'Només cal girar el Hills Hoist i, si la bossa de gallina cau per sobre de vosaltres, heu de cranejar-la', em diu un home de pit nu que porta una bandera australiana com una capa. És el 26 de gener, el meu primer dia d’Austràlia, i estic a punt de jugar el meu primer joc de Goon of Fortune, una iniciació no oficial a la societat australiana.

El seu nom pot ser una derivació de l’emblemàtic Roda de la fortuna , però Goon of Fortune aprofita tots dos invents molt australians: la goon bag (també coneguda com a bag-in-box, bóta o vi en caixa) i el Hills Hoist (línia de roba giratòria). Cap dia d’Austràlia no estaria complet sense ell. Igual que Spin the Bottle, consisteix a fixar la bufeta d’una caixa de vins a un estenedor i fer-la girar fins a aterrar per sobre del cap d’un jugador, que al seu torn ha de ser “crani” o prendre un glop generós, de la bossa de goon.

La història del joc de begudes preferit d’Austràlia està indissolublement lligada a la història de la bossa de goon, que l’any passat va celebrar el seu 50è aniversari.

Als anys seixanta, la majoria dels australians bevien vi únicament en ocasions especials. Però l'abril de 1965, l'enòleg sud-australià Thomas Angove va patentar el primer bag-in-box, amb la intenció de crear una gerra de vi de mitja galó o flagon (de la qual s'ha suggerit que es deriva el terme 'goon') .

Al cap d’una dècada del seu llançament, el consum de vi a Austràlia es va duplicar i, durant la seva època d’esplendor dels anys vuitanta i noranta, dos de cada tres gots de vi que es van consumir Down Under provenien de l’amor anomenat 'Chateau Cardboard'.

Ningú no sap exactament quan o per qui es va inventar el joc Goon of Fortune, però no és difícil imaginar com una nació adoradora del sol i amant de la barbacoa de consumidors de vi en caixa va descobrir una manera tan creativa de gaudir de la seva beguda. La bossa inflable buida també pot funcionar com a coixí post-festa o dispositiu de flotació.

Avui en dia, molts productors de bótes, inclosa la pròpia família Angove, han centrat la seva atenció en el sector premium, elaborant vins únicament en ampolla. I la bossa Goon lluita per sacsejar la seva reputació baixa.

Ross Pamment, enòleg major de Houghton a Austràlia Occidental, diu que el seu celler va experimentar reaccions quan va oferir breument la seva gamma 'Clàssica' com a vi en caixa.

Pinot Noirs australians que hauríeu de beure

'Hi havia un cert grau de negativitat en el comerç que havíem portat a Houghton al mínim comú denominador i que estàvem massacrant un vi emblemàtic', diu Pamment. 'Curiosament, la nostra porta del celler en un moment donava un barril amb cada sis paquets comprats i, amb freqüència, els clients rebutjaven l'oferta de barrils'.

D'altres, però, diuen que el bag-in-box mereix una segona oportunitat.

'Goon és mal entès en gran part', diu el periodista australià de vi Mike Bennie. 'Fa poc vaig fer un tast de 90 vins de barriques australians i, tot i que a alguns els faltava frescor, molts tenien una potabilitat més alta que els vins equivalents en ampolla, sovint defugien de roure fals i altres aromatitzants i, en canvi, defensaven estils afruitats i frescos'.

Goon escultòric de Norton Flavel.

Els Goons també deixen una petjada de carboni molt més petita que els vins envasats amb vidre i, cada cop més, els bars de moda aboquen vins d’una caixa. Tanmateix, a Austràlia és poc probable que la reputació del bag-in-box elevi les seves altures.

Malgrat això, la bossa de goon i el joc de beure en què protagonitza han assolit la condició d'icona últimament. El 2014, a la popular exposició anual Sculpture by the Sea d’Austràlia Occidental, una escultura inflable de 49 peus de bossa de canó de l’artista Norton Flavel era, de lluny, l’exposició més estimada i fotografiada.

El meu primer dia d’Austràlia, vaig veure com el cordó de rotació Hills Hoist girava fent una parada cruixent i la bossa de canó platejat penjant directament sobre el meu cap. I mentre el meu nou amic amb bandera va obrir la vàlvula de plàstic, em vaig ajupir incòmode: el cap inclinat i la boca oberta, en preparació per a una font de vi que aterrés tant pels costats de la cara com a la boca. Em vaig adonar que formava part d'alguna cosa clarament australiana. Pot ser que no sigui elegant, però mentre es mantingui aquest joc tan australià, la bossa de goon continuarà girant.