Itàlia és una força formidable en el món modern del vi. El país pot presumir d’una impressionant llista d’èxits enològics que es remunten a les primeres fermentacions de la civilització. Depenent dels rendiments de la collita, Itàlia sol tancar l’any, ja que el productor número u del món representa actualment aproximadament una cinquena part del vi del món. Les 20 regions italianes, des del paral·lel 38 a Sicília fins a la 45 al nord de la muntanya, ofereixen expressions pròpies i úniques, que eliminen unes 700 varietats autòctones d'ús comercial. El més important és que Itàlia ofereix moltes de les ampolles que més estimem i recordem: els negres importants que seleccionem per a ocasions especials, els blancs fàcils que fem servir amb menjars casolans i els vins escumosos alegres que gaudim amb la família i els amics.
Aquest any marca una fita important per al vi italià. És el 30è aniversari de la classificació DOCG (Denominazione di Origine Controllata e Garantita) que cimenta la reconeguda acertada reputació d’Itàlia com a productor de vi de qualitat —ampolles que competeixen amb el millor de Bordeus, Califòrnia i del món. L’aniversari inspira la reflexió sobre fins on ha arribat Itàlia en tres dècades d’un productor de volum (recordeu els matrassos de Chianti embolicats amb palla sobre estovalles a quadres? Corvo, Bolla i Soave?) A autors
de les nostres seleccions de cellers més emblemàtiques. L’aniversari també ens ofereix una emocionant oportunitat per celebrar el regne gloriosament sofisticat i variat de l’elaboració del vi italià.
Hem seleccionat 15 vins que formen una narració de la història i l’evolució del vi italià. Aquests són els 'vins definitius d'Itàlia'. Alguns són nostàlgics protagonistes de la naixent presència d’Itàlia com a producte importat i d’altres representen el cim de la qualitat i l’artesania de territoris individuals. Cadascun (organitzat aquí geogràficament del nord al sud) representa una petita peça d'una definició més àmplia de vino Italiano.

Gaja Barbaresco

L’assoliment de Cantina Gaja és que va posar Barbaresco sota el punt de mira i li va atreure l’atenció internacional mitjançant la creació d’un fort vincle entre la varietat de raïm Nebbiolo, les característiques úniques del seu terroir i la confiança en una marca.
'Àngel feliç'.
Ningú comunica l’elaboració del vi italià millor que Angelo Gaja. L’entusiasta viticultor del Piemont és avui un símbol internacional del millor d’Itàlia i la seva implacable marxa cap a la qualitat ha animat no només els col·legues regionals com Bruno Rocca, Bruno Giacosa i Ceretto, sinó els viticultors de tot el món. L’empresa familiar va començar el 1856, però Angelo va entrar a bord el 1961 i es va proposar immediatament reduir els rendiments a les vinyes, introduir bótes petites de roure, identificar diferents llocs de vinya i vinificar-les per separat. El vi és elegant, verge, compacte però opulent, i ofereix notes de fruita del bosc madura i espècies suaus.

Pio Cesare Barolo

Barolo s’assembla una mica a la gent del Piemont. Es necessita temps per conèixer-los, semblen tancats, difícils d’abastar i de comprendre. Però si sou perseverants i feu l’esforç, es tornen amics de per vida i s’obren per sempre. Són fantàstics, difícils, lleials i disposats a complaure. Això és Barolo per a mi.
—Pio Boffa
Fundat el 1881, Pio Cesare és un dels productors més històrics de Barolo amb alguns dels crus de vinya més famosos. La regió amb seu a Nebbiolo és tan rica en productors de primer nivell (com Marchesi di Barolo, Bartolo Mascarello, Luciano Sandrone, Paolo Scavino, Vietti, Elio Altare, Domenico Clerico, Poderi Aldo Conterno, Fontanafredda i Michele Chiarlo) que és gairebé impossible per seleccionar-ne una per representar la categoria. Vam identificar Pio Cesare com un dels ambaixadors més importants de Barolo a l’estranger i una de les expressions més pures d’un territori excepcional. Ferm però sofisticat, el vi pot presentar aromes terrosos de cuir de sella, armari d’espècies i violetes per davant, seguits de sabors de roses aixafades a la boca. És un vi atrevit per combinar amb menjar atrevit.

Bertani Amarone della Valpolicella Classico

Amarone és un intent d’immortalitat. Representa l’ambiciós desig humà de deixar enrere una signatura o un record a l’ultratomba. Bertani Amarone Classico és un vi que encara no ha arribat als seus límits perquè encara no hem experimentat la “mort” d’una anyada.
- Gian Matteo Baldi
Valpolicella, la regió que va perfeccionar l’assassiment (assecat a l’aire del raïm per a Amarone), sens dubte, ha donat els majors avenços cap al canvi en els darrers 30 anys. Va fer el canvi de la producció quantitativa a la de qualitat gràcies a un grup de productors dedicats que inclou Masi, Allegrini, Dal Forno, Santi, Quintarelli, Zenato, Speri i Tedeschi. Bertani, en particular, ha fet esforços per salvaguardar la tradició d’Amarone i es troba entre un grapat de cellers a Itàlia per comptar amb una llarga biblioteca de collites velles i precioses a partir del 1928. El vi, típicament fragant i intens, ofereix aromes atractius d’espècies, cola i baies madures. fruita i fum. Sentireu poder a la boca, tot i que l’alcohol del vi hauria d’estar ben integrat.

Barone Ricasoli Castell de Brolio Chianti Classico

Castello di Brolio representa 16 anys d'investigació i inversió per produir un vi 'grand cru' que és una veritable expressió del terroir Brolio amb personalitat, individualitat i elegància. Representa molt més que un gran Sangiovese o un gran Chianti Classico.
—Francesco Ricasoli
A la família Ricasoli se li atribueix la invenció de la fórmula original del Chianti Classico (Sangiovese amb Canaiolo i Malvasia) que s’utilitza avui en dia amb un mínim del 80% de Sangiovese. Sense el desaparegut Barone Bettino Ricasoli (que va morir l’any passat als 87 anys) i els seus familiars, el món no tindria un dels seus vins favorits i més aptes per a la cuina. El Chianti Classico és un referent italià i l’èxit de Castello di Brolio s’ha estès al segle XX i més enllà. Va establir l’estàndard per a altres excel·lents Chianti Classicos d’Isole e Olena, Castello di Fonterutoli, Nittardi, Rocca delle Macie, Felsina, San Felice, Badia a Coltibuono, Carpineto, Castello di Querceto, La Massa, Fontodi, Castello di Albola, Castello di Volpaia i Le Corti. Clàssicament presentant riques notes de fruita del bosc, cuir, espècies exòtiques i mores, el vi és increïblement suau i polit en boca, amb tanins sedosos i un final durador.

Marchesi Antinori Tignanello

Sento un vincle especial amb Tignanello perquè representa un punt de partida important per a la meva empresa, la meva família i, crec, aquest vi va provocar l’inici del renaixement del vi italià.
- Piero Antinori
Tignanello va provocar una revolució a Itàlia el 1971, quan es va publicar la primera anyada del vi. La vinya de 116 acres va ser adquirida per la família Antinori de Florència el 1900 i es troba dins dels límits del Chianti Classico. En lloc d’etiquetar-lo com a tal, tal com dictaria la lògica convencional, Piero Antinori va anomenar amb audàcia la “barreja de sangiovese, cabernet sauvignon i cabernet franc 85-10-5 com a“ vi de taula ”. Va néixer la súper toscana. Aquest vi era famós per incomplir totes les normes i, en conseqüència, restablir-les per a una nova generació de viticultors. El seu enfocament innovador va inspirar centenars de seguidors i molts dels millors vins actuals són producte de l’escola Tignanello. Sense tapar i abocar, es pot esperar que Tignanello sigui extraordinari a tots els nivells: aromes, sabors, riquesa, densitat i intensitat.

Biondi-Santi Brunello di Montalcino

Brunello d’Il Greppo expressa un territori perfectament adequat per a la viticultura i és un vi amb una longevitat extraordinària. Mostra paciència i voluntat d’esperar a través dels lents cicles de la natura amb l’esperança que es repetiran les experiències del passat.
- Franco Biondi Santi
Brunello di Montalcino, el vi preferit d’Amèrica, va ser creat per primera vegada per Ferruccio Biondi Santi a finals del 1800. Després d'una acurada investigació i observació clonal, el vinyer va identificar Sangiovese Grosso com el raïm més adequat per al territori de Montalcino, al sud de la Toscana. Va establir una tradició i una metodologia que segueixen fidelment el seu nét, Franco Biondi Santi. Brunello di Montalcino, de la finca familiar d’Il Greppo, lloc de naixement de Brunello, marca l’estàndard de tot el municipi i ha influït directament en productors notables com Castello Banfi, Altesino, Argiano, Capanna, Casanova di Neri, Castelgiocondo de Frescobaldi, Col d’Orcia, Mastrojanni i Poggio Antico. Gràcies a una acidesa nítida de manera natural i a un programa intern de taponament, Biondi-Santi va demostrar que Itàlia era capaç de produir vins dignes de celler. I gràcies a l’elaborada elaboració del vi, els vins de Biond-Santi parlen molt del territori d’on provenen: l’acidesa i els sabors ajustats de baies recorden les vinyes de la muntanya a Il Greppo i la complexitat aromàtica mostra el millor de Montalcino. El vi és típicament elegant, sofisticat i construït per envellir.

Finca San Guido Sassicaia

En molts sentits, Sassicaia va situar Itàlia al mapa enològic mundial. Quan es va introduir per primera vegada el 1968, va marcar el naixement de la súper toscana que va posar Itàlia a l’igual que Bordeus.
—Nicolò Incisa della Rocchetta
La immensa contribució de Sassicaia al vi italià no es pot exagerar. Aquesta austera expressió de Cabernet Sauvignon amb un petit percentatge de Cabernet Franc de la Toscana costanera va posar Itàlia a l’igual que els vins Premier Cru de Bordeus. Tenuta San Guido és gestionat per Nicolò Incisa della Rocchetta, de parla suau, i el vi més important rep el nom d’una vinya única de Bolgheri amb sòls rocosos (“sassi” en italià). La primera anyada d’aquest històric vi es va publicar el 1968 i avui es considera la super toscana seminal. També representa el vèrtex de la qualitat, amb molts crítics del vi convençuts que és el negre número u d’Itàlia. La veritat és que és un vi complex i estrat que requereix un celler llarg i una cura en el servei; mostrarà notes herbàcies de menta picada, baies silvestres, regalèssia, esbarzer i terra de bosc, amb tanins assecants, bona acidesa i estructura ferma. Res de Sassicaia no és senzill, llevat dels profunds beneficis que ha atorgat a la reputació enològica d’Itàlia.

Ornellaia

Ens és difícil dir què ha aportat Tenuta dell’Ornellaia a l’escena vinícola toscana. Sens dubte, juntament amb altres productors de Bolgheri, hem revelat al món una nova àrea de creixement i la nostra tasca quotidiana és interpretar la màgia d’aquest territori al més alt nivell.
—Axel Heinz, enòleg
Ornellaia de la Tenuta dell’Ornellaia de Bolgheri continua sent un dels vins més destacats d’Itàlia a la base de dades de Wine Enthusiast Buying Guide. Ornellaia, una barreja deliciosament decadent de Cabernet Sauvignon, Merlot, Cabernet Franc i Petit Verdot, ofereix uns resultats gairebé perfectes any rere any. L’enòleg Axel Heinz assoleix un delicat equilibri entre els beneficis de la tecnologia i els veritables gustos del territori. Més que qualsevol altre vi del mercat actual, aquest vi de pancarta representa un ideal italià en què no es fa cap compromís en la recerca de l’excel·lència i la qualitat. Amb aromes de cirera negra, espècies i xocolata negra, es pot esperar que Ornellaia proporcioni una riquesa, una suculència i una intensitat extraordinàries alhora que es mantingui elegant fins al final.

Mastroberardino Radici Riserva Taurasi

Radici Taurasi demostra el potencial de l’elaboració del vi al sud d’Itàlia establint un extraordinari vincle entre el clàssic i el modern. S’elabora amb Aglianico, una varietat d’arrels antigues que té una llarga vida envellida i que expressa el millor del territori local.
-Piero Mastroberardino
Taurasi és un vi basat en Aglianico que sovint es coneix com el 'Barolo del Sud' gràcies als seus aromes sofisticats i el seu llarg potencial de criança. Pot ser molt fumat i especiat, amb notes harmonioses de cuir, cirera negra, minerals, cola i pebre. A nivell simbòlic, aquest vi és significatiu perquè representa el recent revifament de les varietats de raïm autòctones d’Itàlia. De fet, Aglianico (amb arrels genètiques a l’antiga Grècia) estava pràcticament desaparegut després dels efectes devastadors de la malaltia i l’abandonament. La família Mastroberardino s’adjudica el fet de redescobrir i salvaguardar aquest patrimoni genètic especial: el gran cofre del raïm autòcton d’Itàlia.

Planeta Santa Cecília

Santa Cecília és un viatge per Sicília que acaba a Noto (a l’angle sud-est de l’illa), que representa el millor equilibri entre la varietat de raïm (Nero d’Avola), el terrer i la tècnica.
-Francesca Planeta
Sicília és la nova cara d'Itàlia, sobretot pel que fa als vins de valor. Gràcies al dur treball de viticultors com Tasca d’Almerita, Donnafugata, Cusumano, Benanti i Feudo Montoni, l’illa mediterrània desprèn la seva imatge de productor de vi a granel en nom d’una producció de qualitat. Un exemple estel·lar és el Planeta Santa Cecilia, basat en Nero d’Avola (un raïm autòcton de Sicília). El vermell rubí és elegant, pur i presenta sovint aromes de fruita madura, mora, herbes mediterrànies i festuc torrat. Ferm i estructurat, però suau i generós al paladar, Planeta Santa Cecilia mostra el potencial en gran part inexplotat d’aquesta extraordinària terra plena de cultura, tradició i bellesa.

Els ambaixadors italians

Un gest especial a cinc vins més que van ajudar a construir una identitat per a Itàlia en la ment del consumidor nord-americà.

Prosecco és actualment la categoria de vi escumós de més ràpid creixement gràcies a la seva enorme popularitat, assequibilitat i atractiu informal. Els devots dels escumosos responen al lliurament immediat i fresc de cítrics, pedra blanca, herbes seques i, sovint, un toc subtil de pebre blanc. Una espurna fàcil de beure.
Mionetto Prosecco representa l’estil italià i un toc de bona vida. El que a Itàlia anomenem 'bella vita' són qualitats que moltes persones de tot el món aspiren a tenir. Un got de Prosecco us indicarà en la direcció correcta.
—Sergio Mionetto

Santa Margherita Pinot Grigio és un dels dos vins que ens han allunyat de Chardonnay i ens han proporcionat una alternativa de vi blanc refrescant i amb sabor zippy que té un sabor excel·lent amb amanides, pasta i menjar fàcil. Els aromes inclouen préssec, cítrics, mel i pera, i el vi és net i net.
Santa Margherita Pinot Grigio va crear una nova categoria de vi. La seva introducció fa 30 anys als Estats Units va resultar ser
sigueu revolucionaris perquè fins aquell moment el mercat havia estat dominat per algunes varietats internacionals que sovint mostraven un ús massiu de barrica.
—Ettore Nicoletto, conseller delegat de Santa Margherita
L’altre blanc és el Bolla Soave, sempre un vi agradable però senzill amb un lleuger toc de dolçor que ajuda a mantenir un ambient alegre i
comportament lúdic en general. Obtindreu aromes de préssec i mel i el vi se sent suau i brillant a la boca.
Fins a la dècada de 1990, Soave Bolla va representar el vi italià més disponible i reconegut als Estats Units. El seu èxit prové de la facilitat i l’encant dels seus sabors, el seu nom curt i senzill, el seu atractiu preu i el format d’ampolla més gran.
—Emilio Pedron, president GIV

El Riunite Lambrusco és un vi negre, un vi escumós i un vi dolç, i és una de les begudes més apreciades dels Estats Units. A la nas hi passaran fruites del bosc, gerds i cireres i la boca estarà dominada per una dolçor espumosa. Segons l’Institut Italià del Vi i l’Alimentació de Nova York, Lambrusco continua sent el número dos dels vins importats als Estats Units després de Pinot Grigio.
Després d’haver passat diversos anys a Europa estudiant el millor dels vins alemanys, francesos i italians i coneixedor del paladar americà, vaig raonar que perquè un vi fos universalment popular als Estats Units, hauria de ser alhora atractiu i pur i natural. . Vam deixar la natura sola ... ens va donar Riunite. El consumidor va respondre.
—John Mariani, Banfi Vintners

El Chianti és ara el número tres dels vins importats als Estats Units. Però en aquell moment, l’exemple per excel·lència, Chianti Ruffino, va provocar el que ara va florir en una història d’amor de tota la vida amb la Toscana i tot allò italià. La interpretació moderna mostrarà aromes senzills de cirera, baies silvestres i terra humida, i es combinarà perfectament amb pizza o pasta gràcies a la fresca acidesa i la sensació en boca magra.
Des de les taules del passat fins a les del present, el Chianti Ruffino continua sent un vi gastronòmic ideal, demostrant una i altra vegada la seva capacitat de sobreviure a les tendències de productes amb noms i estils exòtics. Avui serveix de referència de qualitat i coherència per a tota la categoria Chianti.
-Adolfo Folonari