Molts vins del sud de França són econòmics. I, tot i que és probable que el vostre minorista local tingui un munt d’embotellats de 10 o menys dòlars de vins IGP Pays d’Oc, això no és tot el que la regió té per oferir. El Llenguadoc-Rosselló, la zona vinícola més gran de França, també produeix una gamma de vins de denominacions d’origen protegides (AOP) exclusives, tradicionals i, en alguns casos, històriques.

Tot i que aquests vins solen tenir un preu superior a 10 dòlars, sovint presenten una excel·lent relació qualitat-preu, cosa que significa que obtindreu més del que s’esperava pel cost. Sempre s’agraeixen aquestes seleccions d’alta qualitat i amb valor, però són especialment útils durant les vacances, tant per a regals d’última hora com per a entreteniment.

Amb això en ment, aquests vins superen les expectatives: deliciosos i assequibles, però fidels al seu terrer. Ja sigui vermell, blanc, brillant o fortificat, hi ha alguna cosa aquí per excitar fins i tot els paladars més cansats.

Vi negre potent

Côtes du Roussillon Les Aspres

Les Aspres (“àrid” en català) és un cru destacat al Côtes du Roussillon, a menys de 40 km de la frontera espanyola. Els roures i les garrigues (herbes i arbustos silvestres) emmarquen els sòls basats en els esquists i el terreny mullat pel sol, que atorga un caràcter especiat i herbari als vins audaços i amb un pes molt ric.

De Gérard Bertrand La gamma en expansió de vins del Llenguadoc-Rosselló prové de nombroses finques i parcel·les vinícoles. La línia Grand Terroir de la marca ofereix una alta qualitat, però els embotelladors rossellonesos donen un acord als compradors de vins experimentats.

El 2014 Les Aspres és dens i generós. Notes de fum dolç, violeta, espígol i llorer complementen mora, cassis i cirera. És concentrat i té una fruita robusta, amb una textura suau i un toc de boca rodó emmarcat per tons especiats i tanins vellutats que perduren durant l’acabat.

Revisat recentment

Gérard Bertrand 2014 Grand Terroir Les Aspres Syrah-Mourvèdre-Grenache (Côtes du Roussillon Les Aspres) 20 $, 91 punts. Gérard Bertrand EUA. Elecció dels editors.

Vi negre tradicional

Saint-Chinian

Amb una història de la viticultura que data del segle IX, Sant-Chinian acull alguns dels vins negres més tradicionals del Llenguadoc. Els sòls varien des d’esquist i gres al nord fins a una barreja d’argila i pedra calcària al sud. Els trams de garriga envolten moltes vinyes i molts enòlegs diuen que això s’expressa en els seus vins. Les altituds i els aspectes de la denominació també varien, cosa que crea microclimes i afecta la velocitat i la direcció del vent, cosa que pot afectar les característiques sensorials dels vins.

Els vins resultants ofereixen notes d’herbes salades, baies silvestres, espècies terroses i mineralitat de sílex. De cos mitjà i flexible, compten amb una àcida acidesa i uns tanins fins però solidaris que confereixen una textura satinada.

Mas Champart , propietat de l’enòleg Isabelle Champart i el seu marit viticultor, Mathieu, és un dels cellers més importants de la regió. La parella viu en una antiga masia de pedra enmig de les seves vinyes velles. Actualment, el vuitanta per cent de les vinyes es mantenen amb pràctiques ecològiques i ho collen tot a mà i utilitzen llevats naturals durant la fermentació.

Una barreja de 74% Syrah, 10% Carinyena, 6% Garnatxa, 6% Mourvèdre i 4% Cinsault, el celler Causse du Bousquet és un vi elegant i harmoniós. Mostra un equilibri magistral entre exuberants fruites de baies negres madures i espècies terroses i torrades. Amb una textura de vellut picat, sabors de fruita atrevits i persistents tocs d’espècies, el vi és fàcil d’apreciar i gaudir ara, però prou estructurat per envellir bé durant 6-10 anys més.

Revisat recentment

Mas Champart 2013 Causse du Bousquet (St.-Chinian) 25 $, 91 punts. Comerciant de vins de Kermit Lynch. Elecció dels editors.

Foto de Lange Waddock

Vi escumós

Limoux

Limoux no només és la denominació més occidental del Llenguadoc, sinó que també és la més alta i fresca, per la qual cosa s’adapta perfectament al vi escumós. Molts historiadors creuen que el primer vi escumós es va produir allà el 1531, anterior a la producció de xampany, a l'abadia de St.-Hilaire.

Les denominacions escumoses inclouen Blanquette de Limoux, que s’elabora amb el mètode Champenoise a partir d’un mínim del 90% de Mauzac, una varietat local tradicional. Un altre, el Crémant de Limoux, permet percentatges més alts de Chardonnay i Chenin Blanc, així com l’addició de Pinot Noir. La Blanquette de Limoux Méthode Ancestrale, composta per 100% de Mauzac, utilitza fermentació natural, té un aspecte tèrbol (conserva les mares fins i tot després de la fermentació secundària) i s’embotella durant la lluna descendent a finals de març.

Destaca l’escumós rosat

Sí, Blanquette Méthode Ancestrale és una mica especial, tradicional i distintiva. Malauradament, no s’exporten molts embotellaments als Estats Units.

Afortunadament, productor de potència Jean-Claude Mas s’assegura que el seu Côte Mas Blanquette Méthode Ancestrale s’obri cap a l’estat.

Vinícola de quarta generació, Mas va assumir el timó del Domaines Paul Mas el 2000. Va intentar millorar la visibilitat dels vins del Llenguadoc a través d’una àmplia cartera de seleccions d’alta qualitat, autèntiques i assolibles. Amb només un 7,5% d’abv, és lleuger i fàcil de beure. Presenta vibrants notes de préssec fresc, lligabosc, poma al forn i pera dolça i madura, tot equilibrat per una àmplia acidesa i una carbonatació ràpida.

Revisat recentment

Domaines Paul Mas NV Côté Mas Ancestral Method (Blanquette de Limoux) 18 $, 90 punts. Esperit del Vi. Elecció dels editors.

Foto de Lange Waddock

Vi blanc sense mantega

La Clape

Anteriorment era un clima de la denominació més gran de Coteaux du Languedoc, La Clape va ser aprovada com a AOP el 2015. Tot i que és predominant pels seus vins negres exquisits, que representen la majoria de la producció local, els vins blancs són potser encara més especials. És l’única denominació basada en el raïm Bourboulenc.

'Aporta frescor i estructura i fa la reputació de La Clape per als vins blancs', diu Eric Fabre, enòleg de Château d’Anglès .

Fabre, anteriorment director tècnic del primer creixement Château Lafite Rothschild , es va traslladar de Bordeus a La Clape el 2002. En aquell moment, va intentar complir un somni de tota la vida comprant una vinya al Mediterrani. Mentre buscava un terrer d’alta qualitat al sud de França, es va enamorar de la finca d’Anglès. Veu un potencial enorme en el sòl, el clima i les varietats de raïm de La Clape.

Els vins de Fabre parlen dels seus esforços per destacar el terroir de la denominació, però el blanc Classique ofereix elegància i un veritable sentit del lloc per obtenir un preu extraordinàriament accessible. Mescla de 50% de Bourboulenc, 30% de garnatxa, 10% de roussanne i 10% de marsanne, compta amb un atractiu ram de flors de camp, bulb fresc de fonoll, préssec blanc i ratlladura de cítrics.

Les influències marines inconfusibles de notes minerals i salines brillen a tot arreu i es fan més acusades amb l’envelliment. La sensació en boca és suau i rica i, tot i que ara és deliciós, madurarà i es desenvoluparà bé fins al 2022.

Revisat recentment

Château d'Anglès 2015 Classic Bourboulenc-Garnatxa-Rossana (La Clape) 18 $, 90 punts. Dreyfus, Ashby & Co.

Vi blanc empapat

Limoux

Limoux és coneguda sobretot pels seus vins escumosos, però els blancs de l’AOP encara no s’han d’oblidar. El sòl argilós i calcari de la regió es beneficia dels forts vents atlàntics i mediterranis i de climes més frescos que altres zones del Llenguadoc. Permet la maduració uniforme del raïm, mantenint una àcida natural àmplia.

Quan s’afegeix que s’estableix que tots els vins blancs han de fermentar-se i envellir-se en roure, el resultat són alguns dels millors vins blancs secs del sud de França.

Chateau Rives-Blanques produeix vins escumosos i tranquils de Limoux. Tot i que són estel·lars, l'Odyssée Chardonnay és un vi de classe mundial disponible a una fracció del cost d'altres excel·lents exemples francesos. Presenta tocs de fusta suau en tons de poma madura groga, pera i taronja especiats, amb acidesa zippy i una ratlla mineral que aporta frescor al paladar de pes mitjà. És un vi complex i estratificat que evolucionarà bé fins al 2022.

Revisat recentment

Château Rives-Blanques 2015 Odyssey (Limoux) 18 $, 90 punts. Diversos importadors dels Estats Units. Elecció dels editors.

Foto de Lange Waddock

Rosa

Pic Saint-Loup

Castell de Lancyre té una rica història vitivinícola. La finca es va construir sobre les ruïnes d’un fort del segle XII i els seus registres vitivinícoles es remunten al 1550. Situat dins del POP Pic Saint-Loup, una vegada subregió de l’APO més gran del Llenguadoc, les vinyes del celler són a només 15 milles Mediterrani, a gairebé 2.000 peus sobre el nivell del mar.

Els vins de Lancyre estan madurs però frescos i el rosat exemplifica aquest equilibri. Una barreja de 50% de Syrah, 40% de garnatxa i 10% de Cinsault, és atrevit i animat. Els atractius aromes de grosella vermella, gerds i casc de maduixa són degustats per accents de lavanda i romaní. Al paladar de pes mitjà es desenvolupen els sabors de la pell de baies vermelles i el pou de préssec, emmarcat per tanins suaus i una delicada nota especiada que perdura al final.

Revisat recentment

Château de Lancyre 2015 Le Rosé (Pic Saint-Loup) 18 $, 90 punts. Seleccions seleccionades a mà.

Foto de Lange Waddock

Vi Fortificat

Rivesaltes

Rivesaltes és la denominació més gran per a vins doux naturals o vins dolços naturalment. Aquestes belleses dignes de celler estan fortificades amb un esperit de raïm neutre per aturar el llevat abans que la fermentació sigui completa i tots els sucres s’hagin convertit en alcohol.

Hi ha quatre tipus de Rivesaltes: ambré, granat, tuilé i rosat. La majoria tenen una edat oxidativa per a longituds que varien segons les seves classificacions. Els ambres solen mostrar l’equilibri més accessible i seductor. Les seves riques fruites de pinyol confitades i les seves pells de cítrics ballen amb nous torrades i espècies dolces, tot emmarcat per una agradable calidesa i una elevada acidesa.

Situat a Rivesaltes, que fa una mitjana de 325 dies de sol a l’any, Domini Cazes és un dels productors més consolidats del Rosselló. Fundada el 1895, és una empresa familiar amb una llarga història vitivinícola i una impressionant biblioteca d’embotellats Rivesaltes. El celler es va certificar biodinàmic el 1997 i Cazes és actualment la propietat orgànica i biodinàmica més gran de França.

L’Ambré del 1999 està en els seus inicis, però és difícil deixar-ho passar. Les atractives notes de préssec sec, panses daurades, melmelada de taronja i ametlla torrada es mantenen sotmeses als tons madurs oxidatius i de fusta, així com a una brillant costura de rancio. És deliciós i ben equilibrat, tot i que més temps al celler li permetrà desenvolupar capes addicionals de complexitat.

Revisat recentment

Domaine Cazes 1999 Ambré Natural Sweet Wine biodinàmic (Rivesaltes) 35 $, 90 punts. Cannon Wines Limited / AdVini EUA.

Altres productors de primer valor

Chateau Cabezac

Situat a Minervois, Chateau Cabezac produeix una àmplia gamma d’embotellats de la denominació, inclosos blancs, rosats i vins negres. Tots són saborosos i tenen un preu per complaure.

Chateau Maris

Gràcies a l’enòleg Robert Eden, aquesta finca de Minervois La Livinière està certificat biodinàmic i orgànic per Demeter i Biodyvin. Produeix alguns dels vins negres més verges i expressius de la denominació i a preus sorprenentment raonables.

Laurent Miquel

Enòleg Laurent Miquel ha construït una marca basada en la coherència i la qualitat. La gamma inclou una àmplia gamma d’embotellats a diversos preus, a més de vins de finca de Château Cazal Viel a Saint-Chinian i Château Les Auzines a Corbières.