La icona de la indústria del vi va morir Fred Franzia a principis d'aquest mes als 79 anys. Persona destacada de la Califòrnia En l'escena del vi, Franzia va construir el seu llegat al voltant de l'augment de l'accés dels consumidors nord-americans a les ampolles a preus de ganga.

Tanmateix, l'home que hi ha darrere de marques icòniques com el vi Charles Shaw, conegut afectuosament com 'Two-Buck Chuck', va tenir la seva bona part de crítiques. En el seu temps, Franzia va acaparar els titulars tant per les seves innovacions com per les seves pràctiques empresarials qüestionables, aquestes últimes el van portar a les sales de justícia més d'una vegada. Però, els èxits d'una persona perdonen els seus errors? En definitiva, el lloc de Franzia a la història del vi és... bé, complicat.

Innovacions de marca

El 1973, Franzia va cofundar el Bronco Wine Company a Ceres, Califòrnia, amb el seu germà Joseph i el seu cosí John. L'enfocament de l'empresa per crear vins més venuts va implicar més que simplement triar el raïm adequat. Es basava en la integració vertical, que és la pràctica de supervisar totes les etapes de la producció en lloc de subcontractar-les a altres empreses. Això va donar a Franzia un profund nivell de control sobre els productes de l'empresa i es va traduir en un gran èxit. Avui dia, Bronco Wine és considerat un dels propietaris de vinyes més grans del país NOSALTRES. , produint vi amb més de 100 etiquetes per a un mercat global.

Els alts i els problemes del sistema de tres nivells de l'alcohol

Amb tot, Franzia va destacar pel seu esperit antisnob al voltant del vi, un tret que sovint el posava en desacord amb el corrent principal. Napa cultura. Va criticar exteriorment la famosa regió vinícola de Califòrnia per la seva inaccessibilitat, impulsant una alternativa: el vi barat marcat per sota d'una caixa d'aigua. Quan es va preguntar com era possible aquest preu, ell va fer una broma famosa : 'Estan cobrant massa per l'aigua... No ho entens?'

Doblar les regles

Franzia va entendre que el valor és quelcom creat en la ment dels consumidors. Fins i tot el raïm de baixa qualitat pot produir un vi de gran valor, sempre que sigui la gent pensar el que omple el seu got és d'alta qualitat. Però Franzia va portar aquest principi als extrems.

El 1993, es va declarar culpable de tergiversar el raïm en algunes de les ofertes de Bronco Wine Company. Franzia va raonar que utilitzar i comercialitzar una varietat com Chardonnay en una barreja donaria lloc a una pèrdua de caràcter. L'engany, semblava, era una alternativa més rendible. Els empleats de Bronco Wine esquitxarien apreciats Zinfandel deixa raïms més barats en una pràctica que Franzia va anomenar 'benedir les càrregues'. Es va utilitzar una tàctica similar per al mercat Carinyena i Garnatxa raïm com Cabernet Sauvignon .

La seva condició com a actor important de l'escena vitivinícola de Califòrnia no va ser suficient per evitar la condemna. Franzia es va veure obligat a renunciar a la seva empresa durant cinc anys i pagar una multa personal de 500.000 dòlars amb una suma addicional de 2,5 milions de dòlars de la seva empresa.

Un document de crims veritables amarat de vi amb 'Frau, engany i intriga'

Franzia va tornar als tribunals a principis de la dècada del 2000 per abordar dècades d'explotació d'una escletxa a les lleis d'etiquetatge de Califòrnia. El Napa Valley Vintners va qüestionar la integritat de tres ampolles venudes per Bronco Wine que tenien 'Napa' en els seus noms però que s'elaboraven amb raïm de la Vall Central. Això va en contra de la legislació que exigeix ​​que el 75% del raïm provingui de Napa per fer referència a la regió.

Després d'una llarga disputa legal, Bronco va rebre un termini per vendre el seu inventari restant de més de 50.000 ampolles. Qualsevol cosa que no es vengués a temps s'havia de tornar a etiquetar, destil·lar o destruir.

L'ascens de Two-Buck Chuck

Com Franzia, Trader Joe's El fundador Joe Coulombe va construir la seva empresa en part sobre la filosofia que el valor es crea en la ment dels consumidors. Per tant, no és d'estranyar que els seus passadissos servissin com a incubadora d'una de les ampolles amb més èxit de Franzia: Charles Shaw, també conegut com 'Two-Buck Chuck'.

Franzia va ser l'últim responsable de consolidar l'estatus d'icona de la marca, però ell no va ser, de fet, el seu creador. Aquest honor recau en Charles Shaw, que va iniciar el seu celler homònim Napa el 1974. Això va ser abans que el nord de Califòrnia es convertís en la Terra d'Oz amarada de vi que és avui, cosa que va permetre a Shaw destacar a la indústria amb una versió americana de petit vi. Les ampolles guardonades es van vendre per 13,50 dòlars el 1983 (més de 80 dòlars l'ampolla en dòlars del 2022) fins que les coses van començar a anar cap al sud.

Una sèrie d'esdeveniments desafortunats van causar estralls a la vida de Shaw. Un problema de producció va contaminar més de 1.400 ampolles de vi i el raïm francès no va donar suport a un públic elegant als Estats Units. Per empitjorar les coses, la seva dona va sol·licitar el divorci.

Franzia, que tenia un sisè sentit per comprar empreses en perill financer, va entrar. El 1990, després que Shaw es declarés en fallida, Bronco va comprar vi Charles Shaw per 27.000 dòlars. Avui, el nom 'Charles Shaw' a l'etiqueta és aparentment l'únic rastre que queda de la influència de l'enòleg en la marca. Després de prendre el control, Franzia va redissenyar completament el procés de producció per reduir costos, utilitzant raïms barats de regions menys conegudes de Califòrnia.

Botigues de vins amb la millor relació qualitat-preu el 2021

El 2002, el vi de Charles Shaw va arribar als prestatges de Trader Joe sota una marca privada per 1,99 dòlars l'ampolla. Els orígens precisos del seu sobrenom peculiar no estan clars, però el terme 'Dos – Buck Chuck” va començar a aparèixer a Urbandictionary.com ja l'any 2003.

'Charles Shaw: un vi barat (però millor del que esperaries) que pots aconseguir a Trader Joe's per 2 dòlars l'ampolla a Cali', diu el entrada .

La veritable qualitat del vi encara està en debat. En La vida secreta dels queviures , l'autor Benjamin Lorr la descriu com 'tan mancada de caràcter que aconsegueix una beguda gairebé sense fricció, però ni massa dolça ni fina per inspirar menyspreu'.

Independentment d'on arribi l'opinió, Two-Buck Chuck és innegablement un n icònic americà vi. Potser cal fer un punt més important sobre els paladars dels Estats Units, potser no. Però un fet és clar: per això, tenim a Fred Franzia gràcies.