És hora de fer una cerca al web de la pronunciació de Mtsvane, Rkatsiteli i Chkhaveri.

El 2017, les importacions de vi de Geòrgia als Estats Units van créixer un 54% respecte a l’any anterior, cosa que es tradueix en 458.000 ampolles enfront de 294.000 el 2016. Tot i que això els situa molt per darrere de països potencials com Espanya, Itàlia i França, la demanda i la disponibilitat de georgians el vi és més fort que mai.

No fa molt, les coses no semblaven tan prometedores.

Aproximadament a la mida de West Virginia, Geòrgia alberga més de 500 varietats de raïm. Un viver a les afores de Tbilisi, la capital, en té exemples vius. Abans que el domini soviètic delmés la seva pròspera viticultura, molts d’aquests raïms eren utilitzats per enòlegs familiars.

Descobriments recents d 'una empresa conjunta de recerca de la Universitat de Toronto i la Museu Nacional de Geòrgia suggereix que la vinificació del país data del 6.000 a.C., cosa que el converteix en lloc de més de 8.000 anyades.

'Quan els comunistes van prendre el relleu, van plantar grans camps de varietats més dures i de major volum, Rkatsiteli i Saperavi , arrencant les varietats més delicades i de menor rendiment ', diu Christine Deussen, que representa i promou els vins georgians als Estats Units.' Tot i així, es va permetre a les famílies conservar parcel·les petites d'una hectàrea, que és la increïble gamma de [varietats] va sobreviure a l'ocupació '.

Monestir d’Alaverdi a la regió de Kakhetia / Getty

Avui dia, encara existeixen al voltant de 470 varietats en perill d’extinció, i el país compta amb 100.000 viticultors familiars registrats, tot i que el nombre real pot ser molt superior. El govern ha promogut la indústria vitivinícola del país per expandir-se als mercats occidentals, així com a la Xina i el Japó. L’esforç complementa els pilars post-soviètics com Rússia i Ucraïna.

Fins i tot Geòrgia té una ruta de vins semblant a la vall de Napa Kakheti que ofereix cellers, restaurants, hotels i bed and breakfasts, diu Jonathan Nelms, propietari del nou restaurant georgià de Washington, D.C., supra . La seva carta de vins té una profunditat i amplitud dels vins del país que no es veuen en cap altre lloc als Estats Units, diu Nelms. Diu que hi ha dos motius pels quals aquests vins són més calents que mai.

Més que mai, els consumidors busquen autenticitat en allò que mengen i beuen. '[Hi ha] més accés que mai a llocs, a persones, a experiències a tot el món, de manera que hi ha un llistó elevat a l'hora de causar impressió', diu.

John Wurdeman, propietari de Celler de llàgrimes de faisà a Sighnaghi, coincideix. 'No hi ha tantes històries de vins, si n'hi ha, tan riques i evocadores com les de Geòrgia', diu. 'Vivim un moment en què molts consumidors eviten l'homogeneïtat i accepten vins de distinció i caràcter'.

Nelms diu que els vins de Geòrgia són molt atractius perquè són diferents i deliciosos. 'Cada any, els viticultors són cada vegada més aventurers i redescobreixen els raïms vells als boscos, a les antigues propietats familiars o als bancs de llavors o vinyes patrocinats pel govern', diu.

Sighnaghi, Geòrgia / Getty

Però amb tantes varietats de raïm i varietat desconegudes i desconcertants, com poden els curiosos amants del vi embolicar-se els paladars? Durant l'era comunista, els soviètics van eradicar la majoria de les vinyes de les regions occidentals d'Imereti, Samegrelo i Guria per plantar altres cultius, de manera que el focus es va desplaçar cap a les zones orientals de Kakheti i Kartli.

Avui, aquestes darreres regions encara dominen, tot i que 'a l'oest descobreixen raïm gairebé perdut i revitalitzen les tradicions vitivinícoles', diu Nelms. 'Hi ha coses emocionants que passen, però tenen un llarg camí per recórrer en termes de quota de mercat'.

Els raïms originaris d’Imereti com Tsitska, Krakhuna, Otskhanuri Sapere i Tsolikouri es vinifiquen generalment amb menys contacte amb la pell, de manera que són menys tànics i més refrescants. Els aficionats als blancs cruixents poden atraure la fruita d'os i la mineralitat de Rkatsiteli, mentre que els bevedors de color vermell clar poden substituir el Pinot Noir per Otskhanuri Sapere, de terra i afruitat.

També sorgeixen rosats, produïts sovint en un estil lliure o no premsat de Saperavi, un dels pocs raïms Teinturier que tenen la carn i la pell vermelles. El saperavi és el raïm negre més consumit a Geòrgia, capaç de prendre vins amb notes de fruites fosques i una estructura àmplia.

El paper de Geòrgia en el vi natural

Geòrgia elaborava vins naturals i orgànics molt abans que es convertissin en paraules de moda. Alice Feiring, defensora del vi natural, es va animar a escriure el seu llibre Per amor al vi: la meva odissea a través de la cultura vitivinícola més antiga del món després de tastar un vi de Pheasant’s Tears el 2011.

'Ara, entre els vuitanta-alguns productors naturals de Geòrgia, s'ha implementat un treball de vinya molt més sa, elevant els vins a un nivell completament nou', diu Wurdeman.

Els productors de vi naturals també han adoptat el qvevri, els vasos de fang en forma d’ou enterrats sota terra que la UNESCO va designar com a part del patrimoni vitivinícola de Geòrgia. La seva naturalesa porosa permet desplaçaments de temperatura i ventilació naturals, i la seva manca de cantonades afavoreix el moviment cinètic de contacte del vi, cosa que permet un contacte natural menys agitat i un contacte d’oxigen més uniforme. Els Qvevri són indispensables per als vins ambres.

Nou vins de Geòrgia, Croàcia i Hongria

'És com un vi blanc elaborat com si fos un vi negre, amb el cos, el taní i l'estructura d'un negre, tot treballant sobre els sabors més comunament associats amb el raïm blanc', diu Nelms. El país ha evitat el terme 'vins de taronja', ja que alguns podrien creure que estan fets de cítrics.

Igual que la resta de nosaltres, Nelms encara descobreix raïm georgià. En un viatge recent, va degustar el raïm blanc Buera, fermentat tot sol i barrejat amb un raïm negre de cos clar Tavkveri. 'No està del tot clar com viatjaran i envelliran, però això forma part de la diversió', diu.

I pel que fa a aquests noms intimidatoris, Nelms diu que fins i tot els georgians es riuen de la dificultat de la seva llengua.

'Unes copes de vi poden ajudar a desaparèixer aquest problema, ja que la vostra pronunciació millora i disminueixen les inhibicions', diu.