Elena Arzak va créixer comprant als mercats de pagès amb el seu pare, el famós Juan Mari Arzak, que va ajudar a fundar el moviment de la Nova Cuina Basca als anys setanta.

Avui treballen junts com a cap de cuina Arzak , el restaurant de tres estrelles Michelin de la família a Sant Sebastià. Va ser nomenada millor cuinera femenina del món el 2012 per la World’s 50 Best Restaurants Academy.

Els primers records de vi d’Arzak consisteixen en tastar el blanc local cruixent, Txakoli, de la copa de la seva àvia i gaudir d’un glop de cava la nit de Cap d’Any.

'Sempre m'ha agradat el ritual i la parafernàlia al voltant del servei de vins', diu, que es porta al nivell d'art al seu famós restaurant.

Després de formar-se a l’escola d’hotels de Suïssa, Arzak va treballar amb cuiners de renom com Albert Roux a Londres, Alain Ducasse a París i Ferran Adrià a prop de Barcelona. Va tornar per unir-se al seu pare a Arzak i forma part de la quarta generació de la família que treballa al temple de la gastronomia de 120 anys.

'Cada regió vitivinícola d'Espanya té una història única per explicar ...'

Tot i que a Arzak li agrada servir txakoli amb petits aperitius al principi d’un àpat, recorda a la gent que Espanya té més de 70 regions vitivinícoles designades. Una de les seves preferides és Rioja Alavesa, pels seus 'negres de cos mitjà amb una frescor excel·lent que són fàcils de combinar amb molts plats diferents', diu.

Insta els amants del vi a explorar D’Espanya moltes opcions d’aparellament.

'Crec que la gent ha de ratllar més la superfície per trobar el veritable caràcter de cada regió', diu. “El que trobem a les prestatgeries del supermercat o als bars i restaurants és només la punta de l’iceberg del que ofereix Espanya. Cada regió vitivinícola d’Espanya té una història única per explicar i cal aprofundir i buscar els petits cellers amb arrels profundes per conèixer aquesta història ”.

Arzak creu que, tot i que els xefs bascos actuals estan menys lligats a la tècnica convencional que els seus avantpassats, tenen la sort de ser beneïts amb una gran quantitat d’ingredients locals.

'La cuina es basa en la història i el medi ambient', diu. 'Al País Basc, estem envoltats de muntanyes i el mar, que naturalment han influït en el nostre menjar'.