Paul Siguqa es va aixecar al podi, mirant el mar de gent que esperava sentir-lo parlar. Amb prou feines hi havia espai per a la sala de conferències: els organitzadors van lluitar per acollir el màxim de convidats possible. Havien subestimat, no s'esperaven tanta participació per a això, el primer seminari de la tarda a Exposició de Cape Wine 2022 . Gent amb ganes d'aprendre sobre el canvi que s'està produint de Sud-àfrica la indústria vitivinícola i com els negres lideraven la transformació, van resultar en massa.

Siguqa, fill d'un treballador agrícola, va pronunciar un discurs apassionat sobre el canvi de la narració atorgada durant molt de temps. Agricultors negres a Sud-àfrica . Va parlar sobre la propietat de la terra, la diversificació de la cadena de valor i els beneficis que una indústria vitivinícola més inclusiva podria aportar per a tot el panorama econòmic del país.

A Sud-àfrica, els enòlegs estan revertint lentament una història de desigualtat

'Si és possible que un fill d'un treballador agrícola esdevingui propietari d'una granja, llavors és possible que un fill d'un treballador domèstic esdevingui metge, científic, ho digueu', va dir a la multitud.

Siguqa és el propietari de Petita Bona nit , una marca de gairebé 100 anys que la seva família va adquirir el 2019 i la primera i única vinya i celler 100% de propietat i explotació de negres a Sud-àfrica. Tot i que va entrar a la indústria fa relativament poc temps, ja ha demostrat que els agricultors i enòlegs negres poden ser força bo per a l'enoturisme. Des del dia de la inauguració el 2021, bevedors de tots els orígens han acudit al seu celler Franschhoek per provar la gorra clàssica de Klein Goederust, Cabernet Sauvignon i Chenin Blanc .

Parlant mitjançant Zoom Dos mesos després de la seva intervenció, Siguqa va redoblar els molts avantatges que podrien derivar de tenir més persones negres involucrades en el negoci del vi de Sud-àfrica. Els seus comentaris arriben en un moment en què el país s'enfronta a turbulències polítiques i econòmiques, amb disparitats de riquesa i pobresa entre blancs i negres tan àmplies com quan el sistema de castes racials de l'apartheid es va desmantellar fa gairebé tres dècades.

Els sud-africans negres representen actualment més del 80% de la població, mentre que els blancs només representen al voltant del 8%, però, segons un informe del New York Times del 2022 , els blancs posseeixen el 79% de les terres de conreu de propietat privada. Siguqa, un ferm defensor de la propietat de la terra, creu que si més persones negres poguessin comprar i desenvolupar la seva terra, 'la indústria del vi al nostre país pot créixer i expandir-se molt més enllà del que ja s'ha aconseguit'.

L'interès de Siguqa per remodelar la indústria del vi és una sorpresa, tenint en compte que va créixer detestant el vi i tot el que l'acompanyava. Criat a la vall de Franschhoek, Siguqa va veure com la seva mare realitzava treballs esgotadors a les vinyes per diners increïblement pocs, de vegades només rebia gerres de vi com a pagament sota l'antic sistema de dop de Sud-àfrica, tot i que es va abolir oficialment a la dècada de 1960, aquest mètode de pagar els treballadors amb vi va persistir. a la dècada de 1990.

'Els vins no eren un lloc de prestigi per als negres, perquè quan jo era gran, tot el que podies ser allà era un treballador agrícola. No hi havia altres opcions', diu Siguqa.

La perspectiva de Siguqa va canviar quan va aconseguir una feina per servir vi a una sala de tast mentre es trobava a la universitat. Allà, va tenir la idea de ser propietari d'un celler després de notar que més gent negra venia a gaudir del vi.

Un home de negocis d'èxit, Siguqa va passar 15 anys dirigint una empresa de comunicacions i esdeveniments i estalviant cada cèntim que guanyava abans de comprar finalment un terreny el 2019 a només 10 milles de distància d'on va créixer a Franschhoek. Va trucar a Rodney Zimba, els pares del qual treballaven a la mateixa vinya que la mare de Siguqa, per ser el seu enòleg principal.

'Rodney sabia que això era més gran que tots dos perquè canvia la narrativa de la nostra gent. També demostra que els negres poden cultivar aquí i fer vi, i ho podem fer amb èxit. Creia en la visió i estava disposat a treballar amb mi per crear aquesta narració', diu Siguqa.

Estirant les dents

La noció de treballar fins als ossos no es perd a cap enòleg de color que intenti avançar a la indústria del vi de Sud-àfrica, especialment Carmen Stevens.

Des que es va embarcar en una carrera com a viticultor fa més de 20 anys, Stevens ha treballat incansablement per demostrar que els sud-africans negres poden ser més que només treballadors de pagès. A través de la seva etiqueta homònima, pretén demostrar que els negres també són bons per fer vi de qualitat.

'Ara és fantàstic tenir un enòleg negre a la teva empresa. Forma part de la inversió social corporativa, que el govern diu que les empreses han de fer. Així doncs, avui s'atrauen els negres. Però als anys 90, per a una jove negra, fill d'un treballador d'una fàbrica que va créixer durant l'apartheid, no va ser així', diu Stevens. 'Sempre va ser com:' Coneix el teu lloc i fes la teva feina '. Vaig haver de treballar per demostrar el meu valor una i altra vegada'.

Haver-se convertit en la primera persona negra admesa Col·legi Agrícola d'Elsenburg a estudiar vinificació l'any 1993, només després de ser negat tres vegades a causa del seu color de pell, Stevens ja era una mena de pionera en la indústria del vi de Sud-àfrica. Durant els seus anys a Cardo , ella va fer vi blanc per Gira-sol i més tard va exercir de cap d'enòleg per Ens fem grans , una marca creada per Distell com a part del seu projecte d'empoderament negre.

Les dones emprenedores negres estan construint els seus propis espais al vi

Va passar una verema treballant a la vinya i al celler a Celler Simi en Sonoma , Califòrnia (ella mateixa una pionera en cellers dirigits per dones), després de la qual cosa va aconseguir papers d'enòleg a Sud-àfrica a Welmoed Winery i Amani Vineyards. El 2011 la va llançar Vins de Carmen Stevens marca a través de Naked Wines, i el 2019, va prendre el control total de la seva marca i es va convertir en la primera dona negra que va obrir un celler a l'estimada regió vinícola de Stellenbosch, on produeix ampolles guardonades de Sauvignon Blanc , Merlot , Cap Petit i Carmenere , entre altres varietats.

Però aquest èxit no ha vingut sense reptes i dubtes.

“L'accés al mercat és com estirar les dents. Hi ha un estigma sobre els enòlegs negres. La gent sempre esmenta la qualitat dels vins i pregunta: '¿Realment els vins poden ser tan bons?' Però quan finalment entren i els tasten, queden impressionats amb el que fem', diu Stevens.

Tant els cellers de Siguqa com els de Stevens compten amb un petit equip d'enòlegs i becaris negres, amb els quals comparteixen feliçment els seus coneixements. Servir de mentors i encoratjar la propera generació en el vi és increïblement important. Els seus esforços no podrien arribar en un moment més crític, ja que la visió dels negres i el que poden fer amb el vi comença a canviar. Mentrestant, encara més joves negres estan entrant a la indústria amb l'esperança de compartir una història diferent del vi sud-africà.

Una història no contada

'Volia fer alguna cosa única a Sud-àfrica perquè vaig entendre que molta gent té prejudicis envers els vins africans. Giren el nas quan veuen que és un vi africà', diu Rüdger van Wyk, guanyador del Diners Club Young Winemaker of the Year 2018 i enòleg principal de Stark-Conde . 'Per tant, volia crear quelcom bonic i únic que pogués mostrar el millor d'on sóc, tot compartint una mica de la meva cultura i educació'.

Van Wyk és el propietari de Stellenbosch Kara-Tara , una etiqueta centrada en Chardonnay i Pinot Noir , que va donar el nom del riu ric en ferro que travessa la petita ciutat maderera de George, on va créixer a la costa sud-est de Sud-àfrica.

Llicenciat a la Universitat de Stellenbosch, van Wyk també és un antic estudiant de la Universitat de Stellenbosch Programa Cape Winemakers Guild Protégé , que ofereix assessorament per a joves professionals del vi i ha ajudat a més de 30 protegits a completar pràctiques i aconseguir posicions als millors cellers. Tot i que van Wyk només va completar un any del programa de tres anys, diu que tenir accés a una organització tan estimada va tenir un paper crucial en on es troba avui.

'Vaig aprendre molt i vaig guanyar molta experiència. Vaig poder treballar a grans granges, i fins i tot hi vaig anar Borgonya . Poca gent hi pot anar i ajudar a fer vi, especialment els negres', diu van Wyk. 'Vaig passar una bona estona allà, i aquell viatge va donar forma a la meva filosofia d'elaboració de vins i al tipus de vins que volia fer per a Kara-Tara'.

Per a van Wyk, fer vi i llançar la seva pròpia marca és una oportunitat per explicar una història no explicada i canviar les percepcions. Es tracta de transmetre les lliçons essencials que els seus pares li van inculcar, com la importància de donar, de crear un llegat i d'utilitzar els exemples dels anteriors per establir un estàndard encara més alt per als que vindran després.

'Es tracta de reinvertir el coneixement i l'experiència que has adquirit. No sé massa què és la vida. Però el que sé, ho vull compartir perquè compartir els nostres coneixements i experiència per ajudar les persones a canviar les seves situacions pot ser un benefici per canviar el país a millor en general', diu van Wyk.

Quin és el benefici?

A les Vins Brunia a Sondagskloof, a la costa sud del cap, Wade Sander està portant aquest intercanvi d'informació al següent nivell. Mentre que l'enòleg nascut a Johannesburg se centra a crear Pinot Noir d'alta qualitat, Semilló i Syrah , propietat de la seva família orgànica i biodinàmica granja se centra en la sostenibilitat amb un èmfasi en la responsabilitat social.

'Tenim treballadors agrícolas heretats al Cap Occidental i els mals socials que han vingut amb això: mal tracte dels propietaris de granges i terratinents, desnonaments de treballadors agrícolas negres, persones que no tenen accés a la terra que han treballat tota la vida. Volíem superar-ho perquè sabíem que si teníem èxit i les persones amb les que treballàvem ho tenien, llavors aquesta seria la millor situació per portar-nos a tots endavant', diu Sander.

Antic Cape Winemakers Guild Protégé i graduat a Elsenburg, Sander va completar les collites a Califòrnia. Vall de l'Edna i va treballar amb Thierry Germain de Domaine De Roche Neuves a França Vall del Loira abans d'incorporar-se a l'equip de vinificació de Vins de la família Mullineux & Leeu el 2015.

Sud-àfrica mostra al món per què importa l'ètica en l'elaboració del vi

Quan els pares de Sander es van acostar a ell i al seu germà per poder comprar una propietat i començar una granja familiar, va agafar la idea d'elaborar vins que poguessin mostrar la seva perspectiva del que podria ser el vi sud-africà sostenible. L'any 2016, la família va comprar Cold Mountain Vineyards, creant una granja multiempresa, cultivant figueres, hortalisses de temporada i el raïm que s'utilitza per elaborar els vins de Brunia. També van posar en marxa la Cold Mountain Farm Cooperative, donant a les famílies que havien treballat la terra durant generacions l'oportunitat no només de romandre-hi, sinó també de comprar Brunia i desenvolupar la riquesa generacional per elles mateixes.

'Volem una relació més profunda amb els nostres empleats. Crec que hi ha un benefici més gran del negoci si tenim gent que va créixer a la terra que treballa amb nosaltres, lloguen les àrees on viuen i conreen per a ells mateixos', diu Sander.

Pregunta: 'Quin és el benefici de ser una marca de propietat negra quan només pots comprar raïm a agricultors blancs? Quan els pagueu per fer vi als seus cellers? Quina inversió real esteu fent a la nostra comunitat?' deixant que les preguntes pengin allà un moment. 'Això és una cosa que s'ha tornat molt important per a nosaltres'.

Aquest article va aparèixer originalment al número d'abril de 2023 de Entusiasta del vi revista. Feu clic aquí per subscriure's avui!