Per a cada galó de vi, els cellers poden utilitzar fins a 13 litres d’aigua per produir-lo: set per al reg i altres sis al celler, segons les dades publicades per la Universitat de Califòrnia (Davis). Els investigadors allà volen reduir aquesta quantitat a un galó d’aigua per galó de vi i aviat.

Per què la pressa? La majoria d’enòlegs de tot el món informen de la mateixa història: els estius calorosos i les sequeres greus tributen sobre el subministrament d’aigua.

L'agricultura en sec és gairebé 'universalment factible' i ofereix una millor qualitat amb una disminució del rendiment.

A les vinyes, viticultors com Chris Howell Cain Winery a la vall de Napa s’utilitzen portaempelts nous i s’examinen els que s’utilitzaven abans del reg modern. El focus es centra en els portaempelts que creixeran més a la recerca d’humitat i que augmentin la capacitat d’emmagatzematge d’aigua.

David Block, president del departament de viticultura i enologia de la UC Davis, també se centra en un millor reg.

'La següent onada serà lliurar aigua amb més precisió només a les plantes que ho necessitin', diu. Això s’està fent amb sensors de flux d’aigua i saba per a plantes seleccionades, així com amb imatges aèries de sòls de vinya i creixement de plantes.

Un cop l’única opció a les zones semiàrides —i encara la norma a gran part d’Europa— hi ha una tendència mundial a tornar a l’agricultura en sec.

A la vall de Colchagua, Xile, Aurelio Montes diu que les tècniques modificades de conreu en sec emprades a les vinyes de Montes requereixen 'aproximadament un 65 per cent menys d'aigua de la que normalment hem utilitzat'.

Begueu cap al futur amb aquests productors ecològics

A la vall de Napa, Frog’s Leap Winery’s John Williams ha estat durant molt de temps un gurú de l’agricultura en sec, utilitzant portaempelts i llaunes seleccionats. 'No hi ha trucs aquí', diu, i afegeix que l'agricultura en sec és gairebé 'universalment factible' i ofereix una millor qualitat amb una disminució del rendiment.

Els avenços similars als cellers centren menys en l’ús d’aigua i augmenten el reciclatge. El celler australià Pikes, a Clare Valley, ha aconseguit un 100% de reciclatge d’aigua en un programa iniciat el 2001, tota l’aigua del celler es reutilitza com a reg. A Sud-àfrica, els productors costaners utilitzen les aigües gelades de l’Atlàntic com a refrigerant del celler i fins i tot com a celler envellit.

En lloc de confiar en rius, llacs i aqüífers per obtenir aigua, alguns cellers tornen a obtenir 'aigua celestial'. A Santa Cruz, Califòrnia, Celler Silver Mountain recull les precipitacions sobre els seus 6.000 peus quadrats de sostre d’acer, que ascendeixen a 30.000 galons. Les bombes amb energia solar dirigeixen l’aigua cap a on és necessària.

'Aquesta aigua no surt d'aigua', diu Jerold O'Brien, de Silver Mountain.