Si mireu cap a l’oest des de la carretera 101 entre Salinas i King City, les vistes de les terres altes de Santa Llúcia us captivaran. Els raigs de sol es tallen a través d’una capa marina minvant i les vinyes escampen els terrenys de justícia sobre el riu Salinas.

Es llisquen, lentament al principi, després precàriament, cap als imponents cims de muntanyes esglaonades i salvatges que el fill autòcton John Steinbeck va anomenar 'fosc i desgavellat, antipàtic i perillós' a A l’Est de l’Edèn . Tot i que la majoria predominen Pinot Noir i Chardonnay les vinyes passegen per la subtil prestatgeria, es poden veure algunes taques valentes de vinífers posats com illes a les seves pròpies serralades.

Però les vistes que obtindreu mirant cap a l’altra direcció, des de les terres altes de Santa Llúcia i sobre la vall de Salinas, són encara més màgiques. El paisatge creixent a través de les vinyes fins a la plana planera tallada en filera coneguda com el “Bol d’amanides del món” i, a continuació, fa una còpia de seguretat de la serra Gabilan de color fenc i fins als cims escarpats de Parc Nacional Pinnacles.

Sala de tast de cellers Testarossa / Foto de Wine Enthusiast

Steinbeck va pensar millor en aquelles muntanyes. 'Volíeu pujar als seus contraforts càlids gairebé com voleu pujar a la falda d'una estimada mare', va escriure.

Malauradament, no hi ha molta gent que tingui en compte aquestes darreres perspectives. Malgrat la seva reputació de vins exuberants i equilibrats, les muntanyes de Santa Llúcia només alberguen un grapat de sales de tast i les opcions d’hostaleria de la zona circumdant són gairebé inexistents. Això es deu en part a les restriccions imposades per Comtat de Monterey , que s’esforça per protegir el seu patrimoni agrícola.

Condueix els visitants a les ciutats properes de Carmel-by-the-Sea i Carmel Valley , que compten amb moltes opcions d’hotels, restaurants i extraescolars. També ha empès molts productors de la regió a obrir-hi sales de tast. Com a resultat, la majoria de les persones que vénen a tastar les terres altes de Santa Llúcia mai no veuen la regió en si mateixa, cosa que és una pena.

Però a mesura que els amants del vi s’interessen més per la procedència del seu vi, la zona busca consolidar-se com més que una excursió d’un dia. Aquests són els nostres consells principals per treure el màxim profit de la vostra experiència a Santa Lucia Highlands.

Vins familiars Hahn / Foto de Michael Housewright

Highland Hospitality

A l’extrem més assolellat i meridional de Santa Lucia Highlands, l’ampla coberta de fusta que envolta Paraiso Vineyard’s la sala de tast és un lloc ideal per començar l’exploració. Perfecte per a un dinar de pícnic, té vistes a les vinyes que el seu difunt fundador, Rich Smith, va plantar per primera vegada el 1973. Uns 15 anys després, Smith i la seva dona, Claudia, van començar a elaborar el seu propi vi amb l’esperança de millorar la qualitat de la regió.

'Els meus pares van començar això per donar suport al comtat de Monterey', diu el seu fill, Jason Smith. Després que Rich morís de càncer el 2015, Jason va contractar l’enòleg experimentat viticultor de la Costa Central Larry Brooks per tornar a centrar les marques de la família, que inclouen els vins Alexander-Smith de gamma alta. Proveu-los a la sala de tast, on la dona de Jason, Jennifer Murphy Smith, ha estat al capdavant durant dues dècades. 'Qualsevol cosa que sembli agradable és per ella', diu.

L’enòleg Sabrine Rodems, enòleg de Wrath Wines / Foto de Michael Housewright

Una perxa similar us espera a pocs minuts a River Road a Vins familiars Hahn , on Nicolaus 'Nicky' i Gabrielle Hahn van apostar per la seva reivindicació a finals dels anys setanta. El celler produeix ara marques conegudes a nivell nacional com Hahn, Smith & Hook i Lucienne . Trieu el 'Tast de vins elevat', que inclou una combinació d'aliments, o deixeu-lo anar a 'Estate Vineyard ATV Adventure', que us envia a través de les vinyes abans de tastar vins de luxe.

Baixant el turó, feu un ràpid pelegrinatge cap al pintoresc Mission Solitud , fundada el 1791, i després tornar cap al nord a River Road. A Vins de la ira , L’enòleg Sabrine Rodems fabrica expressions d’una sola vinya i clonals de Pinot Noir, Chardonnay, Syrah, Garnatxa i Falanghina, una varietat italiana. El pati té vistes a un estany revestit de gatets, vinyes circumdants i la Stafford House, una mansió basculant d’estil Queen Anne que dóna un perfil impressionant tant a la distància com a les etiquetes de Wrath.

Vins Odonata / Foto de Michael Housewright

Més al nord, cap a Salinas, és nouvingut Vins Odonata , on ex cerveser i Vinyes de les muntanyes de Santa Cruz L’enòleg Denis Hoey va comprar un celler tancat i una vinya petita el 2014. La sala de tast sud (també tenen una ubicació al nord a Santa Cruz) presenta art fet pels membres d’un club de vins, un joc arcade de taula de la Sra. Pac-Man i una gran varietat de vins que Hoey elabora tant de prop com de lluny. Es tracta d’un tast de vins més relaxat i obert.

Allotjament Lowdown

Hi ha opcions modestes disponibles a les ciutats properes de Greenfield, King City i Soledad, amb cadenes encara més reconegudes a Salinas. Habitacions a Barlocker’s Rustling Oaks Ranch es pot reservar a través de Airbnb , mentre que a grups més grans els agradarà Taula de el Sol Estate Retreat & Winery , A historic ranch along the Rierol Sec River.

Consells privilegiats

Embotit secret: En una barraca de cendres per un camí de terra sense sortida, Fàbrica de salsitxes suïsses de Roy fa manualitats alguns dels millors enllaços del món.

Produir joc: No només es tracta de vinyes a la vall de les Salines. Mireu de prop l’amanida dels altres 40 cultius del món Ag Venture Tours .

Passejades salvatges: Feu un cop d'ull a l'escarpat finestra Wilderness que emmarca Big Sur amb una caminada pel Sender Rocky Creek . El millor és aparcar al Rierol Sec Picnic Àrea .

Sala de tast de Joyce Vineyards / Foto de Michael Housewright

Carmel Calling

El millor lloc per tastar la majoria de vins de les terres altes de Santa Llúcia són els carrers amb boires i xiprers bordats de Carmel-by-the-Sea i, a poca distància amb cotxe cap a l’interior, la Vall del Carmel, més càlida i amb ombra de roure. Desenvolupat com a escapades turístiques, abunden les opcions d’hotel i de restauració, i tots dos són ara bressols d’oportunitats de tast de vins.

Carmel Valley és una denominació vinícola des del 1983, vuit anys abans que les Highlands. Avui en dia està en auge de vi més que mai, amb aproximadament dues dotzenes de sales de tast a 10 minuts a peu. Molts s’especialitzen en embotellaments d’arreu de Monterey i d’altres llocs, però alguns se centren en gran mesura en les muntanyes de Santa Llúcia Bernardus , allotjat en un antic banc.

The Wine House / Foto de Michael Housewright

Un nou complex obert recentment al cor de la ciutat, amb un bar que serveix menjar La Casa del Vi així com butaques, forats de blat de moro i butaques exteriors. També acull les sales de tast de Joyce Vineyards i Celler Testarossa , que elabora més de mitja dotzena de vins de les terres altes de Santa Llúcia, entre moltes altres regions.

De tornada a la costa a Carmel-by-the-Sea, sales de tast s’amaguen a cada cantonada, a cases de camp de llibres de contes o al llarg de pintoresques places. Com molts altres noms destacats a les terres altes de Santa Llúcia, com ara Llibre Eyes Bodega , McIntyre Vineyards i Vinyes separades , Celler Morgan dirigeix ​​la seva solitària sala de tast aquí. Els emblemàtics Chardonnays de Dan Morgan Lee s’aboquen en un espai acollidor i lluminós La cruïlla , un centre comercial d’aspecte modern als afores del poble que ofereix molt d’aparcament.

On remar el camí cap al vi

Per al sabor més singular de la regió, atreviu-vos a trobar les multituds d’autobusos del poble Cellers Caraccioli . Serveix vi escumós elaborat amb Trieu Vinya a la vora nord batuda pel vent de les terres altes de Santa Llúcia.

'Vaig tenir la sort d'heretar alguna cosa que m'importava', diu Scott Caraccioli, que dirigeix ​​el projecte amb el seu pare, Gary, un agricultor de la vall de Salinas. 'Vam considerar que era una oportunitat real de fer quelcom distintiu'.

Bernardus Lodge & Spa / Foto de Michael Housewright

Allotjament Lowdown

Les opcions de Carmel-by-the-Sea varien molt, des de llocs acollidors com Forest Lodge fins al més alt nivell L'Auberge Carmel . També hi ha varietat a Carmel Valley, però el servei complet s’estén per Carmel Valley Ranch i Bernard Lodge & Spa atraure seguidors dedicats.

Consells privilegiats

Passeig de sorra: Platja del Carmel és una de les excursions més emblemàtiques del món, una mitja lluna de sorra emmarcada per xiprers, dofins i passejadors de gossos. És fàcil passar la meitat del dia simplement passejant.

Picades de grans ciutats: Acabo d'obrir l'any passat, Seventh & Dolores Steakhouse , dirigit per la gent del darrere Celler popular , aporta vibracions de carns metropolitanes i abundants mariscs al cor de Carmel-by-the-Sea.

Monjos melosos: Del 26 d’abril al 9 de setembre, els que busquin un dia tranquil i relaxant d’aigües termals calentes, excursionisme i un dinar vegetarià poden visitar-los Centre de muntanya Zen de Tassajara .