JoM'encanten els sabors madurs i el cos complet al vi, i els viticultors al Califòrnia les regions que cobreixo no tenen cap problema per dissoldre aquestes qualitats del seu raïm. Però també m’encanta la complexitat, la textura, l’acidesa i la sorpresa. Per sort, el 2015, un nombre creixent d’enòlegs també van demostrar que sí.

No escriuré una diatriba contra els vins amb molt d’alcohol, extremadament madurs i obertament roure. Crec que la gent ha de beure allò que li agrada. Conec aquests vins prou bé, però, ja que el meu tast inclou algunes de les mescles vermelles més meloses de Califòrnia, Zinfandels d’alt octanatge i Chardonnays grassonets.

Els conec tan bé que de vegades me’n canso. (També m’encanta l’espatlla de porc cuita lentament, però és massa rica per menjar-ne sovint, de manera que les restes tendeixen a congelar-se a la nevera.) Per això, l’aparició de desenes de vins nous, magres, frescos i vibrants és una cosa fantàstica.

Sauvignon Blanc de gran alçada Comtat de Lake , Pinot Noir de la costa d’Anderson Valley i de l’Albariño de Clarksburg, a la regió del delta del riu Sacramento, són alguns exemples de restricció a l’elaboració de vins que fan que l’hora del còctel i el sopar siguin més refrescants a casa meva.

Un contingut alcohòlic inferior (al voltant del 13% o inferior) és un fil conductor d’aquests vins, però sovint no és evident fins que no comproveu la lletra petita de l’etiqueta. Una acidesa més destacada és el que desencadena un ball feliç per part de les meves papil·les gustatives, juntament amb un conjunt de sabors que semblen provenir d’una parada diferent del mercat de pagès.

El Sauvignon Blanc fa olor de cítric o fins i tot d’api, en lloc de meló melós. Pinot Noir treu cirera vermella —fins i tot cirera àcida— en lloc de cirera negra. Però, més enllà del canvi de descriptors, hi ha una sensació de tensió que James Joyce va descriure com a 'electricitat' quan el va tastar amb vi blanc.

Així, tot i que 'restricció' sol semblar un terme negatiu, com passa en ordres de restricció, restriccions financeres, etc., no sempre és el cas del vi. Recollir el raïm una o dues setmanes abans que la vinya veïna, quan l’acidesa és més elevada i el sucre lleugerament inferior, és bo per a certs vins i ocasions. Fermentar i envellir el vi en dipòsits d’acer o formigó o en bótes ben trencades, en lloc de bótes noves, també pot ser un bon canvi.

El fet que alguns viticultors triïn una mica de moderació fa que el vi de Califòrnia sigui més divers que la seva reputació i augmenta el voltatge del got.