L’escala de les operacions d’E. i J. Gallo és tan sorprenent que desafia la comprensió.

De fet, l'home que durant 11 anys ha estat el conseller delegat de la companyia, Joseph E. Gallo, ho descriu simplement com 'realment complex'. Diu que l'única manera de fer-ho és 'contractar la millor gent i després deixar-se de banda'.

Aquest és un bon exemple de la modèstia de Gallo, 71 anys. Insisteix que altres persones mereixen crèdit pel creixement de l'organització des del 2001, quan va assumir el màxim treball després de 36 anys (començant a les vendes) a l'empresa que el seu pare, Ernest i l'oncle. , Julio, fundat el 1933. Però després, entre els seus 'valors bàsics' per dirigir el negoci hi ha el 'respecte als altres' i la 'humilitat'.

'Aquest tipus d'humilitat i honestedat són els que fan que [Joe] sigui un pioner tan reeixit', diu Nicolás Catena, les marques de les quals Don Miguel Gascón i Alamos, propietàries de la família, són importades als Estats Units d'Argentina per E. & J. Gallo.

Una avaluació objectiva del mandat de Gallo ha de tenir en compte els molts èxits de l’empresa:

E. & J. Gallo és el celler familiar més gran del món i possiblement l’empresa vinícola més gran d’Amèrica. Segons alguns comptes publicats, les vendes a tot el món són 80 milions de casos (75 milions dels Estats Units), en almenys 60 marques de vins tranquils, escumosos i de postres, així com licors, amb uns ingressos anuals estimats en 3.400 milions de dòlars.

Tanmateix, aquestes xifres canvien sovint, ja que Gallo afegeix implacablement marques (per exemple, el seu Summer Red, introduït el 2011, aprofita la tendència cap a mescles vermelles més clares i dolces).

Gallo també s’ha convertit en una important casa d’importació i exportació, que envia productes a 90 països i els porta de 14 països. La marca de vins negres Carlo Rossi de Gallo és la marca de vins importats més important de la Xina, amb unes vendes aproximades d’1 milió de casos el 2011.

Sota el lideratge de Gallo, la companyia ha ampliat molt la seva cartera mitjançant compres estratègiques, principalment a Califòrnia (Edna Valley Vineyards, a la costa central, és un exemple recent que augmentarà la seva presència a Chardonnay). La companyia es va aventurar al pròxim comtat de Lake quan va comprar Snow Lake Vineyards.

Gallo també va comprar els cellers Covey Run i Columbia a l'estat de Washington el 2012, un moviment que Gallo diu que és 'arriscat', però que dóna a la companyia 'un punt de partida' per explotar.

Després hi ha la marca Gallo’s Barefoot. Adquirit el 2005 i amb unes vendes anuals estimades de 16 milions de casos, és el vi embotellat més venut als Estats Units —que el convertiria en la marca més venuda de la història—, amb vendes en dòlars a partir de setembre superant a qualsevol altra marca.

Potser de manera més dramàtica, Gallo, ajudat pel seu fill, Ernest J. Gallo (o, com diria, al revés), va fer potser el moviment més audaç de la història de la companyia: una incursió en el negoci de l’esperit altament competitiu.

Això va començar amb el llançament del 2007 de New Amsterdam Gin, les vendes de la qual van augmentar l'any passat a 700.000 casos. L’any passat, el vodka es va unir a la formació de New Amsterdam. Al setembre, la companyia va anunciar que les vendes de vodka van arribar a més d’un milió de casos, la marca d’alcohol més ràpida que ha arribat a aquesta marca.

També hi ha la família Camarena Tequila de Gallo, llançada el 2010, que va arribar als 150.000 casos el primer any. Més recentment, Gallo va introduir el Shellback Caribbean Rum, procedent de Barbados. Juntament amb la línia E. & J. Brandy, la marca d’aiguardent més gran del país per dòlars i volum (es van informar de 4 milions de casos), l’empresa s’ha convertit en un dels principals productors d’aiguardent dels Estats Units.

Al centre d’aquesta tempesta d’activitat hi ha el propi Gallo, parlat de manera suau, preternaturalment tranquil, filosòficament inclinat, amb una ment sondejadora.

'És un noi molt curiós, sempre intenta esbrinar com millorar l'empresa', diu el seu amic de sempre, Bill Harlan, de Harlan Estate a Califòrnia.

El lema de Gallo podria adoptar-se de Winston Churchill, a qui admira i cita: 'En res gran ni petit, gran o mesquí, no cediu mai, tret de les conviccions d'honor i de bon sentit'.

I, com Churchill, Gallo té un sentit instintiu del temps, sabent quan avançar, quan fer una pausa i gairebé mai retirar-se. Sí, hi ha hagut marques 'que no tenien la base adequada' i es van deixar caure, diu, però va ser als anys noranta.

'Des de llavors hem après molt més sobre com comercialitzar marques i donar als consumidors el que volen', diu.

Una bona part d’aquesta comprensió més gran prové del programari exclusiu de tecnologia de la informació de l’empresa, desenvolupat també sota el mandat de Gallo (tot i que es descriu a si mateix com a “no es va connectar en absolut a cap ordinador”).

Però els instints de Gallo també tenen un paper. Abans de venir a treballar tots els dies, sovint a les 7 del matí, visita el gimnàs de casa durant una hora o dues, “només per pensar en problemes. A la tranquil·litat del matí, les idees flueixen '.

Poden tractar-se d'una qüestió de personal o d'una nova empresa potencialment enorme, per exemple, en el whisky, una categoria de begudes espirituoses que Gallo diu 'té potencial'

Això significa que, amb tota probabilitat, Gallo saltarà al mercat. I quan la companyia ho faci, el resultat serà gran.

Com diu Gallo, 'hi ha d'haver una certa escala mínima [per a tot el que fem] o bé no s'adapta al pla'.

Saber quan fer el seu moviment és clau per entendre l’home i, per tant, la companyia. Mai impulsiu, analític i reflexiu, Gallo espera pacientment les seves oportunitats i després salta.

'Quan apareixen les coses, cal avançar ràpidament', diu. 'I podem prendre decisions molt ràpidament', a causa de l'estructura familiar de l'empresa.

Tot i així, és important saber quan no es mou. La companyia mai no s'aventurarà en la cervesa, promet, 'perquè no s'ajusta a la nostra estructura de distribució'. Com diu ell, 'només es poden fer tantes coses bé'.

'Hi ha oportunitats cada dia', diu Gallo. 'El secret és veure'ls'. L'únic que el fa por, afirma, 'són totes les oportunitats que no veus'. Però teniu la sensació que a E. i J. Gallo passa molt poc desapercebut.

John A. DeLuca, Ph.D., expresident i conseller delegat de l’Institut del Vi, diu que sovint se li preguntava què passaria amb l’empresa Gallo quan passessin l’Ernest i el Julio.

'Sempre he dit:' No només Joe i [cosí] Bob [copresident del consell d'administració, i el fill de Julio] ja han respost a aquesta pregunta de manera positiva, sinó que aportaran a Gallo una increïble difusió d'abast global i més enllà del que han aconseguit fins i tot aquells grans fundadors ', diu.

Sota el lideratge executiu de Gallo, aquesta profecia s'ha convertit en realitat. Que E. & J. Gallo, que celebrarà el seu 80è aniversari el 2013, continuï situant-se a l’avantguarda de la indústria mundial del vi i l’aiguardent, és una proesa de destresa empresarial igualada per poques empreses, en qualsevol camp.

Per aquests motius, Entusiasta del vi ens complau reconèixer a Joseph E. Gallo com el nostre 2012 Persona de l'any .