Per què alguns licors envellits en barrica tenen gust de vainilla? Un color més fosc significa un whisky millor? És fàcil confondre’s en un món on agraden els licors clàssics blancs vodka o bé ginebra pot aparèixer a la prestatgeria amb una tonalitat ambarina, mentre que El rom afegit addicional pot ser clar .

No us pregunteu més. Hem aprofitat els experts per respondre algunes de les preguntes més freqüents sobre l’envelliment en barrica i els licors.

Mite núm. 1: el whisky envellit té gust de caramel, perquè a l’ampolla hi ha caramel. / Il·lustració de Rebecca Bradley

Mite núm. 1: el whisky envellit té gust de caramel, perquè a l’ampolla hi ha caramel.

Normalment, tota aquesta vainilla / caramel torrat i espècies que proveu es deriva del barril, no del caramel ni d’altres additius.

Fa segles, la gent es va adonar que els barrils de roure eren prou resistents i estancs a l’aigua per enviar líquids. Això incloïa aiguardents destil·lats, diu Richard Hobbs, de El molí de barrils , una boteria (o fabricant de barrils) a Avon, Minnesota.

'Hem descobert que si brindem o brindem amb el roure, podem treure a la superfície els sucres naturals del roure', diu Hobbs. 'Ho caramelitza tot'.

Fins al 60% del sabor del whisky prové de la fusta del barril, segons ell, mentre que el 40% restant es deriva dels ingredients subjacents (en el whisky, això es coneix com el mashbill, la recepta de blat de moro, ordi, sègol, etc.) .

No obstant això, existeixen algunes excepcions. Per exemple, els whiskys aromatitzats afegeixen agents i / o edulcorants, tot i que aquesta informació s’hauria de fer constar a l’etiqueta. A més, alguns productors poden afegir una petita quantitat de caramel als whiskies sense sabor per augmentar el color o el sabor. Però si obteniu una ampolla de bona reputació, 'el roure hauria de ser l'estrella', diu Hobbs.

Mite núm. 2: els esperits d’un sol barril són el sant grial. / Il·lustració de Rebecca Bradley

Mite núm. 2: els esperits d’un sol barril són el sant grial.

Mira, alguns esperits d’un sol barril són increïbles. Però no menystingueu els esperits barrejats, diu Karen Hoskin, copropietària / fundadora del fabricant de rom de Colorado Montanya Distillers .

'Cada barril és diferent', diu Hoskin. “Alguns barrils són vigorosos i envelleixen molt més ràpidament que el barril situat al costat. No sempre sabem què passarà. Per això, la mescla es va convertir en una cosa '.

Al barrejar barrils en un lot més gran, els destil·ladors poden crear un producte més suau i més consistent.

Mite núm. 3: tots els esperits envellits en barrica són marrons. Totes les begudes espirituoses sense envelliment són clares. / Il·lustració de Rebecca Bradley

Mite núm. 3: tots els esperits envellits en barrica són marrons. Totes les begudes espirituoses sense envelliment són clares.

No. Per exemple, molts roms blancs i tequil·les de cristalino tenen un envelliment en barrica per aportar sabor i cos, i el seu color es filtra per obtenir un aspecte verge.

De la mateixa manera, una tonalitat fosca no sempre indica el temps del barril. Hobbs apunta a grocs com la falguera o Cynar. 'Agafen el seu color d'una infusió de botànics, no de roure', diu.

Mite núm. 4: Quan es tracta d’aiguardents marrons, els més grans sempre són millors. / Il·lustració de Rebecca Bradley

Mite núm. 4: Quan es tracta d’aiguardents marrons, els més grans sempre són millors.

De vegades sí, però també pot dependre d'on es faci l'esperit, diu Cyrille Lawson, cap de desenvolupament comercial del fabricant de rom amb seu a Martinica. HSE .

En climes més càlids com el Carib, els esperits tendeixen a envellir més ràpidament, mentre que en climes més freds, com Escòcia o la regió de Cognac de França, poden descansar més temps en barrils per aconseguir sabors similars.

'Considerem aquí que, en termes de temperatura i humitat, un any a Martinica és de tres anys a Cognac o Bordeus', calcula Lawson. 'L'esperit extreu els components de la fusta més ràpidament.'

Comencen a gustar tots els esperits marrons?

També és important tenir en compte la 'quota d’àngel', que fa referència al líquid que s’evapora del barril. Una evaporació més gran significa un esperit més concentrat que queda al barril.

'Estem perdent al voltant del 8-10% dels nostres volums a cada barril', diu Lawson. 'És realment enorme'. En comparació, la participació de l'àngel en Cognac és del 2-8%.

Els productors de climes tropicals han de vigilar de més a prop els licors per assegurar-se que els licors més vells no s’excedeixin, cosa que pot provocar un líquid tànic i difícil de beure. El mateix és possible en els esperits de clima més fresc, però triga molt més a arribar a aquest estat.

Mite núm. 5: els esperits foscos s'han de servir ordenats (o almenys, a les roques). / Il·lustració de Rebecca Bradley

Mite núm. 5: els esperits foscos s'han de servir ordenats (o almenys, a les roques).

Tot i que no hi ha res de dolent en gaudir d’algun esperit a les roques, els cambrers poden suggerir moltes maneres de barrejar un esperit fosc amb còctels, ja sigui rom envellit, cognac, borbó, whisky de sègol o fins i tot un escocès amb un sol malt.