Stefano Riboli, el viticultor que va pastoritzar Celler San Antonio a Los Angeles des de la Segona Guerra Mundial fins al segle XXI, va morir el 3 de juliol a casa, envoltat de família. Tenia 97 anys.

'La nostra família està profundament entristida per la pèrdua del nostre patriarca Stefano Riboli', diu el seu nét Anthony Riboli.

També va dir que el seu avi, conegut per molts com a Papa Steve, continuava visitant la sala de tast i el bistrot moltes vegades cada setmana fins poc abans de morir.

“Sens dubte, Stefano va tenir un paper integral en el creixement i l’èxit de la nostra empresa. No obstant això, el seu major llegat va ser la seva increïble personalitat. Sempre humil i treballador, era estimat per tothom que coneixia, des dels empleats fins als patrons de la sala. Era amic de tots. L’enyorarà molt ”, diu Anthony Riboli.

Tot i que va néixer a Los Angeles, Riboli es va traslladar a Itàlia quan tenia tres anys i hi va viure fins als 16 anys.

Després va tornar a Los Angeles per treballar per al seu oncle Santo Cambianica, que va fundar el celler San Antonio el 1917.

Cambianica va començar a elaborar vi al carrer Lamar de la comunitat Lincoln Heights del centre de Los Angeles per als treballadors ferroviaris italians i francesos.

El celler va sobreviure a la prohibició produint vi d’altar, i la seu de la companyia, la sala de tastos i el bistrot es mantenen actualment al mateix lloc.

Durant una visita a la vinya, el 1946, Stefano Riboli va conèixer Maddalena Satragni i es van casar aquell any.

Una dècada més tard, quan Cambianica va morir, Stefano i Maddalena Riboli es van fer càrrec del celler i, finalment, van obrir una dotzena de sales de tast al sud de Califòrnia.

El 1972 van obrir la Maddalena, probablement el primer celler-restaurant d'Amèrica, i la seva gent de migdia encara està bullida.

Durant els anys 70 i 80, el celler San Antonio va plantar vinyes a Napa i a tot el comtat de Monterey.

El celler també va llançar una marca de gamma alta anomenada San Simeon, una de les moltes etiquetes que vindrà. El 2003, San Antonio va començar a vendre la marca de vins escumosos Stella Rosa, que ara s’anuncia a les cartelleres de tot el país i que suposa uns 2,5 milions de caixes a l’any.

El 2012, les vinyes anomenades Stefano i Maddalena es van plantar en honor seu a Paso Robles, que també va donar la benvinguda a les instal·lacions de cellers d’última generació de la família el 2016. Avui, les més de 20 marques sota el paraigua de la família Riboli són aproximadament 500.000 caixes de vi a l'any.

En els seus 73 anys junts, Stefano i Maddalena Riboli van tenir tres fills, que treballen tots al celler, i molts néts, alguns dels quals ara també es dediquen al negoci familiar.

'Va tenir una vida increïble', diu Anthony Riboli, que va assenyalar que Stefano estava extremadament orgullós d'haver estat nomenat Entusiasta del vi El celler americà de l’any del 2018.

“El celler i l’èxit del negoci són enormes, però tracta més de la seva personalitat. No crec que hi hagués ningú que no l’estimés, i això és bastant rar ”.