A la seva cara, Oregon el vi escumós no és obvi. Raïm de clima fresc, amb una atenció especial Pinot Noir i Chardonnay , són els pinyols de la viticultura de Willamette Valley. Els sòls, encara que no són el guix kimmeridgià que es troba al sud de Xampanya i altres regions de França, sí que tenen alguns punts on els antics fons marins han pujat a la superfície. I un celler pioner, Argyle , ha estat més de tres dècades que ha tingut una gran reputació.

Argyle va ser fundada el 1987 per Brian Croser i Rollin Soles, amb la incorporació posterior del productor / viticultor Cal Knudsen. Va començar a vendre el 1991 amb 12.000 casos de brut i brut rosat. A la recerca d’autenticitat, l’enòleg Rollin Soles va començar a utilitzar llevats de floculació pesada obtinguts de la icona de xampany francès Bollinger i el Comitè Interprofessional del Vi de Xampany (CIVC).

Per a la propera dècada, Argyle va elaborar espurnes de qualitat que cap altre productor del Pacífic nord-oest podria igualar.

Casa de tast d’Argyle

Això va canviar a finals dels 90 amb l'arribada de Tony Soter , que ja s’havia guanyat la reputació d’excel·lència amb la seva marca californiana, Estudiar .

Soter insisteix que va venir a Oregon per elaborar Pinot Noir i, fins i tot, produeix només 1.000 caixes de vi escumós a l'any, principalment un rosat brut. Tot i que l’abast és limitat, la seva qualitat es fa ressò dels aclamats Soter Pinots i Chardonnays. Els clons acuradament seleccionats i els baixos nivells de cultiu són fonamentals.

El brut rosat de Soter, produït per primera vegada el 1997 amb raïm comprat, va ser la seva resposta a 'massa gasos oblidables [nacionals] al mercat, cosa que no us deixa cap record de sabor', diu. 'La nostra ambició és fer un vi seriós, potser una mica audaç per als estàndards mundials'.

'El repte a Califòrnia és que el raïm es posi massa dolç abans que estigui perfectament madur, impulsat per la calor i el sol', diu Soter. 'Aquí a Oregon, tot el cicle és un mes després, de manera que hi ha un enfocament més subtil de la maduresa que es tradueix en més sabor a un nivell determinat de sucre [nivell]'.

Soles Rollin

Soles va deixar Argyle fa uns anys, però continua elaborant vins tranquils i escumosos pel seu propi projecte, Roco . Se centra en els detalls dels assaigs de dosificació. 'No hi ha res més subtil, elegant i desafiant que un assaig de dosificació', diu.

Soles creu que el procés Méthode Champenoise és més complex i desafiant que la producció de vi tranquil.

'La finestra objectiu per a la maduresa màxima és tan estreta que no es pot permetre el luxe d'anar una mica aviat o una mica tard', diu. 'I com a enòleg, provant al camp tastant raïm, detecteu la fruita madura darrere d'una elevada acidesa natural?'

Soles, amb més de 30 anys d’experiència, creu que Oregon acaba de començar a explorar el seu potencial per als vins Méthode Champenoise.

'Sempre em vaig sentir a Argyle, era una mà aplaudint al bosc', diu. “El meu somni és convèncer un Xampany el productor es posarà seriós sobre la compra a la vall de Willamette '.

Els nous jugadors

A part d’Argyle, Soter i alguns altres productors, els vins escumosos van trigar a trobar peu a Oregon. Ara, a les sales de tast, les cartes de vins i l’oferta de clubs, ha aparegut una riuada d’espurneigs fermentats amb ampolla d’alta qualitat.

És un renaixement bombollós. Una d’aquestes avantguardes es troba en un magatzem no identificable i sense marques a McMinnville, Oregon. Serveix com a llar Radiant Sparkling Wine Company .

Andrew Davis va començar Radiant el 2013. Va ajudar a fer mitja dotzena d’anyades amb Soles a Argyle. Intenta proporcionar l'experiència i l'equipament especialitzat necessaris per a la producció eficient de vins escumosos.

'Havia vist el potencial a través d'Argyle, per què no hi havia més gent que ho fes?' ell diu. Davis va concloure que era una manca d'equipament adequat per a la producció de vins escumosos.

'[L'equip] ocupa una petjada important', diu. «És car i molt tècnic. Sé que molta gent es va desanimar. Una cosa és que tinguis un barril de Pinot Gris o Pinot Noir que redueix o té una fermentació atrapada: podeu solucionar-ho. Però milers d’ampolles individuals en diverses anyades són una història diferent ”.

Al seu magatzem senzill, Radiant duu a terme el que Davis es refereix com a 'servei bressol a la tomba'. També hi ha un camió mòbil ben equipat per a l’embotellament in situ. La seva llista de clients inclou 34 cellers, que representen pesos pesats de vins com Oregon Adelsheim , Brooks , Elk Cove , Llarg , Ponzi , Rex Hill , Sokol Blosser i Trisaetum .

Directora del celler de Willamette Valley Vineyards, Christine Collier Clair / Foto de CWK Photography

Christine Clair, directora de cellers de Vinyes de Willamette Valley , va ser un client primerenc. Davis ofereix molt més que serveis de degollament i embotellament, diu ella.

'Andrew ajuda a prendre decisions i recomanacions de dosificació', diu Clair. 'Per tant, va proporcionar aquest nivell d'experiència que ens va fer saltar cap amunt de fer vi escumós normal'.

Willamette Valley Vineyards planeja desenvolupar una operació dedicada al vi escumós. El celler acaba de comprar una vinya de 15 acres plantada el 2000 al llarg de la carretera 99 a la denominació Dundee Hills, que es preveu reconstruir per adoptar principis biodinàmics.

'Serà Bernau Estate, una vinya i una marca per al [fundador de Willamette Valley Vineyards] Jim Bernau', diu Clair.

Oregon sembla estar a prop del moment en què pot afegir vi escumós al seu repertori de classe mundial. L’únic obstacle real és la producció limitada. La majoria dels vins esmentats a continuació es limiten a uns quants centenars de casos i la producció total de Radiant (20.000 caixes) es manté molt per sota del líder de la indústria Argyle.

Per què la impopularitat s’adapta a Viognier de Califòrnia

Els Sparklers encara no han debutat Serene Estate , que està construint una instal·lació que produirà vins blancs i espumosos.

'Des del 2014 estem estalviant vi de cada anyada', diu el seu enòleg, Michael Fay. Farem vins amb disgust tardà, tant per al rosat com per al Brut vintage (almenys vuit anys, potser 10). Deixarem que els vins ens indiquin quan estiguin preparats '.

Un altre vi que cal veure és el llançament de Davis Lytle-Barnett, que sortirà a finals d’aquest any. És l’únic client per al qual elabora el vi base. Una vista prèvia del Brut 2014, una barreja de pinot negre i un rara i vell clon de xampany Chardonnay, suggereix fins a quin punt Oregon pot arribar a la qualitat del xampany.

'El sòl és una variable, però no essencial', diu Davis. “En realitat som més frescos que Champagne, més marítims. Encara queda molt de terreny per plantar. Part del proper viatge és trobar els llocs adequats. Quan la gent pensa que els espumosos de gamma alta vull que pensin en Xampany i Oregon. El que estic disparant és ser el primer pas per aconseguir-ho '.

Millors anyades

Pashey 2014 Cuvée Extra Brut Methode Champenoise Estate Grown Sparkling (Willamette Valley) 65 $, 94 punts . La fruita cultivada en propietat (principalment Pinot Noir amb un 8% de Chardonnay) entra en aquest vi escumós impressionantment complex de Trisaetum. És ric i profund, mostra alhora poder i finor. Una fina perla i detalls lleugers de cacau, coco i nata aporten una complexitat excepcional. Elecció dels editors .

Roco 2014 RMS Brut Sparkling (Willamette Valley) 65 $, 94 punts . El segon llançament d’aquesta oferta de tête de cuvée de Roco és de dos terços de Pinot Noir i un terç de Chardonnay, i l’enòleg Rollin Soles (Argyle) sembla haver guardat el millor possible per això. Combinant la fruita intensa amb la clàssica finor a l’estil xampany, està brillantment capa amb sabors de poma, pera i taronja mandarina. Té un cordó fi i acaba net, amb reflexos cítrics i torrats. Elecció dels editors .

Soter 2013 Mineral Springs Vineyard Brut Rosé Escumós (Yamhill-Carlton) 65 $, 92 punts . A partir de raïm cultivat en propietat i fermentat en bóta, aquest encantador vi atrau tots els sentits. Crida l’atenció el matí de la posta de sol, així com la perla fina i els atractius aromes de cirera i cacau. Al paladar és un brillantor elegant i sofisticat amb fruites de cirera acre i mineralitat fort.

Argyle 2007 Extended Tirage Brut Sparkling (Willamette Valley) 75 $, 91 punts . Un canvi respecte al 2005, es tracta d’un terç de Pinot Noir i de dos terços de Chardonnay, desgorjat al juliol del 2017. És saborós i sorprenentment jove, amb dominants de tarta de poma i préssec, juntament amb crema lleugera i unes torrades precioses. Es pot gaudir ara o en celler fins a cinc anys.

Elk Cove 2015 La Bohème Estate Grown Brut Rosé (Yamhill-Carlton) 50 $, 91 punts . Provinent de les vinyes més antigues de la vinya La Bohème de la finca, aquest exuberant escumós està elaborat amb pinot negre 100%. La seva bonica tonalitat de maduixa coincideix amb els aromes i els sabors. Amb una concentració i elegància excepcionals, sembla que agafa força gràcies al seu llarg i saborós final.

Maison Jussiaume 2015 Blanc de Blancs Sparkling (Rogue Valley) 65 $, 91 punts . De l’enòleg Jean-Michel Jussiaume, aquest vi escumós s’elabora completament a partir de Chardonnay procedent de la vinya Del Rio. Ofereix sabors concentrats de llimona, aranja i pinya, amb un gran fi i un equilibri global impecable.

Anne Amie 2014 Marilyn Brut Rosat Escumós (Muntanyes Chehalem) 45 $, 90 punts . Aquest vi escumós 100% Pinot Noir s’obre amb aromes de fruites acrit de ruibarbre, maduixa i cirera agra. Al principi és ajustat i clarament definit, però s’amplia a mesura que s’obre, acabant amb una mica de vainilla.

Brooks 2015 Sparkling Riesling (Willamette Valley) 40 $, 90 punts . Aquest és el primer Riesling brillant de Brooks, i és un atordidor. Amb sabors secs i precisos, està dominat per notes de còctels cítrics i suggeriments de roques. És penetrant i llarg, amb reflexes de pell de llimona durant tot l’acabat.

Lange 2015 Mètode Mia Mousseux Champenoise Brut Rosé Sparkling (Dundee Hills) 70 $, 90 punts . Un primer per a Lange, aquest 75% de pinot negre i un 25% de Chardonnay amb bombolles és elegant i sec, amb un agradable caràcter terrós que suggereix loess i guix. Els aromes de fruita són poma seca, grosella espinosa i aranja, amb una longitud i finor de primer ordre.

Ponzi 2014 Brut Rosé Sparkling (Willamette Valley) 50 $, 90 punts . Aquesta barreja de 70% de pinot negre i 30% de chardonnay aporta grans bombolles i sabors atrevits. Les seves cireres i fruits del bosc la situen directament a l’estil del Nou Món i provenien d’algunes de les vinyes més antigues de la finca. Un desgust del març del 2016, en aquest moment beu bé, acabant amb un toc de xocolata negra.

Stoller 2014 LaRue’s Brut Rosé Sparkling (Dundee Hills) 65 $, 90 punts . Tres quarts de pinot negre i un quart de chardonnay, aquest jove espurnejador és acre i picant amb sabors de llimona, pomelo rosa, poma verda i taronja. Hi ha una mica d’espècies al forn i una nota lleugerament terrosa, però en general és agradable.

Kramer 2015 Brut Zero Dosage Sparkling (Yamhill-Carlton): 38, 89 punts . Això podria recordar l’onada actual de vins escumosos britànics del mètode tradicional, amb tocs de guix, llima, grosella espinosa, poma i aranja. És delicat i sec, que combina un 44% de Chardonnay, un 34% de Pinot Noir i un 22% de Pinot Meunier.

Sokol Blosser 2014 Rosat escumós de pinot negre (vall de Willamette) 50 $, 89 punts . Aquesta espurna vintage és refinada, nítida i neta, seguint el Méthode Champenoise. Hi ha un toc de fruita de maduixa i molts àcids de llimona. Les bombolles estan bé i la presentació és elegant. Ha d’envellir molt bé fins a una dècada.