Al començament de la història de la vall de Napa, abans de l'absurditat de la prohibició, els viticultors van aixecar la vista. Amb molts procedents d’Europa, van entendre com els raïms de vi els agrada aprofundir en les muntanyes i els turons.

Aquests pioners — Jacob Schram, els Beringers, Charles Lemme i els germans cristians— van deixar pas a la dècada de 1950 a una nova generació. Innovadors com McCreas, Al i Boots Brounstein, el Dr. Jan Krupp, Piero Antinori, els germans Smith, Bob Travers, Sir Peter Newton i altres van creure que hi hauria d’haver diferents denominacions per a cinc de les muntanyes més altes de la vall de Napa: Howell, Diamond, Spring, Mount Veeder i Atlas Peak.

Després de dècades —de vegades de segles— de treball, els Cabernets d’aquestes vinyes difícils de treballar ara estan assolint el màxim potencial.

Què vincula el fitxer Cabernet Sauvignons d’aquestes muntanyes són la seva intensitat i estructura. La fruita de muntanya és sovint compacta i concentrada, les seves baies són petites de temporades de lluita i estan carregades de tanins poderosos que triguen a desfer-se. També hi ha un espectre diferent de terrosa en aquests vins, producte del seu desert de boscos i roques.

Les collites de muntanya tendeixen a produir-se més tard, cosa que permet als viticultors agafar sabor i maduracions ideals per al cabernet sauvignon. A continuació, es mostren les diferències entre aquestes denominacions de muntanya de la vall de Napa i com no.

Pic Atlas

Situat als turons orientals sobre la ciutat de Napa, Atlas Peak es troba entre les denominacions de muntanya més fresques de la vall de Napa. Està ben aïllat de la calor del fons de la vall o de les regions del nord, ja que s’orienta principalment al sud-oest i, per tant, té prou directa la llum del sol a la tarda.

Les puntes de calor són poc freqüents, cosa que redueix la possibilitat de cremades solars, deshidratació o acumulació de sucre al raïm abans de la maduresa. Les temperatures baixen a la nit, cosa que ajuda el raïm a mantenir l’acidesa.

El pic Atlas es compon d'11.400 acres que s'eleven de 760 a 2.663 peus sobre el nivell del mar, i el seu pic fa que la denominació sigui la més alta de la vall de Napa. Les seves dues carreteres sinuoses, Soda Canyon Road i Atlas Peak Road, ni tan sols es troben. Cadascun simplement arriba a un carreró sense sortida a la part superior.

Els sòls són antics i volcànics, de color vermell maó i rics en ferro. Acostumen a ser força superficials i fàcilment drenables. El creixement de la vinya és limitat i produeixen petites baies amb pells gruixudes. El resultat és l’estructura, la mineralitat pedregosa i la complexitat.

William Hill va començar a plantar-se comercialment aquí als anys vuitanta, seguit aviat per Marchese Piero Antinori de la dinastia vinícola toscana, que va cofundar Vinyes Atlas Peak en 1.200 hectàrees després de comprar la propietat de Hill. Inspirat pel seu nadiu Chianti Classico , Antinori va plantar per primera vegada 120 hectàrees de Sangiovese, que creia que era una bona aposta per a la denominació. Però la varietat italiana no va ser la crida correcta i, amb el temps, el cabernet sauvignon va arrelar.

El doctor Jan Krupp va començar a plantar a principis dels anys noranta a prop de la propietat d’Antinori (ara anomenada Antiga ). Va establir el Stagecoach Vineyard el 1995, que abasta 600 acres de vinyes plantades fins a Pritchard Hill. La propietat, amb uns 1.300 acres en total, es va vendre a E&J Gallo Al març. Actualment subministra raïm a 90 cellers, inclosos Louis Martini de Gallo i Orin Swift marques.

'L'elegant mineralitat i la terra són descriptors que utilitzem sovint per als vins d'aquesta zona.'
—Rob Mondavi

Michael Mondavi seria el següent a apostar per Atlas Peak. Va comprar el animo Vineyard el 1999, una peça clau en la creació de Michael Mondavi Family Estat e i l’eix vertebrador d’un dels seus vins d’envelat, elaborat ara pel fill de Mondavi, Rob.

'L'Atlas Peak continua produint vins remarcables, marxant al costat dels AVA (zones vitícoles americanes) més buscades de Napa', diu Rob Mondavi.

'La terra vermella i la roca ígnia amb cintes poc freqüents de cendra lleugera proporcionen proves irrefutables de l'activitat volcànica, cosa que provoca un sòl de baix pH que proporciona un equilibri entre perfils de fruita, mineralitat, taní i terra', diu. 'El més indicatiu de la zona és l'amplitud del banc i les brises que eliminen les puntes de calor i les gelades que experimenten altres AVA'.

Com passa amb qualsevol fruita cultivada a la muntanya, Mondavi diu que la cura de les vinyes és un procés laboriós.

'Per a aquells que aprecien la profunditat i la qualitat de la fruita al turó, l'esforç es veu recompensat', diu. 'La fruita de pell blava amb notes de baies de pell negra, mineralitat amable i terrosa són descriptors que fem servir sovint per als vins d'aquesta zona.'

Un altre projecte destacat és Vins d’Acumen , fundada el 2012 per Eric Yuan. Antigament formava part de Vinya familiar Krupp , és un lloc rocós d’alta elevació a sis milles del camí Silverado i per sobre de la línia de boira. Està subjecte a les influències fredes de la badia de San Pablo al sud i de l’oceà Pacífic a l’oest.

El Ull de llebre i el Malbec que s’hi va plantar originalment s’ha canviat a Cabernet Sauvignon i Cabernet Franc, i les seves 32 hectàrees, ara conegudes com Attelas, estan certificades ecològiques. A mig quilòmetre més amunt de la carretera, Acumen també és propietari de la vinya Edcora, que s’eleva a 1.600 peus sobre el nivell del mar.

Denis Malbec era l’enòleg original, amb Steve Matthiasson i Garrett Buckland contractats per supervisar les vinyes. Quan Malbec va morir en un accident de trànsit el 2015, Matthiasson també va assumir tasques de celler. La seva primera verema en aquest paper va ser el 2016.

El 2014, Vins de la família Guarachi comprat Meadowrock , un lloc de 60 acres a prop de l’Antica d’Antinori, que s’estén des de 1.400 fins a 1.760 peus sobre el nivell del mar. Se’n planten trenta hectàrees amb una barreja de cabernet sauvignon, Merlot , Syrah , Cabernet Franc i Petit Verdot , en sòls derivats de riolita i andesita volcànica.

Foto de Meg Baggott

Michael Mondavi Family Estate 2012 Animo Cabernet Sauvignon (Napa Valley) 85 $, 94 punts. Aquest vi, procedent de la vinya de la finca del productor a Atlas Peak, es basa en l’addició de gairebé el 15% de Petit Verdot, que proporciona una força i una força addicionals. Ben estructurat i en equilibri, confereix encenalls de cedre, herbes seques i llapis, ja que els tanins ferms i el roure subtil tenen un paper de fons. Es defineix per la moderació i la gràcia del clima fresc. Beguda del 2022 al 2027. Selecció de celler.

Acumen 2013 Mountainside Cabernet Sauvignon (Napa Valley) 60 $, 93 punts. Aquest nou projecte implica Steve Matthiasson com a viticultor i enòleg. Brilla amb una acidesa esgarrifosa, uns tanins polsosos i un bonic aroma floral de violeta. Les notes de xocolata, figues i cigars s’assenten sobre una estructura complexa i coixinada, mentre que l’acabat perdura vainilla. Elecció dels editors.

Antica 2013 Townsend Vineyard Cabernet Sauvignon (Atlas Peak) 110 $, 91 punts. Es tracta d’un vi fosc i desgavellat, amb cos i amb un fort impacte en els tanins. La sàlvia de muntanya, la grosella i la moka ressalten la fruita madura densa i la pols que queda al final amb una especia de clau.

Diamond Mountain

A sobre de Calistoga, al quadrant més nord-oest de la vall de Napa, s’assenta el Diamond Mountain AVA, una continuació de les muntanyes Mayacamas. Un AVA des del 2001, la denominació va de 400 a 2.200 peus sobre el nivell del mar. Els seus sòls de gra fi, semblants a les cendres, contenen fragments de vidre volcànic reflectant, que van inspirar el nom.

Jacob Schram va ser el primer que va arribar a plantar raïm de vi aquí el 1868 i va trucar al seu lloc Vinyes de Schramsberg . Al Brounstein, de Vinyes de Diamond Creek , va arribar un segle després, el 1968. Seria un dels primers viticultors a reconèixer-lo Diamond Mountain és especialment adequat per al cabernet sauvignon.

Brounstein es va convèncer de la capacitat de la denominació per produir vins intensos plens de tanins densos i suaus amb aromes i sabors de xocolata negra i fruita rica i fosca. Quan va plantar Diamond Creek, es trobava en una parcel·la de terra crua.

Allà, va descobrir tres tipus de sòl diferents i ideals: una àrea de 7 hectàrees de sòl vermell ric en ferro que anomenaria Red Rock Terrace, una parcel·la de grava de poca superfície anomenada Gravelly Meadow i una vessant de vuit acres de cendra volcànica blanca dipositada. pel mont Konocti conegut com Volcanic Hill.

Des de la seva primera anyada, Diamond Creek va mantenir separats els vins d’aquests tres tipus de sòls. Va ser dels primers a etiquetar els seus vins amb noms de vinya.

Per sobre de la línia de boira, les vinyes experimenten dies frescos i nits càlides, amb molta menys variació de temperatura que el fons de la vall inferior.

Jack i Jamie Davies van arribar a l’antic lloc de Jacob Schram el 1965, amb l’objectiu de fer vi escumós de classe mundial. Ho van aconseguir i van llançar la marca J. Davies a principis de la dècada de 2000 per utilitzar el Cabernet Sauvignon Diamond Mountain que s’havia replantat a la propietat de la família de 41 acres a partir del 1994.

Jacob Schram va ser el primer que va arribar a plantar raïm de vi aquí el 1868 i va anomenar el seu lloc Schramsberg Vineyards.

El fill de Davies, Hugh, conseller delegat i president de Schramsberg i de J. Davies, continua guiant la incursió del celler cap al Cabernet de cultiu de muntanya.

'Els diversos sòls volcànics, aspectes i elevacions d'aquests turons ens donen l'oportunitat de desenvolupar una àmplia gamma de barrils amb els quals barrejar-nos', diu Davies.

Steve Leveque, enòleg de Celler Hall , prové raïm de vuit acres Rainin Vineyard a Diamond Mountain, que el celler acaba d’acord llogar a llarg termini, cosa que el converteix en Hall Estate Vineyard. Rainin té quatre blocs de Cabernet Sauvignon a 1.200 peus d'altitud, envoltat de bosc de pins i de bosc de sequoies.

'Diamond Mountain està ... molt poc plantada, cosa que encara fa augmentar la demanda', diu Leveque. 'Es troba a la cantonada nord-oest més càlida de la vall de Napa i té sòls volcànics accidentats, junt amb elevació, que donen lloc a vins amb intensitat de fruita de muntanya, cacau terrós i complexitats d'espècies marrons'.

El resultat? Vins amb una textura i expressió úniques que ofereixen una riquesa en fruites de muntanya juntament amb una presentació de taní vellutat, suau i rodó.

Foto de Meg Baggott

Pavelló 2012 Rainin Vineyard Cabernet Sauvignon (Districte de la Muntanya de Diamant) 325 $, 95 punts. Aquest gran èxit de vi potent evoluciona a la copa per suggerir pastís de nabius i xocolata, tan suau i seductorament sedós que es fa al paladar. Enmig de la densitat i la riquesa, ofereix condiments complexos de cedre, gra de pebre i roure picant, acabant amb tanta espècia com finor.

J. Davies 2013 Cabernet Sauvignon (Diamond Mountain District) 100 $, 92 punts . En aquest vi potent i ben elaborat destaquen tanins suaus i una ratlla de pebre negre. Ofereix una textura coixinosa i una adherència suficient per mantenir-se perfecte i atractiu al paladar. L’acidesa moderada aporta estructura i brillantor a la fruita negra concentrada.

Von Strasser 2013 Reserve Red (Districte de la Muntanya de Diamants) 135 $, 92 punts . Aquesta gran i atrevida barreja de 40% de cabernet sauvignon, 40% de petit verdot i petites quantitats de malbec i merlot està de gran potència, amb tanins ferms i integrats que se senten calcaris i polsosos. Hi predominen els sabors de grosella negra i cirera, amb ones de tabac i xocolata negra que donen un final suau i persistent. Es farà un celler bé, que es podrà gaudir del 2023 al 2028. Selecció de celler.

Muntanya Howell

Al costat nord-est de les muntanyes Vaca, la muntanya Howell es va convertir en una denominació el 1983. Inclou jaciments de vinya de 1.400 a 2.500 peus sobre el nivell del mar, envoltats de bosc de pins.

Entre les primeres denominacions que es van formar després de la mateixa vall de Napa, la terra de cultiu principal de Howell Mountain es beneficia d’un microclima amb matins càlids i vespres fresques. Aquella oscil·lació de la temperatura tendeix a allargar el temps de penjada del raïm, cosa que permet a Cabernet madurar lentament i desenvolupar sabors més profunds.

La intensa llum solar impacta sobre una barreja de cendres volcàniques blanques i sòls argilosos vermells, magres i amb un bon drenatge. La roca de la muntanya Howell la distingeix de les vinyes a la muntanya de la muntanya de Mayacamas.

Aquest rocós sovint significa que hi ha poca capacitat de retenció d’aigua als sòls. Se sap que els vins resultants són profunds i intensos, amb una gran concentració de fruita negra, color fosc i notes de mentol i moca.

Els tanins típics del Cabernet Sauvignon i les pells més gruixudes produïdes en una muntanya com aquesta sovint es suavitzen amb l’addició de Cabernet Franc, Merlot o ambdós.

Els Lamborns, de Vinyes familiars de Lamborn , van participar en la creació de la denominació i van comprar terrenys per primera vegada el 1969. Van optar per 1.400 peus, ja que és l’elevació de la típica capa d’inversió de boira.

'Els dic a la gent que la vall de Napa durant la temporada de creixement està emboirada de mitjana tres dies a la setmana fins a les 9:30 del matí', diu Mike Lamborn. 'A 2.200 peus, rebem els primers rajos de sol, de manera que resulta ser dues hores i mitja més de sol per cada dia de boira a la vall i, als tres dies de la setmana, gairebé obtenim un mes més sol durant la temporada que el fons de la vall. Això té una influència important en el desenvolupament de la fruita '.

La ruptura de gemmes es produeix aquí més tard que a la vall perquè a la muntanya és més fresc a la primavera. Tot i això, sovint passen la vall a mitja temporada i a la collita, cosa que es produeix a la vinya de Lamborn una mitjana de dues setmanes abans.

'Les temperatures diürnes de la nostra temporada de creixement tenen una temperatura mitjana de 10 graus més freda que la vall, però la nostra temperatura durant la nit és de 10 a 15 graus més càlida que la vall', diu. “Rebem diàriament vents de la tarda, que assecen les vinyes més que el sol, de manera que el reg, tant el temps com la quantitat, són fonamentals. Els sòls amb un contingut molt àcid ens desafien, de manera que la gestió del sòl és fonamental. Totes aquestes petites influències creen el personatge de la muntanya Howell '.

L’enòleg Heidi Barrett, que elabora els vins de la família Lamborn, utilitza la qualitat salvatge de la denominació en benefici seu.

'Howell Mountain sempre té una certa salvatge, de manera que els vins són una mica esbarzats en mores silvestres, intensos i deliciosos', diu ella. 'Aconsegueix una gran maduresa, però les nits fresques en aquesta elevació [contribueixen a] una bona acidesa i equilibri'.

The Champions of Underdog Raims in Napa Valley

Un altre fan de la denominació és Pine Ridge Vineyards, amb seu a Stags Leap District, que fabrica diversos Cabernets de tota la vall de Napa.

'Gustavo Avina, el meu extraordinari gerent de vinya, pensa que Howell Mountain és la nostra millor vinya', diu Michael Beaulac, director general / enòleg de Pine Ridge.

'La elevació de 1.900 peus significa que tindrem una pausa de brots a finals de primavera, però estant per sobre de la línia de boira durant l'estiu, la vinya gairebé es posa al dia amb el fons de la vall, tot i que sempre és la nostra última vinya per collir cada anyada'.

Beaulac diu que el cabernet sol tenir un aroma de pèsol dolç. És de color molt fosc, amb sabors de fruites fosques i tanins forts i refinats. Tot i que es mostra millor al voltant dels set anys, és idoni per a l'edat durant 20 anys més.

Vinyers grans i petits, de Beringer a Duckhorn , Pa de pastís i operació individual Dunn Vineyards , han aconseguit un nom constant per als vins de Howell Mountain.

La Jota té dues vinyes a la muntanya, el La Jota Estate , i una milla més avall, W.S. Keyes Vineyard , un cop el Vinya de Liparita . A 1.825 peus d'altitud i plantat el 1986, Keyes és l'única font de raïm de la marca germana Lokoya Howell Mountain Cabernet Sauvignon.

'La badia arrossega la humitat sobre l'AVA', diu Chris Carpenter, un enòleg de Jackson Family Wines, que fabrica La Jota i també Cardinale des d'aquest lloc. «És més humit i fresc i triga més a madurar el raïm. Als sòls hi ha una mineralitat grava, molta ferro, argila i contingut volcànic '.

Foto de Meg Baggott

La Jota Vineyard 2013 Howell Mountain Estate Cabernet Sauvignon (muntanya Howell) 85 $, 95 punts. Aquest vi amb molt de cos i concentrat mostra molta potència, ja que combina la varietat amb percentatges menors de Merlot, Cabernet Franc, Petit Verdot i Malbec. Amb una enorme presència al paladar que perdura i es manté al cervell, mostra roure torrat juntament amb pebrot negre, escorça i sella de cuir. És un vi per gaudir d’una butaca de cuir gegant, si és possible. Celler fins al 2023. Selecció de celler.

Pine Ridge 2013 Cabernet Sauvignon (muntanya Howell) 125 $, 93 punts. Es tracta d’un aparador sucós, complet i amb cos per a la varietat d’aquesta denominació muntanyenca, coneguda per la seva capacitat d’impartir una estructura i concentració considerables. Aquí ofereix això, integrant tanins ferms en un retrat complex i llarg de mora madura, esbarzer, grosella negra i una potent dosi de caixa de cigars.

Lamborn Family Vineyards 2013 Vintage XI Propietor Grown Cabernet Sauvignon (muntanya Howell) $ 100, 92 punts. Heidi Barrett és l’enòleg d’aquest vi 100% varietal, que desprèn nocions encantadores i completament madures de cirera i cassis del got altament perfumat. L’estructura de taní considerable envolta el fruit amb components addicionals de grafit i quitrà i acaba en un camp d’herbes seques.

Muntanya Veeder

Hi ha un canvi de guàrdia en peu en aquesta denominació. El 2013, Robert Travers va vendre Vinyes de Mayacamas als socis Charles Banks, fundador de Terroir Selections, i Jay Schottenstein, president de American Eagle outfitters i DSW. Més recentment, la finca vitivinícola Villa Sorriso, una propietat de 640 acres propietat del difunt humorista Robin Williams, que compta amb una vinya de 18 acres, va ser adquirida per Alfred & Melanie Tesseron de Pontet Canet a Pauillac, Bordeus.

L'AVA Mount Veeder es va formalitzar el 1993 a la zona sud de les muntanyes Mayacamas, a l'oest de les ciutats de Napa, Yountville, Oakville i Rutherford. Es troba entre els 500 i els 2.600 peus sobre el nivell del mar i comprèn 25 milles quadrades, cosa que el converteix en un dels AVA més grans de la vall de Napa.

Tot i això, difícilment sabríeu que tenia raïm si conduïu per les seves tortuoses carreteres. Molt poca part de la terra es planta comercialment enmig de boscos i falgueres de pins, roures i avets. Les propietats de vinya petites inclouen Lagier-Meredith , Vins Pott , Polit-Walker i Mithras .
A la part superior de la muntanya, el sòl és rocós, amb còdols de la mida dels cotxes petits. El drenatge és un repte, gràcies a les fonts subterrànies i a l’escorrentia de pluja, que fan que la selecció de portaempelts sigui clau. Més avall, és més aviat terra argilosa, de manera que les arrels de les vinyes el fan baixar amb més facilitat.

'L'AVA té a veure amb l'estructura i els tanins, que formen una gran sinergia amb Cabernet'.
–Rob Mann

A la vora sud de la serralada, el mont Veeder té una influència marítima a la badia de San Pablo. Es manté més fresc que el costat nord de la denominació, que obté més calor a la vall.

'Mount Veeder ofereix una gran varietat de microclimes per la nostra proximitat a la badia', afirma Dave Guffy, enòleg de la col·lecció Hess. 'Les vinyes que fan una ullada a l'oceà tenen més temps per penjar, mentre que d'altres ... creen sabors de mora madura de la muntanya i una expressió més corpulenta. El resultat és un cabernet en capes que té elegància i un gran potencial de celler. ”

Un vell volcà, el mont Veeder està ple de tosca, una cendra blanca dipositada en moltes zones que poden ser desvirtuants. El raïm resultant es concentra intensament, el fruit és blau i bonic, amb tanins potents que tendeixen a envellir amb gràcia.

'Geogràficament, és la part més sud-oest de Napa, tan a prop de la badia, però a la muntanya', diu l'enòleg Jean Hoefliger d'Alpha Omega, propietari del Godspeed Vineyard al mont Veeder. 'Així obtindreu l'equilibri i l'elegància d'un clima més fred amb la profunditat de la fruita de muntanya'.

Mt. Vins valents es va establir després Jackson Family Wine Estates va comprar el primer Vinya de Chateau Potelle el 2007. Els sòls són escassos i els nutrients i minerals són difícils d’aconseguir, de manera que les baies són petites i tenen un sabor concentrat. El fruit blau i negre s’accentua en aromàtiques florals i mineralitat terrosa. El productor coneixia bé la muntanya, com el Lokoya Mount Veeder
El Cabernet Sauvignon s’elabora a partir d’aquí des de 1995.

La segona muntanya més alta de la vall, el mont Veeder també és una font popular de muntanya Cabernet Sauvignon per a la seva barreja. Es transforma en Napa Valley Cabernet, empastat de fruits del fons de la vall.

La muntanya és més càlida a l’hivern que el fons de la vall i no acostuma a obtenir gelades. El temps de collita pot ser de dues a tres setmanes més tard que al fons de la vall, la qual cosa significa una llarga temporada de creixement. En general, la seva calor estacional és lleugerament inferior a la de les altres muntanyes.

Rob Mann, director immobiliari de Newton Vineyard, prové Cabernet Sauvignon de Mount Veeder, mentre que també manté una altra vinya immobiliària i el celler Newton a Spring Mountain.

'L'AVA té a veure amb l'estructura i els tanins, que formen una gran sinergia amb Cabernet', diu. 'En termes senzills, la nostra vinya de Mount Veeder té la temporada de cultiu més llarga de totes les denominacions de Napa de les quals obtenim fruita, sent la primera a trencar el brot i l'última a collir, que és fonamental per al desenvolupament i la maduració de tanins.'

La zona té un nombre de precipitacions més alt cada any, compensada per sòls d'origen sedimentari de drenatge lliure.

'Els vins solen tenir colors profunds, tenen una estructura clàssica, semblant al grafit, que forma una columna vertebral diferent sobre la qual es permet expressar la vibrant fruita de cassis', diu Mann.

Mithra 2013 Cabernet Sauvignon. Es tracta d’un vi bellament elaborat d’aquesta misteriosa denominació, impregnada de cirera negra i sucosa regalèssia. Tanins suaus i ferms que envolten una exuberància amb una estructura innegable, accentuada en grava pedregosa i corrents sanguinis.

Foto de Meg Baggott

Mithra 2013 Cabernet Sauvignon (Mount Veeder) 190 dòlars, 95 punts. Es tracta d’un vi bellament elaborat d’aquesta misteriosa denominació, impregnada de cirera negra i sucosa regalèssia. Tanins suaus i ferms que envolten una exuberància amb una estructura innegable, accentuada en grava pedregosa i corrents sanguinis.

Mt. Valent 2013 Cabernet Sauvignon (Mount Veeder) 75 dòlars, 95 punts. L’apel·latiu de muntanya parla en veu alta en aquest vi, que aporta sucoses mores, quitrà i cuir, tot dins d’un context boscós de tòfona salvatge i fulles cruixents. Concentrat i robust en cos i maduració, es desenrotlla lentament al got, donant sacsejades de pebre negre a mesura que avança.

Hess Collection 2013 Estate Grown Cabernet Sauvignon (Mount Veeder) 65 $, 92 punts. Un fort 18% de malbec forma part d’aquest vi de la finca de la denominació del productor. El clau, el cedre i el grafit llancen les coses al nas, abans que els tanins joves donin amplitud i profunditat a la mora madura, cirera i nabiu. El final és suau i seductor.

Districte de Spring Mountain

Amagat a la vista sobre la ciutat de Santa Helena, a la banda oriental de Mayacamas, el districte de Spring Mountain es va convertir en una denominació oficial el 1993. L’espessa presència de boscos i les fonts de tota la muntanya donen a la zona el seu nom i personalitat, món allunyat de la vall inferior.

La denominació es troba principalment al llarg de la sinuosa Spring Mountain Road, definitivament fora dels camins trencats. A la part superior, connecta amb la frontera del comtat de Sonoma, prop de la casa de Pride Vineyards, que es troba a cavall entre Napa i Sonoma.

Les arrels de Cabernet Sauvignon de la regió són profundes. Es diu això La Perla Vineyard va ser la primera plantada aquí, per Charles Lemme, el 1874. La terra ha estat conreada contínuament i fins i tot va resistir la prohibició perquè estava amagada fins al bosc. Ara forma part de Spring Mountain Vineyard i el celler original La Perla, de pedra, encara es manté.

Els germans Beringer es van plantar a prop a la dècada de 1880. Però la fil·loxera i la prohibició van aturar l’ascens de Spring Mountain fins als anys 40 i 50, quan la família McCrea va fundar el celler Stony Hill. Es van plantar en vinyes escarpades de vessants, entre terres entre arbres, un tema comú.

Amb una extensió de 500 a 2.600 peus, la denominació és de 5.000 acres. Menys del 10 per cent d’aquesta superfície es planta a vinyes, la majoria és escarpada i boscosa. Els sòls limos sedimentaris i volcànics són la norma, caracteritzats per un elevat drenatge i una baixa fertilitat.

Newton , Caín , Keenan , Barnett , Smith-Madrone , Terra de Sant Valentí , Spring Mountain Vineyard i York Creek Cellers es troben entre els aventurers de llarga data aquí. Lokoya ara es basa aquí en una gran finca de tast que l'envolta Vinya de Yverdon a 2.100 peus sobre el nivell del mar.

Newton Vineyard és accessible des d’una altra carretera que es troba darrere de Santa Helena. Té una milla quadrada de propietat al turó que data del 1977 i se centra en el Cabernet Sauvignon.

'El meu resum seria complex i textual', diu Mann of the Cabernet de Newton Vineyards. “Spring Mountain té una combinació increïblement diversa de tipus de sòl, aspecte, pendent, altitud, barreja varietal, densitat de plantació i edat de vinya. Dins d’una vinya, segons el lloc, podeu tenir quatre setmanes de diferència en la maduració d’una parcel·la a la següent, plantada a la mateixa varietat ”.

Els vessants orientats a l’oest poden ser estèrils i secs, suportant matolls baixos i roure viu, i els viticultors han de tenir cura de no deixar coure la fruita en aquestes zones. Un pendent adjacent orientat a l’est, situat a 100 metres de distància, pot ser més fresc i humit, donant suport als arbres de roure i sequoia. Els pendents solen ser massa forts i frescos per madurar les varietats de raïm negre.

'Els vins són força intel·lectuals i de base de fruites vermelles, amb una atractiva estructura textural i salada i poden ser increïblement complexos', diu Mann.

A més de Cabernet Sauvignon i altres negres de Bordeus, la terra es planta a varietats com Riesling, Gewürztraminer, Sémillon, Petite Sirah i fins i tot els raïms tradicionals del Port com Touriga Nacional, Tinto Cao i Tinta Roriz.

Stu Smith de Smith-Madrone i el seu germà, Charlie, es van establir a Spring Mountain el 1970, fascinats pel raïm de muntanya. Van ser precedits per Stony Hill, que es va instal·lar el 1943 al costat de la carretera 29. Cap al 1952, va afegir un celler comercial a la propietat, plantant varietats Chardonnay, Riesling, Gewürztraminer i Sémillon, que la família encara té.

Fritz Maytag, de la família dels electrodomèstics i formatges blaus, va ressuscitar Anchor Steam Brewing a San Francisco abans de comprar 320 acres a Spring Mountain el 1968. Al lloc va crear York Creek Vineyards, el celler amb les varietats Port, barrejant-les amb Petite Sirah i Zinfandel i embotellats en forma fortificada. A les etiquetes del celler apareixen els 24 arbres autòctons de la propietat, des de madrone fins a gall dindi.

Cain Vineyard & Winery és a prop, on l’enòleg de llarga data Christopher Howell fabrica Cain Five, Cain Concept i Cain Cuvée, totes mescles basades en Cabernet Sauvignon. Les terrasses estan orientades al nord, al sud, a l’est i a l’oest, centrant-se en les cinc varietats vermelles clàssiques de Bordeus.

Foto de Meg Baggott

Spring Mountain Vineyard 2012 Elivette Red (Napa Valley) 150 $, 94 punts. Començant amb una textura vellutada i un atractiu ram de maduixa i rosa, aquesta clàssica barreja de 82% Cabernet Sauvignon, 8% Cabernet Franc, 8% Petit Verdot i 2% Merlot es cultiva a la finca del celler de 845 acres. El kirsch, el pebre negre i la xocolata es combinen damunt d’un paladar suau i integrat que és elegant de principi a fi, el roure temperat amb bon efecte. Beu ara fins al 2027. Selecció de celler.

Smith-Madrone 2013 Cabernet Sauvignon, 50 dòlars, 93 punts. A partir de vinyes de finca seca, aquest vermell salat i d’estil clàssic té pols de cedre, herba seca i pebre, increïblement acollidor i matisat. Parla tranquil·lament del bosc que envolta la seva finca, un paisatge complex i equilibrat de sabor subtil i elegant i d’una longitud intrigant. Elecció dels editors.

Terra Valentine 2013 Wurtele Vineyard Cabernet Sauvignon 80 dòlars, 91 punts. Un vi 100% varietal, és un estudi tens sobre cireres negres, nabius i tanins calcaris secs, que necessiten més temps per resoldre. Encara frontera a l’acabat, ofereix ratlles de cedre, llapis i coco que encara s’integren. Begui ara fins al 2023. Selecció de celler.