En De Washington Els primers dies, com a regió vinícola, es considerava que l'estat era massa fresc per madurar amb èxit moltes varietats de raïm vermell de clima càlid. Posteriorment, especialment el raïm blanc de clima fresc Riesling , va dominar la producció i va aconseguir primeres acclamacions.

Però a mesura que es desenvolupava la indústria, es va cultivar amb èxit Cabernet Sauvignon , Syrah i d'altres van demostrar que els vins negres també podien excel·lir. Això va provocar un augment de les plantacions, tant que el 2013, per primera vegada, la majoria de la producció de raïm de Washington es va inclinar de les varietats blanques al negre. I ara, durant els darrers 20 anys, hi ha hagut diversos punts en què els vins negres de l’Estat semblen enfosquir i reconèixer els seus homòlegs de vins blancs.

Avui, a 50 anys del desenvolupament de l’Estat com a productor de vi, els embotellaments blancs semblen alhora perillosos i ascendents. Algunes varietats blanques s’estan arrencant, mentre que també hi ha viticultors que exploren noves varietats i ubicacions amb resultats impressionants. I l’excepcional anyada del 2017 il·lustra el bé que poden ser els vins blancs de l’Estat.

La paradoxa del vi blanc

Washington viu des de fa temps una paradoxa del vi blanc. Els seus vins blancs no solen tenir tants diners ni consideracions com els seus homòlegs negres i es fa més difícil per als productors i productors obtenir beneficis.

Per això, els raïms blancs sovint no reben la mateixa cura a la vinya i al celler que els negres. Els vins resultants poden ser d’alta qualitat, però no necessàriament són transcendents. No reben tanta atenció ni poden obtenir preus més alts.

'És un Catch-22', diu Marty Clubb, copropietari i enòleg administrador de Escola núm. 41 . “Els cellers petits que se centren en els negres els poden vendre a preus bastant substancials i guanyar-se la vida. Els blancs són més difícils, sobretot si se supera els 20 dòlars '.

Tot i que els darrers anys han crescut les plantacions de raïm negre, les plantacions de raïm blanc han augmentat a un ritme molt més modest. Algunes varietats de vinya vella, Chenin Blanc en particular, fins i tot s’han extret per plantar ofertes més rendibles.

Cada vegada hi ha més viticultors que dediquen una atenció nova als vins blancs.

'Tenim la sort que als primers dies de la viticultura a l'estat de Washington hi havia molts blancs plantats', diu Clubb. 'Si ens fixem en noves plantacions, sembla una mica pèssim'.

Tot i que els productors més grans de l’Estat defensen la categoria des de fa temps, els vins blancs sovint han estat gairebé ignorats per l’exèrcit de petits cellers de Washington, que inclou algunes de les seves marques més emblemàtiques.

'Si ens fixem en els millors productors de l'estat de Washington, molts d'ells ni tan sols elaboren vins blancs', diu Brennon Leighton, director de vinificació i viticultura de la Vins de substància , que inclou K Vintners, Sixto, B. Vins Leighton i altres.

'Els blancs són molt més difícils de fer bé que els negres', diu. “Molts viticultors joves, que és el que té Washington, són més capaços de ser coherents amb els negres i fer un vi negre molt bo.

“Els vins blancs són més durs. Com més es fica amb ells, pitjor empitjora ”.

D'esquerra a dreta DeLille 2017 Chaleur Blanc (Columbia Valley) Alleromb 2017 La Gran Flor Blanc Sauvignon Blanc (Columbia Valley) Gramercy 2017 Viognier (Columbia Valley) Poet's Leap 2017 Riesling (Columbia Valley) Rôtie Cellars 2017 Southern White (Walla Walla Valley) and Sinclinal 2017 Boushey Vineyard Picpoul (vall de Yakima) / Foto de Meg Baggott

Canviant el paradigma

El càlcul pot canviar, ja que un nombre creixent de viticultors dedica una atenció nova als vins blancs. Mentre Chardonnay , Riesling i, en menor mesura, Sauvignon Blanc , encara dominen la producció, més cellers experimenten amb alternatives.

'Hi ha un grup creixent de viticultors que estan entusiasmats amb l'elaboració del vi blanc i que exploren diferents llocs i diferents varietats', diu James Mantone, cofundador, enòleg i gerent de vinya de Celler sinclinal .

A Syncline, Mantone se centra principalment en el blanc tradicional Roine raïm.

'Mirant totes aquestes altres varietats, ofereixen molt més potencial que el Chardonnay, el Riesling i el Sauvignon Blanc que impulsen la indústria, no només la indústria de Washington, sinó la indústria del vi en general', diu. 'La garnatxa blanca és molt més fresca a Washington que a molts altres llocs'.

La selecció de llocs per als blancs també està millorant. Els productors busquen elevacions més altes i aspectes del nord per guanyar més temps de penjar, un desenvolupament addicional del sabor i una major complexitat a nivells més baixos de sucre i, per tant, d’alcohol.

Menjar i beure a Walla Walla i Woodinville, Washington

'Hem anat a cotes cada vegada més altes amb molt bons resultats, tant per als vermells com per als blancs', diu Leighton. “El raïm blanc necessita nits fresques. La part més important dels vins blancs és la conservació de l’acidesa. Washington, en general, té aquestes [nits més fresques] predominantment a cotes més altes ”.

L’agricultura també ha evolucionat. 'Fa deu anys, els blancs es cultivaven gairebé com els negres', diu Mantone. 'Ara veieu una agricultura molt més intencionada per donar forma als vins blancs en la direcció que vulgueu: més cobertura, menys exposició al sol, prestant atenció a la càrrega de cultius'.

Aquests avenços no només han augmentat la qualitat, sinó que han donat a l’Estat una enorme diversitat. Es planten més de 30 varietats blanques i produeixen exemples d’alta qualitat, des de Chardonnay fins al Riesling, Picpoul , Valtelina Verda , Sauvignon Blanc, Roussanne , Sémillon i més enllà.

'Encara no som prou madurs com a indústria vitivinícola per ser sempre coherents en el que fem [amb vins blancs]', diu Leighton. 'Però es veuen sortir les joies i, quan ho fan, són alguns dels millors vins blancs del món'.

DeLille 2017 Chaleur Blanc (Columbia Valley) 35 $, 94 punts . Les aromes del vi són atractives en notes de llimonera, herba, fruita d’os, figues, espècies, minerals i cítrics. Els sabors de fruita amb molt de cos, en capes i exquisidament equilibrats segueixen amb una intensitat d’acidesa elèctrica i llimona que uneix tot. El final ple de figues i fruites tropicals sembla gairebé interminable. Ara es mostra molt bé, però només hauria de millorar amb un temps al celler. Millor 2020-2025. Selecció de celler .

Gramercy 2017 Viognier (Columbia Valley) 22 $, 92 punts . Tota la fruita d’aquest vi prové de Antoine Creek Vineyard, al nord de la denominació del llac Chelan. Els aromes de bàlsam de llimona, préssec blanc i lligabosc van seguits de sabors de fruites generosos però elegants, que mostren una profunditat, equilibri i tensió preciosos. L’acidesa de la llimona augmenta l’interès. La millor oferta d’aquesta varietat fins ara. Elecció dels editors .

Alleromb 2017 La Gran Flor Blanc Sauvignon Blanc (Columbia Valley) $ 48, 92 points Les seves aromes són vives, amb notes de pera, pinya, cítrics, meló i herba. El paladar explota amb sabors de kiwi, papaia i fruites de la passió que continuen el final. És completament deliciós, mostra una captivadora sensació de riquesa i textura, a més d’un final persistent.

Poet’s Leap 2017 Riesling (Columbia Valley) 20, 91 punts . Els aromes generosos de fulles de llima, cítrics, pissarra humida i préssec blanc condueixen a fruits secs i secs que s’estenen al paladar. Aporta una bella sensació d’equilibri àcid amb un final impressionantment llarg. Doneu-li un temps addicional en ampolla per veure-ho al màxim. Elecció dels editors .

Sinclinal 2017 Boushey Vineyard Picpoul (vall de Yakima) 25 $, 91 punts . Aromes de llimonera, pell de cítrics, pedra mullada i herba dolça donen lloc a un paladar d’estil elegant recolzat per una explosió d’acidesa llimonosa i de tarta. Requereix menjar al costat perquè els mariscs siguin apreciats adequadament i haurien d’adaptar-se a la factura. Elecció dels editors .

Rôtie Cellars 2017 Southern White (Walla Walla Valley) 32 $, 91 punts . Els vins blancs són una raresa extrema a la vall. Aquest mostra el potencial de la zona. Mescla de Viognier (66%), Roussanne (18%) i Marsanne, les aromes són vibrants en notes de lligabosc, pera, mandarina i pedra humida. El paladar presenta un color reduït, amb elegants i animats sabors de fruites de pinyol que mostren un enlluernador sentit de puresa i persistent en el final. Elecció dels editors .

L’emocionant verema del 2017

La verema 2017 de Washington ofereix una gran quantitat de joies. A més dels avenços vitivinícoles i vitivinícoles, factors únics van fer que l'any fos destacat per als vins blancs.

A diferència dels darrers anys, la temporada de creixement va començar fresca. El primer temps humit, una anomalia per a l'est de Washington, sempre sec, va provocar un important creixement de la capçada i una pressió de floridura en el raïm blanc.

Alguns creuen que això va beneficiar la verema.

'Per netejar les coses, havíem d'entrar agressivament i afinar fruita', diu Clubb. “El que va fer va ser reduir una mica la mida del cultiu. Francament, crec que això va conduir a una millor qualitat del que quedava '.

Sorprenentment, el fum de focs forestals llunyans també pot haver ajudat les coses. Tot i que molts viticultors eviten l’esment del fum per evitar preocupacions sobre possibles contaminacions, sembla que les condicions van ajudar a protegir el raïm.

'Va frenar la maduració molt', diu Leighton del fum que hi havia a l'aire durant trams a l'agost i al setembre. 'Probablement hi va haver una setmana o més en què teníem previstes temperatures molt caloroses, i simplement no feia tanta calor. Va ser, com un canvi de 10 a 15 graus, sobretot a la nit ”.

Molts factors han donat lloc a una de les millors anyades de vi blanc de la història.

Quan el fum va desaparèixer cap a mitjans de setembre, van arrelar els dies moderadament càlids i les nits fresques. Això va frenar l'acumulació de sucre, va preservar l'acidesa i va fer retrocedir la collita.

'Sempre que puguem escollir una mica més tard, sempre és bo', diu Mike Januik, enòleg de Novelty Hill i propietari / enòleg de Celler Januik . 'Fins i tot si podeu empènyer la collita de set a deu dies, crec que pot marcar una gran diferència ... veieu vins més intensos aromàticament'.

Junts, tots aquests factors han donat lloc a una de les millors anyades de vi blanc de l’estat.

'Hi ha aquest caràcter de fruita madura, però també hi ha una elegància en l'equilibri dels vins i l'estructura àcida', diu David Rosenthal, enòleg blanc de Chateau Ste. Michelle , líder mundial en producció de Riesling per volum. 'També hi ha una mica més d'acidesa que aporta sensació de frescor'.

'El 2017 va destacar realment com a anyada de vi blanc', diu Januik. 'Ara n'he passat per 35 i estaria entre els cinc primers'.

D’esquerra a dreta Woodward Canyon 2017 Chardonnay (Washington) WT Vintners 2017 Underwood Mountain Vineyard Grüner Veltliner (Columbia Gorge) Januik 2017 Sagemoor Vineyard Sauvignon Blanc (Columbia Valley) K Vintners 2017 Art Den Hoed Vineyard Viognier (Yakima Valley) L’Ecole No. 41 2017 Semillon (Columbia Valley) i Chateau Ste. Michelle 2017 Dry Riesling (Columbia Valley) / Foto de Meg Baggott

Un futur brillant

Les varietats blanques van constituir algunes de les primeres plantacions de Washington, però molts creuen que encara és aviat en el seu desenvolupament.

'Crec que som una mica al començament de la fase de vi blanc de Washington, tot i que ja fa temps que elaborem Chardonnay i Riesling', diu Mantone. “En un costat més petit dels productors, les coses tot just comencen. Tinc moltes ganes que altres persones siguin valentes i provin algunes d’aquestes varietats per veure què podem fer '.

'Per molt bons que siguin els vins a Washington, ara que ens endinsem en aquesta pròxima generació de viticultors i viticultors, realment estem descobrint què creix bé i on', diu Rosenthal. 'Veuràs que tot plegat s'introdueix en una altra marxa en els propers anys'.

La diversitat del vi de Washington

Tot i que Leighton creu que els vins blancs de l’Estat sovint volen per sota del radar, accepta que el millor encara ha d’arribar.

'Tenim aquesta increïble oportunitat de fer vins blancs de primer nivell mundial, i molts d'ells són trobar llocs i trobar gent que ho faci', diu. 'A mesura que arribi la pròxima generació d'enòlegs, tindran una millor comprensió de l'elaboració del vi i de com elaborar vins blancs de Washington i com fer-los grans. Crec que seran alguns dels millors vins blancs del món ”.

Woodward Canyon 2017 Chardonnay (Washington) 44 $, 91 punts . Aquest vi és fruit de parts iguals de Celilo i la vinya Estate del celler. En veure un petó de roure nou del 20% de bótes de Borgonya, els aromes us atrauen al got, amb notes d’espècies, mató de llimona, pera, mineral i poma. Segueixen uns sabors elegants i sense fissures recolzats per una brillant acidesa llimonosa. L’acabat marxa cap a la distància. L’equilibri és exquisit. Aquest es tracta de delicadesa i moderació, però aporta tots dos en abundància. Millor del 2020 al 2025. Selecció de celler .

Januik 2017 Sagemoor Vineyard Sauvignon Blanc (Columbia Valley) 20 $, 90 punts . Les aromes de pera, herba, figa, pa torrat i pell de llimona són seguides de sabors de figa textura, meló i espècies de bóta que persisten al final. El Sémillon barrejat (22%) aporta al paladar pes i profunditat addicionals. Elecció dels editors .

W.T. Vintners 2017 Underwood Mountain Vineyard Grüner Veltliner (Columbia Gorge) 23 $, 90 punts . Un dels pocs embotellats d’aquesta varietat a l’estat, aporta aromes d’herbes especiades, préssec blanc, pell de cítrics i pebre blanc. Els sabors són lleugers, elegants i àcids, amb un acabat traçat. Proporciona un gran atractiu i versatilitat a la taula.

L’Ecole núm. 41 2017 Semillon (Columbia Valley) 15 $, 90 punts . Aromes de figa i espècies porten el nas d’aquest exuberant blanc. El paladar aporta una sensació de textura preciosa, amb notes de bresca, figues i fruites tropicals. Un acabat càlid el tapa. Com la majoria d’exemples d’aquesta varietat, necessita temps a l’ampolla per ser apreciat, però té tot el farcit. Millor després del 2019. Millor compra .

K Vintners 2017 Art Den Hoed Vineyard Viognier (vall de Yakima) 25 $, 90 punts . La fruita d’aquest vi prové d’una vinya a 1.300 peus d’altitud, alta per a l’estat. Tot envellit en roure francès neutre, el vi presenta aromes que aporten notes de préssec madur, albercoc i flor. Segueixen els sabors de fruites d'os i de crema de pell molt ben estructurats i ben estructurats. Hi ha molt per gaudir.

Chateau Ste. Michelle 2017 Dry Riesling (Columbia Valley) 9, 89 punts . El bouquet d’aquest vi apareix amb aromes de fulles de llima fregades, cítrics, préssec blanc i poma verda tallada. Elegant i sec, es desprèn un gust de te gelat de llimona que dóna un acabat a vela. Aquest és sempre un dels millors valors del vi a la plataforma i aquesta anyada no decep. Millor compra .