Mai no heu sentit a parlar del doctor Paul Skinner, però els viticultors i productors de raïm de tot el món el coneixen com un dels tipus climàtics i de brutícia més importants del planeta.

Doctor en ciències del sòl i viticultura, Skinner és el fundador de Terra Spase, una empresa de planificació de vinyes que ha ajudat a desenes de cellers, com Caymus i Robert Mondavi, a trobar el millor terreny per al raïm. Va ajudar a la NASA a traçar els patrons meteorològics i vitivinícoles i té diverses patents agrícoles. És propietari de Sequum a Santa Helena, on la seva vinya està plena de nombrosos monitors del temps i del sòl.

Heu treballat a tot el món. Per què heu escollit Santa Elena a Napa per als vostres vins?
Sòl i clima. Durant la maduració màxima, tindreu 20 dies de boira al matí i sol cada tarda a la franja dels 80-90˚F, sense humitat; això ajudarà a defensar les malalties i la botritis i les coses que la gent lluita constantment en altres parts de el món. Poques vegades hi ha pluja a la collita, no hi ha fred. El raïm no deixa de bategar-se bé, donant sabor i sucre, de manera que els viticultors poden escollir gairebé el màxim possible, suposant que les vinyes estiguin en bona forma. L’especial de Napa des del punt de vista climàtic. No hi ha cap dubte.

Què passa amb el sòl de Napa?
Hi ha entre 12 i 15 ordres de sòl al món i en tenim sis a la NAA AVA. Això és molt bo i no és habitual.

Tots sabem que és un factor clau, però expliquem per què la brutícia és tan vital?
Teniu clima, sòl, portaempelts i varietat. Són quatre variables. Matemàticament, doncs, és de quatre a quarta potència de permutacions potencials. Això és molt. Els sòls dicten, en última instància, quin tipus de portaempelts podeu utilitzar. Per tant, el sòl adequat proporciona més control des del principi. Podeu jugar amb aquestes combinacions de moltes maneres diferents. És per això que els vins són realment únics. A Napa, fem servir una quantitat increïble de tecnologia de detecció, en fem molta informació i això ens diferencia. Molts llocs del món no s’ho poden permetre.

Per tant, aquesta tecnologia s’inclou en els preus dels vins de Napa?
Com que els vins de Napa tenen un alt nivell, la gent està més inclinada a mantenir aquest nivell de qualitat i reconeixen la importància de la viticultura per fer-ho.

Amb tants sòls i opcions diferents, per què Napa està tan centrat en el Cabernet Sauvignon?

Abans hi havia, al centre de Napa, el Pinot Noir, el Chardonnay, el Riesling i el Gewürztraminer. Llavors la gent va reconèixer que certes zones eren massa càlides per cultivar aquestes varietats. Aquestes varietats van anar desapareixent i Napa es va convertir en un entorn productor de vi negre.

Les vinyes més antigues produeixen millors vins?
No necessàriament. Una cosa que està clara és que normalment hi ha menys problemes a les vinyes de menys de 10 anys.

Què ens preocupa l’aigua a Califòrnia?
L’aigua és el principal desafiament en aquest moment, fins i tot abans del canvi climàtic, perquè el clima canviarà gradualment i és possible que tinguem 15 anys per esbrinar alguna cosa.

Els cellers haurien de començar a planificar el canvi climàtic ara, oi?
Els darrers tres anys van ser força ideals. Per tant, és difícil sortir corrent i començar a plantar varietats totalment diferents de les quals no sabem res i encara no hi ha mercat. Els models no poden predir on canviarà exactament i quant canviarà. Haurem d’esperar i veure.