El mes passat, Napa Green , una certificació vitivinícola sostenible per a les vinyes de la vall de Napa, va anunciar que els membres han d'eliminar gradualment l'ús de l'herbicida glifosat, l'ingredient actiu del popular herbicida Roundup.

El 2026, els 90 cellers supervisats per l'organització sense ànim de lucre hauran de trobar un substitut per al glifosat i el 2028 deixar de fer servir tots els productes sintètics. herbicides . És una decisió conseqüent que probablement afectarà profundament no només els cellers del seu programa, sinó tota la regió i, potencialment, la indústria global.

Alguns a l'espai de menjar i beguda estan animant la mudança. 'El moviment per eliminar els pesticides sintètics en l'ús agrícola és un pas massiu per resoldre un problema que no crida prou atenció', diu Sam Bogue, director de begudes de Grup d'Hostaleria Farina + Aigua in San Francisco.

Però la decisió no és universalment estimada. El herbicida sintètic Roundup és un tema controvertit en els cercles agrícoles i ecològics. Alguns estimen la capacitat del glifosat per eliminar les males herbes de manera ràpida i eficient, mentre que d'altres els alarma diversos estudis vinculant l'herbicida al càncer i qüestions ambientals , fet que ha portat algunes regions a avançar cap a la seva eliminació progressiva. Aquí teniu tot el que cal saber sobre el problema i una visió del que pot deparar el futur.

També et pot agradar: Pot la ciència salvar els nostres vins preferits?

Què és el glifosat?

El glifosat va ser desenvolupat originalment per Empresa farmacèutica suïssa Cilag el 1950, però es va trobar que no tenia aplicacions mèdiques. Anys més tard, l'any 1964, el compost va rebre la seva primera patent, que el va classificar com a descalcificant de metalls. Però el seu ús més significatiu es va descobrir l'any 1970, quan un científic de Monsanto va descobrir que la substància química és un herbicida especialment hàbil. Quan s'aplica a les tiges verdes d'una mala herba a la temps adequat , s'infiltra i mata aquelles plantes no desitjades, aparentment sense ser absorbida per les arrels, arruïnant el sòl o afectant els cultius conreats com la vinya. L'any 1974, l'empresa alliberat aquest herbicida miracle sota el nom de Roundup, tot i que la patent va caducar als anys 2000 i des de llavors han sortit al mercat productes similars (com Lifeline).

Roundup, que és ara propietat de Bayer després que va adquirir Monsanto per 63.000 milions de dòlars el 2018, s'ha convertit en omnipresent. És del món herbicida més popular , utilitzat a escala agrícola massiva i en horts domèstics. El 2018 , gairebé el 42% de les vinyes de Napa i el 55% de les de Sonoma es van ruixar amb glifosat. El seu ús en el sistema agrícola més gran és encara més substancial. Als Estats Units, més que 90% dels cultius de blat de moro, cotó, soja, canola i remolatxa sucrera es modifiquen per ser tolerants al glifosat. I 77% de la soja mundial la producció prové de la soja tractada amb glifosat.

El sorteig és evident: és efectiu i barat. Els cellers el ruixen per matar les males herbes que brollen sota les vinyes i competeixen per l'aigua i l'energia. El glifosat és més barat i requereix menys temps que el control manual de males herbes, cosa que ajuda menors costos laborals i evitar danys al tronc causada per maquinària de desherbat. Després de ruixar l'herbicida, les fileres de vinyes queden netes i prístes.

Aquesta facilitat d'ús és la raó per la qual s'ha convertit en una tendència per a l'agricultura nord-americana. A juliol de 2023 informe d'Aimport Research va predir que un futur sense glifosat seria costós per als agricultors i afectaria de manera desproporcionada les petites granges. 'La pèrdua de glifosat no seria trivial', diu. També va trobar que el canvi podria provocar l'alliberament ràpid de gasos d'efecte hivernacle i augmentar els costos de producció, augmentant potencialment els preus dels aliments per als consumidors enmig d'un període d'inflació ja difícil. Val a dir, però, que l'estudi va ser encarregat per Bayer.

Amb el pas dels anys, altres estudis no han estat tan complementaris. La investigació ha suggerit que l'herbicida és perjudicial per al medi ambient. En particular, s'ha posat en dubte la creença que el glifosat no danya la qualitat del sòl, amb almenys un estudi que demostra que mata els microorganismes que les plantes necessiten i altera els microbis del sòl. A 2019 estudiar publicat a la revista revisada per parells Plantes va trobar que 'malgrat les avaluacions favorables de l'eficàcia del control de males herbes, un nombre creixent d'observacions més recents suggereixen una relació entre l'aplicació extensiva de glifosat i els efectes adversos no objectius en els agroecosistemes', el que significa que pot danyar plantes i animals més enllà de l'ús previst. Estudis posteriors suggereixen impactes addicionals terra i aigües superficials, augment de la mortalitat de cucs de terra , així com el seu potencial perjudicial organismes aquàtics , colònies d'abelles i salut dels treballadors . Per a Napa Green, els danys potencials dels herbicides van superar els empats.

'A mesura que revisem els estàndards, cada cop més ciència ha aparegut sobre el risc dels herbicides sintètics per a la salut del sòl i la diversitat microbiana i fúngica', diu Anna Brittain, Director executiu de Napa Green . 'Els riscos per a la salut humana són més discutits, però estem sent proactius amb la nostra decisió'.

També et pot agradar: Quina diferència hi ha entre el vi orgànic i el biodinàmic

És difícil dir definitivament com el glifosat afecta la salut humana perquè és a tot arreu. Un estudi del 2022 dels Centres per al Control i la Prevenció de Malalties ho va trobar 80% dels adults tenien rastres de glifosat a l'orina. Però, a mesura que han passat els anys, científics i experts en salut pública han trobat algunes evidències que causa dany. L'any 2015, l'Agència Internacional per a la Investigació del Càncer de l'Organització Mundial de la Salut va classificar l'herbicida com ' probablement cancerígena .” A Estudi 2021 va assenyalar el glifosat com una possible causa del limfoma no Hodgkin.

Milers de demandes s'han presentat enllaçant Roundup amb càncer, inclòs un Cas d'octubre de 2023 involucrant a un home de Carlsbad diagnosticat de càncer després de dècades de treballar amb Roundup. El jurat va comprovar que l'empresa no havia advertit els usuaris dels riscos de l'herbicida. Va rebre una indemnització de 332 milions de dòlars.

Bayer manté la fermesa que el glifosat no és cancerigen. A Estudi 2016 , finançat per la companyia, va determinar que 'no hi ha cap relació validada o significativa entre l'exposició al glifosat i un augment del risc de limfoma no Hodgkin o altres tipus de càncer'. L'Agència de Protecció del Medi Ambient dels Estats Units i l'Autoritat Europea de Seguretat Alimentària afirmen que el glifosat no amenaça la salut humana quan s'utilitza correctament.

Tot i així, Luxemburg va prohibir el glifosat el 2020 per sospites propietats cancerígenes , tot i que aquesta prohibició es va aixecar recentment per mandat judicial. Àustria i Alemanya han prohibit el glifosat als espais públics, mentre que el Consorci de Conegliano Valdobbiadene Prosecco Superior DOCG , una regió vinícola protegida a la regió del Vèneto al nord-oest d'Itàlia, va prohibir l'ús de glifosats el 2018 i va aconsellar als productors que utilitzessin la sega mecànica i altres tècniques alternatives de gestió de la vinya. 'L'objectiu del Protocol vitivinícola és eliminar progressivament pràctiques i substàncies que es consideren que tenen un impacte ambiental massa gran, encara que encara estiguin permeses per la normativa italiana i europea', va afirmar el DOCG aleshores.

Envoltat de polèmica

Amb tanta controvèrsia al voltant de Roundup, per què no s'han allunyat més regions de l'hericida?

El president francès, Emmanuel Macron, va iniciar el procés d'eliminació del glifosat de França el 2017. 'He demanat al govern que prengui les mesures necessàries per prohibir l'ús del glifosat a França tan aviat com es trobin alternatives i, com a molt tard, en tres anys'. ell dit en el moment. L'anunci va provocar un enrenou entre els gegants agrícoles del país. Sis anys després, el compromís no s'ha complert.

Un dels principals factors per mantenir el glifosat és el seu baix cost i disponibilitat. Després que la patent expirés a la dècada de 1990, van sortir al mercat versions rivals i alternatives de baix cost. Bayer (aleshores Monsanto) es va convertir en un dels molts productors d'herbicides de glifosat, fet que va baixar els preus i va provocar l'excés d'oferta .

El 18 de novembre, el Comissió Europea va anunciar que es traslladarà a permetre els glifosats durant una dècada més, provocant un rebombori entre els detractors del glifosat. Però la decisió estava lluny de ser unànime: la votació es va dividir, la Comissió va anul·lar la decisió i el glifosat va ser reautoritzat fins al 2033. Bayer, propietat alemanya, va elogiar la decisió.

Els enòlegs estan dividits a parts iguals. Alguns són forts defensors del glifosat, mentre que d'altres confien en l'herbicida per satisfer les demandes de subministrament. Com s'ha esmentat anteriorment, al voltant de la meitat de les superfícies de vinya tant a Napa com a Sonoma es tracten amb l'herbicida. No obstant això, malgrat el seu ús generalitzat, cap celler no registraria aquest article a favor de Roundup.

Allison Wilson, Vinyes Cliff Lede ’, la directora d’operacions de vinya, la va eliminar gradualment el 2019. “Vam començar a notar que el sòl es cansava una mica i l’activitat biològica no era òptima”, diu. 'No hem mirat enrere'. Des d'aleshores, han començat a incorporar compost per tornar la vida al sòl i han passat a les pràctiques sense conreu.

Ella creu que Roundup està a la baixa, una moda que s'està eliminant. 'Hi va haver un temps en què era molt popular que les vinyes de la vall de Napa es mantinguessin molt verges i netes, i per això la vall utilitzaria Roundup', diu Wilson. 'Crec que els sentiments dels consumidors i dels enòlegs han canviat: la gent està bé amb una mica d'herba sota les vinyes, sempre que la pugueu gestionar correctament'.

A les Cendres i diamants a Napa, les vinyes són frondoses i verdes, plenes de flora en flor i fauna activa. En lloc d'utilitzar Roundup o productes similars, els viticultors utilitzen un altre producte Bayer, anomenat fungicida biològic Serenata , extracte d'algues, compost i extracte de piretre per gestionar les plagues i mantenir les vinyes sanes.

'No hem utilitzat mai glifosats', diu Kashy Khaledi, propietari del celler. 'Estem contents de veure que Napa Green ha identificat els glifosats com els productes químics nocius i destructius que són'.

de Rutherford Inglenook igualment va evitar l'herbicida: va ser una de les 10 primeres finques de Napa a cultivar orgànicament. Actualment, l'equip està iniciant una certificació Napa Green i la prohibició del glifosat no ho impedirà. Altres 25 productors certificats de Napa Green estan abandonant l'herbicida, mentre que 48 més han iniciat el procés de recerca de la certificació. ADAMSW , Finca Grgich Hills , Celler Paul Hobbs , B Cellers , Vinyes Hyde , Vinyes Raymond i Cellers Bell acaben de completar el seu procés de certificació de Napa Green Vineyard. Tot plegat que representa més de 7.000 hectàrees de vinya.

'La quantitat d'esforç necessari per canviar les pràctiques agrícoles val la pena per al futur de Napa Valley', diu el director d'operacions de vinyes i cellers d'Ashes & Diamonds, Enrique Herrero. 'Alguns poden pensar que l'eliminació gradual dels herbicides sintètics és excessiu o extrem, però sens dubte dóna suport a la sostenibilitat'.

La lluita amb el canvi de Roundup

Fer la transició no és fàcil. Els productors poden fer males herbes a mà (car i que requereixen mà d'obra), fer servir ovelles (que requereixen gestió) o adoptar eines de gas per controlar les males herbes i, per tant, augmentar les emissions de carboni. A Estudi francès va trobar que el cost del desherbat mecànic és de mitjana 250 € per hectàrea més que el desherbat químic amb glifosat.

'Els canvis fan augmentar el cost de l'elaboració del vi, especialment la mà d'obra i la inversió en implementacions mecàniques', diu Wilson. 'La part més difícil per als productors seran les dues primeres anyades mentre intenteu enfortir les arrels. Aconseguir establir aquestes vinyes és una gran inversió'.

Després de la prohibició del glifosat a Luxemburg, va dir el viticultor Roger Demuth al diari local RTL que havia estat una transició dura. 'La feina és més dura i costa més energia', va dir a la publicació. “Per desherbar una hectàrea de vinya amb un tractor, es triguen quatre hores fàcilment. Però amb glifosat només trigues una hora'. Un estudi va trobar que la prohibició europea del glifosat podria provocar pèrdues econòmiques de fins a 553 € per hectàrea.

Per ajudar els cellers a allunyar-se dels herbicides sintètics, Napa Green ofereix 60.000 dòlars en subvencions, accés a estudis de casos econòmics i kits d'eines de gestió de males herbes.

'El cost de la transició del glifosat/Roundup és molt específic del context i depèn d'una sèrie de factors, com ara si cal comprar nous equips, si s'utilitzen noves pràctiques de pasturatge si cal aportar mà d'obra addicional, si la propietat és nivell o molt pendent', diu Brittain.

Però fer el canvi podria resultar rendible a la llarga. En un dels Napa Green ofereix estudis de casos , Grgich Hills, que es va allunyar dels glifosats fa 20 anys, va assenyalar que ara gasten 11.000 acres, en comparació amb la mitjana de Napa Valley de 14.800 dòlars per acre. A les vinyes de Grgich, els treballadors ara només tallen els carrerons de les vinyes (amb una màquina Twister sota les vinyes) i utilitzen ovelles per a la resta.

També et pot agradar: La teva guia per a les certificacions de vins sostenibles

'Estem intentant oferir tants recursos com puguem per ajudar amb la transició', diu Brittain. 'Vam reunir estudis de casos econòmics sobre vinyes ecològiques i sense herbicides d'èxit per ajudar amb els costos'. Ha trobat que els cellers que han fet una transició ràpidament troben que el cost del canvi es compensa ja que ja no necessiten herbicides, que s'han tornat cada cop més cars. A causa de la desacceleració de la cadena de subministrament causada pel Covid, glifosat preus han augmentat fins a 50 o 100 dòlars l'acre per a cultius com el blat de moro i la soja, més que uns pocs dòlars als primers anys. En els últims tres anys, els preus del glifosat han fet es va disparar fins al 300% .

Després hi ha els beneficis potencials per a la salut per al personal, la terra i les comunitats circumdants. 'Napa és la joia de la corona de la viticultura domèstica i, tot i que els vins són constantment lloats per la seva qualitat, la realitat de la producció pesa molt i afecta els membres més vulnerables d'aquesta comunitat', diu Bogue.

Wilson cita el risc per a la salut com un gran motivador perquè Cliff Lede s'allunyi de Roundup. 'Tenim nens petits i s'estan criant a la propietat, així que va ser una decisió natural eliminar-ho'.

Tot i així, tant Bogue com Wilson reconeixen que la decisió d'eliminar gradualment el glifosat provocarà una fractura a la vall. 'Sé que aquesta decisió no serà immediatament popular entre els meus companys que han estat cultivant durant molt de temps, però crec que és la decisió ambiental i moral correcta', diu Wilson. 'L'escriptura porta anys a la paret'.