Lamberto Frescobaldi, president i productor de vins de la trentena generació Marquès de Frescobaldi , recorda vívidament la primera vegada que va tastar un vi produït a l'illa de Gorgona, que es troba a unes 20 milles de Livorno davant de la costa italiana de Ligúria. Des de 1869, Gorgona és la seu de la Colònia Penal Agrícola de Gorgona, una granja de presons italiana.

La barreja d'Ansonica i Vermentino Potser el raïm no s'ha fet amb elegància, però va demostrar una gran promesa. Va ser fet a mans d'un enòleg sense formació: un musulmà anomenat Samir que mai no havia tastat el vi. Se li va prohibir beure, tant pel sistema penal com per les seves creences religioses.

'Podries tastar el potencial', diu Frescobaldi. 'Podeu veure que hi havia alguna cosa. Es podia sentir el mar, la sàlvia, la sala i la complexitat.

Es va vendre en el projecte. Poc més d'una dècada després, Gorgona s'ha convertit en un dels projectes més destacats de Marchesi Frescobaldi i una passió particular pel mateix Frescobaldi.

També et pot agradar: Els raïms autòctons creen una nova era per al vi blanc sicilià

Com va començar

Molt abans que fos una presó, la propietat era gestionada per l'església, 'per tant, sempre hi ha hagut vinyes', diu Frescobaldi. El 1989, el Departament d'Agricultura de la Universitat de Pisa es va fer càrrec del projecte, plantant les vinyes particulars el 1999 que van produir el vi que finalment degustaria Frescobaldi.

L'any 2012, anys després que la Universitat de Pisa es retirés del projecte, l'aleshores directora de la presó Maria Grazia Giampiccolo va contactar amb nombrosos italià cellers. Va buscar una associació potencial per ajudar a mantenir la vinya de 2,5 hectàrees de l'illa i millorar el programa de vinificació. Frescobaldi va ser l'únic que va respondre.

'Ja era agost', diu de la seva primera visita. 'La collita és un cop l'any, així que era qüestió de... si volíem fer-ho, anem-hi'. Deu dies després, el projecte va començar de debò. Treballant amb Samir i un enòleg de Frescobaldi, 'el primer que vam fer va ser establir una millor gestió de la copa, començar l'anàlisi del raïm, netejar el celler i arreglar part de la maquinària', recorda. A l'hora de rehabilitar tant el celler com les persones empresonades que treballarien amb Frescobaldi, aquest enfocament no va ser 'res tan radical', diu. 'Només arreglant el que tenien'.

Poc després, es van plantar un parell d'hectàrees de vins negres Sangiovese i Vermentino Nero. L'any 2015, el celler va estrenar la seva primera anyada de Gorgona Rosso.

Una Insígnia Nacional d'Honor

Per diverses mètriques, el projecte Gorgona ha estat un gran èxit. D'una banda, el vi tan sol·licitat es pot vendre al detall per més de 100 dòlars USD i el programa s'ha ampliat significativament. La mida de la vinya s'ha més que duplicat des dels seus inicis, s'estan fent plantacions addicionals i Marchesi Frescobaldi té un acord compromès amb la Penitenciaria de Gorgona fins al 2044.

'El ministre italià [del sistema de justícia] va visitar per primera vegada el 2022', diu Frescobaldi. 'Així que hem d'estar fent alguna cosa bé'.

Però, sens dubte, més important és l'impacte del programa d'elaboració de vins en els participants, que, segons tots, tenen un profund orgull del seu treball. Reben un sou i una pensió per hora, que els ajuda a imaginar un futur més enllà de l'empresonament. Frescobaldi recorda un home empresonat que li va dir, en rebre el seu primer xec de sou, que no havia estat mai en nòmina en la seva vida.

'Devia tenir una quarantena', diu Frescobaldi. Aquell xec tangible va significar tot per a ell. 'Em va dir que els seus fills ara podien dir que el seu pare no era intern a Gorgona', afegeix Frescobaldi. 'Però més aviat que el seu pare estava a Gorgona treballant per a Frescobaldi'.

Frescobaldi calcula que més del 50% de les 150 persones que han treballat al programa de cellers de la presó han passat a treballar a Marchesi de’ Frescobaldi durant almenys un any després de la seva llibertat.

També et pot agradar: Cellers que et deixen beure per sempre

Potser res no parla més de l'èxit del programa, però, que la taxa de reincidència dels antics participants del programa Gorgona. Giuseppe Renna, l'actual director de la Penitenciaria de Gorgona i un veterà empleat del sistema penitenciari italià durant 27 anys, diu que la taxa nacional de reincidència 'és al voltant del 75%'. Això està molt per sobre de la mitjana internacional, que pot variar entre del 25% al ​​60% segons el país.

'Per descomptat, és totalment el contrari per a Gorgona', diu. Renna calcula que més del 90% de les persones empresonades que treballen per a Frescobaldi no tornen mai al sistema penitenciari. La taxa és similar a la d'altres programes de rehabilitació penitenciari en què s'ensenya als participants una habilitat que imprimeix confiança i els prepara per reincorporar-se a la societat. 'El sistema aposta per ells, i estem recreant els ciutadans', diu Renna. 'No pots posar-hi preu'.

Lliçons apreses a Gorgona

Gorgona és un lloc privilegiat per a aquells al final de frases llargues que han demostrat un comportament exemplar i capacitat de treball. La durada de les seves condemnes també contribueix a l'èxit del programa, creu Frescobaldi.

'Són molt fràgils', diu, en comparació amb les persones empresonades que només compleixen pena durant un parell d'anys. 'Tenen tot a perdre de nou'.

Les condemnes llargues sovint signifiquen que els delictes comesos eren de caràcter greu i sovint violents. Frescobaldi recorda una anècdota primerenca de l'associació, que el va ajudar a establir una mentalitat necessària. Un home s'havia acostat a Frescobaldi per demanar ser inclòs en el projecte del vi. (Totes les persones empresonades a Gorgona formen part d'una força de treball autosuficient, encara que no totes participen en l'elaboració del vi.) Frescobaldi va preguntar a un guàrdia de la presó què havia fet l'home per quedar empresonat. Quan es va assabentar del seu crim, l'instint de Frescobaldi va ser retrocedir.

'No el jutgis', va aconsellar el guàrdia. “Ja ha estat jutjat per les autoritats i està complint la seva pena. Qui ets tu per jutjar?'

Frescobaldi ja no pregunta sobre els antecedents dels participants. En lloc d'això, se centra en el seu caràcter demostrat i en l'ètica de treball mentre els prepara per reincorporar-se a la societat. Això comença amb una de les primeres tasques assignades: la poda.

“ Poda és una cosa que és molt agradable psicològicament: tallar el que no es necessita, tenir una visió del que pot produir la vinya i tallar [d'alguna manera] perquè pugueu veure on pot créixer', diu Frescobaldi. Dia a dia, mentre els treballadors veuen com les vinyes responen a la seva cura, 's'adonen que s'estan formant part d'aquest ecosistema', afegeix. “Les vinyes poden ser molt generoses. Poden sobreviure, però també confien en tu'.

També et pot agradar: Els viticultors tenen un problema de poda: aquí és com alguns intenten solucionar-ho

Mirant cap al futur

A causa de l'èxit del programa Gorgona, altres presons, tan llunyanes com l'estat de Washington als Estats Units i el Japó, s'han posat en contacte amb Frescobaldi per demanar consell. Té dos suggeriments principals: treballar amb persones empresonades amb condemnes més llargues en comparació amb altres de més curtes, i no us quedeu a posar els empresonats a treballar en una vinya. També han de fer el vi i veure resultats tangibles. Els vins elaborats en aquests programes, creu, porten les històries de l'elaborador. 'És un missatge en una ampolla', diu.

També destaca la importància del procés sobre el resultat final. 'No busquis els beneficis', diu, com un vi d'alta qualitat que es pot vendre a preus de luxe. “Si fas les coses correctament, els beneficis vindran. Si ho fas per reconèixer, no tindreu paciència, perquè és una feina del dia a dia”.

Pel que fa a la mateixa Gorgona, la presó té previst ampliar encara més el programa. El govern italià ha destinat més espai per ampliar les vinyes un 50% més, a causa del seu historial d'èxit demostrat.

La gent és com el raïm de vi, creu Frescobaldi. Són producte del seu entorn, per bé o per mal. 'Estem donant a la gent una segona vida', diu Frescobaldi. 'És fantastic.'