El nom de Marco Polo és sinònim d’exploració mundial, tot i que se sap poc sobre el vi i la cuina de la seva terra natal, Croàcia. Aquest bell país és una barreja única de cultures de l’Est i de l’Europa occidental; el seu patrimoni culinari, per exemple, té les empremtes de la propera Itàlia i Hongria. Les seves vinyes compten amb multitud de raïms autòctons (Plavac Mali, Malvasia Istriana, Debit, Teran i Pošip), així com varietats internacionals com Syrah i Merlot. Croàcia és un país que demana que sigui explorat pels amants del vi i de la cuina.

Un viatge de nord a sud al llarg de la costa de l’Adriàtic d’aquesta joia poc explorada al costat del mar ofereix una rica història, un paisatge esplèndid i delícies epicures, començant per Istria i baixant per la costa dàlmata, amb les seves 1.000 illes, inclosa Korčula, la casa de Marco Polo. L’intrèpid explorador que va portar pasta de la Xina i espècies de l’Índia es sorprendrà de la revolució que es produeix a les vinyes i cuines de la seva terra natal.

Brtonigla

Hotel San Rocco L'encantador poble de pedra de Brtonigla és una base perfecta per explorar la península d'Istria. La finca familiar reconvertida alberga 10 habitacions neorústiques, un spa i un restaurant amb excel·lents vins de Coronica i Kozlović . Si no heu omplert de tòfones blanques i negres locals, proveu el menú de maridatge de totes les tòfones. La visita al celler proper de Gianfranco i Antonella Kozlović posa en contrast el vell i el nou. Directament a través d’una vall perfecta des d’un castell del segle XI, aquesta nova instal·lació està construïda al vessant del turó i la seva cobertura d’herbes, arbusts i vinyes proporciona un camuflatge natural i la fa quasi invisible per a l’observador casual.

Zagreb

El viatge comença a Zagreb, la capital del país i la ciutat més gran. Està luxosament reformat Hotel Palace va ser una parada de rigor per als passatgers del famós Orient Express. Si només teniu una nit en aquesta ciutat imperial abans de traslladar-vos a la costa, mengeu a Bistro Apetit , on la cuina elevada s’acompanya d’una impressionant selecció de vins croats, inclosos els d’Ernest Tolj Celler Saints Hills , la filiació del qual amb el consultor vitivinícola Michel Rolland dóna l'atractiu mundial únic del vi.

Sisan

A Sisan, busqueu el Wine Station Trapan , una estructura de formigó i vidre a l'estil d'un dipòsit de trens. L’enòleg Bruno Trapan organitza tastos exclusius de cita prèvia de les seves etiquetes Ponente, Levante i altres, juntament amb plats de formatge i xarcuteria, o un menú de cinc plats dissenyat a mida, tot amb vista a la sala de barrils.

Fiord de Lim

A la costa oest de la península d'Istria es troba el veritable Lim Fjord i el Viking Restaurant, que inclou pasta casolana sofregida amb gambes, llagostes i mariscs. Ottocento Crni de Giorgio Clai 2009, una barreja de Merlot, Cabernet Sauvignon i Teran favorit local, es combina perfectament amb raviolis coberts amb tòfones blanques d’origen local. Els vins florals de l’enòleg Ivria Matošević, elaborats amb Malvasia, un raïm que ha florit aquí des de l’època romana, també són una combinació natural per al marisc d’influència italiana d’aquesta exuberant península.

Opatija

Abans de tornar a la “terra ferma” cap a la costa dàlmata, planifiqueu un dinar o un sopar a El Mandrać , a la petita cala d’Opatija. Les parets de vidre, les cadires de cuir blanques i els terres de fusta fosca creen l’escenari on podreu gaudir d’interpretacions actualitzades de la cuina clàssica italo-austríaca mentre mireu els iots i velers propers. Gaudiu d’un bistec a la planxa amb foie gras i escuma de remolatxa sobre un radicchio estofat amb un got de Coronica Gran Teran.

Skradin

De baixada per la costa, atureu-vos al bulliciós port de Skradin i passegeu per turons que recorden la Toscana per visitar Celler Bibich . Val la pena el viatge per tastar els premiats vins d’Alen Bibić elaborats amb raïm local i internacional.

Dividit

Continuant cap al sud, arribareu a la històrica Split, al centre de la qual està dominat el palau de Dioclecià de l’època romana, on ara hi ha parets de pedra antigues amb botigues i cafeteries. A pocs passos del port trobareu Restaurant Nostromo el seu propietari, Zlatko Marinović, és considerat un dels millors cuiners de Croàcia.

Dingač i Postup

Més avall a la península de Pelješac, a la regió vinícola coneguda com a Dingač, l’enòleg Marija Bura Mrgudić i la seva família s’han associat amb el president d’AIG, Robert Benmosche, i replanten Plavac Mali, un parent de Zinfandel, en vinyes a primera línia de mar. Hi ha previst un celler i una sala de tastos d’última generació en un lloc impressionant que inclou una cova preromana juntament amb búnquers i molls militars de l’època austrohongaresa i algunes de les vinyes Zinfandel més antigues del país. fa aproximadament 100 anys. L’acidesa brillant del seu elegant Plavac, perfumat a cirera i eucaliptus, combina sorprenentment amb una gran varietat de mariscs capturats localment. Dingač i Postup són dues de les denominacions més conegudes en què una ampolla etiquetada amb qualsevol dels dos noms estarà composta principalment per Plavac Mali de cultiu local, amb vins de sabor a pruna, cirera, herbes mediterrànies i tabac. Les vinyes escarpades que corren fins al mar són propietat de Saints Hills, Skaramuca, Mrgudić i la llegenda de Califòrnia Mike Grgich, el celler Grgić (l'ortografia original croata) de Trstenik és un dels pocs que rep visitants per tastar

Dubrovnik

Baixant per la costa, arribareu a Dubrovnik, que ha estat reconstruïda extensament des del setge del 1991. Eviteu els promocions que atreguin excursionistes des de creuers a restaurants insuficients i apunteu directament cap al restaurant Nautika. Les terrasses tancades amb vidre ofereixen vistes al port vell, inclosa la fortalesa Revelin del segle XVI, que ara s’utilitza per a actuacions durant el festival d’arts d’estiu de la ciutat, Patrimoni Mundial de la UNESCO. Els plats destacats del menú inclouen la llagosta en un llit de polenta i medallons de vedella lactant amb salsa Prosecco. La carta de vins es llegeix com un llibre de retalls del vostre viatge, amb ampolles d’Istria, la península de Pelješac, les illes de Hvar i Korčula i molts exemples del raïm local, Malvasia Dubrovnika, parent de Malvasia Istriana.

Cavtat

A pocs quilòmetres al sud de Dubrovnik, la ciutat per a vianants de Cavtat és un paradís a primera línia de mar. Al final del moll, hi trobareu Taverna Gàl·lia , un restaurant rústic que serveix peix i crustacis frescos i carn de criança local i que ofereix una carta de vins estrelles i croates.

Després de l’aigua blava i el sol brillant de la costa, és possible que vulgueu preparar els ulls cap a la llum relativament tènue i habitual de tornada a casa. Abans d’abordar l’avió, visiteu les coves prehistòriques de l’aeroport de Dubrovnik a Čilipi, on podreu tastar vins locals de Dubrovnik de productors com Marinović, Andro Crvic i Karaman. Sempre és agredolç quan s’acaba una meravellosa aventura, però aquí, a la Skycellar, a 75 metres per sota de la pista, la millor manera d’acabar una setmana d’exploració és amb una nota dolça, amb un deliciós got de Karaman Dubrovnik Malvasia, amb notes de préssec blanc, massapà i gessamí que perduraran a la vostra ment, fins i tot quan el vostre brillant bronzejat adriàtic es desapareix en un càlid record.

Els millors vins de Croàcia

Fins i tot enmig de generacions de guerra, conflictes i geopolítica de la Guerra Freda, les antigues tradicions vitivinícoles de Croàcia han perseverat. En els darrers anys, un augment del turisme ha revitalitzat les impressionants platges de Croàcia i les ciutats medievals emmurallades amb pedres, i ha convertit també el focus en els vins de Croàcia. Els millors vins blancs de Croàcia són accessibles al paladar, tot i que tenen una faceta única. La malvasia a les mans d'Ivica Matošević és elegant i rica, amb característiques de fruites i minerals excepcionalment netes. Els indígenes Pošip, fabricats per Grgić Vina, (propietat de Miljenko 'Mike' Grgich, de la fama de Napa Valley), són exquisits i intensos amb brillants cítrics i espècies. Els raïms negres autòctons com Plavac Mali, parent de Zinfandel, creen vins rústics atrevits tant en concentració com en contingut alcohòlic, però també un fascinant estudi de la increïble capacitat del vi per evolucionar al got. Els vins croats encara són relativament difícils de trobar als Estats Units, però n’hi ha uns quants que cal cercar. – Anna Lee Iijima

90 Grgic Vina 2009 Posip (Korcula) 25 $.
Intrigant al nas amb aromes d’avellanes i fum velats en flors de taronja, pell cítrica i resina. Sec i salat amb notes de fruita i espècies i un ric final de pell de nou. Importat per Vinum USA Inc.

90 Korta Katarina 2006 Plavac Mali (Peljesac) 38 $.
Ric amb fruites negres concentrades, però també llampades de pètal de rosa, expresso i xocolata sota un raig de perfum de gerds. Els tanins grans i madurs disminueixen fins a obtenir una textura suau i de gra fi. Importat per Katharine’s Garden LLC.

89 Grgic Vina 2007 Plavac Mali (Peljesac) 45 dòlars .
Sens dubte, gran i gruixut, però també fascinantment complex, amb aromes de fenc i herba, fruites vermelles dolces i picants, figues i pa torrat. El final llarg està marcat per tanins assertius. Importat per Vinum USA Inc.

88 Agrolaguna 2009 Muscat Rose (Istria) 15 dòlars.
Les aromes a pètals de rosa són tan pronunciades que aquest vi de postres és gairebé aclaparador. Semidulç, és ric i amb cos, amb melmelada de pètals de rosa, farcit de pastís de cireres negres i un perfum de rosa moscat i polsegós. Importat per Tasty Wine Company.

88 Istravino 2008 De Mar Cuvée Zenon Red Blend a l’estil bordeus (Istria) 13 $.
Les prunes vermelles sucoses, la vainilla i el fum són agradables al nas i al paladar, però guanyen frescor gràcies a les capes d’esbarzer, mentol i herbes fresques. Amb cos, amb tanins excepcionalment integrats, suaus i rodons. Importat per Tasty Wine Company.

87 Matošević 2008 Alba Malvasia Istriana (Istria) 20 dòlars.
Brillant amb pomes acabades de premsar i peres al nas. Deliciós, amb una rica nota d’avellana torrada, equilibrat per una acidesa llimonosa i una mineralitat vigorosa. Importat per Enocèntric.

Per als hotels destacats de Croàcia i altres consells sobre viatges, clica aquí .

Vi croata a l'alça