Louis-Fabrice Latour dirigeix ​​la seva empresa familiar des d’una preciosa casa del segle XVII al carrer dels Tonneliers, al cor de Beaune. Latour, de 47 anys, és la setena generació que dirigeix ​​el negoci i és president de l'associació de négociants de Borgonya. L’abril de 2011 també va ser president de l’associació nacional d’exportadors de vi i begudes espirituoses franceses. Des que va assumir el negoci, va ampliar el focus sobre Borgonya comprant la marca Simonnet-Febvre a Chablis i Henry Fessy a Beaujolais. Després de la formació clàssica dels líders en negocis i política francesa, va estudiar ciències polítiques en una de les millors escoles de París. Després va prendre la tradició familiar i va viatjar per tot el món per conèixer els mercats del vi i les tendències del vi. Wine Enthusiast es va asseure recentment amb Latour sobre gots de l’escumós Crémant de Bourgogne de Simonnet-Febvre. Vam parlar sobre anyades, négociants i família.

ENTUSIADOR DEL VI: Estem asseguts aquí a les vostres magnífiques oficines familiars al cor de Beaune. Ets el setè que es diu Louis. Quina importància té la família per al vostre negoci i per a vosaltres?
LATOUR LOUIS-FABRICE: Tenim ceps des del 1731 i som négociant-éleveur des del 1867. Va començar Louis Latour el primer, i des de llavors som Louis. Ja ho sabeu, quan el meu pare em va lliurar el negoci el 1999, jo encara era el 'jove Louis'. La gent només va deixar de dir-me 'jove Louis' fa cinc anys. La gent sempre se sorprèn quan em coneix. No creuen que un gran productor com nosaltres pugui ser propietat familiar, i els sorprèn especialment que porti el nom de l’empresa.

NOSALTRES: L’anyada de Borgonya del 2009 es factura com la millor possible d’aquest segle. D'acord, el segle fa només 11 anys, però hi esteu d'acord?
FL: El 09 és sens dubte una gran anyada, d’estil molt diferent del 05. Per a mi, és un dels millors d’una generació. No crec que hagi vist mai cap anyada que es mostri tan bé quan era jove. Serà millor que el 2005? Crec que podria ser millor per als vermells. Per als blancs, no n’estic tan segur, tot i que són més equilibrats del que esperava. Tastem l’encant de l’estiu del 2009.

NOSALTRES: El paper del négociant-éleveur borgoñon que compra raïm o vins i després es combina amb un estil, envelleix i ven els vins acabats sempre ha estat important. Creieu que amb l’augment de productors i dominis que embotellen el seu propi vi, aquest paper està disminuint?
FL: A principis dels 90, hi havia un veritable repte per als negociadors. Vam veure cada cop més productors que començaven a elaborar el vi. Ara alguns d’ells ens han tornat. I els negociadors encara representem dos terços de la collita total de Borgonya. De fet, alguns d’aquests productors s’estan convertint en nosaltres com nosaltres, creant les seves pròpies empreses negociadores, de manera que seguim sent el model a seguir per a Borgonya. Al cap i a la fi, així van començar els negociadors tradicionals com nosaltres. Fa cent, fins i tot 200 anys, érem productors que ens convertíem en negociants. Per a nosaltres, tots els vins són tan importants com els altres. Basic Bourgogne Rouge és el vi més desafiant per a nosaltres. La nostra posició ens proporciona el màxim espectre possible d’elecció. Els clients volen una elecció, un nom de marca, una qualitat fiable i nosaltres ho podem proporcionar.

NOSALTRES: Borgonya té la reputació de ser complexa. Al cap i a la fi, hi ha 100 denominacions. Com s’explica això als bevedors de vi americans?
FL: Bé, som als Estats Units des de la Guerra Civil, així que expliquem Borgonya als consumidors nord-americans des de fa molt de temps. Com ho expliquem? Expliquem la simplicitat de Borgonya, amb només dos varietals: Chardonnay i Pinot Noir. Com a nord-americans, enteneu les varietats i això és important per a nosaltres. I treballem per convèncer-vos que hi ha una bona Borgonya per 15 o 20 dòlars. Un vi de denominació Mâcon hauria de ser de 15 dòlars. Borgonya no és només vi car. Sí, els preus pujaran, però sóc optimista, sempre hi haurà Borgonya amb un bon valor.

NOSALTRES: La pel·lícula Sideways [ital] va ajudar les vendes del vostre Pinot Noir a Amèrica?
FL: Ja sabeu, no puc quantificar l’ajut d’aquesta pel·lícula. Però sens dubte va marcar la diferència. Vam poder anar als bevedors de vi i dir 'fem Pinot Noir' i ho van entendre immediatament.

NOSALTRES: Borgonya és un petit món de cultivadors i negociadors, especialment a Beaune. Us heu de trobar tot el temps socialment. De què parles?
FL: Definitivament, no parlem de negocis. Podem parlar d’estils de vi. Però, no ho oblideu, vam anar tots junts a l’escola, anem de vacances junts. Ens coneixem prou bé per superar els desacords. Aquest és un dels punts forts aquí a Borgonya: som bons jugadors. Competim, és clar, però és la competència entre persones que no tenen diferències reals, cosa que fa que sigui una competència molt justa.

NOSALTRES: Ets el setè Lluís. N’hi ha una altra?
FL: Tinc un fill d’11 anys. Per descomptat, es diu Louis. Si s’incorpora a l’empresa, serà la vuitena generació. Però no vull que entri al negoci tret que realment ho vulgui. Heu d’estimar aquest negoci. —Roger Voss