El 1999, Bill Chambers, un enòleg australià de cinquena generació, estava a punt d'arrancar les vinyes centenàries d'una varietat de raïm obscura anomenada Gouais Blanc a la seva històrica propietat familiar a Rutherglen, una regió vinícola a unes 180 milles al nord-est de Melbourne. Al cap i a la fi, el Gouais era considerat una varietat “camperola” incapaç de grandesa i les vinyes havien caigut en l'abandó amb els anys. Millor fer créixer alguna cosa que valgui la pena.

Però just abans que les vinyes de Gouais trobessin el seu desafortunat destí, un membre del personal que navegava per la World Wide Web (al cap i a la fi eren els anys 90) es va trobar amb el recerca de Carole Meredith, genetista del raïm i professora de viticultura a la Universitat de Califòrnia, Davis, que estava estudiant el raïm. La varietat, tal com van descobrir ella i el seu equip, tenia un llinatge molt més fascinant del que es creia anteriorment. L'humil Gouais Blanc va ser, de fet, el raïm 'mare' d'almenys 81 varietats diferents, incloses Chardonnay i petit .

En llegir sobre la investigació de Meredith, Chambers i el seu equip van saber que la seva vinya contenia una de les úniques plantacions comercials de raïm del planeta. L'equip de la vinya es va posar en contacte amb Meredith sobre les seves vinyes i ella els va instar a no destruir el Gouais Blanc. Aquesta sèrie d'esdeveniments va ajudar a marcar un renaixement de la varietat.

Un esforç internacional per reviure Gouais Blanc

Que la importància històrica de Gouais Blanc s'hagi descobert en absolut es deu en gran part al treball en equip internacional.

Finals 20 ^th -La genètica del raïm del segle era rudimentària en comparació amb l'actual. A principis de la dècada de 1990, no hi havia marcadors d'ADN disponibles al raïm, diu Meredith, referint-se a la 'empremta digital' genètica que és comú avui. Així doncs, va formar un consorci internacional amb 20 investigadors més de 10 països per desenvolupar una base de dades de marcadors. 'Sabíem que es convertirien en una eina inestimable per desenvolupar una millor comprensió de la biologia de la vinya', diu. El consorci va recollir dades sobre més de 300 cultivars de raïm, alguns dels quals estaven gairebé extingits, com Gouais, per conèixer les relacions dels pares i la composició genètica del raïm.

També et pot agradar: Com un antic raïm croat es va convertir en el vi emblemàtic d'Amèrica

A finals dels 90, la col·laboració dels investigadors havia començat a donar els seus fruits. Van començar a veure patrons en el llinatge de les varietats i es van sorprendre al descobrir quants raïms compartien un conjunt de pares comú, en particular Pinot Noir i Gouais Blanc.

'Nosaltres, com la majoria d'investigadors de genètica del raïm, no havíem sentit mai a parlar de Gouais Blanc i l'havíem inclòs al nostre estudi perquè era un dels centenars de varietats històricament associades al nord-est de França', diu Meredith.

Tot i que es creia que es va originar a l'Europa de l'Est, les plantacions de Gouais es van estendre al nord-est de França durant l'Edat Mitjana. Les vinyes es conreaven en 'els llocs mediocres, els millors llocs estaven reservats per a varietats més nobles com el Pinot', diu l'article de 1999, Meredith i cinc investigadors més coautors. Gouais va ser 'una varietat considerada tan mediocre que va ser prohibida (sense èxit) en diversos moments en almenys dues regions i ja no es planta a França', afirma el diari. Fins i tot el nom Gouais, que deriva de l'antic adjectiu francès 'gou', és un terme de menyspreu.

Sobrenomenada afectuosament la 'Casanova dels Cultivars', Gouais és la 'mare' de Chardonnay i Gamay, la més famosa, però també la coneguda. vinífera varietats com Aligoté , Blaufränkisch , Meló de Borgonya (el raïm utilitzat per Muscadet ), Riesling , Chenin Blanc i Furmint (la varietat que s'utilitza en els famosos vins Tokaji d'Hongria), així com més de 70 més.

També et pot agradar: El mètode de cultiu que fa d'aquest vi hongarès una llegenda

La indesitjabilitat de Gouais podria haver estat deguda als alts rendiments del raïm, la susceptibilitat a botrytis , alta acidesa i baix contingut en sucre, que sovint donaven com a resultat un vi baix en alcohol de caràcter neutre. Però per a una varietat tan oprimida, segur que va passar. Hi ha més de 50 àlies diferents per a Gouais; es coneix com Weisser Heunisch a Alemanya i Gwäss, a Suïssa, per citar una parella. Antigament va poblar gairebé tots els racons d'Europa, des de Portugal fins a Hongria.

Gouais Blanc viatja a l'hemisferi sud

A principis del segle XX, Gouais va escapar de les fronteres europees i va viatjar a Austràlia. Les vinyes van aterrar a Rutherglen, una regió famosa pels seus vins fortificats. L'enòleg Stephen Chambers, fill de Bill Chambers i la sisena generació de la seva família que fa vi, creu que la seva vinya va obtenir les vinyes de Gouais de Rutherglen Viticultural Station, un institut de recerca que va experimentar amb varietats recentment importades per a la seva idoneïtat. 'Com a part del programa haurien volgut plantar una quantitat comercial', diu Chambers.

Un cop Meredith es va assabentar de les plantacions australianes a finals dels anys 90, va demanar a Bill Chambers que enviés mostres d'esqueixos a Califòrnia per a la presa d'empremtes dactilars d'ADN, cosa que afavoriria els estudis dels investigadors sobre la varietat.

Bill Chambers va morir el desembre del 2023, però, més de 25 anys després, les vinyes de Gouais Blanc, de més de 120 anys, segueixen sent forts a Rutherglen. Utilitzant majoritàriament equips originals al celler de 166 anys d'antiguitat, Stephen Chambers, que ha estat al capdavant de l'elaboració de vins des del 2001, elabora un vi tranquil i escumós de Gouais. De tant en tant, produirà un vi anomenat 'The Family', que barreja Gouais amb Riesling i genèticament relacionats. Gewürztraminer .

A mesura que el clima del nord-est de Victòria s'escalfa, Gouais, abans conegut pels seus aromes neutres i alt àcid, està fent vins més saborosos.

Quan Chambers va començar a treballar amb Gouais a principis dels anys 2000, 'era un blanc molt tardà que tendia a retenir el seu àcid i era bastant estricte com a varietat', diu. “Ara ha desenvolupat alguns aromàtics i madura més a prop de les altres varietats blanques que tenim a la vinya, encara que amb un nivell de sucre més baix; fins i tot es requereix una addició d'àcid ocasional'.

Un company del nou món

Únic productor comercial de Gouais Blanc al 'Nou Món' del vi durant més d'un segle, Chambers es troba ara en companyia d'un altre productor de Gouais, Vinya Björnson, a la regió d'Eola-Amity Hills d'Oregon Vall de Willamette . El 2019, es va convertir en el primer productor nord-americà a cultivar la varietat.

El propietari de Björnson Vineyards, Mark Björnson, va decidir plantar el raïm per curiositat després de llegir-ne la història, però no el va poder trobar als Estats Units. 'Vaig pensar que seria interessant plantar-ne i produir vi', diu.

Hi ha hagut una corba d'aprenentatge amb el raïm. Björnson va notar que el Gouais madura més tard que el Pinot Noir i sempre té una gran càrrega de cultiu. Situat en una regió més fresca que Rutherglen, veu la destacada acidesa inherent a Gouais. 'Em recorda a un Muscadet', diu, referint-se al vi del Loira elaborat amb Melon de Bourgogne, un dels descendents de Gouais. '[Té] notes florals al nas amb un brillant sabor a llimona i un final llarg. Va molt bé amb les ostres crues'.

El celler va vendre només 60 caixes del seu primer Gouais, llançat el 2022, que va ser fermentat en ou de formigó i després acabat en roure neutre. Aviat llançarà 75 caixes de l'anyada 2023, que es fermenta en acer inoxidable, en algun moment d'aquest any.

Campions de Suïssa

Mentre que els nord-americans i australians poden tastar exemples domèstics singulars d'aquesta varietat ancestral, a Europa la varietat segueix sent principalment una curiositat de museu.

Tot i que una mica de productors alemanys i un italià, fan quantitats minúscules de vi amb la varietat, gairebé a tot arreu, excepte Suïssa, l'han oblidat. Que Gouais encara creixi al país, ningú sap quant, ja que pot ser una filera o un bloc escampats per aquí o allà, és gràcies a iniciatives de preservació com aquesta s'adrecen a les nombroses varietats de raïm històriques del país. VinEsch que s'apunten a moltes varietats de raïm històriques del país.

José Vouillamoz: botànic suís, genetista del raïm, coautor del llibre Raïm de vi i el tutor de Carole Meredith, lidera aquests esforços. Ha estat fonamental en la conscienciació del Gouais, que va ser un dels principals actors varietals a Suïssa abans que la fil·loxera delmat les vinyes d'Europa a mitjans del segle XIX.

El 2009, Vouillamoz, amb el seu amic enòleg Josef-Marie Chanton, va organitzar una 'Cimera Mundial de Gouais' en una estació d'esquí de la regió del Valais. En un esforç per donar a conèixer la varietat, esperaven reunir tots els productors coneguts de la varietat al món. Mentre que mitja dotzena de periodistes destacats van assistir a la cimera, només hi van assistir cinc productors. Chambers no va poder fer-ho per la distància, i només un celler no suís va acceptar la invitació, el productor alemany Celler Georg Breuer . Tot i que d'escala minúscula, la reunió va reforçar les conviccions de Breuer per continuar fent créixer Gouais, així com Chanton.

El cofundador de VinEsch amb Vouillamoz, Chanton, amb seu a Valais, és un dels principals productors de Gouais de Suïssa. La mida de la producció encara és petita (només es van produir 1.030 ampolles a l'última anyada), però el Gouais de Chanton té 'aromes agradables i una acidesa molt alta', diu Vouillamoz.

Continua la recerca ancestral

Més de dues dècades després que es descobrís la importància genètica de Gouais, els científics encara estan descobrint detalls significatius sobre la història del raïm.

L'any 2018, investigador en geonòmica Anthony Borneman i un equip de set científics més de l'Australian Wine and Research Institute (AWRI) es va embarcar en la recerca de la pròpia filiació de Gouais. De nou, la varietat camperola va resultar plena de sorpreses.

Pinot Noir, sembla, és alhora pare i soci de Gouais Blanc. 'Hem seqüenciat el genoma de Chardonnay i ho vam comparar amb el Pinot i Gouais', diu Borneman. 'En lloc del patró habitual que esperaries per a un trio de pares i descendents, les dades van suggerir que s'havia produït una mica de consanguinitat a l'arbre genealògic de Chardonnay'.

També et pot agradar: Raïms que voldrien ser Pinot Noir

A mesura que es fan més descobriments sobre l'antiga varietat, alguns genetistes de raïm anuncien Gouais com un dels vinífera varietats adequades per resistir els efectes del canvi climàtic i fins i tot per ajudar a la cria de noves varietats més resistents.

“Gouais Blanc ha passat per molts climes diferents des de l'edat mitjana; el més probable és que existia fins i tot abans', diu Vouillamoz. 'Això la converteix en una varietat candidata per ser la millor equipada genèticament per fer front al canvi climàtic. També és important mantenir-lo per a una futura cria. Atès que Pinot i Gouais Blanc van donar a llum Chardonnay, els encreuaments deliberats de Pinot amb Gouais Blanc permetrien la cria de germans, i potser un d'ells serà fins i tot millor que Chardonnay'.

La Casanova de Cultivars, sembla, no va enlloc.

A la botiga

Copa de vi bufada a mà Universal Somm Entusiasta del vi

En estoc | $ 34.99

Compra ara