Una gran varietat de surfistes de coll blau, hippies envellits, universitaris i fugitius d’alta tecnologia, Santa Cruz no s’adapta a l’estereotip de Califòrnia assolellada i costanera.

Fins i tot el país vinícola circumdant, conegut oficialment com el Muntanyes de Santa Cruz , rebutja una definició convenient. S’estén per tres comtats, gairebé des de San Francisco al sud fins a Salinas, a cavall entre una cordillera salvatge i amb sequoia que inclou tant vessants càlids de l’interior com cares fresques i costaneres.

Quan es conreen i s’elaboren amb la cura adequada, els vins de les muntanyes de Santa Cruz poden competir amb les millors ampolles del món.

La regió es pot dividir en aproximadament tres districtes, cadascun amb el seu propi caràcter i un bell entorn natural. Conegueu aquestes àrees —i les persones que les defineixen— sense sortir de casa.

Foto cedida per Beauregard Vineyards

Les muntanyes

Els Beauregards són considerats els reials del vi de Santa Cruz perquè el viticultor Jim Beauregard va plantar gran part de la denominació. El seu fill, Ryan Beauregard, que corre Vinyes Beauregard , va adquirir recentment Bald Mountain, una vinya de 32 acres de Chardonnay que Jim va plantar sobre pedra arenisca 'moonrock' el 1990.

'Els nord-americans es mouen tant', diu Ryan, que té una sala de tast i un celler a prop de Bonny Doon. 'Se sent molt bé estar arrelat'.

Dean McHenry, el canceller fundador de la Universitat de Califòrnia, Santa Cruz, és un altre dels pioners. Va plantar Pinot Noir als anys setanta, que el seu fill, Henry McHenry, va convertir Vinya McHenry vins.

Avui, la filla de Henry, Annie McHenry, el seu marit, Brandon Blanchard, i el seu cosí Ian McHenry estan al capdavant.

'Bàsicament fem el que ens va ensenyar', diu Blanchard del seu sogre. L’etiqueta McHenry reflecteix la línia d’arbres gratacels que s’alça sobre la petita vinya.

Casa de l’arbre del Lago Lomita / Foto de Mahallia Budds

'M'agrada presentar la regió de Summit', diu Dan Lokteff, propietari / enòleg de Wright Station Vineyard & Winery , un celler, una sala de tastos i una vinya d’uns sis acres. El seu enfocament és Pinot Noir , Chardonnay i alguns altres raïms com Zinfandel i Cabernet Sauvignon crescut dalt de les muntanyes.

Lokteff, estadístic, treballava per a empreses de comerç electrònic i targetes de crèdit. El 2009, la seva afició a l'elaboració del vi es va convertir en professional amb la compra d'aquesta propietat, que es troba a 1.800 peus sobre el nivell del mar. Durant l’última dècada, ha treballat per marcar a les vinyes, plantades per primera vegada el 1983.

Posat a la part superior de les escales, dalt d’un arbre dalt d’una carena que dóna a la badia de Monterey, Llac Lomita s l'arbre és la destinació d'Airbnb més desitjada de la regió. És un lloc freqüent per a les propostes de matrimoni.

'Ho vaig construir només per allunyar-me dels meus fills', diu Robin Porter rient. Viu amb el seu marit, Mark, en una residència del segle XIX a terra, a poca distància a peu. Les vistes inclouen cinc blocs de vinya que envolten un estany de pluja a la part superior de la muntanya. 'La boira arriba a la porta principal, de manera que obteniu aquest efecte de refredament, però sense la pressió del míldiu', diu.

Sala de tast a Santa Cruz Mountain Vineyard / Foto d’Alyssa Twelker

La ciutat

L’escena vinícola urbana de Santa Cruz se centra al voltant del carrer Swift, a l’extrem més occidental de la ciutat. Aquí va ser on Joe Miller va centrar la seva atenció en el vi comercial Celler Rexford el 2008, després de quatre dècades d’ensenyar astrofísica i apreciació del vi a la Universitat de Califòrnia, Santa Cruz.

Amb el seu fill, Sam, l’objectiu de Miller és trobar bones vinyes i animar els propietaris a cultivar bé. 'Conreo cultivadors, no raïm', diu Joe.

A l'altre costat del carrer hi ha Vinya de muntanya de Santa Cruz , dirigit per Jeff Emery. Després d’aprenentar un quart de segle amb Ken Burnap, que va fundar el negoci a mitjans dels anys setanta, Emery va agafar les regnes el 2004. Elabora pinot negre de vinya única, cabernet sauvignon, vins centrats en l’ibèric i molt més cinquena Creu marca.

'Trepitjo la vora del ganivet de l'abordabilitat sense perdre el celler', diu Emery.

Barry Jackson ha treballat com a consultor de vins escumosos per a prop de vint productors de la Costa Central, a més dels seus propis Equinocci etiqueta.

'Vaig sucumbir al romanç sabent millor tot el temps', diu Jackson, els primers raïms de la qual van arribar tres dies abans del terratrèmol massiu de 1989 que va sacsejar la zona de la badia. També fa Bartolo , una marca de vins tranquils centrada en Fiano i Merlot .

Venus Spirits / Foto cedida per VSCC

Després de més d’una dècada elaborant cervesa artesana i treballant en aliments orgànics, Sean Venus va comprar alambics àmbics d’Espanya per començar Esperits de Venus el 2014. Va centrar la seva atenció en ginebres de temporada, licors d’atzavara, aquavits amb barrica i altres licors.

'L'emoció d'esperar a fermentar alguna cosa en un barril és emocionant per a mi', diu Venus.

El centre de la ciutat també està en auge amb altres empreses interessants. El iaio és Set , una botiga d’ampolles i un bar de vins que es cultiva per oferir menjars de temporada amb ingredients de conreu local.

'Molt poques persones han fet el que fem amb èxit durant molt de temps', diu el gerent Jon Bates. 'Mai no ens hem esgotat'.

Inaugurat el maig de 2019, Bad Animal’s la fórmula és totalment única.

'Som una llibreria usada centrada en les humanitats i un restaurant complet amb cuina de temporada i una barra de vins natural', diu Sarah Shields, la directora general, experta en vins i antiga resident a Brooklyn, Nova York. L’enfocament es posa en vins de poca producció i de poca intervenció.

'Està destinat a ser una llista lúdica. Mai compro més que un estoig de vi alhora ”.

El Sauvignon Blanc es posa greu a la costa central de Califòrnia

La cuina de llenya feta pels cuiners d’Atlanta d’inspiració francesa no és exactament la dieta tradicional de Santa Cruz, però el xef Jeffrey Wall va demostrar el contrari obrint Alderwood al desembre del 2018. Mentre l’olor de fum passa per davant de la gran taula del xef, els comensals poden veure la cuina en moviment i llepada per flames durant hores. 'Volem passar llargues estones, on la gent pugui prendre els seus còctels i berenar durant el sopar', va dir el gerent Michael Falco.

'El menjar espanyol rústic i de temporada és la nostra melmelada', va dir Elan Emerson, del seu restaurant elèctric Barceloneta , que ella i el seu marit, Bret Emerson, van obrir a l'octubre del 2019 després d'una dècada dirigint Contigo a San Francisco. La cuina i la carta de vins espanyola, amb un munt de Xerès i el vermut, van guanyar fans immediats, incloses llegendes com Randall Grahm de les vinyes de Bonny Doon. 'Santa Cruz està preparada per a nous restaurants', va dir.

Bargetto Winery / Foto de Neil Simmons Photography

Punts Sud

La petita ciutat de la cultura del vi de Soquel està impulsada per la família Bargetto. John Bargetto corre Celler Bargetto , les instal·lacions de vinificació i degustació de les quals es troben a la ciutat. El seu cosí, Peter Bargetto, és la força que hi ha darrere Vinyes Soquel , situat en un ranxo situat al cim d'un turó comprat originalment per l'avi el 1919. La seva sala de tast té vistes durant dies.

També a la ciutat, el nom adequat Inici El restaurant ocupa una antiga casa a la vora d’un barri residencial. Allà, Brad Briske serveix cuina californiana, d’influència italiana, elaborada amb productes que es conreen al jardí del jardí.

'És una bona barreja del que es va començar el 1980 i del que hem afegit al llarg del camí', diu Briske.

Sala de tast a Ser Winery / Foto cedida per Ser Winery

Hi ha tres sales de tast al proper poble d’Aptos. Vins Armitage prové bona part del seu Pinot Noir de l’antiga finca d’Alfred Hitchcock, situada a prop de la vall de Scotts, on va escriure el famós director Els ocells entremig de la vinya.

Formatge de celler està dirigit per la veterana de Bonny Doon Vineyards, Nicole Walsh, que elabora risling escumós, moscat taronja sec i pebre cabernet Pfeffer a partir de vinyes centenàries. Per últim, Vins familiars Sante Arcangeli és l’aparador de John Benedetti, que va cofundar l’estimada de Capitola Sante Adarius Rustic Ales abans de recórrer a Pinot Noir i Chardonnay de vinya única.

Cellers de winepub és un bar de vins / cerveses i petits plats que va obrir Keiki i Jason McKay el 2014.

'Vam obrir Cantine per crear un lloc còmode on passar una estona amb la família i els amics on el vi i la cervesa siguin accessibles i divertits, no pretensiosos ni complicats', diu Keiki.

Tot i que el xef propietari de Manresa, David Kinch, viu a Santa Cruz des de fa 22 anys, el seu primer restaurant en aquest costat de les muntanyes és Menton , un concepte colorit i informal centrat en la cuina de la Riviera, des de Gènova fins a Niça. 'Ja no hi ha restaurants gastronòmics per a mi!' va dir Kinch, el menú del qual inclou pizzes i pastes 'senzilles', a més de creps de cigrons, slushies carbonatats i un cioppino 'ric en apologia'. 'És la definició de coneixedor', va explicar de la seva immersió en aquesta cuina. 'Com més aprens, més t'encanta'.

A poca distància amb cotxe es troba Persèfone , obert l'octubre del 2016 per l'equip germà / germà del xef Cori Goudge-Ayer (anteriorment d'Acquerello a San Francisco) i el sommelier Alexander Potter, que supervisa una llista de més de 300 ampolles. Els seus avis són propietaris de l’edifici, l’amor pel vi del pare va inspirar als nens i l’art de la mare està per totes les parets, però el menjar s’eleva molt per sobre de la tarifa familiar: el budín de budino de parmesà i els tortiglioni a la tòfona són només un tast de l’experiència.

Sala de tast a Lester Estate Wines / Foto cedida per Lester Estate Wines

Una mica al sud, cap a Watsonville, hi trobareu l’herència de Dan Lester, que va morir el 2014. Els seus viatges mundials s’evidencien en la col·lecció de caps d’animals, piragües excavadores, equipament nàutic i molt més repartits per tot el món. Lester Estate Wines sala de tast.

'Estem complint la seva llista de dipòsits, que consistia a tenir una sala de tast i un celler a la seva propietat', diu el gendre de Lester, Steve Johnson. També organitzen excursions de safari al voltant de la propietat de 210 acres, que dóna a la vall de Pleasant, envoltada de boira, al prat amb anelles de sequoia, on se sap que deambulen els cérvols.

A prop hi ha el famós Corralitos Market & Sausage Company , on se sap que més de 30 estils d’enllaços fumats i frescos omplen les panxes d’enòleg i ciclista durant tot el dia.

Wine Enthusiast anima els lectors a estar segurs i a seguir les regulacions federals i locals pel que fa als viatges i al compromís social. Seguirem informant de la pandèmia del coronavirus pel que fa al món del vi, a més d’oferir històries i recursos per a les vostres necessitats de viatges enològics quan tingueu clar que tornareu a terme.