Per als amants del Pinot Noir de la vall del riu, tres recents anyades ('07, '08 i '09) han estat tresors. Tot i que cada anyada presentava reptes, els viticultors els acabaven. Col·lectivament, aquests anys se sumen a la major sèrie de collites de la història de California Pinot.

Hi ha diverses raons per això: les vinyes plantades a principis de la dècada de 2000 van començar a madurar, els viticultors van afinar les seves tècniques i Sideways va ajudar, ja que la demanda de Pinot Noir va augmentar, també van augmentar els preus, donant als viticultors els mitjans per invertir. Un altre factor important va ser que els tres anys van ser relativament genials.

El resultat ha estat Pinot Noirs d’una puresa i transparència sense precedents. Aquesta és una excel·lent notícia per als amants del vi i la cirereta del pastís és que aquests vins equilibrats permeten que els múltiples terroirs de la vall del riu de la Rússia puguin brillar: és el terme operatiu “terroirs, plural”. La vall és tan extensa i diversa que els vins presenten diferències subtils. Per als pinòfils amb paladars exigents, conèixer aquestes diferències els pot ajudar a concentrar-se en els vins amb més probabilitats d’oferir un gaudi profund.

El clima condueix les diferències

La vall del riu rus és una denominació enorme, que abasta més de 126.000 acres. Com sap qualsevol persona que l’hagi explorat algun dia d’estiu, en un minut podreu tenir els fars encesos en un bosquet de sequoies boiroses i, en el següent, agafareu les ulleres de sol i l’aire condicionat a mesura que batega el sol. La temperatura màxima mitjana de juliol a Occidental, a l’extrem sud-oest de la denominació, és 11 graus més baixa que a Healdsburg, a 20 milles al nord-est.

Els raïms entenen aquests rangs de temperatura radicals, així com els viticultors. 'Ara faig servir els criteris meteorològics com un factor molt més influent [que el sòl] per separar les àrees generals de distinció a la vall del riu rus', diu el veterà enòleg Bob Cabral de Williams Selyem, que fabrica almenys nou Pinots de vall a qualsevol anyada donada.

Aquestes 'àrees generals de distinció' encara no s'han delimitat en forma de zones vitícoles americanes (AVA) més petites dins de la denominació més àmplia. Lògicament, això ho hauria de fer tothom. 'No tindria sentit tenir sub-AVA que distingissin encara més aquestes diferències?' diu Ken Freeman, que, amb la seva dona, Akiko, dirigeix ​​Freeman Winery. La resposta implícita és 'sí'.

Tot i això, els viticultors, que han de vendre els seus productes a un públic ja saturat de denominacions, es resisteixen a demanar als consumidors que acceptin encara més. 'Després de molta feina [de la Russian River Valley Winegrowers Association], sembla que hem establert la qualitat i el caràcter dels vins de Russian River en la ment dels consumidors', diu Adam Lee, propietari (amb la seva dona, Dianna) de Siduri Wines . 'Fer canvis ara semblaria prematur en el millor dels casos i confús en el pitjor'.

Pensant clarament sobre la boira

L'Oficina de Comerç i Impostos sobre l'Alcohol i el Tabac (TTB) del Departament del Tresor, que s'encarrega d'aprovar els AVA, ho fa sobre la base del 'clima, els sòls, l'elevació i les característiques físiques'. El que distingeix la vall del riu rus, en particular, va ser definit pel TTB el 1983, quan va establir les línies límit originals de la denominació, afirmant que 'la boira és la característica més unificadora i significativa de la ... vall del riu rus'.

Tot i això, la boira no és un factor a tot arreu. El seu impacte, o la seva manca, depèn de la distància que tingui la vinya de l'aigua, no només el riu rus en si, sinó l'oceà Pacífic a l'oest i la badia de San Pablo al sud. I la topografia hi té un paper. La vall està plena de cims que s’eleven a gairebé 2.000 peus. Això crea conductes a través dels quals l’aire fred marítim, inclosa la boira, pot penetrar quilòmetres cap a l’interior. L’elevació també té un paper important. Els cims de les carenes més altes solen estar per sobre de la boira, cosa que permet que les varietats de maduració lenta com el Zinfandel prosperin, on els raïms de pell fina Pinot Noir sobreeixirien.

De la terra a l'ampolla

Hi ha un ampli acord sobre el fet que la vall del riu rus es pugui dividir en tres àrees, basant-se en un espectre de temperatura i boira: Middle Reach, la plana de Santa Rosa i Green Valley. Es tracta essencialment d’una plantilla de fred-fred.

Middle Reach, a l’interior, és la part més càlida de la vall, fins i tot hi ha plantacions disperses de cabernet sauvignon, i la vall de Dry Creek és a poca distància a peu. Middle Reach Pinot Noirs és ric, amb cos, madur i suau. En el seu millor moment, com en l’embotellament de Williams Selyem’s Estate, són els Pinot Noirs més opulents del riu rus, femenins i enlluernadors d’encant voluptuós. Són vins per beure joves, tot i que tenen la millor edat.

Si hi ha un desavantatge, és que el Middle Reach, sobretot quan s’acosta a Healdsburg, flirteja amb sobreeiximent, una tendència que es pot agreujar en un any calorós o fins i tot amb una sola pujada de calor.

La plana de Santa Rosa, per contra, és una zona baixa situada a l’est de la ciutat de Santa Rosa, que s’estén cap a l’oest fins on una sèrie de turons, els Laguna Ridges, anuncien les serralades costaneres. És propens a la gelada a la primavera i està influenciat pels vents freds que arrasen des de la bretxa de Petaluma cap al sud. Un pinot negre de Santa Rosa Plain per excel·lència és la finca Trenton de Joseph Swan. És més tangut, més terrós i més boletós que gairebé qualsevol cosa del Middle Reach, amb tanins més resistents i una acidesa més ferma. Es tracta de vins secs i elegants que poden ser ajustats, fins i tot austers, en la joventut. Però són plenes de baies i són vins per posar.

La Green Valley (que ha estat un AVA dins de Russian River Valley des del 1983) és la gelera de la zona, almenys a les cotes més baixes on creix la major part del Pinot. Green Valley rep un cop directe dels vents dominants que arrosseguen el Pacífic i la badia Bodega, on les aigües poques vegades pugen a 60 ° F.

Els Green Valley Pinots són intensos, concentrats i especiats exòticament, sovint amb la qualitat pineda i salvatge que s’obté en els vins negres de clima fresc. Són vins musculats, masculins fins a la feminitat de Middle Reach, amb cos i amb força. Tot i així, poden ser delicats i matisats: l’eterna paradoxa de Pinot. Potser el clàssic Green Valley Pinot Noir és l’embotellament Emerald Ridge de Dutton Goldfield.

Mentrestant, la clau per als consumidors és que saber exactament d’on prové el Pinot Noir de la Vall del Riu de Rússia pot ajudar a determinar com és el vi. Això, al seu torn, pot ajudar a esbrinar amb quins aliments es combina o si envelleix.

Per descomptat, els estils d’un enòleg individual poden mitigar el terrer. Però el terroir sempre triomfa. Si voleu gaudir al màxim d’un pinot negre del riu rus, informeu-vos d’on provenen els raïms. Val la pena l’esforç.

El terroir es troba al cor de totes les grans regions vitivinícoles i és emocionant que comencem a entendre la vall del riu rus com mai abans. Per als aficionats al Pinot Noir, això ens mantindrà agradablement ocupats durant molts anys.

Opcions de l'editor

L’àmplia gamma de terroirs de la vall del riu de la Rússia significa que pot produir bons vins a través d’una varietat de varietats, no només de pinot negre. Aquí hi ha 12 vins que han obtingut la qualificació de Wine Enthusiast’s Editor’s Choice, és a dir, ofereixen una qualitat excel·lent pel preu i / o ofereixen qualitats úniques que mereixen una atenció especial.

93 Joseph Swan Vineyards 2007 Saralee’s Vineyard Pinot Noir (Russian River Valley) 35 dòlars
92 Marimar Estate 2009 Acero Unoaked Chardonnay (Russian River Valley) 29 $
91 Rodney Strong 2009 Estate Vineyards Pinot Noir (Russian River Valley) 20 dòlars
91 Cartògraf 2009 Floodgate Vineyard Gewürztraminer (Russian River Valley) 22 dòlars
91 de novembre de 2009 Gewürztraminer (Russian River Valley) 19 dòlars
90 Longboard 2009 Sauvignon Blanc (Russian River Valley) 20 $
89 Geyser Peak 2010 Block Collection River Ranches Sauvignon Blanc (Russian River Valley) 20 $
89 Taft Street 2010 Sauvignon Blanc (Russian River Valley) 16 $
88 Kenwood 2009 Pinot Noir (Russian River Valley) 16 dòlars
88 Vall de la Lluna 2010 Unoaked Chardonnay (Russian River Valley) 14 dòlars
87 Windsor Sonoma 2010 Sauvignon Blanc (Russian River Valley)

Clàssic Pinot Noirs de les principals subregions de la vall del riu rus

Abast mitjà

98 Williams Selyem 2008 Litton Estate Pinot Noir (Russian River Valley) 100 $.
Aquesta és la millor de les novetats del celler, tant per beure ara com per fer cellers. Combina potència i elegància, amb sabors exclusius de cirera, grosella, cola, ruibarbre, herbes seques i roure, embolicats en tanins devastadors i amb un toc perfecte d’acidesa. Ha d’envellir bé durant 10 anys. Selecció de celler.

93 J Vineyards & Winery 2008 Nicole’s Vineyard Pinot Noir (Russian River Valley) 50 $.
Heus aquí un deliciós i deliciós Pinot Noir per beure ara. Està elaborat amb un estil modern de maduració suau i presenta sabors inicials de cirera, nabiu, figa dolça i sàndal, amb una espolvoreante picant d’espècies índies. L’acidesa i els tanins són gairebé perfectes. Beu ara – 2016.

88 Tudal 2009 Bacigalupi Vineyard Pinot Noir (Russian River Valley) 50 $.
La vinya es troba en una part més càlida de la vall i el vi és una mica rústic, sense una mica de delicadesa. Però té uns sabors plens de pastís de gerds i cireres profundament deliciosos, amb notes de terra i regalèssia elaborades per roure fumat. Dóna-li una bona decantació llarga. Plana Santa Rosa

Santa Rosa Plain

97 Joseph Swan 2007 Trenton Estate Vineyard Pinot Noir (Russian River Valley) 52 dòlars.
Un fantàstic Pinot Noir: és difícil trobar paraules per descriure la seva bellesa. És sec a l’os i és ric en estimulant l’acidesa, i els sabors de fruites de cirera i gerds tenen una qualitat terrosa i boletaire que motiva el vi i li confereix una sensació real de terrer. Mostra els atractius descarnats de l’increïble anyada del 07, amb una capacitat d’envelliment indiscutible. Ara – 2017, com a mínim. Elecció dels editors.

94 Fog Crest 2008 Estate Pinot Noir (Russian River Valley) 45 $.
Un meravellós Pinot Noir per beure ara i durant els propers 6-7 anys. Se sent tan ric i elaborat, amb onades de gerds, cireres, cola i roure, però està estretament controlat per tanins ferms i una gran explosió d’acidesa cítrica. Creix cada vegada millor a mesura que s’escalfa al got.

96 Merry Edwards 2008 Klopp Ranch Old Method Pinot Noir (Russian River Valley) 57 $.
Tan deliciós i complex ara en cirera silvestre, gerds, Dr. Pepper cola, cansalada i sabor fumat de sàndal, il·luminat amb una acidesa nítida i totalment sec malgrat el seu afruitat. Però també hi trobareu una estructura tànica ferma que li aporta certa astringència. Potable ara per pura bellesa, però fàcilment capaç d’envellir durant una dècada.

Green Valley

96 Freeman 2008 Keefer Ranch Pinot Noir (Russian River Valley) 47 $.
De color tan pàl·lid, és difícil de creure que tingui tant de sabor. Sorprèn la complexitat de les seves cireres, gerds i cola, amb notes fantàsticament especiades. És difícil de descriure el complex que se sent, canviant pel segon a mesura que el paladar descobreix matisos addicionals. Un gran Pinot Noir, que defineix la sedositat i la delicadesa, i que hauria d’envellir sense esforç almenys durant els propers sis anys.

95 Marimar Estate 2007 Don Miguel Vineyard Cristina Pinot Noir (Russian River Valley) 49 $.
Massiva, rica en flamboyants, un autèntic tresor a la boca. Només enlluerna amb la intensitat de les cireres, els gerds negres, la cola del Dr. Pepper, les prunes, el sàndal dolç amb aroma de vainilla i una selecció salvatge d’espècies salades. El vi és una selecció de barrils de petita producció de la vinya de la finca, que es troba al cor de la vall verda. Begui ara i fins al 2013, com a mínim.

94 Dutton Goldfield 2009 Dutton Ranch Emerald Ranch Pinot Noir (Green Valley) 58 $.
Un Pinot Noir extraordinàriament bell, sec, sedós i captivador. Amb fruits de cirera i morera profundament madurs, presenta complexitats terroses, espècies i flors, i la capa de roure és gairebé perfecta. Un vi preciós que hauria d’envellir durant sis anys.

Una guia de la vall del riu rus de Califòrnia