Els bevedors de vi es preocupen pel Port vintage. Ells ho saben, l’admiren, potser l’adoren de lluny. Però quan arriba el moment d’obrir una ampolla i beure-la, toquen una paret de mites, concepcions errònies i malentesos. Sent britànic, sincerament puc dir que és culpa nostra. Hem creat les tradicions que poden ser tan descoratjadores. Vam fer que beure Port vintage semblés una cosa que només es feia a les discoteques entre coronels ancians (i, a l’època de l’Imperi, era bastant correcte). En nom de la meva illa, estic aquí per arreglar les coses. Tracteu el Port vintage com el gran vi que és i, com encara ho fan els anglesos, gaudiu-ne.

Vintage Port ha de ser envellit dècades abans que sigui potable.

En el passat, el jove Port vintage era dur, tànic i no valia la pena servir-lo. Va necessitar molts anys per estovar-se i madurar. El Port vintage d’avui és diferent. És ric i afruitat, amb tanins tan finament casats amb la textura madura que es pot començar a beure al cap d’uns cinc anys.

Però, a causa d’aquests tanins, és probable que el Port d’època actual envelleixi el mateix temps que en el passat. Això pot passar 20 o 50 anys, o fins i tot més. Com que l’estil actual encara és relativament nou (a partir de mitjan anys noranta), els vostres descendents en seran els jutges. No oblideu incloure el vostre port d’època al testament.

Vintage Port va bé amb els cigars.

De fet, el consens general és que l’aroma, la sensació en boca i el sabor d’un cigarró amb cos pot cancel·lar l’aroma, la sensació en boca i el gust del Port vintage. Si els cigars són una prioritat i voleu un port d’època en lloc d’un esperit, equilibreu l’opulència del cigar amb l’opulència del port. És com un maridatge entre vi i menjar: la intensitat del sabor ha de coincidir amb la intensitat del sabor.

Vintage Port només s’ha de consumir al final d’un gran àpat.

Podeu beure Port vintage menjant al pati a l’estiu, assegut al voltant d’una llar de foc o en un restaurant. No ho oblideu, és un vi i es pot gaudir com a tal.

Per sobre de tot, Port vintage és un vi negre, així que no tingueu por de servir-lo de la mateixa manera que un dels vostres Zinfandels americans. Serviu Ports vintage joves i afruitats amb un bistec amb salsa de pebre o amb salsitxes, especialment salsitxes picants. M'agrada un plat de carns fumades amb un port vintage jove al començament d'un àpat.

Jurem els britànics (correctament) que el Port vintage més madur (de 20 anys o més) és millor amb un formatge blau, com Stilton. Les fruites tropicals i els nabius també són maridatges d’èxit sorprenent.

La xocolata molt fosca i els formatges rics 'mostren tota la riquesa, el cos, la complexitat i el sabor que defineixen el Port de la verema madura', diu Joana Pais de Sogrape Vinhos, cap de relacions amb la premsa de Sandeman i Ferreira Ports.

Un cop obert, el Port vintage s’ha de consumir de seguida.

De fet, no hi ha cap problema a mantenir el Port vintage dos o tres dies un cop obert, potser més temps si s’emmagatzema en un lloc fresc. Alguns, com els ports vintage envasats tardans i els tawnies envellits, romanen bé durant unes setmanes.

Una vegada més, tracteu Port vintage com un vi negre i tindreu tota la raó. D’altra banda, només hi ha de sis a vuit gots de Port vintage en ampolla, de manera que no s’ha de trigar massa a acabar-lo.

Degut a la seva potència, Port vintage es serveix millor en gots petits.

Hi ha tant de plaer olorar un Port d’època abans de beure’l que servir-lo en un got petit és com abocar una fina Borgonya vermella a la tassa de suc d’un nen.

'Vintage Port és un bon vi i donarà tant plaer per les seves aromes com el seu sabor', diu Adrian Bridge, CEO de The Fladgate Partnership, propietari de Taylor's, Croft i Fonseca Ports.

'[Necessiteu] un got prou gran com per remolinar-lo', diu. 'Una copa de vi blanc és perfecta per a això.'

Què és vintage port?

Els ports vintage s’elaboren a partir d’una barreja de raïm (principalment Touriga Nacional, Touriga Franca, Tinta Roriz, Tinta Cão i Tinta Barocca) cultivats en vinyes seleccionades de la vall del Duero de Portugal.

All Port inicia la fermentació com qualsevol vi negre. La diferència és que la fermentació de Port s’atura amb l’addició d’aiguardent de raïm neutre després que només una part del sucre del raïm s’hagi convertit en alcohol. El resultat és un vi fortificat que conté aproximadament un 20% d’alcohol, però que conserva una mica de dolçor.

A mesura que envelleix en barrils vells grans (de mides diferents, però generalment d’uns 150-160 galons), els viticultors del Port han de prendre decisions. És millor aquest lot per a un port negre? És millor per a una verema embotellada tardana (o port LBV)? És realment prou bo aquest vi per a Port vintage?

Comprensió del port vintage envasat tardà

La decisió final sobre un port d’època no es pren fins dos anys després de la collita. L’estructura tànica del vi i el seu potencial d’envelliment són els principals criteris. Si tots aquests factors canten en harmonia i el Port Wine Institute de Portugal ho aprova, un productor portuari l'anomena 'declarar anyada'.

Les vinyes no es declaren cada any. Els productors portuaris discuteixen si cada any és prou bo. Si una majoria està d'acord, es converteix en una 'declaració general'. El port, de dos anys, s’embotella i es posa al mercat. Les anyades recents inclouen el 2009, 2007, 2003, 2000, 1997 i 1994.

Solter- cinquena els ports vintage es produeixen de la mateixa manera que els ports vintage, però es creen amb raïm procedent només d’una sola finca, generalment la millor vinya del productor. Solien fabricar-se només en anys en què la casa no declarava un port d’època. Tanmateix, el 2009 i el 2007, alguns productors han fabricat ports vintage i single quinta.