Alan Viader, el director d’operacions i elaboració de vins de Viader Vineyards & Winery a les pistes de Muntanya Howell , es va unir a l’equip de recerca i rescat de voluntaris del xèrif del comtat de Napa fa cinc anys. Un antic bomber de l’equip li va ensenyar què s’ha de tenir en compte en caòtics entorns de pólvora.

'Tot aquest entrenament va ser útil quan estava al mig del foc de l'Atlas Peak evacuant els residents a mitja nit a l'octubre del 2017', diu Viader. 'Vaig estar en un escenari similar durant el Camp Fire el 2018, amb una pólvora activa al nostre voltant, i de nou pel foc de Kincade el 2019. He vist de primera mà el poderós i devastador incendi forestal que tenen les comunitats'.

Viader és un dels molts professionals del vi a Napa i Sonoma que aprenen a combatre els incendis després de les devastadores flames del 2017, 2018 i 2020.

The Glass Fire va començar al nord de Califòrnia el 27 de setembre de 2020 / Foto cedida per Alan Viader

Es preveu que els danys estimats al negoci vitivinícola de Califòrnia només a partir del 2020 ascendiran a 3.700 milions de dòlars, segons la firma d’estudis de mercat bw166 . Això inclou no només la pèrdua de ceps i raïm, sinó també de futures vendes de vi. No té en compte la pèrdua de llars particulars i altres empreses locals.

Com a resultat, mai s’ha reconegut la necessitat de prevenció, mitigació i implicació de la comunitat per preparar, prevenir i controlar els futurs incendis mitjançant la contractació de locals.

Una temporada de focs com cap altra: una devastació de rècord a Napa

El 2020, els viticultors del comtat de Sonoma i l’oficina agrícola del comtat de Sonoma es van associar per oferir un curs de cinc hores de formació en seguretat contra incendis a la seva comunitat de persones que ja treballen la terra.

'S'està entrenant per mantenir la seguretat de la gent, crear un espai defensable, donar antecedents sobre com es mouen els incendis, com treballen les tripulacions', afirma Karissa Kruse, presidenta dels viticultors del comtat de Sonoma. 'El que poden ajudar els agricultors amb equips i estanys'.

Es tracta d’un reconeixement oportú de com han de ser els agricultors més afinats a les vicissituds de la mare naturalesa.

El Sonoma County Winegrowers i Sonoma County Farm Bureau es van associar per oferir un curs de cinc hores de formació en seguretat contra incendis el 2020 / Foto cedida per Sonoma County Winegrowers

Un d’ells és Scott Newman de Newman Agriculture a Healdsburg. A l’octubre del 2019, va veure impotent com Kincade Fire sobrepassava gran part del seu ranxo de Knights Valley. S’ha anivellat sis cases i una extensió de terra que ha estat a la seva família durant generacions, incloent 80 acres de raïm.

'Acabava de passar a casa que els vells temps en què els bombers esperaven que sonés la campana han acabat', diu. 'Programes com la formació de propietaris són només una gran iniciativa entre tants que són necessaris per atendre la necessitat'.

'He vist de primera mà el poderós i devastador incendi forestal que tenen les comunitats.' - Alan Viader, Viader Vineyards and Winery

Aquesta formació consisteix en la lluita contra incendis bàsica, però també en la reducció dels combustibles que donen als focs la possibilitat de propagar-se salvatge i fer-se canalla. La vinculació de la comunitat agrícola amb la comunitat científica és clau per mantenir el mantra del que es fa en previsió de la temporada de focs serà més impactant que el que es fa un cop es desenvolupa una tempesta de foc.

'Els viticultors i propietaris de cellers informats que conec pensen en com endurixen les seves propietats', assenyala Newman.

Els viticultors aprenen no només a combatre les flames, sinó també a protegir les seves propietats en cas de futurs incendis forestals / Foto cedida per Sonoma County Winegrowers

A l 'agost de 2020, quan Els incendis del complex Lightning LNU van colpejar Napa , Viader va dirigir ràpidament les seves tripulacions de vinya per crear un espai defensable, preparant la propietat i mantenint la vegetació forestal circumdant i el creixement del sotabosc el millor possible, per mantenir la intensitat del foc baixa i allunyada de les estructures. Això inclou assegurar-se que el paisatgisme al voltant de cada edifici, com la residència, la sala de tast i el celler, sigui mínim, amb un ús generós de roques naturals, grava i granit descompost. Va marcar la diferència menys de dos mesos després quan el Foc de vidre colpejar encara més a prop de casa.

'Va ser com un esdeveniment d'erupció volcànica quan els vents van aixecar i fer esclatar el foc a Deer Park Road com un tren de mercaderies', diu.

Per als residents a països del vi, la salut mental és una prioritat

Encertat, la majoria de les estructures principals de Viader van sobreviure, gràcies a la feina que s’havia fet. Tot i això, el foc de vidre va ser un malson, el pitjor dels casos, que li va ensenyar moltes lliçons.

Ara s’ha incorporat al departament de bombers voluntari de Deer Park i passa per l’acadèmia de bombers CalFire, amb l’esperança d’estar equipat i certificat per a la temporada d’incendis del 2021, i s’ha unit a un grup de treball de prevenció i mitigació d’incendis creat pels vinyers Napa Valley.

'No veig que aquest problema desaparegui', diu. 'El foc va colpejar durament la nostra comunitat i em va trencar el cor'.