De jove, Paul Beveridge va desenvolupar una profunda afinitat per Slow Food, un moviment internacional que aspira a preservar formes senzilles i tradicionals de viure i menjar. El 1990, ell i la seva dona fins i tot van fer un viatge per carretera amb Slow Food França i Itàlia , on van gaudir del ritme de vida més lent i dels menjars excel·lents.

Avui no és difícil veure els principis de Slow Food reflectits a l’empresa de Beveridge, Vinya, celler i destil·leria de Wilridge dins Yakima , Washington . L’autoproclamat “celler més verd de Washington” ho és certificat orgànic i biodinàmic , funciona amb energia solar i ven vi en ampolles recarregables. Beveridge, un antic advocat mediambiental, diu que aquests esforços 'm'atreuen completament a mi i al treball de la meva vida per curar la terra'.

Paul Beveridge de Wilridge Vineyard, Winery & Distillery i assistent enòleg Lenora Thelen / Foto de Juliann Itter

Els visitants de la propietat poden acampar, muntar a cavall, caminar per les vinyes o passar la tarda al porxo de la sala de tast.

Els empleats també són tractats amb dignitat i respecte. Entre altres coses, Beveridge enumera el nom del gerent de la vinya i del vinícola assistent a cada ampolla per donar-los la propietat del procés de creació de vins guardonats.

Aquestes pràctiques i ideals li van valer a Wilridge un lloc al Guia Slow Wine , una publicació anual que reconeix els cellers que compleixen la missió de 'bo, net, just' de Slow Food.

La publicació va estar disponible per primera vegada a Itàlia el 2010. Va començar a presentar cellers eslovens pocs anys després i es va afegir Califòrnia el 2017.

Oregon va ser el proper estat dels Estats Units que es va afegir el 2019. Els plans són incloure-ho Nova York i productors de Washington el 2021.

Muscat blanc biodinàmic a la vinya de Wilridge Vineyard, Winery & Distillery / Foto de Juliann Itter

D'acord amb Deborah Parker Wong , periodista i educador de vi que també és editor nacional nord-americà de la publicació, Vi lent ajuda els consumidors a planificar els viatges i dirigir la despesa als cellers que encarnen l'ètica de Slow Food.

Aquest èmfasi en els valors és una de les moltes coses que diferencien el projecte. Cada any, escriptors col·laboradors visiten tots els cellers destacats per conèixer de primera mà les seves operacions. Aquestes visites es van suspendre aquest any a causa de Covid-19 , però aquesta pràctica es reprendrà en el futur.

Durant aquestes visites, es demana als cellers que confirmin que no utilitzen glifosat ni altres herbicides sintètics.

La mestra del celler Julia Alvarez Perez colpeja Pinot Noir a Forge Cellers / Foto cedida per Forge Cellars

Les entrades s’escriuen amb un estil informal i senzill per atraure tots els nivells de bevedors de vi. Cada entrada inclou ressenyes de vins, però no les puntuacions tradicionals.

'Donem premis, i aquests premis són molt significatius', diu Wong. 'Aquests premis són realment on els consumidors poden buscar els ideals més alts'.

També indiquen els vins de més qualitat.

'La qualitat dels vins que tastem per a la guia és escandalosa', diu Wong, que actualment està revisant els vins de l'edició del 2021. “La desfilada de vins que tasto no és cap. Aquí no es millora molt a Califòrnia '.

Molts participants tenen certificació orgànica o biodinàmica, però la llista no exclou les vinyes no certificades. En canvi, comparteix informació sobre pràctiques agrícoles perquè els consumidors puguin prendre decisions informades.

Quina diferència hi ha entre el vi orgànic i el biodinàmic?

L’objectiu és ser transparent i inclusiu d’aquells que intentin ser ecològics i reconèixer la complexitat de l’agricultura.

Rick Rainey, soci director de Cellers de Forja al Finger Lakes a la regió de Nova York, diu que el clima fred i humit dificulta el cultiu del raïm per mitjans orgànics. A més, com a regió relativament petita, és difícil cobrar preus que donin suport a l’agricultura ecològica.

Utilitza les seves vinyes com una mena de demostració als productors locals que hi ha moltes coses que poden fer per tenir un impacte menor al planeta. Això inclou la polvorització menys freqüent, l’ús d’alternatives biològiques a les aerosols convencionals (com ara un insecticida fet amb extracte gegant de nus) i la salut del sòl a través de compostos i cultius de coberta.

'Si utilitzeu certs mètodes orgànics i biodinàmics, heu d'anar molt a les vinyes', diu. Alguns d'aquests esprais necessaris s'han d'aplicar amb més freqüència que els seus homòlegs convencionals.

'Això comporta una major compactació del sòl i més emissions de carboni dels tractors', diu. 'Per això, ens centrem en com podem crear un sistema que ens permeti tenir bons preus i cultivar d'una manera que sigui bona per a la terra'.

Un gira-sol que floreix en compost a Forge Cellars / Foto de Forge Cellars

A més de les pràctiques agrícoles, Vi lent destaca els productors centrats en l’ofici de fer vi fi.

'Per a mi, Slow Wine té a veure amb el respecte per la feina i la manca d'input industrials', diu Rainey. 'Es tracta de l'art pràctic de l'obra. Encara fem vi així. Utilitzarem selectores de màquines quan sigui necessari, però preferim la selecció manual. Encara classifiquem el raïm a mà. Carregem la premsa a mà i fem premsat molt lent. Encara gestionem tots els barrils de manera individual ”.

Molts dels cellers participants pensen tant en la sostenibilitat social com en la sostenibilitat mediambiental. (Tot i que això no és una cosa verificada per Vi lent col·laboradors.)

Ben Casteel, copropietari i enòleg de Vinyes de Bethel Heights dins Oregon’s Eola-Amity Hills , afirma que tots els empleats de l’empresa, inclosa la tripulació que comparteix amb altres dues vinyes, reben beneficis sanitaris complets.

La sala de tast de Wilridge Vineyard, Winery & Distillery / Foto de Juliann Itter

'Tenim la mateixa tripulació des que era petit', diu. “He crescut al voltant de molta d’aquesta gent. Per a nosaltres és molt important que els nostres treballadors se sentin atesos i se’ls pagui un salari vital '.

El pare de Casteel era cofundador de la Salut! program , que proporciona assistència sanitària preventiva als treballadors agrícoles de temporada sense assegurança mèdica.

Com Beveridge, pa de pastís de romaní Gallica dins Napa és un fan de molt de temps del moviment Slow Food. Va ser honrada de ser escollida per a la guia, no només pel reconeixement com a enòleg, sinó també com a gran intendent de la terra.

'Practiquem agricultura ecològica i som usuaris responsables de l'aigua', diu. “Fem les coses senzillament. Crec que tots, ja sigui a l’agricultura o a la nostra vida personal, tenim la responsabilitat de ser el més sensibles al medi ambient possible. Més no necessàriament és millor. De vegades menys és més ”.