de raïm com Washington i Califòrnia.

Un dels destacats que vola sota el radar és Oregon Riesling.

És cert que a Washington hi ha el volum de productors de Riesling més gran del món, Chateau Ste. Michelle . Els enòlegs de Califòrnia han obtingut èxits tant en els extrems secs com en els dolços de la balança, i la Colúmbia Britànica ha estat produint alguns exemples cristal·lins i racionals. Tot i això, els nombrosos especialistes en riesling d’Oregon ofereixen més diversitat, valor i qualitat que a qualsevol altre lloc de la costa oest.

«La gent no sabia què fer-ne. Potser tenien la monja blava a la joventut i, a mesura que creixien els seus gustos, van defugir de tot el riesling. ” —Terry Brandborg, Brandborg Vineyard & Winery

Les vinyes velles han estat claus per a l’èxit actual de l’Estat. Els pioners de Pinot, a Oregon, sovint plantaven Riesling també per mantenir el flux de caixa a mesura que envellien els seus vins negres. Matt Berson de Amor i misèria anomena aquests primers esforços com a 'plonk sobrecollit i d'una sola nota'. Això és una mica dur, però hi ha certa veritat.

«La gent no sabia què fer-ne. Potser tenien la monja blava a la joventut i, a mesura que creixien els seus gustos, van defugir de tot el riesling ', diu Terry Brandborg de Vinya i celler de Brandborg .

Tot i això, hem d’agrair a aquells pioners accidentals del riesling. Els exemples de vinya vella semblen mostrar aromes i sabors més matisats, com és cert amb el pinot negre de vinya vella.

'Trobo que el Riesling de vinya vella tendeix a un equilibri més natural i no hi ha dubte que aquestes arrels profundes extreuen uns sabors realment precisos i delineats', diu Berson.

Després hi ha el terrer. Les vinyes Riesling d'Oregon estan disperses des de l'angle sud-oest de l'estat fins a l'extrem nord de la vall de Willamette. Els sòls varien significativament, però el que els distingeix és la influència marítima que evita la calor del desert al forn de l'est de Washington. Moltes vinyes també es conreen en sec, cosa que empeny les arrels més profundament.

Donades les seves exploracions de seleccions clonals per a Pinot Noir i Chardonnay, no és d’estranyar que els enòlegs d’Oregon també facin el mateix amb Riesling.

Trisaetum James Frey diu que les plantacions de Riesling de l’estat estaven dominades per dos clons alemanys: el clon 9 de Rheingau i el clon 12 de Pfalz. Ell acredita Chehalem Harry Peterson-Nedry per la seva experimentació amb nous clons.

Frey actualment empelta de nou Riesling clons de Mosel, Rheingau, Pfalz i Alsàcia a les seves vinyes Coast Range i Ribbon Ridge.

Orgull de risling exposat al celler Trisaetum / Foto cedida per Trisaetum, Facebook

Les cuvées d’una sola vinya, els ferments de llevat autòctons i els experiments amb ous de formigó també contribueixen a la sorprenent diversitat de la regió. Trisaetum produeix fins a 10 riesling cada any, mentre que Janie Heuck en produeix Brooks va fer 20 el 2016, majoritàriament cuvées d’una sola vinya.

'L'objectiu és mostrar diferències en les característiques del vi a causa de l'edat de la vinya, el tipus de sòl, l'aspecte i l'elevació', diu Heuck.

Els vins d'Oregon poden envellir força bé. Els millors Pinots sovint poden passar 20 anys i Oregon Chardonnays pot fins i tot superar les Borgonyes. El riesling és un raïm nascut per envellir i els viticultors busquen allargar la finestra de consum dels seus embotellats.

La primera anyada de Brooks Riesling va ser el 1998 i encara beu jove, diu Heuck. La primera verema de Brandborg a Oregon va ser el 2002 i, segons ell, beu molt bé ara mateix.

Bill Hooper, de Viticultura Paetra , va aprendre a elaborar vi a Alemanya, i utilitza aquesta experiència com a model per al seu treball. Berson assenyala l'estructura àcida dels vins, que 'proporciona una bastida (com tanins en negre) per penjar la fruita i tots els altres sabors. A mesura que el vi envelleix, les vores esmolades es suavitzen i permeten brillar la complexitat de les notes secundàries i terciàries '.

Basat en la seva formació alemanya, Hooper diu: “Al voltant de 15 anys, Riesling [vinyes] realment comença a establir-se d’una manera on s’aconsegueix l’expressió del terrer i la superació de les condicions meteorològiques extremes. Molts productors alemanys esperaran fins aquest moment per declarar vins d’una sola vinya ”.

Tot i la seva qualitat i valor, Riesling continua sent un jugador menor a Oregon, amb només 724 hectàrees plantades a partir del 2015, la meitat a la vall de Willamette. Però, com que productors com Brandborg, Brooks, Chehalem, Love & Squalor, Paetra, Trisaetum i altres extreuen el millor dels seus raïms, és possiblement el vi blanc més versàtil i excepcional de l’estat.