Les vinyes de Chardonnay més grans de Borgonya —Montrachet i Corton — Carlemany, per citar-ne dos— gaudeixen d’un reconeixement gairebé universal dels col·leccionistes de vins del món. Durant segles, els viticultors han cobejat els fruits d’aquests grans crus, que es concentren a poca distància de la ciutat de Beaune.

A Califòrnia, els viticultors també han identificat els seus principals llocs de Chardonnay: vinyes que fan any rere any vins meravellosos, distintius i de vegades dignes de la edat. Però, a diferència de Borgonya, aquestes preuades parcel·les estan repartides al llarg de més de 300 milles, des del nord del comtat de Sonoma fins a Santa Bàrbara.

Molts tenen només dues o tres dècades d’antiguitat, però uns quants es remunten a la dècada de 1960, i almenys una data de pre-prohibició. Els nostres revisors de Califòrnia donen la seva selecció de les vinyes Grand Cru Chardonnay de l’estat i criden els productors que elaboren vins a partir d’elles.

Ritchie / Foto de Michael Housewright

Ritchie Vineyard, Russian River Valley

Cultivada des de 1972 per Kent Ritchie, un trasplantador de Detroit i antic jugador d'hoquei semipro, la vinya és un lloc que els viticultors veneren com un lloc de poca intensitat i complexitat, situat al llarg d'Eastside Road, prop de Forestville. 'Emprenyeu-vos al centre de la denominació de la vall del riu rus, el seu clima és un gran equilibri entre la boira oceànica freda i la temperatura interior lleugerament més càlida', afirma l'enòleg David Ramey, que treballa amb el lloc durant 15 anys. 'Sempre hi ha una gran acidesa, però ... la ubicació lleugerament cap a l'interior proporciona una riquesa addicional que s'afegeix a la delícia'.

El següent en termes d’importància, diu Ramey, és el sòl, que és un argil Goldridge tacat de grava. Proporciona un gran drenatge alhora que limita el vigor i el rendiment de la vinya. En tercer lloc, el clon, que majoritàriament és Old Wente, proporciona el que creu que és un perfil clàssic de Chardonnay, sense notes de fruita tropical.

'Després, edat de la vinya', diu Ramey. 'És estrany tenir accés a Chardonnay, de 45 anys. Crec que d’aquí ve la profunditat i la longitud del paladar. I, finalment, l'atenció de Kent Ritchie, que supervisa l'agricultura amb una mirada detallada '. —V.B.

Vins

aresta , Aubert , de Loach , Flanagan , Joseph Swan , Paul Hobbs , Ramey , Cotxe vermell , Deu hectàrees

Savoy Vineyard, vall d'Anderson

Una petita parcel·la de Chardonnay de 5,5 acres a la fresca “profunditat” d’Anderson Valley plantada per primera vegada el 1991, va venir junt amb 35 acres de Pinot Noir quan FEL, amb seu a Napa, va comprar la propietat el 2011. Radio-Coteau va posar Savoy Chardonnay per primera vegada al mapa. L’enòleg FEL, Ryan Hodgins, acredita rendiments suaus i brises de la tarda pel gran equilibri dels vins. —J.G.

Vins

FEL , Radio-Coteau

Vinya Bacigalupi, Vall del riu rus

La vinya es remunta al 1956, quan Helen i Charles Bacigalupi van comprar 121 acres al llarg de Westside Road fora de Healdsburg. Avui la mantenen les bessones Nicole i Katey Bacigalupi, de tercera generació, amb els seus pares, John i Pam, que van créixer a la família dels vins escumosos Korbel. La vinya va tenir fama fa 40 anys quan va vendre el raïm Chardonnay al Chateau Montelena, cosa que va fer que el blanc guanyador es produís al tast del Judici de París del 1976. —V.B.

Vins

Bacigalupi , Gary Farrell , Connectant , Peter Paul

Vinya Rochioli, Vall del riu rus

Els pioners Rochiolis tenen diverses seccions de vinya en 140 acres plantats, incloent Wente, Hanzell i Mt. Seleccions Eden de Chardonnay a Sweetwater Vineyard, Rachael’s Vineyard, South River, Little Hill i River Block. Va ser atès per primera vegada per Joe Rochioli Sr., i el seu fill, Joe Jr., és a la propietat des que va néixer el 1934. Va plantar Pinot Noir primer, el 1968, seguit poc després per Chardonnay. Avui, el fill Tom Rochioli elabora vins familiars. —V.B.

Vins

Gary Farrell , longboard , Rochioli

Zio Tony Vineyard, Russian River Valley

El 1990, Lee Martinelli Sr. va plantar Zio Tony, antic pomerar del seu oncle. La propietat, una parcel·la de 45 acres amb baixos rendiments i sòl ric en Goldridge, va transformar Martinelli de professor de secundària a pagès. Va plantar-hi més el 2001 i el 2006. Patz & Hall fabrica un Zio Tony Chardonnay des del 2003, captant la seva elevada acidesa, exuberant sabor en boca i sabors de mel, préssec i albercoc. 'La família Martinelli fa una de les millors explotacions agrícoles del comtat de Sonoma', diu Anne Moses, una de les fundadores de Patz & Hall. —V.B.

Vins

Martinelli , Patz & Hall

Durell / Foto de Michael Even Sewell

Durell Vineyard, Sonoma Coast / Sonoma Valley / Carneros

Rob Harris, gerent de vinyes de Durell, anomena la seva terra un xoc de forces geogràfiques en una zona de gran transició.

'Poques propietats de vinya poden presentar una topografia tan diversificada i efectes relacionats en una àrea física tan petita i finita', afirma. 'Aquestes diferències s'han convertit en els principis i els trets distintius de la llarga història de Durell en la producció de Chardonnay en una àmplia gamma d'estils, de molts productors'.

A la vora occidental de la vall de Sonoma, amb zones que pertanyen a la denominació de la costa de Sonoma i porcions que es troben a cavall entre Carneros, els sòls de Durell es diferencien per estructura i composició. Normalment es poden trobar sòls clars i sorrencs sota els suaus vessants de la vinya, amb sòls més pesats i foscos a les seves subvalies.

'Durell es pot imaginar com un microcosmos de producció de Chardonnay de qualitat a diferència de qualsevol part del món', diu Harris. 'Passa que moltes d'aquestes influències divergents i diferències inherents són prevalents i poderoses en poc més de 160 acres en una propietat'. —V.B.

Vins

Chardenet , Caçador , Dunstan , Gary Farrell , brutícia , Patz & Hall , Porta de Ram , Saxon Brown , Estada , Tres pals , Tor Kenward

Richard Dinner Vineyard, muntanya Sonoma

Aquesta parcel·la orientada al nord-oest es troba entre 600 i 800 peus d'altitud i va ser plantada per primera vegada a Chardonnay per Buddy Dinner als anys vuitanta. Aquí, el raïm es fa llarg i lent, gràcies a les brises fresques que travessen el pic Bennett i la badia de San Pablo, i la boira que aparca a la nit. Paul Hobbs ha presentat durant molt de temps aquesta vinya com el seu emblemàtic Chardonnay, captant la seva combinació de riquesa i acidesa, accentuada per bells aromàtics florals i pera al forn. —V.B.

Vins

Paul Hobbs , Rocky Hill

Charles Heintz Vineyard, Costa de Sonoma

De propietat familiar des de 1912, Heintz es troba al llarg de la segona cresta des de l'Oceà Pacífic a 900 peus sobre el nivell del mar. La meitat dels 100 acres rics en Goldridge (francs arenosos) de l'agricultor de tercera generació, Charlie Heintz, es planten en vinya. Chardonnay ocupa 25 hectàrees, amb les plantacions originals que daten del 1982. El raïm, fresc i protegit dels extrems del Pacífic, madura en un estat relaxat, marcat per una acidesa equilibrada. —V.B.

Vins

Banshee , Ceritas , DeLoach , DuMOL , Heintz , Fita , Littorai , Migració , Radio-Coteau , De Holt , Williams Selyem , Zepaltas

Vinya Hanzell, vall de Sonoma

Fundada a la dècada de 1950 als afores de la ciutat de Sonoma, sobre un fort aflorament de les Mayacamas, Hanzell té només 46 hectàrees plantades, que ofereixen Chardonnay vell, així com Pinot Noir i Cabernet Sauvignon. The Ambassador’s 1953 Vineyard, una parcel·la de 2 acres, és la vinya de Chardonnay més antiga que es produeix contínuament a Amèrica del Nord, responsable del que ara es coneix com el clon Hanzell de Chardonnay. Durant 35 anys, Jose Ramos Esquivel ha cuidat la vinya, coneguda pel seu terreny rocós, adossat i contorn. —V.B.

Vins

Hanzell

Mount Eden / Foto de Michael Housewright

Mount Eden Vineyard, muntanyes de Santa Cruz

La bona elaboració del vi a Califòrnia va començar a les muntanyes de Santa Cruz a finals del 1800 amb Paul Masson. Masson va recomanar aquesta precipitada parcel·la de terra al seu protegit, Martin Ray, que la va plantar el 1943. El sòl és de pissarra franciscana i el bosc de brots és d'origen francès, potser de Corton-Carlemany, encara que ningú ho sap amb seguretat. La meitat dels 40 acres de la propietat es planten a Chardonnay, amb la resta una barreja de pinot negre i cabernet sauvignon.

'El nostre vi té un caràcter més salat enfront de la fruita', diu Ellie Patterson, que dirigeix ​​Mount Eden amb el seu marit enòleg, Jeffrey, des de principis dels anys vuitanta.

'Tendeix a semblar-se una mica més a la Borgonya blanca i el nostre vi envelleix molt bé a causa del clima i del sòl i de la selecció clonal'.

Més proves: Quin és el clon patrimonial més important de Chardonnay a Amèrica? Muntanya Eden. —M.K.

Vins

Muntanya Eden

Hudson Vineyard, Carneros

Les 2.000 hectàrees de Lee Hudson repartides al cor de Carneros tenen raïm de vi des dels anys setanta. Avui els ven a 35 productors. Steve Kistler va ser el primer a animar Hudson a dedicar-se a la vinificació fina, especialment a Chardonnay, que Hudson va començar a plantar el 1982. Va començar amb entre 10 i 15 hectàrees alhora, la majoria amb el que s’anomena Old or Shot Wente. Des de llavors, s’ha centrat en les seleccions patrimonials. —V.B.

Vins

DuMOL , Failla , Hudson , Kistler , Kongsgaard , Marcassin , Patz & Hall , Ramey , Porta de Ram , Tor Kenward

Hyde Vineyard, Carneros

Chardonnay és la prioritat número 1 a Hyde de 200 acres, on el bloc més antic té 35 anys. El productor Larry Hyde sospita que és un dels blocs de Chardonnay més antics de Califòrnia, que encara es troba en el portaempelts AXR i que està desafiat per la fil·loxera, els esqueixos adquirits per primera vegada a Wente. Hyde ha donat clons de Chardonnay a Foundation Plant Services de la Universitat de Califòrnia (Davis) perquè siguin tractats tèrmicament i posats a disposició del públic, inclòs un conegut com el clon Hyde. —V.B.

Vins

Aubert , Domaine Carneros , Hyde & Sons , Hyde de Villaine , Kongsgaard , Miner , Patz & Hall , Paul Hobbs , Ramey , Saxon Brown

Foto de Dan Mills

Wente Estate Vineyard, vall de Livermore

Wente és pràcticament sinònim de Califòrnia Chardonnay. Una gran part de les 100.000 hectàrees de Chardonnay de l'estat estan poblades per vinyes descendents de les plantades a la propietat de la família Livermore Valley el 1912. El 1936, Wente va ser el primer a posar 'Chardonnay' a les seves etiquetes i, avui, el celler produeix 250.000 caixes. anualment. Els dos Chardonnays més distintius de la cartera es fabriquen en petites quantitats: Nth Degree en capes i per a l'edat, i Eric's Small Lot, cruixent i sense cobrir. Ambdues provenen de 11 acres en vinyes de finca de llarga durada, on el sòl és profund i grava, i les brises diürnes i les mínimes nocturnes afavoreixen el desenvolupament del sabor complex. L’enòleg de cinquena generació, Karl D. Wente, diu que la combinació de Old Wente Clone o 2A —fàcil de reconèixer per la mida de les baies «gallines i pollets» -, i el Clone 4 més vigorós és el guanyador. 'No només es produeix una fruita deliciosa, sinó una fruita deliciosa que té una mineralitat intangible realment interessant', diu. —J.G.

Vins

Va ser

Thomas Fogarty Vineyard, muntanyes de Santa Cruz

Plantada fa més de 30 anys a gairebé 2.000 peus sobre el nivell del mar, a la part superior de Skyline Ridge, aquesta vinya de vegades no es cull fins al novembre.

'Els sabors són inconfusiblement a Califòrnia, però hi ha una estructura que no és particularment habitual aquí', diu Nathan Kandler, enòleg. 'La decisió del doctor Fogarty de plantar-se a la dorsal nord de Skyline es va veure, en aquell moment, com una mica boja'. —M.K.

Vins

Thomas Fogarty

Stony Hill Vineyard, Spring Mountain

Un dels primers cellers de la vall de Napa, Stony Hill es va establir el 1943 en una carena al nord de Santa Helena. Va començar com vinyes i, el 1952, els fundadors Fred i Eleanor McCrea van afegir un celler comercial per fer Chardonnay, Riesling, Gewürztraminer i Sémillon. Es creu que els McCreas serien els primers productors de Califòrnia a plantar Chardonnay després de la prohibició. Els seus vins són elogiats per ser deliciosament equilibrats, elegants, lleugerament sucats i amables amb el menjar. Molts han comparat el seu Chardonnay amb Chablis. —V.B.

Vins

Stony Hill

Bon Appetit / Alamy

Bé Nascut Vineyard, Santa Maria Valley

Plantada el 1973 per la família Miller, aquesta extensa vinya de gairebé 900 acres, aproximadament un terç de Chardonnay, s’aboca des d’un canó nord-sud cap a la zona est-oest que s’aixeca sobre el riu Santa Maria.

'Creiem que el clàssic personatge de BNV Chardonnay s'expressa realment des de la banqueta', diu Chris Hammell, gerent de Vineyard, que acredita els seus sòls al·luvials i gravosos. Hammell diu que els 100 acres de Chardonnay d’arrel pròpia són particularment cobejats.

'Els motius d'això són un gran terrer, l'habilitat vitivinícola dels nostres clients i la promoció de la vinya i el compromís inquebrantable dels propietaris amb la marca i la terra'.

Considerat com la 'vinya més designada per a vinyes del món', Bien Nacido va arribar a ser reconegut a l'esquena de viticultors com Jim Clendenen d'Au Bon Climat, Adam Tolmach de The Ojai Vineyard i Bob Lindquist de Qupé. Tot i que la majoria del raïm encara es ven, després de més de 40 anys de cultiu de raïm, els moliners van llançar el 2010 la seva pròpia marca de vi Bien Nacido Estate. —M.K.

Vins

Més de 30 productors, inclosos En el clima adequat , bé Nascut , Foxen , Ungla , Granja de líquids , Cicatriu del mar , Sense això , Stephen Ross , timbre

Sleepy Hollow Vineyard, Santa Lucia Highlands

Aquesta vinya de 565 acres, plantada el 1972 a les vessants de les muntanyes a 13 milles al sud de la badia de Monterey, presenta molts tipus de sòls argilosos, nombrosos clons i diversos aspectes.

'La diversitat de Sleepy Hollow ens dóna la possibilitat de fer vins amb diverses expressions, alhora que conservem els sabors de fruites tropicals i la mineralitat de la vinya en cada vi', afirma Dan Karlsen, enòleg d'E&J Gallo, que va comprar la vinya i el celler Talbott l’any passat. —M.K

Vins

Talbott

Double L Vineyard, Santa Lucia Highlands

El propietari Dan Lee, el fundador de Morgan Winery, diu que aquestes 48,5 hectàrees argiloses constitueixen l’única vinya de cultiu ecològic de la denominació i que la seva orientació a la fila nord-sud captura els efectes més freds de la propera badia de Monterey.

'A la boca, mostren la riquesa carnosa o un deliciós factor que fa que els Chardonnays siguin tan populars, però aquesta riquesa es manté en equilibri amb l'acidesa natural de la frescor de la nostra subregió I', diu. —M.K.

Vins: Morgan

Vinya Nielson, vall de Santa Maria

Uriel Nielson va plantar-lo com a primera vinya comercial del comtat de Santa Bàrbara el 1964. L’enòleg Byron, Jonathan Nagy, diu que el lloc, sòls sorrencs amb afloraments d’esquist i pedra calcària, es beneficia de les fresques temperatures de primavera i estiu.

'Això es presta a més estona per al desenvolupament del sabor i molta acidesa natural', diu Nagy. 'Sovint rebem brots a mitjans de febrer a causa dels nostres hiverns suaus'. —M.K

Vins

Byron , Ken Brown

Talley-Rincon Vineyard, Rierol Gran Valley

El 1984, la família Talley va reconèixer que els sòls argilosos calcaris a set milles de l'oceà serien un lloc especial per cultivar el clon 4 i altres clons Wente de Chardonnay.

'És un lloc fresc que ofereix una llarga temporada de creixement amb sabors concentrats a nivells de brix relativament baixos', diu Brian Talley. 'Els vins sempre tenen una mineralitat diferent.' —M.K

Vins

Stephen Ross , Talley , Història

Sanford & Benedict / Foto de Loren J. Root

Sanford & Benedict Vineyard, Sta. Rita Hills

Encara hi ha un Chardonnay de 44 anys, sa, plantat amb arrels el 1972 per Richard Sanford i Michael Benedict. Aquesta vinya orientada al nord, inclinada suaument, s’assenta sobre sòls oceànics rics en calci al costat sud de la denominació.

'El clima marítim i ventós, combinat amb una temporada de creixement molt llarga, ens proporciona un Chardonnay amb una textura rica i amb una ferma columna vertebral d'àcid', diu Steve Fennell, el viticultor de Sanford Winery. “Els vins són força distintius per les seves qualitats minerals i pedregoses, juntament amb notes salines. Tenen tantes coses en comú amb els seus homòlegs de Borgonya com els Chardonnay més fructíferos de la major part de Califòrnia '.

De les seves 144 hectàrees, 23 tenen aquestes vinyes velles del 1972. Des que va adquirir la propietat el 2007, la família Terlato ha empeltat 10 hectàrees addicionals a Chardonnay. —M.K.

Vins

En el clima adequat , Chanin , Deovlet , brutícia , Sandhi , Sanford , Tyler

Mt Carmel Vineyard, Sta. Rita Hills

A diferència de bona part de la denominació, aquesta vinya està orientada cap al sud, donant als vins resultants una riquesa cremosa, així com l’acidesa elèctrica típica d’aquest clima fresc i de gust. Les vinyes es van plantar sobre sòls argilosos, ben drenats, de pedra calcària i de terra de diatomees, ben drenats, a elevacions de 800 a 1.000 peus el 1990. —M.K.

Vins

Babcock , Brewer-Clifton , Longoria , Carretera del Correu , Rusack

Ranxo Salsipuedes Vineyard, Sta. Rita Hills

Lloc de vinyes de Bentrock i Radian, aquest lloc barrat pel vent és el límit sud-oest més llunyà de la denominació.

'És tan extrem per aquí', diu l'enòleg Matt Dees de The Hilt, que adora les combinacions de sòls i aspectes. “Bàsicament són 30 vinyes en una. Fa vins fascinants amb frescor i vibrància ”. —M.K.

Vins

Babcock , Dragonette , Granja de líquids , Sandhi , L’empunyadura