El que sorprèn és que, per a algú que porta el nom d’una ampolla de 40 unces, Earl Stevens —més conegut com a E-40— sens dubte li fa molta violència sobre el vi; L'illa solitària a la divertida tramesa, 'Santana DVX'. Ja no es conforma amb el rap sobre el vi, E-40, que va créixer a les afores de Napa Valley, va afegir enòleg al seu currículum l'any passat quan va llançar Earl Stevens Selections.

Com vas entrar en el vi?

De gran, la meva mare va treballar molt dur i sempre esperava els caps de setmana quan podia relaxar-se i relaxar-se una mica. Recordo que els divendres a la nit, quan jo només tenia un petit bigoti, apareixia al ‘Living for the Weekend’ d’O’Jays i bevia el seu Carlo Rossi. Poc sabia ...

La vostra cançó va presentar aquest vi a molta gent. L’empresa t’ho va agrair mai?

Els trucaria tot el temps intentant posar en marxa alguna cosa. Ja he dit, la gent no ho entén: condueixo molt trànsit al vostre pas. Consulteu les vostres vendes. Sé que van disparar un cop vaig començar a rapejar sobre tu. (Riu) Res.

Quan va tenir la idea de fer el seu propi vi?

M’encanta anar a tastar i conèixer nous vins, de manera que per a mi era natural. L’oportunitat adequada finalment va arribar el 2011, que va ser quan vaig començar a treballar amb un lloc a Napa. Dos anys més tard, la meva empresa Earl Stevens Selections va presentar els seus primers tres vins, una barreja Cabernet-Zinfandel i dos tipus de Moscato.

No sou tímid a l'hora de fer arribar el buzz. El Mangoscato té un 18% d’alcohol.

La majoria dels moscates són tan baixos en alcohol que és millor que preneu un batut. El tipus que faig té gust de mango deliciós i té prou alcohol per arribar-hi on calgui. Com pots resistir-ho? Però cal anar amb compte. Té un gust tan bo que podríeu començar a beure amb moderació, però acabar bevent amb ignorància.

Qui és el públic del vostre vi?

Faig vi que m’agrada perquè sé que hi ha gent que té les mateixes coses que jo. M’agraden els vins afruitats que aporten un cop de puny. Sé que potser no és el que busquen certs suros de suro, però tampoc no m’agrada sempre tot el que lloen. És el mateix amb la música: res no fa feliç a tothom, així que primer fes-te feliç.

Per què el nom E-40 no és a cap lloc de l’etiqueta?

No volia que sembli un vi de raper: no hi ha cap micròfon ni notes musicals enlloc. Vull que la gent jutgi el sabor i no l’aspecte, de manera que vaig demanar al dissenyador, que també fabrica etiquetes per a la cervesa de Sierra Nevada i el vi Caymus, que em fes una etiqueta que semblés que existia des de feia generacions. Estic molt orgullós d’aquest vi, però no estava segur de si hi hauria de posar el meu nom de ‘govern’. Llavors em vaig adonar que si hi ha espai per a grans cellers amb noms urbans i urbans com Rodney Strong i Kendall-Jackson, per què no un Earl Stevens també?

Hi ha alguna oportunitat que el vi ocupi el lloc de la música a la vostra vida?

No. M'encanta la música massa. A més, jo feia música quan era pobra, per què m’aturaria ara només perquè tinc una mica de diners? El que és curiós és veure quant em va preparar el negoci de la música per al bullici del vi. Abans de signar amb una gran discogràfica, ho feia tot sol, des de vendre cintes del meu cotxe fins a trobar distribuïdors fins a construir un buzz. El vi és el mateix joc, només jugadors diferents.

El número Wine + Music