El Festival de Vins d’Hivern de Nàpols de 2009 no va acabar de reunir la llista d’espera, l’assistència rècord ni la convocatòria d’1 milió de dòlars dels darrers anys, però va continuar mantenint la seva reputació com una de les subhastes més impressionants del món, atreient lots de viatges i vins únics i una gran quantitat de xefs famosos i viticultors.

Tot i això, els organitzadors estaven contents amb els 5,06 milions de dòlars recaptats i el recompte de nou milions de dòlars del festival, de 74 milions de dòlars, que finança organitzacions benèfiques infantils a la zona de Nàpols, Florida. 'Ningú no és immune als desafiaments econòmics i estem especialment encoratjats per la fenomenal generositat dels nostres patrons, donants i patrocinadors', va dir Tom Galloway, president del festival.

El festival de tres dies va impressionar als hostes i als primers visitants, que van pagar 7.500 dòlars per parella per assistir a sopars de vins i assistir a la subhasta i a l’aparador culinari del Ritz-Carlton Golf Resort. Aquells sopars, que van transformar les finques privades de Nàpols en terres de fantasia inspirades en el tema del festival 'Dreams Do Come True', van emparellar viticultors amb xefs estrella, inclòs Emeril Lagasse, que va aparellar amb els bons amics Grace i Ken Evanstad. 'Emeril coneix bé els meus vins', va dir Grace, que va tractar els hostes de la seva casa de Nàpols amb el Coeur Blanc, un Pinot Noir incolor del 2006, del Domaine Serene.

Una mostra dels temps, tots els 65 lots van obtenir només una fracció de les ofertes de l'any anterior. Els paquets d’escapament van oferir els preus més alts del dia: 350.000 dòlars per un creuer de 10 dies pel Carib per a 12 persones a bord del iot de luxe “Dream” de 170 peus i una festa de tres nits a la casa, amb una actuació de Lee Ann Womack per a 10 parelles, a la Blackberry Farm de Tennessee, que es va vendre per 240.000 dòlars. Altres lots de viatges exòtics van incloure una excursió de caça de senglar a la Toscana, viatges a Austràlia i l'Índia i un campament Malbec a Mendoza, Argentina.

Un lot de cinc magnums de La Tãche de 1999 a 2001 de Domaine de la Romanée-Conti, Montrachet de 2002 i Romanée-Conti de 1991 van rebre l’oferta més alta dels 45 lots de vins del festival, que es van vendre per 150.000 dòlars. Un Salmanazar mai publicat abans de cadascun dels Cabernet Sauvignons de Grace Family Vineyards va cobrar 50.000 dòlars.

Abans de la subhasta, una gran quantitat de famosos: Cal Ripken i Rusty Staub de beisbol i la jutgessa Judy Sheindlin de TV, administrador del festival i resident a Nàpols a temps parcial, es van barrejar amb 500 convidats que van degustar plats d'autor preparats per xefs Ritz de tot l'estat. Les Pavots de Peter Michael Winery, una barreja de Cabernet Sauvignon, Merlot i Cabernet Franc, va resultar ser un abocament popular, que s’acaba molt abans de les desenes de vins que s’ofereixen per tastar. 'Sempre és un gran esdeveniment i un lloc fantàstic', va dir Salvatore Ferragamo, el nét del dissenyador italià i un dels 28 viticultors del festival, que va donar un viatge a la seva finca Il Borro. 'És per una causa que val la pena'.